半夏要與端硯定親的消息，很快便在街坊鄰里間傳開，又引得一通羨慕嫉妒恨。
有那嘴碎的婦人，故意在胡同口拔高了聲量，“哎喲喲，馮大夫家的丫頭有本事，一個二個都飛上高枝兒定親了，只不知她自己什么時候才嫁得出去?！?/p>
另一個接茬，聲音里透著酸意，“人家眼光高著哩，丫頭們都專挑高枝兒嫁，尋常人家她哪里看得上？只怕……嘿嘿，難說嘍?！?/p>
話音未落，芍藥已一陣風似的沖了出去，一塊石子“啪”地砸在兩人腳前。
她大聲罵道，“再敢滿嘴噴糞，仔細你們的皮！”
芍藥跟醫鬧打架的悍名早已傳開，再加上未婚夫是郭黑，那兩人嚇得臉色一白，忙不迭地扭頭就跑。
一片熱鬧道賀聲中，只有一人沉默——是馮不疾。
他什么也不說，只是飯桌上扒拉米粒的動作慢了許多，眼神偶爾飄向窗外，帶著淡淡的悵惘。
馮初晨好笑不已。
私下安慰他，“小傻瓜，丫頭們都找到了，姐還能找不到？”
馮不疾一想是這個理兒，又開心起來。
次日，作為姑娘的馮初晨不好出面，仍由王嬸代表半夏長輩接待媒人。
不僅端硯和李嬤嬤帶著官媒來了，端硯的母親也親自來了馮宅。
端硯本姓何，都稱他母親為“何太太”。
何太太拉著半夏的手細細端詳，言語中盡是滿意，最后將一支雕工精致的蓮花玉簪，親手簪在了半夏烏黑的發間。
她起初對這樁親事并不情愿——馮家是平民，半夏還是奴籍，經常出入產房……
可這是自家公子親自定下的，她心里再不愿意，嘴上也不敢說個“不”字。
后來聽男人說，連駙馬爺都親口夸過半夏，說馮家兩代救過上官如玉，這個情他一直記著。又說半夏是馮大夫親手調教出來的徒弟，明年還要參加太醫院的大夫考核……
何太太這才從心底真正歡喜起來。
她與男人倒不是看重半夏將來能當大夫，他們看重的，是駙馬爺竟親自為那丫頭說了好話。
只有駙馬爺和公子高興了，兒子的前程才能越來越好。
下晌，端硯又來了馮宅。
他如郭黑一樣，拿了一個包裹來。
他把包裹交給木槿，笑道，“送馮小哥和小書平的?！?/p>
木槿見里面有三個油紙包，自是知道第三個給誰。
笑道，“我會交給半夏姐?！?/p>
端硯紅了臉，又讓她把馮初晨請過來，呈上上官如玉的親筆信。
信里的意思是，他與馮姑娘終于成為親家，他高興得夜不能寐。為慶祝端硯和半夏定親，明天晚上他會邀約明家兄弟來馮宅吃飯。
那就是個任性的主兒。
馮初晨見端硯熱得使勁扇著大折扇，汗水依然把后背上的衣裳浸透，想到了做什么。
她問道，“長公主府有冰窖吧？”見端硯點頭，又道，“我讓吳嬸做樣不一樣的美食，需要很多冰?！?/p>
“多少？”
“至少兩大桶，不行就算了?！?/p>
馮初晨也會制冰，但太麻煩，制出來也不多。
端硯笑道，“只要說公子有用，但凡府里有的東西都要得到。什么時候要？”
“明日一早?！?/p>
用冰凍雪糕，需要的時間比冰箱長，要從早凍到晚上才行。
模具和竹簽早就做好了。
次日一早，端硯親自趕著一輛馬車來了馮宅，抱下用褥子包裹住的兩大桶冰。
馮初晨和吳嬸已經做了三十支雪糕，放進冰里。
她們做了牛奶口味和綠豆口味兩種。
下晌申時末雪糕完全凍好，拿出一根給馮不疾吃。
他雖然身體好多了，還是不能多吃涼性食物。只準他吃了小半根，剩下的王叔平吃。
馮初晨和幾個下人吃了一根，又拿了一根送鄭家小姑娘。
酉時初，一身汗的明山楓來到馮宅。
給了他兩根雪糕吃，他驚為天物，吃完又伸手要。
吃完還要。
馮初晨搖頭，“做的不多，省著吃。”
戌時初，上官如玉和明山月來了。
主子每人三根，郭墨、端硯等下人每人一根。
