白梵行說走就走,當(dāng)天傍晚就駕著馬車悄無(wú)聲息地離開了金城,一路向北,去接他回京的表哥。
白梵行心中焦急,一路快馬加鞭,憑借著車輛的優(yōu)良性能和他對(duì)路況的熟悉,終于在數(shù)日后,于北上的官道某處驛站,遇到了被“護(hù)送”回京的李清晏一行人。
此時(shí)的李清晏,卸去了戎裝,只穿著一身素色常服,身形依舊挺拔如松,但眉宇間籠罩著一層難以化開的疲憊與沉郁。
連失兩城非他所愿,浴血奮戰(zhàn)卻換來(lái)奪職回京的下場(chǎng),心中自有萬(wàn)千溝壑難平。他看到風(fēng)塵仆仆趕來(lái)的表弟,眼中閃過一絲意外,隨即化為淡淡的暖意。
“梵行?你怎么來(lái)了?”李清晏的聲音有些沙啞,卻依舊沉穩(wěn)。
“表哥!”白梵行跳下馬車,幾步?jīng)_到李清晏面前,上下打量著他,見他雖面帶倦色,但氣色看著尚可,行動(dòng)也自由,稍稍松了口氣,“我放心不下,來(lái)接你回京!”
李清晏拍了拍他的肩膀,沒有多言,目光隨即被白梵行身后的那輛馬車吸引。這輛車造型與尋常馬車略有不同,首先便是它的車廂比一般的馬車大得多,他還注意到車身采用了輕便堅(jiān)韌的木料,關(guān)鍵部位包裹了鐵皮加固,尤其是車輪部分,不僅加大了尺寸,居然有四個(gè),他還注意到方才馬兒轉(zhuǎn)向時(shí)十分靈活。
“這車……”李清晏微微挑眉,他常年與軍械物資打交道,對(duì)這類東西有著天然的敏感。
見表哥注意到自己的得意之作,白梵行立刻來(lái)了精神,臉上的陰霾一掃而空,興致勃勃地拉著李清晏走到車前:“表哥,你看!這就是我之前信里跟你提過的,韓家三姑娘改良的新車,怎么樣?是不是比一般的馬車看著就結(jié)實(shí)?”
他一邊說,一邊興奮地指著車輪和底盤講解起來(lái):“你看這里,我們改進(jìn)了車軸,用了新法子,轉(zhuǎn)起來(lái)更省力,磨損也小。再看著這里,用百煉鋼打造多層板,疊在一起,兩端固定,中間拱起。將板簧安裝在車軸和車廂底盤之間,就沒那么顛了!我這一路從金城過來(lái),可比平時(shí)快了不少,人也舒坦多了!”
李清晏靜靜地聽著,目光銳利地掃過車輛的每一個(gè)細(xì)節(jié)。他伸手摸了摸光滑的車輪邊緣,又輕輕按壓了一下車廂底部,眼中閃過一絲驚異。
他是帶兵打仗的人,太知道一輛好車對(duì)于軍隊(duì)的重要性。
“韓家三姑娘……韓勝玉?”李清晏重復(fù)了一遍這個(gè)名字。
表弟的信中確實(shí)多次提及此人,贊其心思奇巧,于工匠之事上常有驚人之想。他原以為不過是閨閣女子的一些小巧思,如今親眼見到這輛車,才知表弟所言非虛。
“對(duì)!就是她!”白梵行用力點(diǎn)頭,臉上是與有榮焉的光彩,“韓家妹妹可厲害了!別看她是個(gè)姑娘家,懂的東西可多了,沒她,這車造不出來(lái)!”
聽著表弟毫不吝嗇的夸贊,李清晏沒有附和,只是深邃的目光再次落回馬車上,修長(zhǎng)的手指無(wú)意識(shí)地敲擊著車廂壁,發(fā)出沉悶的聲響。
他沉默片刻,忽然掀開車簾,矮身鉆了進(jìn)去,仔細(xì)察看著內(nèi)部結(jié)構(gòu)。
白梵行也跟著鉆了進(jìn)去,還在喋喋不休:“表哥,你坐坐看,真的不一樣!回京路還長(zhǎng),你坐這個(gè)肯定舒服!”
