一日之間，三份厚禮，來自血脈深處不同位置的親人。
每一件，都無言訴說著他們的心思與期許：兄長喻她為鳳，當歸其位。舅舅贊她如梅，風姿傲然。祖母輩的長者，贈她一片清風與團圓的美愿。
馮初晨抬起頭，眸中泛著溫熱的水光，“煩請大人……代我向他們道聲謝。這些祝福，我都喜歡！”
見她眉間郁色完全散開，明山月胸中那團沉甸甸的窒悶，仿佛透進一縷陽光，輕松歡樂了許多。
他緩了緩，神色轉為凝重，“薛家已嗅到風聲，你日后出入須得加倍謹慎。為免他們過多留意明府與你交集甚密，眼下……只能將上官如玉推到明處。”
他稍作停頓，“讓端硯與半夏定親吧。此前上官如玉便有這般念頭，被我攔下了。昨日我與他再提，他與端硯……都已應允。”
聽聞薛家已有察覺，馮初晨心頭一凜，“我自會當心。至于婚事……還得先問過半夏的意思。”
身邊這些丫頭仆役中，無論是原主還是如今的她，與王嬸、半夏的情分都要更深一些。
端硯雖品貌端正、家底殷實，終究仍是奴籍，又與郭黑不同——郭黑若立下功勞，明山月很可能允他脫籍從軍，搏個前程。
明山月知她待這幾個丫頭極為維護，說道，“若半夏不愿，可問木槿；若木槿也不愿，再問紫蘇。”
言下之意是，她身邊的丫頭可以隨意挑選，端硯卻是沒得挑。
這便是這個世界的認知。
馮初晨不禁莞爾，“端硯那樣出挑的青年，倒由著我家丫頭挑揀？”
明山月眼底掠過一絲極淡的笑意，順著她的話音打趣道，“若您將來恢復身份，這些共過患難的丫頭，少說也能得個女官的品階。不過端硯倒也堪配——他父親是陽和長公主府的副總管，地位僅次于郭家令與于將軍。”
提及“將來”二字，馮初晨輕嘆出聲。
說道，“若案子破了，我娘……還要回宮？”
明山月點點頭，又搖搖頭，“目前……還在考慮。”
馮初晨輕聲道，“她回去不會快樂，是從一座牢籠進了另一座牢籠，日子或許比在紫霞庵還難熬。”
明山月默然片刻，才輕聲道，“勤王爺和我祖母都極是心疼清心法姑。于公于私，我們也不愿意讓她重回皇宮。一步一步來，總會想到兩全其美的法子。”
他心里清楚，“兩全其美”聽著好聽，做起來卻是千難萬難。
案子破了，清心繼續當尼姑，不合情理。
堂堂皇后沉冤得雪，卻仍守在庵堂青燈古佛，朝野上下如何看？皇上又如何自處？
可重回皇宮當皇后……
短期看，勤王得利，嫡出身份名正言順，太子之位水到渠成。
然后呢？
薛貴妃會被拉下來，這是必然的。構陷皇后，謀害皇家血脈，哪一條都夠她死幾回。趙王和薛家也會元氣大傷，可他們不會倒。
因為宮里還有一位薛太后。
明山月忽然有些明白了，為何薛太后和薛貴妃這對姑侄總是唱反調。一個沖鋒在前，把惡人做盡。一個穩坐慈寧宮，時時擺出“不贊成”的賢德姿態，時時謹記先帝遺訓。
若薛貴妃贏了，助趙王成功上位——這是他們最想要的。
若敗了，薛貴妃死了，薛尚書換了，那又如何呢？只要薛太后還在，趙王和薛家就還有一線生機，就能慢慢緩過來，重新爬上去，再繼續為趙王謀劃。
一個沖在前頭。一個留在后頭。
一個輸得起，一個輸不起。
這位輸不起的人，才是薛家真正的底牌。
所有一切謀劃，都是確保趙王順利上位。
而清心呢？
她進了宮，依舊痛苦，依舊不被皇上待見，太后還會更恨她……
有這樣一位生母在，于勤王而言，不是添翼，是束縛，是招恨。
日后薛太后和薛家再使什么手段，皇上很可能會像上次一樣，睜只眼閉只眼，由著這對母子再被整下去。
所以，最好的法子，是讓清心“死遁”。
