老劉大哥，正好快六點了，你倆擱這兒吃完飯再回去吧。”
幾人算完賬聊了會天兒。
方安看窗外夜色漸深。
掃了眼掛鐘提議。
“擱這兒吃啥，沒啥事兒回去了。明個不用分繩子我倆就不來了，正好小年擱家忙活忙活，下午再過來收墊子。”
老劉說完帶楊守文回家。
方安想留沒留住。
只好把兩人送到大門口。
送完回來就帶倆孩子熱飯熱菜。
早上陳燕芳怕昨晚剩的飯菜不夠。
新炒了一整塊兒羊肝。
眼下還剩下半盆。
中午嚴曉慧買了二十個肉包子加六個菜。
幾人在縣里沒吃了。
拿回大半。
這兩頓剩的加一起。
也夠幾人晚上吃的了。
片刻后。
晚飯熱好。
眾人吃過晚飯收拾完。
嚴建山看時候不早，就帶著嚴曉慧回家了。
方安送走兩人掛上大門。
回屋擦下五六半又拿出賬本。
記下今天花了多少錢。
今個方德明針灸抓藥是陳燕芳花的錢。
中午吃飯是嚴曉慧花的錢。
方安只有賣房子花了九百。
四把鎖頭花了二十。
去掉這些。
兜里還剩一百五十二塊五毛七。
方安算好后剛想收起賬本。
但陳燕芳卻把賬本搶了去。
“你就剩這點錢了？能夠花嗎？”
“夠花，往后也沒啥花錢的地兒，過年該買的東西都買完了。”
“那你平時不得買點啥？”
“對，你不說老孫頭那還有五百，幫你找房子嗎？過兩天不還得買房子？”
陳燕芳問完。
方德明緊跟著追問。
但方安卻擺了擺手。
“快過年了，這前兒也沒啥人賣房子了。就算有編墊子那錢還沒算呢，過兩天兒結完賬拿那錢買就行。”
此話一出。
兩口子這才反應過來。
這編墊子編到現在。
除了返押金前兒拿點錢之外。
那墊子的錢還一分沒給呢。
但即便如此。
陳燕芳還是不大放心。
“那你買完房子不就花沒了嗎，還是給你拿點吧。”
“不用。”
陳燕芳剛要掏錢。
卻被方安攔下。
“那墊子一千多個呢，能掙好幾千，買房子哪用了那些？家里那錢你倆就留著花吧，沒啥事兒我先回去了。”
方安解釋完沒再多說。
去外屋給小狗添水添食。
添完便早早回屋睡下了。
陳燕芳盯著緊閉的小屋房門暗暗嘆了口氣。
“這孩子，兜里剩那點錢也不張羅要。”
“先那么地兒吧，等哪天他著急用前兒再說，趕緊睡覺吧。明個小年兒還有不少活兒呢。”
方德明躺在炕頭催促。
但說到小年。
他又突然想起件事。
“對了，今個去縣里忘買東西了，家里有糖塊兒嗎？”
“有。之前小安給孩子買不少呢，要不我能不買嘛。”
“啊，有還行。往年一到小年，那小賣部的糖塊兒都搶不著……”
“管那事兒干啥，家里有明個也不用買了，趕緊睡覺吧。”
陳燕芳說完沒再多聊。
簡單收拾下關掉電燈。
也早早睡下了。
次日。
早上四點。
方安從夢中驚醒。
醒來后下意識地摸了下額頭。
剛才方安做了和前天同樣的夢。
夢中他依舊去山里打獵。
途中掉進溶洞。
又在溶洞中碰到了那頭野獸。
方安嚇得雙腿發軟。
額頭被野獸舔了下。
舔完就嚇醒了。
但好在。
這次方安摸完額頭沒發現口水。
三只小狗不在小屋。
也沒像昨天似的過來舔他。
“咋又是那家伙……”
方安裹著被子小聲嘀咕。
環顧四周見屋里昏暗。
腦海中不自覺想起夢中溶洞。
嚇得他急忙打開電燈。
而這一舉動。
也把他搞得睡意全無。
轉頭爬起來疊好被子。
疊完就跑到外邊抱柴火燒爐子去了。
“小安？起這么早？”
方安裹好棉襖剛打開房門。
聽門外傳來陳燕芳的聲音嚇了一跳。
轉頭看去。
只見陳燕芳正蹲在園子里燒火。
火上的陶瓷鍋好像還往外冒著熱氣。
看樣子里面的中藥都快要熬好了。
