眼見(jiàn)這京城來(lái)的太學(xué)生，不過(guò)幾句話(huà)功夫就給自己判了生死，兩個(gè)吏員如何肯服氣。
前頭那人只會(huì)喊冤，后頭那個(gè)卻聰明多了，當(dāng)即叫道：“韓學(xué)生！你是哪個(gè)，無(wú)官無(wú)職的，憑什么在這里對(duì)衙門(mén)里頭事務(wù)指手畫(huà)腳？？？”
說(shuō)著，他不再去管韓礪，立時(shí)轉(zhuǎn)向岑德彰，口中叫道：“通判！通判！不過(guò)晚來(lái)片刻，便落得這樣處置，我不服氣！”
“小人在滑州州衙十余年，沒(méi)有功勞，也有苦勞，理過(guò)的賬冊(cè)、宗卷山那樣高，這姓韓的又做了什么，由他在此處作威作福，囂張跋扈，便是蒼天也看不過(guò)眼！通判怎能如此縱容！”
此人叫完，卻又看向左右人。
過(guò)了幾息，有個(gè)他相熟的一咬牙，上前附和道：“通判，眼看提刑司巡查在即，蔣貼書(shū)做事向來(lái)盡心，偶有疏漏，韓學(xué)生也是為了公家事，申斥是應(yīng)當(dāng)?shù)?，可要是因?yàn)檫@樣一點(diǎn)小事就把人退了，突然少一個(gè)人，只怕帳、庫(kù)兩邊都忙不過(guò)來(lái)！”
這人到底不愿得罪太過(guò)，雖也幫著說(shuō)了話(huà)，卻不敢再說(shuō)什么韓礪作威作福話(huà)語(yǔ)。
得了這個(gè)臺(tái)階，先前那蔣貼書(shū)也順勢(shì)下了，忙道：“通判，小人一時(shí)做錯(cuò)，實(shí)在事情多，如若樣樣等著二人同在才能調(diào)看宗卷、賬冊(cè)，當(dāng)真做不完，情急之下，方才出了岔子——日后再不敢犯，就饒了這一回吧！”
說(shuō)著說(shuō)著，他竟是眼淚都流了下來(lái)，幾步上前，給岑德彰跪地行禮。
平日里低頭不見(jiàn)抬頭見(jiàn)的，突然這樣可憐，叫岑德彰實(shí)在看不下去。
他心中一軟，就要說(shuō)話(huà)，嘴巴還未張，卻被那門(mén)客一把捉住了手，用力一捏。
門(mén)客上前一步，擋著岑德彰，對(duì)那吏員喝道：“還要狡辯！你不犯錯(cuò)，自不會(huì)拿你的錯(cuò)，先頭哪里去了？？難道不曉得沒(méi)有規(guī)矩，不成方圓？？”
又道：“通判為人再好，也不能由著你壞事，不然日后誰(shuí)人還認(rèn)真干活，錯(cuò)了事，跪地討個(gè)饒就過(guò)了！留下攤子，卻要上官來(lái)背，哪有這樣道理！”
說(shuō)著就沖著門(mén)外叫道：“人在哪里？還要通判自己開(kāi)口，才知道把他拉下去嗎？！”
那蔣貼書(shū)眼見(jiàn)形勢(shì)不對(duì)，忙大聲討?zhàn)?，又?qǐng)罪，又磕頭，趁著外頭雜役尚未進(jìn)來(lái)，不住叫道：“通判，饒了小人這一次吧！小的家中還有七十歲的老娘，又有小兒等著經(jīng)管，我知錯(cuò)了！知錯(cuò)了！??！”
說(shuō)著，砰砰砰地磕頭，不過(guò)幾息，額頭已經(jīng)磕出紅印。
岑德彰在后頭坐著，實(shí)在于心不忍，更不敢看，只覺(jué)晚上睡覺(jué)時(shí)候都要想著這樣場(chǎng)面，心中發(fā)酸，不禁失聲叫道：“正言……”
他不喊自己門(mén)客，卻叫韓礪。
于是地上那蔣貼書(shū)也回過(guò)神來(lái)，轉(zhuǎn)頭去找韓礪。
韓礪卻是不避不讓?zhuān)嗡ブ?，張口道：“我老早就記得你了，你是衙中貼書(shū)，喚作蔣良吧？”
“原本不想這時(shí)候來(lái)做追究，你既不服，我只問(wèn)——岑通判去年上書(shū)要定河木，一月間都水監(jiān)把定河木撥了過(guò)來(lái)，二月初三進(jìn)的滑州州庫(kù)，三月二十出了州庫(kù)，撥入不論，撥出賬上卻有你的名字簽押——定河木哪里去了？”