李清晏在車內(nèi)坐定,感受著身下遠(yuǎn)比普通馬車平穩(wěn)的觸感,又仔細(xì)查看了車壁和座椅的連接處。
“這車廂是活的?”
“表哥,你真厲害,韓家妹妹說了這叫做一車多用,車廂拆下來(lái)就能運(yùn)貨物,我們不是合伙開了個(gè)運(yùn)輸行嗎?”說到這里,白梵行壓低聲音,“表哥,有了這種車,以后我給你補(bǔ)給軍械糧草,不用看朝堂上那些老頭子的臉色了,咱自己有車。”
李清晏看著表弟傻乎乎的樣子,一直緊繃的臉終于緩和下來(lái),笑著說道:“你幫我運(yùn)糧草,也不怕你韓家妹妹不樂意?”
“我早問過了,韓妹妹可不是那等小氣的人,她說了,只要不耽擱生意隨我怎么用?!卑阻笮惺值靡獾恼f道。
李清晏愣了一下,四個(gè)輪子的馬車跑起來(lái)的確舒服,他靠在軟枕上,聽著表弟一口一句韓家妹妹說了什么,做了什么,那與有榮焉的神色簡(jiǎn)直是沒眼看。
“啟程吧?!崩钋尻涛孀×搜?,他需要冷靜一下。
車隊(duì)再次動(dòng)了起來(lái),不只是李清晏,這次隨李清晏回京的眾人,目光灼灼都落在那四個(gè)輪子與眾不同的馬車上。
不僅跑得快,而且轉(zhuǎn)向靈活,特別穩(wěn)。
這是什么車?
沒見過啊。
車輪滾滾,碾過官道的塵土。車廂內(nèi),李清晏看似閉目養(yǎng)神,腦海中卻不斷浮現(xiàn)出那輛車的構(gòu)造細(xì)節(jié),以及韓勝玉這個(gè)名字。
一個(gè)能造出這樣車輛的女子……她還跟二皇子聯(lián)手做海運(yùn)生意,有自己的船隊(duì),聽說今年才十二歲。
要不是他深信表弟的為人,真以為是說笑話騙他玩呢。
“表哥,上回我寫信問你的事情,你怎么沒給我回信?”
“什么事?”
“就海運(yùn)生意的事情。”
李清晏想起來(lái)了,轉(zhuǎn)頭看向表弟,“她既與二皇子聯(lián)手做生意,若是再加上我,便有與二皇子爭(zhēng)利之心。我這個(gè)皇兄心胸可不寬闊,我若加進(jìn)來(lái),她的生意怕是做不安穩(wěn)。”
“怎么會(huì)?難不成咱們還怕二皇子不成?這次二皇子因巫蠱之事差點(diǎn)命搭進(jìn)去,也是他運(yùn)氣好,居然找到了證據(jù)自證清白。哎,我也是沒想到,太子居然聽信韓錦棠的話真以為是二皇子做的,連個(gè)女子的手段都看不破,被人家耍的團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn),如今滿金城都傳遍了,多丟人?!?/p>
李清晏聽著表弟的話,心想就二皇子的本事,小楊妃被皇后困住,他自己怎么可能找得到證據(jù),他要是有這個(gè)本事,當(dāng)初就不會(huì)被韓錦棠陷害了。
必然是有人幫了他。
會(huì)是誰(shuí)?
翻手之間,就讓李承延反敗為勝,這本事可不一般。
若是他留在金城,也未必能在短短數(shù)日之內(nèi)就找到證據(jù)。他的親信給他傳信,韓錦棠在數(shù)月之前就把東西埋在了云碧山莊,幫二皇子的人,又會(huì)怎么知道的呢?
