漠夜深沉如墨，右賢王攣?lái)L莫頓的大帳內(nèi)卻燭火如晝，十幾支牛油巨燭燃得正旺，將帳內(nèi)每一處角落都照得纖毫畢現(xiàn)。
莫頓端坐于鋪著整張虎皮的王座之上，神色沉郁如積云，那柄貼身收藏的玄鐵寶刀被他握在掌心觀賞摩挲。
青銅刀鞘上鑲嵌著七顆顏色各異的寶石，在燭光下流轉(zhuǎn)著溫潤(rùn)光澤，鞘身邊緣更是被他常年摩挲得光滑發(fā)亮，泛著歲月沉淀的包漿。
休屠部覆滅的詭異情形如一塊千斤巨石壓在他心頭，讓他輾轉(zhuǎn)難安，而雄鷹斥候營(yíng)遲遲未歸的消息，更讓這份焦慮如藤蔓般瘋狂滋生，攪得他心緒不寧。
帳外忽然傳來(lái)一陣輕捷卻急促的馬蹄聲，馬蹄裹布的細(xì)微聲響轉(zhuǎn)瞬即逝，緊接著一名親兵躬身入內(nèi)，神色凝重地稟報(bào)：“殿下，忽律統(tǒng)領(lǐng)帶著雄鷹營(yíng)精銳回來(lái)了！”
“讓他進(jìn)來(lái)！”
莫頓猛地抬眼，原本沉郁的眼底閃過(guò)一絲急切，周身的威壓陡然加劇。
攣?lái)L忽律一身黑袍裹挾著漠地風(fēng)沙，袍角還沾著未散盡的塵土與草屑，面容難掩長(zhǎng)途奔襲的疲憊，可一雙眼眸依舊銳利如鷹隼，透著洞察一切的鋒芒。
他躬身步入大帳，單膝跪地，聲音沙啞卻沉穩(wěn)有力：“屬下忽律，幸不辱命，探查歸來(lái)，特向殿下稟報(bào)實(shí)情。”
帳外三十名雄鷹斥候分列兩側(cè)，個(gè)個(gè)氣息沉凝如淵，面色凝重如鐵，周身帶著極深的警惕之意，不動(dòng)聲色地將帳外值守的士兵驅(qū)散至數(shù)丈之外。
這般反常舉動(dòng)，足以見(jiàn)得此次探查壓力之大，所獲消息之隱秘，容不得半分泄露。
“休屠部到底是被誰(shuí)所滅？東胡那邊可有異動(dòng)？”
莫頓前傾身軀，王座上的白虎皮被壓得微微褶皺，目光如獵鷹般死死鎖在忽律身上，不放過(guò)他臉上的任何一絲神情。
“殿下，此次探查隱秘頗多，內(nèi)情復(fù)雜，非三言兩語(yǔ)可盡述，還請(qǐng)容屬下先稟明探查所見(jiàn)，再言結(jié)論。”
忽律并未急著拋出答案，他深知此事太過(guò)匪夷所思，直接報(bào)出結(jié)論只會(huì)讓莫頓難以置信，唯有將所見(jiàn)細(xì)節(jié)。
鋪陳，讓右賢王親身體會(huì)其中的詭異與震撼，才能讓他正視這驚天真相，不至于因疏忽大意誤了大事。
莫頓凝視著忽律，神色間的急切漸漸褪去，周身的氣息也沉靜了許多。
他與忽律相識(shí)多年，對(duì)其性情極為了解。
忽律這般沉斂的表現(xiàn)，定然是探查到了足以撼動(dòng)格局的重大隱情，越是這般時(shí)刻，越急不得半分。
他緩緩靠回王座，指尖仍無(wú)意識(shí)地摩挲著寶刀刀鞘，點(diǎn)頭道：“那就一一說(shuō)清楚。”
忽律抬眼，聲音沉穩(wěn)地開(kāi)口：“休屠部大本營(yíng)，便如先前士兵回報(bào)所言，已被徹底掃蕩一空，人畜、物資皆無(wú)蹤跡。
屬下未到之前便心生疑惑，休屠部縱使不敵，也絕非毫無(wú)抵抗之力，一場(chǎng)滅族之戰(zhàn)，戰(zhàn)斗規(guī)模定然不小，對(duì)方既要搬空物資，便無(wú)余力再清運(yùn)尸體，這般做法既不合理，也毫無(wú)意義。”
他頓了頓，語(yǔ)氣添了幾分凝重：“直至屬下抵達(dá)現(xiàn)場(chǎng)，才在地面發(fā)現(xiàn)了許多灰褐色的細(xì)微痕跡。
殿下可還記得先前沿兵回報(bào)的異香？