一把莫名其妙的火，一次跑出庵外投河的“意外”，一具面目全非的尸身……從此，清心從這個世上徹底消失。
于她，是解脫。終于可以走出冷冰冰的庵堂，走出皇上的陰影，做回一個人。換一個身份，去過她想過的日子。
于勤王，是卸下包袱。母親“死了”，他不必因為皇上不滿清心而遷怒他，不再背負“廢后之子”的枷鎖。
他只是一個苦命的孩子，幼時最需要母親時，母親被冤進了庵堂。長大后能孝順母親了，母親又“死了”。這份遺憾與心酸，反而會成為他最柔軟也最堅硬的鎧甲。
于明家，是保住所有人。私下為勤王和清心謀劃的一切，都隨著清心的“死”而歸于塵土。
人沒了，薛家再想利用清心翻出什么新花樣，也無從下手。
待真相大白之后，讓皇上看到清心這些年過的是什么日子——一座孤庵，一盞清燈，形銷骨立，熬干了半生。
再讓他知道，他與肖氏的女兒，堂堂皇家嫡出公主，被薛家整得險些丟命，最后流落民間，吃盡苦頭。
哪怕是為了那一點點愧疚，為堵住天下人的悠悠眾口，皇上也會追封清心為皇后，予以身后哀榮。到那時，勤王以嫡子之身、孝子之名入主東宮，便是鐵板釘釘的事。
可這是步險棋。
險得像在萬丈深淵上走鋼絲，一腳踏空，便是粉身碎骨。
清心和勤王完了，整個明府也將陪葬。
要走這步棋，只能成功，不許失敗。
必須謀劃周全，每一個環節都要天衣無縫，每一處破綻都要提前堵死，容不得半點差池。
哪怕有一點點不妥，清心都只能進宮，然后再徐徐圖之……
這兩條路，是明家幾人和勤王、肖鶴年反復權衡后認定的結果。
回去后，還要把薛太后的真實面目分析給勤王聽，讓他知道，那些“祖孫溫情”的背后，都是殘酷的算計。
他知道了，才能心硬，才能沒有顧忌地走完接下來的路……
馮初晨看看明山月微微蹙起的眉，知道他為難。
的確難哪！
她垂眸望著已經沒有溫度的茶湯，又一次輕嘆出聲。
許是為了緩和氣氛，明山月略作思忖，還是開了口，“我三叔的病癥……馮姑娘想必也有所耳聞？”
馮初晨坦率地點了點頭，“聽人提過一二。”
“那，您可有法子醫治？”
馮初晨神色從容，話語里帶著醫者的篤定，“腿疾主要依靠針灸疏通經絡、活血生肌，我有八成把握。至于另一種癥候，”
她微微一頓，聲音依舊平穩，“我手中有味藥，名喚‘虎蝎’，對此類虛損之癥頗有奇效。”
“虎蝎？”明山月微怔，“那是何藥？”
“是專治男子腎氣虧虛、元陽不振的良方。”馮初晨答得直接，并無尋常女子談及此事的忸怩。
明山月沒料到她如此坦然地說出“元陽不振”幾字，耳根不由一熱。但聽聞她手中有對癥的“圣藥”，心底又涌起一陣壓抑不住的欣喜——三叔的病有希望了。
他輕咳一聲，穩住心神問道，“若馮姑娘覺得可行，能否請您為我三叔診治？”
馮初晨神色如常，平靜道，“治病救人本是醫者本分。只要明三老爺自己愿意，我自當盡力。”
外面傳來郭黑的咳嗽聲，意思是，那些人快回來了，該走了。
明山月得了這句應承，心頭一松，起身道，“那……我便不多打擾了。馮姑娘，保重。”
馮初晨聞言莞爾——這話說得，像是他要遠行千里，許久不見似的。
她起身送客。
行至門邊，前面的明山月腳步突然一頓。馮初晨收勢不及，往前多走了一步才停住，二人只有半步的距離。
近得她幾乎能聞到他衣袍上的松木清香。
明山月腳下突然一軟，身子晃了晃，險些坐下去。嚇得馮初晨趕緊往旁邊挪了一步，下意識想去扶，手伸到一半又縮了回來。
明山月扶住門框穩了穩神，抬眼看向她，眼底竟有幾分孩子氣的欣喜。