幾人都驚為天物，又討要。
馮初晨道，“只剩六根了?！?/p>
上官如玉忙道，“不吃了，我們各帶三根回府孝敬爹娘。”
明山楓還想吃，“我娘不能吃涼的……”
明山月皺眉道，“已經十六歲的人了，還那么嘴饞。”
明山楓使勁朝他翻了個白眼，“昨兒我才滿十六歲，還小呢。”
這話落入馮初晨耳中，讓她微微一怔，直覺哪里不對，而且非常嚴重那種，可就是想不起來。
她忍不住又問了一句，“明二爺的生辰是昨日，七月十七？”
“可不是。”明山楓憤憤不平，胖臉氣得通紅，“還是不懂事的孩子呢，為何不能多吃一根？”
見自家姑娘愣愣的沒反應，王嬸忙小聲問道，“那就給明二公子多吃一根？”
人大面大，他都那樣說了，不給一根好像不好。
馮初晨點點頭，“那就少給明府帶一根?！?/p>
明山楓如愿拿著雪糕跑去另一間屋吃，胖胖的身體異常靈活。
晚上，馮初晨躺上床，明山楓的生辰又躍入腦海。
之前她只知道明山楓生于建安五年七月，具體哪一天不清楚。
七月十七，七月十七……
她終于想起來了，如一道驚雷劈開重重迷霧，驚得晚上都未歇息好。
次日一早，鄭河過來笑道，“家里腌菜吃完了，我娘讓我來要半碗吳嬸泡的泡菜?！?/p>
每日早晨，鄭家兄妹都會找借口來馮家一次。
送他出門的時候，馮初晨低聲道，“我有急事要見明大人，越快越好?！?/p>
鄭河點點頭。
下晌，鄭河過來對馮初晨說道，“明日上午巳時初，明大人會去我家。”
次日，馮初晨找借口去了鄭家。
來到上房，明山月一個人坐在八仙桌旁。
他起身道，“馮姑娘請坐，何事？”
馮初晨面色嚴峻，“明二爺生于七月十七？”
明山月目光中透著疑惑，點頭道，“是，有何不妥？”
馮初晨道，“王嬸曾同我說，我被撿回家時身子極度虛弱，大姑衣不解帶守了我整整三日。萬幸那幾日來請接生的人極少，統共只兩家，都是王嬸去的。也就是說，那年七月十五至十七那三日，明府沒去請過我大姑?！?/p>
她頓了頓，抬眼直視明山月，“可我聽李嬤嬤說，明夫人生二爺時，府上婆子曾兩度去家里請我大姑。第一次，大姑已去了別家。
“次日再去，又正逢另一戶人家搶先一步。婆子說明夫人情況危急，我大姑以‘先來后到’的理由，仍要去先請她的那家。為此，那婆子還與我大姑推搡了幾下……”
那時明府主子大多隨御駕親征，府中只剩待產的明夫人、掌中饋的夏氏、年幼的明三老爺和明山月。
李嬤嬤不會妄言，那婆子不敢撒謊。那么說謊的，便只能是當時主持內務的夏氏——她根本沒讓人去請過馮醫婆。
不止這一樁。一個月后，重傷的老夫人回府，夏氏推說染了風寒怕過病氣，未能近身侍奉。明夫人只得拖著產后未愈的病體，親自服侍婆母整整一月，以致“脫陰”之癥更加嚴重。
馮初晨將李嬤嬤與王嬸的話細細道來。
“我大姑，因此被明夫人和李嬤嬤誤會，怨恨了她十幾年?！?/p>
明山月臉色驟然沉下，眼底凝起寒霜，“你的意思是……我娘生二弟時，夏阿嬋壓根未派人去請過馮老大夫。她就是想讓我娘落下病根，甚至……一尸兩命?！?/p>
他臉色繃緊，帶著壓抑的怒意，“升米恩，斗米仇。她所求的，恐怕是做明府永遠的女主人?！?/p>
毫無疑問，夏氏出賣明府是板上釘釘了。
薛家忽然對舊案警覺，就是夏氏將祖父的疑心之言遞了過去。
明山月派人去調查了那天卷簾的小丫頭和尤婆子。
小丫頭是明府副總管的侄女，姐姐還是明夫人的二等丫頭。
而尤婆子的獨子殘疾，卻娶了個漂亮媳婦。據說尤婆子夫婦為人十分活絡，與姑太太跟前的婆子關系很好。在夏氏主管中饋時，經常得些掙錢的活計……