那蔣良仰著臉，眼淚鼻涕一把，正要再哭，聽(tīng)得“定河木”三個(gè)字，那眼淚居然就遮掩硬生生停在眼眶里，半晌，顫著聲音道：“定河木……修……修河堤，對(duì)！是為了修河堤領(lǐng)用的，眼下已經(jīng)在堤下壓著了……”
他說(shuō)到此處，猶如得了底氣一般，聲音也大了，一抹臉上涕淚，大聲道：“韓學(xué)生，那木頭已經(jīng)撐在河堤底下，你若不信，自己下河去摸就是！”
“三月二十那天，是你領(lǐng)的？”
“是我領(lǐng)的又怎樣——正經(jīng)辦差，難道領(lǐng)不得？？？”
此門(mén)門(mén)邊早進(jìn)來(lái)兩個(gè)雜役，只不敢動(dòng)作，尷尬站著。
韓礪卻不理二人，也不去搭理蔣良，而是另外打鈴，叫了個(gè)新雜役。
他吩咐道：“你跑一趟州庫(kù)，讓丁柳帶上三月庫(kù)房領(lǐng)用副檔過(guò)來(lái)，你去頂他?！?/p>
那雜役匆忙而去。
州庫(kù)距離州衙很近，不多時(shí)，庫(kù)員丁柳就匆匆進(jìn)得門(mén)來(lái)。
見(jiàn)得屋子里都是人，地上還跪著蔣良，丁柳本就有些驚慌，這會(huì)子更不知發(fā)生了什么，只好干站。
韓礪叫他一聲，問(wèn)道：“你于三月二十守庫(kù)，當(dāng)日經(jīng)手出庫(kù)的有什么？”
丁柳手中就捏著出入庫(kù)的登冊(cè)，聽(tīng)得這話(huà)，忙把那冊(cè)子打開(kāi)，一樣一樣讀，不多時(shí)，就讀到了定河木。
韓礪問(wèn)道：“領(lǐng)了八十根，酉時(shí)領(lǐng)用的？放在哪個(gè)庫(kù)房？”
那丁柳報(bào)了。
“誰(shuí)人領(lǐng)用？”
“是蔣貼書(shū)領(lǐng)用的！”
韓礪忽然道：“你不再想想？”
蔣良本來(lái)跪著，此刻一下子站起身來(lái)，怒道：“我領(lǐng)木頭的人認(rèn)了，庫(kù)員也認(rèn)了，兩個(gè)都是州衙正經(jīng)差官，倒叫你一個(gè)外人在此處指手畫(huà)腳，姓韓的，你是不是有點(diǎn)欺人太甚了？？”
此人還要再說(shuō)，韓礪卻是冷聲道：“你三月二十領(lǐng)的定河木，那天吳公事帶了人去府庫(kù)清點(diǎn)河工用料，從早上點(diǎn)到到晚上，沒(méi)有見(jiàn)得誰(shuí)人搬運(yùn)木頭——定河木那樣大，你一口氣領(lǐng)了八十根，什么時(shí)候領(lǐng)出來(lái)的？飛著背出來(lái)的？”
“州庫(kù)的河工物料放在甲字大庫(kù)，定河木也在其中，都是一間房，七八雙眼睛盯著，便是吳公事是瞎子，難道其余人也都是瞎子不成？”
蔣良登時(shí)木在原地，張口想要說(shuō)話(huà)，但是半日說(shuō)不出一句來(lái)。
他想說(shuō)或許是自己不小心填錯(cuò)了日子。
可登冊(cè)上明明白白，又是按著規(guī)矩簽的名字——偏偏自己方才樣樣都一口咬定，已經(jīng)把自己退路給鎖死，此時(shí)哪怕想要反口也不能了。
韓礪抬頭掃了眾人一眼，問(wèn)道：“岑通判要打發(fā)此人，誰(shuí)還有異議？”
滿(mǎn)屋子人，俱都鴉雀無(wú)聲。
韓礪又道：“法司何在？”
很快，下頭站出來(lái)兩個(gè)人。
“定河木價(jià)值不菲，無(wú)端端不見(jiàn)了八十根，此是其一，州庫(kù)里頭賬冊(cè)虛領(lǐng)冒領(lǐng)竟是如此輕易，還不曉得有無(wú)其余物資為人挪用。”
他一面說(shuō)，一面回頭，看向岑德彰。
