戲臺(tái)上，慶喜班的名角兒正唱著《牡丹亭》，婉轉(zhuǎn)纏綿的唱腔在暖閣中回蕩。貴婦人們或?qū)Ｗ⒙?tīng)?wèi)颍虻吐曀秸Z(yǔ)，一派和樂(lè)融融的景象。
韓勝玉端坐著，看似全神貫注于臺(tái)上的表演，眼尾余光卻看向文遠(yuǎn)侯夫人。
這位夫人也是厲害，不知用了什么手段，能逼的唐思敬到這種地步。偏文遠(yuǎn)侯夫人在金城的名聲極好，善待庶子，憐貧惜弱，她生的一子一女唐文敬與唐潤(rùn)貞在勛貴子弟與閨秀中名聲也是極好的。
這幾日韓勝玉讓付舟行暗中去打聽(tīng)，就沒(méi)打聽(tīng)到有關(guān)這位夫人不好的傳聞。
這樣的人，是用名聲當(dāng)做鎧甲，不是一朝一夕能做成的。這是要用水磨工夫，數(shù)年如一日才能到這種境界。
這樣的人，看上去極好打交道，但是相對(duì)而言，一旦被這樣的人盯上誰(shuí)，想要從她手里掙脫也不容易。
嘖。
難辦。
唐思敬那番話，看似坦誠(chéng)實(shí)則步步算計(jì)。他先是示弱，表明自己身不由己，接著拋出紀(jì)潤(rùn)和東宮，既顯誠(chéng)意，也是一種威懾，最后更是掀開(kāi)底牌，若韓家不與他合作，韓姝玉乃至韓家未嫁女的婚事，都將成為別人對(duì)付韓家的利器。
好一招以退為進(jìn)，軟硬兼施。
韓姝玉那日的心思實(shí)在是太好猜了，讓人看了個(gè)底掉，所以才會(huì)有了今日唐思敬與她談條件一事。
但凡韓姝玉的心思不那么外露，韓勝玉也不至于這么被動(dòng)。
戲至中場(chǎng)，換場(chǎng)間隙，丫鬟們魚(yú)貫而入，為各位夫人小姐添茶換點(diǎn)心。文遠(yuǎn)侯夫人此時(shí)站起身，笑吟吟地端起茶盞：“今日難得諸位賞光，咱們也別光聽(tīng)?wèi)颉Ｎ仪浦鴪@中紅梅開(kāi)得正好，不如讓姑娘們?nèi)@子里走走，賞賞梅，也松散松散？”
這提議立刻得到了幾位夫人的贊同，年輕姑娘們有幾個(gè)能耐得住性子聽(tīng)?wèi)虻模昧穗y免有些枯燥，聞言都露出歡喜的神色。
文遠(yuǎn)侯夫人特意看向韓家姐妹這邊，“姝玉、勝玉，你們也去逛逛。思敬他們兄弟幾個(gè)在梅林那邊的暖亭里煮茶論詩(shī)，你們年輕人在一處說(shuō)話，也熱鬧些。”
這話說(shuō)得巧妙，既給了年輕人相處的機(jī)會(huì)，又在眾目睽睽下將兩家親近的關(guān)系擺到了明面上。
韓姝玉臉頰微紅，看向郭氏。郭氏心中雖覺(jué)不妥，但當(dāng)著這么多人的面，也不好駁侯夫人的面子，只得勉強(qiáng)點(diǎn)頭：“去吧，仔細(xì)些，別走遠(yuǎn)了。”
韓徽玉立刻道：“我陪妹妹們一起去。”她實(shí)在不放心。
文遠(yuǎn)侯夫人卻笑道：“徽玉留下陪我們說(shuō)說(shuō)話吧，你們姐妹幾個(gè)都去了，倒顯得冷清。”
這是要將韓徽玉支開(kāi)。
韓勝玉心知肚明，起身時(shí)對(duì)韓徽玉遞了個(gè)安心的眼神，又看向韓青寧。韓青寧會(huì)意，立刻挽住韓姝玉的手臂：“二姐姐，咱們一起。”
三人隨著其他幾位勛貴府上的姑娘們出了暖閣，往園中梅林走去。
冬日午后的陽(yáng)光稀薄，照在積雪上泛起冷冷的光。梅林深處的暖亭果然已經(jīng)聚了幾位年輕公子，煮茶溫酒，吟詩(shī)作對(duì)，正是金城勛貴子弟們慣常的雅集做派。
唐思敬也在其中，正與一位錦衣公子對(duì)弈。見(jiàn)姑娘們來(lái)了，眾人起身相迎，舉止有度，禮數(shù)周全。
一位穿著寶藍(lán)色錦袍、眉眼飛揚(yáng)的少年率先開(kāi)口，他是永昌伯府的二公子，與唐思敬同在國(guó)子監(jiān)讀書(shū)，“那幾位姑娘來(lái)得巧，咱們這兒正為雪中梅這個(gè)題目犯難呢，幾位姑娘正好幫我們參詳參詳。”