“這次雖然腳軟，卻沒有大腦空白，也沒有頭暈。已是，一大進步了。”
說完才覺出這話里的意味，臉頰驀地漲得通紅。
馮初晨心里好笑，真是愣小子，小白兔。
她垂眸，裝作沒聽出他的言外之意，只輕“嗯”了一聲，“那就好。”
明山月走出東廂，穿過小院，來到院門前，腳步卻不由自主地頓住。
他回過頭。
恰見小窗內，馮初晨也正靜靜地凝望著他，陽光在她臉上暈開一圈柔暖的金黃。
兩道目光隔著淺淺的院落，悄然交匯。
都是一怔。
隨即，又都不好意思地抿嘴笑了笑，仿佛各自抓住了對方一絲未曾掩飾的、細微的失態。
明山月抬手朝窗內輕輕招了招。
馮初晨微微頷首，目送那道高大的身影轉身，出門。
明山月來到鄭宅，嘴角一直揚著。
郭黑湊上前捂著嘴，壓著笑意小聲道：“大爺，小的怎么覺著……您近來特別愛笑？”
明山月低咳一聲，面上那點尚未散盡的柔和瞬間斂起，目不斜視地登上馬車。
晌飯后，馮初晨把半夏和王嬸叫去東廂，“郭黑今來跟我說，端硯滿十七了，上官如玉想讓端硯娶半夏。我沒有馬上答應，婚姻大事，終要看半夏的意思。”
她目光溫和，靜靜落在半夏臉上。
半夏臉紅得像三月桃花，忸怩道，“姑娘說行……便行。”
馮初晨莞爾，“你一輩子的大事，自然得你心甘情愿才好。”
王嬸笑吟吟插話道，“我瞧著端爺頂好的。模樣俊，脾氣和順，他爹又是陽和長公主府有頭有臉的副總管。前兒我聽郭爺幾人閑聊，說他大哥早已脫了奴籍，如今外放做了縣令，家里老有錢了。咱們半夏一嫁進去，就是少奶奶。”
馮初晨笑道，“我家半夏也不錯，長得好，醫術好，明年就會去參加太醫院考核，將來是正兒八經的女大夫。”
半夏垂著頭，耳根都紅透了，扭捏半天，才輕輕點頭，聲音細軟卻清晰，“我，愿意。”
端硯身姿修長，白皙清俊，待人接物總是斯文有禮，溫潤如玉。之前覺得他高不可攀，從來沒想過有朝一日自己會嫁給他。
馮初晨笑起來，“那便這么定了，等郭黑再來，我讓他傳話過去。”
半夏抬起頭，午后陽光透過菱花格，疏疏落落漏進來，映在她臉上，將她眼中淚花照得淺黃。
她聲音哽咽，“謝謝姑娘，謝謝大姑，謝謝馮叔馮嬸，也謝謝王嬸。我一個親爹娘都不要的棄嬰，在這個家快樂長大，學了一身本事，如今連終身大事都為我想到了……”
還是這么好的親事，之前都不敢想。
話音落下，眼淚也滾了下來，她抬手飛快擦凈。
王嬸笑道，“我們有福，落在了這個家。”
七月十七上午，端硯與明府的李嬤嬤一同到了馮宅。
木槿將正在醫館忙碌的馮初晨和王嬸請至上房廳屋。
端硯今日穿了一身棕色暗紋錦緞長袍，頭戴玄色幞頭，襯得面容愈發清俊。有些不好意思，雙頰透著一層薄紅，立在廳中，真真是位斯文俊秀的好兒郎。
他規規矩矩向馮初晨與王嬸躬身行禮，“馮姑娘，王嬸。”
馮初晨含笑道，“端爺不必多禮，請坐。”
“馮姑娘客氣，不敢當。”
李嬤嬤是慣會張羅喜事的，她未等落座便笑吟吟地開了口。
“我是受我家表公子所托，特來替端硯向半夏姑娘提親。哎喲喲，端硯一表人才，半夏姑娘明媚可人，真真男才女貌，天生一對！”
端硯聞言耳根更紅了幾分，鄭重起身，再次向馮初晨深揖一禮。
“小的心慕半夏姑娘已久，今日厚顏前來，懇請馮姑娘成全。小的在此立誓，日后必定真心相待，絕不辜負。”
這讓站在一旁的木槿羨慕不已，真會說話。
馮初晨眼中笑意溫煦，“這是天大的喜事，我自然應允。”
李嬤嬤道，“明日就是吉日，明日就請官媒，正式登門。”