那定河木乃岑德彰反復(fù)上書(shū)，用盡臉面并人脈才求下來(lái)的，眼下發(fā)現(xiàn)竟是被人虛領(lǐng)，一領(lǐng)還是八十根，幾乎搬空，哪怕是他是個(gè)老好人，也氣得胸疼。
此事也就罷了，庫(kù)房看守形同虛設(shè)，要是等提刑司下來(lái)巡查，發(fā)現(xiàn)帳、庫(kù)不符，只怕又是一個(gè)考功下等，這好容易得來(lái)的官也做到頭了。
他難得發(fā)怒，道：“將這二人押下，細(xì)細(xì)審問(wèn)！”
一下子押走了兩個(gè)人，屋子里本就安靜，此刻更是落針可聞。
韓礪手中拿著花名冊(cè)，先點(diǎn)了十人名字，復(fù)又道：“你們各領(lǐng)差役一名，此時(shí)去往明福寺，點(diǎn)和尚一個(gè)、學(xué)生一個(gè)，清點(diǎn)糧谷，可有異議？”
諸人一個(gè)屁都不敢放，再不說(shuō)什么手頭忙、事情多，俱都上前領(lǐng)命。
韓礪又點(diǎn)了二十人，道：“你們各領(lǐng)一隊(duì)巡兵，今日我自衛(wèi)州招募?jí)讯∫磺Э冢袢諏?shí)到四百，一會(huì)到寺廟卸了糧谷，你們將人領(lǐng)到城外棚屋之中安排住下，使人巡衛(wèi)，協(xié)吳公事理明日事務(wù)，可有異議？”
眾人老實(shí)答應(yīng)，領(lǐng)了命，立刻出得門(mén)去，腳下都不敢停，匆匆各自點(diǎn)巡兵去了，唯恐跑得慢了，引火燒身。
連著發(fā)派了七八樁令出去，韓礪轉(zhuǎn)頭對(duì)著岑德彰問(wèn)道：“通判可有什么要補(bǔ)充的？還請(qǐng)分派。
岑德彰忙道：“這樣就好，做得很好，沒(méi)有再要補(bǔ)充的。”
等把人都打發(fā)走了，他站起身來(lái)，朝韓礪道：“正言，今次當(dāng)真辛苦你了，不過(guò)去了衛(wèi)州兩三天，竟是當(dāng)真籌到了這許多糧，還招得壯丁一千——幸而有你在，不然這修渠挖河的架子必定搭不起來(lái)！”
又問(wèn)他怎么籌到的糧，哪里招到的人。
韓礪也不瞞他，把宋妙如何認(rèn)識(shí)了個(gè)買(mǎi)菜老嫗，又如何得知對(duì)方從水路而來(lái)，雙方怎樣一拍即合，自己一眾人等到了衛(wèi)州一應(yīng)行事，一五一十說(shuō)了一遍。
雖只是平鋪直述，顯然其中也有運(yùn)氣使然，可所有人群策群力，各施所長(zhǎng)，至于韓礪，甚至把遠(yuǎn)在京城的陳夫子都抬了出來(lái)，叫那岑德彰邊聽(tīng)邊贊，最后嘆道：“慚愧，是我不夠用心，又實(shí)在耳根子軟，下不了重手，方才叫事情一拖再拖……”
聽(tīng)得他如此自貶，韓礪卻不說(shuō)什么客套話(huà)，而是道：“今次拿了丁柳、蔣良二人，正要好好審問(wèn)，絕不只于這些個(gè)定河木，必定還有其余窟窿?！?/p>
又道：“畢竟州庫(kù)，小偷小摸還罷了，這樣大的膽子，不是一個(gè)兩個(gè)人敢伸手的，通判當(dāng)斷則斷，不趁勢(shì)立威，將再無(wú)寧日?！?/p>
岑德彰諾諾連聲。
韓礪拱一拱手，卻是對(duì)著那門(mén)客道：“今次招人、籌糧俱是我經(jīng)手，為了避嫌，就不參與清點(diǎn)和后續(xù)安排了——?jiǎng)跓┬峙_(tái)多費(fèi)些心?！?/p>
那門(mén)客一口應(yīng)道：“放心，我們門(mén)下幾人都已經(jīng)分好差事，各盯一攤子，務(wù)必不叫你一番心血白費(fèi)！”
兩人互相說(shuō)話(huà)，把岑德彰晾在一邊，后者居然也不覺(jué)有什么不對(duì)。