“大嫂，你啥前兒起來的？藥都熬完了？”
“沒有，剛開始熬，我也剛起。那上面的是煙不是氣。”
陳燕芳抬手揮下。
煙順著微風飄動。
而直到這會兒。
方安才發現那‘氣’是從柴火上冒出來的。
壓根就不是從陶瓷鍋里跑出來的。
“啊，我還以為要開鍋了呢。”
“早著呢。你起這早干啥啊？才四點多再睡會兒唄。”
陳燕芳添了兩瓣兒柴火繼續追問。
但方安卻擺了擺手。
“不睡了，小年一會兒還得干活兒呢。”
“也沒啥干的，就收拾收拾屋子，我自擱整就行。”
陳燕芳實話實說。
這過小年，家里是有點活兒。
但說到底也沒多少活兒。
東北民俗。
臘月二十三，糖瓜祭灶大掃除。
民間傳說。
這一天灶王爺要上天述職。
因此。
家家戶戶都會用糖瓜供奉，先賄賂下灶王爺。
有些家里供奉灶王像的。
還會把糖果烤化抹在灶王爺的嘴上。
說是讓灶王爺嘴甜。
多說好話。
當然也有人說是為了粘住灶王爺的嘴。
不讓灶王爺說那些不好的事兒。
但不管怎么說。
這祭灶都是為了讓灶王爺多說些吉利話。
所謂上天言好事，回宮降吉祥。
只有灶王爺說的好。
來年才能風調雨順，事事平安。
因此。
到了小年。
家家戶戶首先要做的就是祭灶。
而祭灶結束，就要開始掃塵，也就是大掃除。
把去年的糟心事煩心事掃得一干二凈。
好迎接新年。
所謂除舊布新。
當然了。
這大掃除也不是非得要一天干完。
大多是臘月二十三開始。
到大年三十結束。
畢竟年三十要接神回家。
在這之前掃干凈就行，不用那么心急。
因此。
陳燕芳今天只想簡單收拾下。
想著收拾完吃完早飯就開始編墊子。
等編完墊子家里沒活兒。
到時候再徹底掃一下。
而陳燕芳今個起這么早。
主要是想早點把藥熬出來。
熬完后就專心忙活祭灶。
省得讓那么多人伸手。
但她萬萬沒想到。
這中藥剛熬上還沒熬好。
方安就跑了出來。
“一起整整得快，我看藥你先進屋收拾？”
“不差這會兒，你回屋再睡會兒吧，熬完藥我叫你。”
“不睡了，我先把爐子點上。”
方安見陳燕芳不干也沒多勸。
回屋點好爐子又出來陪陳燕芳熬藥。
眨眼間。
中藥熬好。
陳燕芳把藥拿回屋用盤子蓋上。
蓋完去外邊抱捆柴火回屋燒水。
但她填好灶坑還沒點火。
方安就疑惑地問了句。
“大嫂，這還不到六點，大哥和孩子還沒睡醒呢，現在熱飯早點吧？”
“不熱飯，燒點水收拾屋子。”
陳燕芳說完還要點。
但這次。
方安直接把火給搶走了。
“要收拾屋子就別拿大鍋燒了，那爐子不有個大勺嘛，拿那個燒還快。”
“對啊，正好收拾屋子也用不了那些。”
陳燕芳從碗架子里翻出大勺。
簡單擦下盛好水放在爐子上。
不一會兒水就開了。
“這大勺還挺快的，以后烀肉啥的拿它烀，大鍋還能做點別的菜，省得搶鍋了。”
陳燕芳贊不絕口。
見水開了拿過洗臉盆和抹布。
倒點熱水和冷水兌下。
先把灶臺擦干凈。
“大嫂，今年用不用買個畫像啥的？”
方安幫忙收拾完隨口問了句。
這糖瓜祭灶，祭的是灶王像。
但他來雙馬嶺這十多年。
從來沒看家里請過灶王像。
“不用，一會兒拿紅紙寫個名就行。”
方安點了點頭。
擦完灶臺按照陳燕芳說的。
拿出寫對聯剩的紅紙，寫下‘灶君神位’四個大字，貼在灶臺上方的土墻上。
陳燕芳幫忙貼完。
回屋拿出糖果又翻出兩個小碗。
整齊地擺著神位之前。
這第一碗要放糖果，供灶神享用。
而第二碗要盛清水，供灶神的馬匹飲用。
等兩個碗裝滿之后。
這祭灶的準備工作就算是做完了。
而剩下的。
就得等倆孩子醒了之后再說了……