這是常見(jiàn)的交際場(chǎng)面，既給了雙方接觸的機(jī)會(huì)，又不顯得刻意。
幾位姑娘中，一位穿著鵝黃襖裙、圓臉杏眼的姑娘笑著接話：“我們哪有什么才思，不過(guò)來(lái)湊個(gè)熱鬧罷了。倒是唐二公子，素來(lái)有才名，想來(lái)已有佳句？”
眾人的目光便落到唐思敬身上。
唐思敬從容一笑，謙道：“趙姑娘過(guò)獎(jiǎng)，不過(guò)是偶得兩句，還未成篇。”他略一沉吟，吟道，“瓊枝綴玉蕊，寒香透骨清，拋磚引玉罷了。”
“好一個(gè)寒香透骨清！”有人贊道，“唐兄這兩句，已得梅花風(fēng)骨。”
眾人便圍繞著這兩句詩(shī)品評(píng)起來(lái)，氣氛漸漸熱絡(luò)。唐思敬說(shuō)話時(shí)，目光偶爾會(huì)掠過(guò)韓家姐妹，卻并不停留，分寸拿捏得極好。
韓勝玉冷眼旁觀，心中冷笑。唐思敬越是表現(xiàn)得溫文爾雅、進(jìn)退有度，越說(shuō)明此人城府之深。
他能在嫡母和紀(jì)潤(rùn)的雙重壓力下游刃有余，還能在今日這樣的場(chǎng)合不露絲毫破綻，就這抗壓能力就極厲害了。
這時(shí)，一位丫鬟匆匆走來(lái)，在唐思敬耳邊低語(yǔ)幾句。唐思敬面色微變，隨即恢復(fù)如常，對(duì)眾人拱手道：“諸位稍坐，家中有客至，我去去就來(lái)。”
他離開(kāi)后，暖亭中的氣氛卻并未冷落，永昌伯府的二公子莊惟清很是健談，引著話題從詩(shī)詞轉(zhuǎn)到京中趣聞，又說(shuō)到近日熱議的海運(yùn)之事。
“……要我說(shuō)，這海運(yùn)雖是利國(guó)利民的好事，但風(fēng)險(xiǎn)也大。海上風(fēng)浪莫測(cè)，更兼有海盜猖獗，沒(méi)有過(guò)人的膽識(shí)和手腕，誰(shuí)敢輕易涉足？”莊惟清說(shuō)著，目光似是不經(jīng)意地掃過(guò)韓勝玉，“聽(tīng)說(shuō)韓三姑娘的船隊(duì)經(jīng)常往來(lái)海域，真是巾幗不讓須眉。”
這話一出，亭中所有人的目光都集中到了韓勝玉身上，有好奇，有審視，也有不以為然。
韓勝玉神色平靜，只淡淡道：“莊公子過(guò)譽(yù)，不過(guò)是家中船上的火長(zhǎng)有些本事，我一個(gè)閨閣姑娘又沒(méi)出過(guò)海，海上的功勞我可不能貪。”
“三姑娘太謙虛了。”另一位公子接話道，“能讓這么厲害的火長(zhǎng)為你做事，自是你更厲害。”
這話聽(tīng)著是關(guān)心，實(shí)則暗藏機(jī)鋒。
韓青寧眉頭微蹙，正要開(kāi)口，韓勝玉卻已先笑了，“公子這樣說(shuō)，到也有幾分道理，如此看來(lái)我運(yùn)氣頗好，遇上的都是講道義懂規(guī)矩的火長(zhǎng)。”
她語(yǔ)氣輕松，仿佛并未聽(tīng)出對(duì)方話中深意。
那公子深深看了她一眼，不再多言。
莊惟清此時(shí)卻冷笑一聲道：“運(yùn)氣好？韓姑娘不想說(shuō)就罷了，何必拿這種話搪塞我們，豈不是瞧不起人？”
這話一出，在場(chǎng)的人臉色都有些微妙。
之前與唐思敬搭話的趙姑娘忽然上前一步，看著韓勝玉道：“韓三姑娘，你倒是說(shuō)個(gè)明白，當(dāng)真是瞧不起我們這些人不成？”
“趙姑娘說(shuō)話可真好聽(tīng)，完全聽(tīng)不出是人話，你讓我說(shuō)我就說(shuō)，你以為你是誰(shuí)？”韓勝玉最討厭這種開(kāi)著玩笑把人架起來(lái)逼迫的人。
來(lái)一個(gè)，她掀翻一個(gè)。
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