……
金城。
隨著開國(guó)公新任大將軍沈復(fù)帶著援軍趕往通寧,緊張的氣氛瞬間消弭,所有人好像都相信沈復(fù)此去必能大敗周定方,奪回丹池與容陽(yáng)二城。
便是韓家的氣氛也輕松了許多,韓家長(zhǎng)房被流放,家產(chǎn)充公,隔壁的房子收歸官府,如今已經(jīng)貼上了封條不得進(jìn)出。
看到封條就讓人心生不適,韓家現(xiàn)在進(jìn)出門不再走長(zhǎng)房那邊的出口,而是從巷子另一頭出入。
郭氏還憤憤不平,當(dāng)初隔壁的房子買下來(lái)時(shí),韓家公中是出了一部分錢的,結(jié)果現(xiàn)在雞飛蛋打,全便宜官家了。
郭氏以為他們韓家出了錢,現(xiàn)在長(zhǎng)房出了事,這房子應(yīng)該還給韓家才是,結(jié)果去衙門一打聽,才知道這房子是落在韓應(yīng)銓名下,自然要充公。
郭氏氣的臉色烏黑,倒是二夫人想得開,勸她道:“權(quán)當(dāng)是破財(cái)免災(zāi)了。”
韓家公中的錢,也有二房一部分。
二老爺那日喝醉了酒,說了幾句醉話,二夫人試探的問了幾句倒是套出了幾句話,這才知道三弟居然還幫著打點(diǎn),希望長(zhǎng)房一家在流放路上不要受太大的罪,至少平平安安抵達(dá)流放地。
她這樣好脾氣的人都生氣了,更是不敢在郭氏面前漏一句口風(fēng),真怕把郭氏氣出病來(lái)。
韓應(yīng)銓是丈夫跟三弟的親哥哥,他們幾十年的兄弟,真正鬧翻臉還是從長(zhǎng)房寫信讓勝玉三姐妹來(lái)金城后。
之前三房的關(guān)系總體來(lái)說還是不錯(cuò)的,雖然三妯娌總有些磕磕絆絆,但是他們?nèi)值荜P(guān)系一直好。
二夫人能明白丈夫跟三弟惦記著那點(diǎn)兄弟情,但是明白歸明白,心里是不高興的。
她都這般,更不要說三弟妹了。畢竟徽玉與勝玉可真是差點(diǎn)都栽在長(zhǎng)房手里。他們有幾十年的兄弟情,但是她們這些韓家的兒媳婦與長(zhǎng)房卻沒那么多情誼。
長(zhǎng)房罪有應(yīng)得,她們只覺得痛快。
人心這個(gè)東西,最是難以猜透,他們兄弟能心軟,她跟三弟妹卻不會(huì)。而且,二夫人更不敢在勝玉這個(gè)侄女面前露出一絲痕跡。
這孩子恩怨分明,若是知道三弟做的事情,只怕要?dú)庹恕?/p>
如今瞧著她們姐妹四人親親熱熱的,但是仔細(xì)看卻能看出區(qū)別的,勝玉待自己的女兒青寧更親近,她對(duì)徽玉的事情也上心,唯獨(dú)對(duì)姝玉瞧著關(guān)系和睦,平日也說說笑笑的,她能看出來(lái),勝玉心里有一桿稱,是為了韓家的穩(wěn)定才顧全大局。
若是她將對(duì)姝玉的不滿流于表面,那么三弟妹跟徽玉一個(gè)心疼女兒一個(gè)心疼妹妹,大家心有罅隙還如何能齊心協(xié)力?
這般一想,二夫人倒是更心疼勝玉,家里頭最小的孩子,卻擔(dān)著最重的責(zé)任,操著最多的心。
“娘?!?/p>
二夫人被女兒的聲音打斷思緒,臉上下意識(shí)的帶上一抹笑容,抬頭看向簾子處,就見女兒提著個(gè)小花籃進(jìn)來(lái)了,“勝玉讓吉祥送來(lái)的梅花,讓我們插瓶用的,好不好看?”
