中軍大帳。
說是大帳，其實也就是臨時搭建的一個遮陽棚子。
許元大馬金刀地坐在胡床上，手里端著一杯涼茶，輕輕抿著。
兩排玄甲親衛手按橫刀，殺氣騰騰地站在兩側，如同兩尊尊黑色的鐵塔。
片刻后，一個身穿真臘服飾、皮膚黝黑、滿身金銀飾品的中年男子，昂著頭走了進來。
他身后跟著兩個隨從，也是一副鼻孔朝天的模樣。
這真臘使者走進大帳，并沒有像其他小國使臣那樣卑躬屈膝，甚至連腰都沒有彎一下，只是微微點了點頭，算是行禮。
“我是真臘攝政王希瓦達塔大人的特使，特來見大唐統帥。”
使者說著一口有些生硬的漢話，語氣傲慢得像是他在接見許元。
張羽站在一旁，手已經按在了刀柄上，眼中殺機畢露。
這蠻夷，好大的狗膽！
竟敢在侯爺面前如此無禮！
許元卻擺了擺手，示意張羽稍安勿躁。
他放下茶杯，似笑非笑地打量著這個使者：
“我是許元。”
“有什么屁，趕緊放。”
那使者被許元這粗俗的話語噎了一下，臉上閃過一絲怒色，隨即冷哼一聲：
“許侯爺，我們攝政王讓我帶句話給你。”
“真臘王室更迭，乃是我真臘的內政，與大唐無關。”
“大唐乃是禮儀之邦，怎可無故興兵，干涉他國內政？”
“現在退兵，我們攝政王可以當做什么都沒發生，甚至還可以給大唐進貢一些特產。”
許元掏了掏耳朵，一臉不耐煩：
“說完了？”
使者見許元這副態度，心中的火氣更甚，聲調也不由得拔高了幾分，帶著明顯的威脅之意：
“許侯爺，我勸你不要敬酒不吃吃罰酒！”
“我知道大唐兵馬強壯，在北方橫掃草原。”
“但這里是南方！是叢林！”
“這里到處都是瘴氣、毒蟲、沼澤！”
“你們的騎兵在這里跑不起來，你們的重甲在這里只會把人熱死！”
使者上前一步，直視許元的眼睛，臉上露出一抹猙獰的笑容：
“更何況，我們在邊境陳列了一萬五千大軍，更有五百戰象！”
“那些戰象，每一頭都能輕易踩碎你們的骨頭！”
“若是真的打起來，只怕你們這三萬人，都要變成這叢林里的肥料！”
“許侯爺，聽我一句勸，趁早回去吧，這里不是你該來的地方！”
大帳內，一片死寂。
只有使者那囂張的聲音在回蕩。
兩側的親衛，手中的橫刀已經拔出了一半，寒光閃爍，只等許元一聲令下，就要將這狂徒亂刀分尸。
然而，許元卻笑了。
“呵呵呵……”
笑聲越來越大，最后竟變成了放聲大笑。
“哈哈哈哈！”
他笑得前仰后合，眼淚都要出來了。
使者被笑得有些發毛，厲聲喝道：
“你笑什么？！”
許元猛地收住笑聲，身體前傾，那雙原本慵懶的眸子，此刻卻像是兩把剛剛出鞘的利劍，寒光凜冽，直刺人心。
那一瞬間爆發出的殺氣，讓使者渾身一僵，仿佛被一頭猛虎盯上，連呼吸都變得困難起來。
“我笑你家那個希瓦達塔，是個坐井觀天的癩蛤蟆！”
“還真臘內政？還大象？”
許元緩緩站起身，一步一步走到使者面前。
他比使者高出一個頭，居高臨下地俯視著對方，如同看著一只螻蟻。
“回去告訴希瓦達塔。”
“老子這次來，不是來跟他講道理的，也不是來聽他廢話的。”
“兩天。”
許元伸出兩根手指，在使者眼前晃了晃。
“兩天后，我的大軍就會抵達邊境。”
“讓他把那些大象洗干凈了，把那些破銅爛鐵都擺好了。”
“這一仗，老子不用什么陰謀詭計，也不搞什么偷襲。”
“我就從正面，堂堂正正地碾過去！”
許元的聲音陡然拔高，如同驚雷炸響：
“讓他睜大狗眼看清楚，到底是大唐的刀快，還是他的大象皮厚！”
使者被這氣勢嚇得連退三步，雙腿一軟，差點癱坐在地上。
他臉色慘白，嘴唇哆嗦著，想要說什么狠話找回場子，卻發現在許元那恐怖的威壓下，連一個字都吐不出來。
“滾！”
許元一聲暴喝。
使者如蒙大赦，連滾帶爬地沖出大帳，連回頭看一眼的勇氣都沒有，狼狽得像條喪家之犬。
看著使者倉皇逃竄的背影，張羽忍不住啐了一口：
“什么東西！也敢在大唐軍營里撒野！”
隨即，他有些擔憂地看向許元：
“侯爺，咱們真的要正面硬剛那些戰象？”
“雖然咱們不怕死，但若是硬拼，兄弟們的傷亡恐怕……”
許元轉過身，臉上的怒容早已消失不見，取而代之的是一抹狡黠的笑容。
他走回胡床邊，拿起那杯還沒喝完的涼茶，一飲而盡。
“硬拼？”
“誰說我要跟那幫畜生硬拼了？”
許元從懷里掏出一個黑乎乎的圓球，隨手拋了拋。
那是火藥包，特制的，加了猛料。
“大象這東西，看似威猛，其實膽子最小。”
“尤其是怕火，怕響聲。”
許元看著張羽，眼中閃爍著智慧的光芒：
“希瓦達塔以為靠幾頭大象就能攔住大唐的腳步？”
“這一次，我要讓他知道，時代變了。”
“傳令下去！”
許元把火藥包扔給張羽，聲音冷靜而堅定：
“全軍加速！”
“所有的震天雷、火油彈，全都給我搬出來！”
“是！”
……
隨后的行軍，變得有些詭異。
說是打仗，倒更像是游山玩水。
三萬大軍在官道上拖得老長，若是從天上看去，就像是一條慵懶的長蛇，在叢林邊緣緩緩蠕動。
許元也不催促，甚至還下令埋鍋造飯的時候多弄點肉食，讓士兵們養足了精神。
他在等。
等一個人，也是在等一個消息。
第二天下午，日頭偏西，叢林里的濕氣開始升騰，悶熱得讓人喘不過氣來。
“報——！”
前鋒營傳來一聲長嘯。
一騎快馬穿過層層隊列，直奔中軍而來。
馬上那人，正是消失了數日的趙五。
此時的趙五，那一身原本精干的斥候輕甲早已變成了布條，臉上涂滿了不知是泥巴還是草汁的迷彩，身上還掛著幾根不知名的藤蔓，活脫脫像個剛從泥坑里爬出來的野猴子。
但他那一雙眼睛，卻亮得嚇人。
“吁——”
趙五在許元馬前勒住韁繩，翻身下馬，動作利落，單膝跪地：
“屬下趙五，幸不辱命！”
許元勒住馬，看著趙五這副狼狽模樣，扔過去一個水囊：
“看來這真臘的林子不好鉆啊。”
“喝口水，慢慢說。”