那并非尋常氣息，而是一種特制藥粉，此物能將血肉尸體徹底消融，化為無(wú)形，不留半分痕跡。
這般善后手段，素來(lái)是江湖刺客暗殺后所用，用以隱匿行跡，可從未有人將其用在大規(guī)模戰(zhàn)場(chǎng)上，且看對(duì)方的手法，似是早已習(xí)以為常，并非刻意為之，不過(guò)是尋常的善后流程罷了。”
莫頓聞言，眉頭緊緊擰成一團(tuán)，低頭不語(yǔ)。
即便是匈奴最精銳的右賢王親軍，戰(zhàn)后善后也不過(guò)是就地掩埋尸體、焚燒營(yíng)地，從未有過(guò)這般精密且耗費(fèi)心力的手段。
管中窺豹，僅這一點(diǎn)便足以說(shuō)明，這支覆滅休屠部的勢(shì)力，絕非草原上的尋常部族，其詭異與強(qiáng)悍，遠(yuǎn)超想象。
這讓他的心更沉重了一些。
未等莫頓開(kāi)口發(fā)問(wèn)，忽律緩緩起身，從懷中掏出一枚包裹在獸皮里的彎刀殘片，雙手呈至莫頓面前：“殿下請(qǐng)看這個(gè)。”
莫頓抬手接過(guò)殘片，指尖撫過(guò)冰涼的斷口，瞳孔驟然微縮，語(yǔ)氣里滿是詫異：“這是休屠部的制式彎刀，這斷口……怎會(huì)如此平整？”
作為匈奴右賢王，他畢生浸淫軍務(wù)，對(duì)各族兵器的材質(zhì)、特性了如指掌。
休屠部能成為他麾下頂級(jí)強(qiáng)部，兵器質(zhì)量堪稱一流，彎刀以精鐵為底、摻三成青銅鍛打而成，質(zhì)地堅(jiān)硬鋒銳，可唯獨(dú)韌性不足，崩裂后斷口必是毛邊參差、犬牙交錯(cuò)。
這般如利刃一刀切下的光滑斷口，他從未見(jiàn)過(guò)。
他瞬間明白其中關(guān)鍵，這般斷口，唯有對(duì)方兵器的鋒銳程度遠(yuǎn)超休屠部彎刀，才能造成。
“殿下明鑒。”
忽律沉聲道，“休屠部彎刀質(zhì)地堅(jiān)硬，尋常兵器難傷分毫，即便被重物撞擊崩裂，也絕無(wú)此等平整斷口。
屬下推測(cè)，覆滅休屠部的軍隊(duì)，所持兵器皆極為精良，鋒銳程度堪比殿下貼身的這柄玄鐵寶刀，且絕非個(gè)例。
屬下在營(yíng)地內(nèi)尋得數(shù)十枚彎刀殘片，每一塊的斷口都如這般光滑規(guī)整。”
“荒謬！”
莫頓猛地拍案而起，厚重的實(shí)木桌案被震得隆隆作響，燭火也隨之劇烈跳動(dòng)，“那玄鐵寶刀是西域諸國(guó)進(jìn)貢的至寶，通體由千年玄鐵鑄就，削鐵如泥，價(jià)值萬(wàn)金！
全匈奴境內(nèi)，這般寶刀也寥寥無(wú)幾，一支軍隊(duì)怎可能人人持有此等利器？
簡(jiǎn)直是天方夜譚！”
他對(duì)這柄玄鐵寶刀珍視至極，日日摩挲把玩，愛(ài)不釋手，更曾多次拿它與其他部族首領(lǐng)的珍藏兵器比對(duì)，無(wú)一敗績(jī)。
正因深知這寶刀的稀有與珍貴，才覺(jué)得忽律的話荒誕不經(jīng)。
這般神兵，別說(shuō)裝備一支軍隊(duì)，便是武裝百名精銳，也需耗費(fèi)天文數(shù)字般的財(cái)力，世間絕無(wú)勢(shì)力能做到。
莫頓來(lái)回踱步，胸口劇烈起伏，片刻后才稍稍平復(fù)心緒，心中卻生出一絲疑慮。
忽律素來(lái)沉穩(wěn)可靠，絕不會(huì)憑空捏造，莫非是對(duì)方首領(lǐng)一人持有此等神兵，憑一己之力覆滅了休屠部？
可他又有些不舍得用自己的至寶去驗(yàn)證，猶豫片刻，終究還是對(duì)親兵喝令：“取一柄彎刀坯料來(lái)！”
片刻后，親兵一塊完好的彎刀坯料入內(nèi)，莫頓抽刀出鞘，寒光凜冽，刀身光滑如鏡，映出他凝重的面容。