二夫人見女兒笑盈盈的臉,眉眼柔和下來(lái),笑著說道:“好看,勝玉這是哪里來(lái)的,這梅花開的倒是好。”
“殷大姑娘讓人送來(lái)的,勝玉都分了一些。”韓青寧將花籃放在炕幾上,挨著母親坐下,比劃著要怎么插瓶修剪梅花。
二夫人聞言就道:“殷大姑娘倒真是有心人,送了這么多花,可見是把咱們都算上了,回頭你記得回一份禮讓勝玉給捎過去,別失了禮?!?/p>
“娘說的是,您不說我都沒想到呢?!表n青寧有些懊惱道,說著就站起身,“那我去勝玉那邊問問她什么時(shí)候去殷大姑娘那邊,我也好提前備好?!?/p>
見女兒嘴里說著人已經(jīng)走了出去,滿面的笑容輕緩的腳步,二夫人越發(fā)覺得自己將事情壓下去是對(duì)的,何必讓孩子們都跟著難受呢。
韓勝玉也沒想到殷姝真給她送了這么多梅花,最近太忙了,都沒去莊子上,也不知道殷殊意現(xiàn)在腦子怎么樣了。
韓勝玉正琢磨著什么時(shí)候去一趟,就見韓青寧幾個(gè)人過來(lái)找她,說了要給殷姝真回禮的事情。
禮尚往來(lái)嘛,不在乎東西貴重,主要是心意,為等她們的禮物備好,韓勝玉決定再推遲一天去。
四個(gè)人圍爐煮茶,聽風(fēng)賞雪,打發(fā)了半日時(shí)光,付舟行請(qǐng)她去書房,她這才跟幾個(gè)姐姐辭別,抬腳往前院去了。
“三姑娘,老爺?shù)男拧!?/p>
韓勝玉接過信,隨口問了一句,“夫人那邊的信送去了嗎?”
“只有給姑娘的信?!?/p>
韓勝玉一愣,只有她的?
她捏著信進(jìn)了書房,付舟行隨后讓人抬著火盆進(jìn)來(lái),冰冷的屋子漸漸有了暖意。
韓勝玉坐在軟榻上看完信,殷元中已經(jīng)抵達(dá)秦州,秦州的鹽務(wù)果然不經(jīng)查,吳德舉倒了,并不是說秦州的鹽務(wù)就立刻肅清,后續(xù)的事情更麻煩。
如今通寧戰(zhàn)事當(dāng)頭,秦州鹽務(wù)又要起風(fēng)波,殷元中這是撞在了風(fēng)口上,她父親的意思是要?jiǎng)褡∫笤邪亚刂莸柠}務(wù)往后拖一拖,可是這件事情卻不能由他父親開口,畢竟他也是秦州鹽運(yùn)使司的官員。
韓勝玉頭疼,這叫什么事兒,她跟殷丞相也沒打過交道,就好比她一個(gè)經(jīng)商的去見國(guó)家總理,人家哪有時(shí)間搭理她。
思來(lái)想去,還是得去找殷姝真,讓她給殷夫人遞個(gè)話。
這么重要的事情,韓勝玉只能自己親自去一趟,瞧著天色昏沉,她是真不想出門。
說起這個(gè),臉又黑了。
白梵行知道自己坐著舒服的馬車接他表哥,怎么沒想著給她送一輛來(lái)代步。
這覺悟不行啊。
韓勝玉也等不得幾個(gè)姐姐的回禮了,讓吉祥如意去給她們遞個(gè)話,自己帶上付舟行出了門。
馬車一路飛奔出城,每顛她一下,她都要給白梵行記上一筆,看看記了幾個(gè)正字,回頭一起算賬。
“可是韓運(yùn)同韓大人府上的車駕?”
馬兒嘶鳴,車猛的停下來(lái),韓勝玉腦子里開小差,一時(shí)猝不及防,差點(diǎn)來(lái)個(gè)倒栽蔥。
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