明山月斷定，若誰把祖父那句話傳給夏氏，一定是尤婆子了。
馮初晨唇角掠過一絲冰冷的弧度，“我去年兩次遇險，險些喪命，背后指使之人，也應該是她啰？”
明山月緩緩點頭，眸色愈沉，“是她無疑了。人心不足蛇吞象，明家將她當親女養大，給予她尊榮、倚仗。她卻為了一己私欲，不僅害我明家人，還將整個明府置于險地……”
他忽然止住話頭，眉頭微蹙，“不對。我娘生二弟時，她尚未出閣，怎知日后孔家會敗落、她會和離歸府？那時……她便存了害我娘的心思？”
他垂眸沉思良久，再度開口時，聲音里透著徹骨的寒意，“之前我們只當她貪圖中饋之權，如今看來，她的胃口比我想象的大得多。還在閨中時，便開始謀劃了——不僅要害我娘，還要圖謀整個明府。”
他冷笑一聲，“真是養了一條毒蛇。之前倒輕視了她，以為她只是貪些小利……可惜了祖父祖母待她的一片真心?！?/p>
馮初晨聽得心驚，輕聲問道：“她是想把你娘害死，然后當你爹的續弦，成為明府永遠的女主人？”
明山月搖頭：“我娘生二弟時，她已定親，次年便要嫁去孔家?！?/p>
他頓了頓，唇邊勾起一抹譏誚，“夏阿嬋嫁進孔家，本就另有緣故。聽我娘說，她眼光極高，心儀的男兒不僅要相貌俊逸、出身高門，還須有本事、有前程。
“可京城人人知道，她九歲才入明府，生父只是個五品千總，之前一直生活在西北鄉下。哪怕極得我祖父祖母寵愛，真正出類拔萃的男子，也不愿娶她。
“聽說她曾看中我二叔，只是二叔無意，才作罷。祖母和我娘為她的親事頗費心神，可挑來揀去，人家愿意的，沒一個入得了她的眼。
“那年祖母辦牡丹宴，她與一位姑娘嬉鬧時失了分寸，她不慎撞向孔睿，二人雙雙跌落湖中。看是意外，可許多人都說……她是故意的?！?/p>
馮初晨聽得瞠目，這位姑太太，竟真是敢想敢做的主。
她問道：“孔家犯事前，也是高門？”
明山月點頭：“孔家是簪纓世家，前朝出過兩位尚書，本朝也有一位侍郎，族中子弟多在各地為官?？最８巧每∏?，十八歲便中了舉人。
“那日落水后，孔家老太太極是不悅，著實譏諷了祖母幾句，還想讓夏氏嫁給另一個庶子。祖母氣得落淚，卻還得為她籌謀，硬是把二人的親事定下。
“后來孔家犯事，家主被斬，族人流放……祖母又想法子讓她和離，接回府里住到現在?！?/p>
明山月說到這里，眼中的寒意幾乎凝成冰霜：“沒成想，她竟是這般報答我家的?！?/p>
馮初晨嘆道，“若老太太知道她這樣，不知得多傷心?！?/p>
明山月點點頭，壓下翻涌的怒意說道，“我會盯緊她。多謝你的提醒?！?/p>
“只是盯緊？”馮初晨不解地反問。
“我發現她可能私下跟薛家有聯系，留著還有用?！?/p>
明山月起身告辭。
馬車轉了兩條街，進了一處宅院，又換了另一輛馬車?；氐矫鞲?，從側門入內，直接去了外書房。
他一進去就說道，“去，把正院的李嬤嬤找來?！?/p>
李嬤嬤進屋，曲膝行了禮，“大爺。”
明山月道，“嬤嬤，當初我娘生二弟時，派誰去請的老馮大夫？”
李嬤嬤不知大爺為何突然問這些，她垂目想了許久，才抬頭道，“好像是姑太太跟前的劉嫂子，哦，就是她，第一次沒請來馮老大夫，次日又去請……
“那日，夫人痛得聲音都吼不出來了，怕嚇著三老爺和大爺，姑太太把你們送去了上官府，姑太太和上官二夫人守在正院。劉嫂子第二次去請，又未請到。
“晚上，大夫人總算生下二爺，跟著又血崩，兇險得緊。好在善御醫和周女醫都在，施了止血針，才將人從鬼門關上拉回來?！?/p>