他指尖撫過(guò)鋒利的刀刃，語(yǔ)氣帶著幾分傲然：“也該讓你開(kāi)開(kāi)眼界，免得看見(jiàn)什么破爛貨色，都拿來(lái)與我的寶刀做對(duì)比。
這般至寶，世間罕有，你且看好了。”
忽律有些無(wú)語(yǔ)，這個(gè)時(shí)候，你竟然升起了該死的勝負(fù)欲？
不過(guò)他心中也有困惑，如若同殿下所說(shuō)，這寶刀價(jià)值萬(wàn)金，世間罕有，對(duì)方怎么會(huì)有這么多的寶刀？
難道我判斷錯(cuò)了？
是休屠部的彎刀出現(xiàn)了問(wèn)題？
只見(jiàn)莫頓攥緊刀柄，凝神聚力，對(duì)著桌案上的彎刀坯料狠狠劈下！
“錚”的一聲脆響，坯料應(yīng)聲而斷，干脆利落，毫無(wú)阻滯，盡顯玄鐵寶刀的鋒利。
莫頓臉上露出得意的笑容，見(jiàn)其胚料殘片看了看，不由得瞇起了眼。
斷口雖整齊，卻仍有細(xì)微毛邊。
這讓他微微皺眉。
他又拿起忽律帶回的殘片比對(duì)，只見(jiàn)殘片斷口光滑如鏡，竟比玄鐵寶刀劈出的痕跡更顯規(guī)整。
這讓他更是皺眉。
最讓他皺眉的是，這時(shí)候忽律也湊上來(lái)看了，把那毛邊看的清清楚楚，于是兩人面面相覷，半晌無(wú)言。
莫頓眉頭緊皺，臉色有些發(fā)青。
忽律適時(shí)上前，語(yǔ)氣委婉地開(kāi)口：“殿下，或許……是休屠部的彎刀本身出了問(wèn)題？”
莫頓聞言，眉頭一松，深以為然地附和：“定是如此！該死的休屠部，怪不得被人輕易滅族，原來(lái)是在鑄造兵器上偷工減料，出了大問(wèn)題！”
他看了看自己的寶刀刀刃，劈斷坯料后依舊完好無(wú)損，鋒利如初，心中的底氣更足，又道：“把那休屠部的彎刀殘片拿過(guò)來(lái)，再試一試！”
忽律依言將殘片擺放在桌案中央，躬身道：“殿下，請(qǐng)。”
莫頓點(diǎn)頭，毫不猶豫地再次揮刀劈下！
“噌”的一聲輕響，刀刃毫無(wú)阻礙地切斷殘片。
他滿意地點(diǎn)點(diǎn)頭，伸手拿起殘片查看，可這一看之下，手臂猛地僵住，握著刀柄的手微微顫抖，玄鐵寶刀險(xiǎn)些脫手落地，臉上的得意與自信瞬間被極致的震驚取代。
“這……”
他反復(fù)摩挲著殘片斷口，聲音都帶著一絲不易察覺(jué)的顫音，“這……這不可能啊……”
那殘片斷口之上，依舊殘留著細(xì)微的毛邊，竟比劈砍坯料時(shí)還要明顯。
忽律也湊上前來(lái)，盯著毛邊皺起眉頭，片刻后似是想到了什么，猶疑著說(shuō)道：“殿下，您說(shuō)有沒(méi)有可能，是您發(fā)力有所保留？
戰(zhàn)場(chǎng)搏殺之時(shí)，將士皆拼盡全力、歇斯底里，殿下素來(lái)愛(ài)惜這柄寶刀，或許發(fā)力不夠果決，才沒(méi)能劈出平整斷口，要不再試一次？”
莫頓看向忽律，眼中閃過(guò)一絲希冀，認(rèn)真問(wèn)道：“你也如此覺(jué)得？”
“屬下以為，確有此可能。”
忽律鄭重點(diǎn)頭，順著他的話說(shuō)道，“寶刀鋒從磨礪出，既然要驗(yàn)證，便不必留手。”
莫頓深以為然，沉聲道：“再試一次！這次我全力劈斬！”
忽律將那本就不大、又被一分為二的殘片再次擺好，小心翼翼地調(diào)整角度。
莫頓深吸一口氣，雙目圓睜，周身氣息暴漲，抬手大喝一聲“嘿！”，全力揮刀劈下！“噌！”刀刃順滑切入殘片，力道之猛，連身下的實(shí)木桌案都被劈開(kāi)了半邊。
他緊張地拿起殘片，目光死死盯住斷口。
看清之后，頓覺(jué)眼前一黑。