等把幾樁事情交接妥當(dāng)，韓礪復(fù)才告辭，臨行前同岑德彰道：“我曉得通判心善，行事也和緩，常常不忍下重手，可凡事有得必有舍——顧了衙門(mén)里這些刁滑胥吏，聽(tīng)?wèi){他們放縱行事，就顧不了滑州百姓。”
“通判是兩榜進(jìn)士出身，熟讀經(jīng)義，通曉經(jīng)世致用之道，又在外為官幾任，韓某不過(guò)一介書(shū)生，本輪不到我來(lái)說(shuō)這個(gè)話(huà)——可孰重孰輕，還請(qǐng)通判自作思量?！?/p>
說(shuō)完，他行了一禮，出得門(mén)去。
眼見(jiàn)時(shí)辰不早，韓礪徑直去后衙牽了馬。
因事情樣樣交代完畢，曉得大頭已經(jīng)辦妥，即便小節(jié)上出些毛病，也無(wú)關(guān)大局，他終于心中一輕，復(fù)又心中一喜，只覺(jué)那心熱乎乎的。
其實(shí)也沒(méi)什么急事，可他就是一刻也不愿多做耽擱，恨不得那馬背上立時(shí)長(zhǎng)出兩扇翅膀來(lái)，或是再多幾扇翅膀、多幾條腿更好，方才能連翼帶腿，快快飛跑回官驛里。
要是回去得早，還能早吃一口飯，早說(shuō)幾句話(huà)。
***
韓礪在此著急回官驛，官驛里，宋妙卻是不緊不慢，一邊攥干手里的平菇，一邊等著面前的鍋燒熱。
灶臺(tái)前，大餅正燒著火，一邊燒，一邊問(wèn)道：“這是什么菇，小小一叢，怎的這么貴，比肉還貴？”
宋妙道：“是伊川的平菇，也叫海峰菇，說(shuō)他長(zhǎng)在霧海高峰之中，味最鮮美?！?/p>
說(shuō)話(huà)間，眼見(jiàn)鍋已經(jīng)熱了，她下了一點(diǎn)豬油，又給姜絲、蔥白，輕輕炒了一下，等那姜蔥香味出來(lái)，才把撕成小朵小塊的平菇倒了進(jìn)去。
中大火炒，炒了不一會(huì)，那菇就變軟了，帶出一點(diǎn)鍋底一層極薄的湯水來(lái)。
生平菇本來(lái)就有菌菇氣，那氣不像香菇，平和得很，聞著潮潮的，有點(diǎn)像是割了稻子以后，把那禾桿堆在田邊，偏生遇得一場(chǎng)大雨，雨后到處濕漉漉的，撥開(kāi)一叢稻桿堆時(shí)候，撲面而來(lái)的那一股味道。
談不上香，但叫人聞著就是覺(jué)得很舒服，帶一點(diǎn)潮，一點(diǎn)秋后下午的熱。
用豬油一炒，那菌菇氣一下子就變濃了，不僅濃了，還終于牽出一股子清香。
此時(shí)下足滾水，叫那水去滾出平菇味道來(lái)，等上片刻，關(guān)了灶門(mén)，換用中小火，等那鍋中水沸得不那么厲害時(shí)候，慢慢滑肉片。
這次做的是平菇肉片湯，極其簡(jiǎn)單，極其方便的一道湯，講究的是食材。
平菇要摘得正當(dāng)時(shí)，不過(guò)老，否則口感太韌，不過(guò)嫩，不然香味、菇味不足，此外，豬肉要尤其新鮮。
下午才宰殺的豬，取的梅花肉，切薄片，只放一點(diǎn)點(diǎn)鹽來(lái)碼味，其余一樣調(diào)料不用，進(jìn)了鍋，水一沸，肉一白，立時(shí)下鹽、少少一點(diǎn)胡椒來(lái)調(diào)味。
這一鍋湯做出來(lái)是淺淺的金黃色，幾乎稱(chēng)得上清澈，但聞著又有很濃的菇香同很足的肉香。
宋妙單獨(dú)盛了一碗，給王恕己捧了出去。
曬坪上，王恕己坐在一張才搬出來(lái)的桌旁，左手帶著鐐銬，右手拿著筷子，慢慢吃飯。
對(duì)面是幾個(gè)衙門(mén)差官，也坐著，分明面前也擺了碗筷，卻是一個(gè)也不去拿，人人如坐針氈。
當(dāng)頭那個(gè)急得一身都是冷汗，手中捏著鑰匙，幾次想要上前，都給一旁的王家家丁攔住。
他幾乎是哭喪著臉道：“王官人，您大人有大量，其余不論，且先原諒則個(gè)，叫小的把那鐐銬解了罷！”
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