刷啥碗？”
“哪有讓你個客人在家干活的道理？”
四叔婆板著臉，佯裝生氣。
“再說了，你這手是拿筆桿子的，是要考狀元的。”
“這種粗活，那是后面那幫老娘們干的，你別沾手。”
旁邊正在剔牙的王秀蘭也湊了過來。
看著周青明那雙因為冬天生凍瘡而有些皸裂的手，心里頭泛起一陣酸楚。
“青明啊，聽你四奶奶的。”
“你跟小霄他們年紀差不多，正是愛玩的時候。”
“別在這跟我們這幫老太婆湊熱鬧，去找小霄玩去。”
王秀蘭說著，從兜里掏出一把大白兔奶糖，硬塞進周青明手里。
周青明拗不過兩位長輩，只能紅著臉點了點頭。
“那……謝謝四奶奶，謝謝王奶奶。”
看著少年有些單薄的背影走出堂屋，王秀蘭嘆了口氣。
“這孩子，懂事得讓人心疼。”
“咱們村里那些個小兔崽子，像他這么大的，還在家跟爹媽要錢買皮膚呢。”
“人家這孩子，都知道看人臉色干活了。”
四叔婆也是抹了把眼淚。
“可不是嘛，那殺千刀的繼父，造孽啊。”
“以后咱們可得多照應著點，別讓這好苗子長歪了。”
兩位老人在這邊感嘆，周青明已經走出了院子。
外頭的日頭正毒，曬得人身上暖洋洋的。
他剛想去找李霄，兜里那個屏幕碎了一角的舊手機突然震動起來。
周青明掏出來一看，是個熟悉的號碼。
但他并沒有馬上接，而是下意識地往墻根底下縮了縮，像是怕被人聽見。
那是他媽打來的。
“喂，媽。”周青明的聲音壓得很低。
電話那頭傳來一陣嘈雜的風聲，還有女人壓抑的抽泣聲。
“青明啊……你吃飯了嗎？”
女人的聲音有些沙啞，聽得出來剛哭過。
周青明心里一緊，手指死死摳著墻縫里的青苔。
“吃了，吃的肉，吃得可飽了。”
電話那頭沉默了幾秒，隨后傳來一聲小心翼翼的詢問。
“兒啊，媽剛才給你充了五十塊錢話費，你收到了嗎？”
五十塊，對于周青明的母親來說。
這可能是她從買菜錢里一毛一毛摳出來的私房錢。
周青明鼻子一酸，眼淚差點掉下來。
“收到了，媽，我有錢，你別給我充。”
“你自己留著買點好吃的。”
“胡說，你哪來的錢？”
母親的聲音突然急促起來，帶著一股子驚恐。
“你是不是在外面干啥壞事了？”
“青明啊，咱們雖然窮，但腰桿子得直，可不能走歪門邪道啊！”
“我都聽鄰居說了，你沒住在那地下室了。”
“你到底去哪了？是不是被人騙去搞傳銷了？”
周青明趕緊解釋，生怕母親急出個好歹來。
“媽，你想哪去了。”
“我找了個兼職，在顧天樓端盤子呢。”
“老板人特別好，看我沒地兒住，給我安排了宿舍。”
“今兒個過節，老板還帶我回他老家吃席呢。”
電話那頭愣住了。
顧天樓，那是市里數一數二的大酒樓，周青明的母親自然聽說過。
“老板帶你回老家？”
“兒啊，你別是個傻子吧？”
“那大老板能看上你個窮學生？還帶你回家？”
“別是那種……那種變態吧？”
周青明有些哭笑不得，但心里更多的是暖意。
“媽，人家老板開的是勞斯萊斯，好幾百萬的車。”
“人家圖我啥啊？圖我這一身排骨？還是圖我那兩本破書？”
聽到勞斯萊斯，母親那頭稍微安了心。
雖然她不知道那是啥車，但聽著就很貴。
既然是有錢人，那應該不至于騙自家這窮得叮當響的傻兒子。
“那就好，那就好……”
母親喃喃自語，隨后像是下了很大的決心。
“青明啊，今天是中秋。”
“你要不……回來吃頓飯吧？”
“媽給你包了餃子，韭菜雞蛋餡的。”
周青明握著手機的手猛地一緊。
回去？回到那個充滿了辱罵、白眼，還有繼父那雙嫌棄眼神的家？
他不想回去，也不敢回去。
他怕自己忍不住，會跟那個男人拼命。
更怕因為自己回去，那個男人又會把氣撒在母親身上，對她拳打腳踢。
“媽，我不回去了。”
周青明深吸了一口氣，盡量讓自己的聲音聽起來輕松點。
“老板這邊的席還沒散呢，還有好多好吃的。”
“再說了，我也得幫著干點活，不能白吃白喝。”
電話那頭沉默了很久，久到周青明以為信號斷了。
最后，傳來母親一聲極輕的嘆息。
“行，那你自己照顧好自己。”
“在人家那要勤快點，眼里要有活……”
話還沒說完，電話那頭突然傳來一陣沉重的開門聲。
緊接著是一個男人粗暴的吼叫。
“跟誰打電話呢？老子的酒呢？”
“是不是又給那個拖油瓶打電話？老子打死你個敗家娘們！”
“嘟嘟嘟……”
電話被匆匆掛斷了。
周青明拿著手機，僵在原地。
他死死咬著嘴唇，直到嘴里嘗到了一股鐵銹般的血腥味。
過了好半天，他才顫抖著手指，編輯了一條短信發過去。
“媽，我有錢了，老板預支了工資。”
“那五十塊錢你自己留著買點肉吃，別讓他看見。”
“等我考上大學，我就接你出來。”
發完短信，周青明仰起頭，看著頭頂那片湛藍的天空。
把眼眶里的淚水硬生生憋了回去。
周青明在墻根底下站了好一會兒。
直到臉上的表情恢復了平靜，這才往回走。
剛進院子，就看見李宇正帶著李加特從樓上下來。
李宇換了一身寬松的運動服，看著特精神。
“宇哥，嫂子和寶寶們呢？”
李霄正蹲在地上斗蛐蛐，看見李宇下來，把手里的草棍一扔。
“都睡了。”李宇伸了個懶腰，打了個哈欠。
“四個小祖宗鬧騰了一上午，這會兒電量耗光了，睡得跟小豬似的。”
“你嫂子也累壞了，正補覺呢。”
“咱們這幫大老爺們別在屋里吵吵，出去溜達溜達，消消食。”
一行人出了四叔公家，順著村里的水泥路往村委那邊走。