天高，云淡。
江澈的腦海里，那盤殘局無比清晰。
金蟬脫殼！
好一招金蟬脫殼！
姚廣孝根本不是要他去破解棋局，而是要他看懂棋局的“勢”！
黑子看似被圍困，必死無疑。
但那被舍棄的大片疆土，那看似愚蠢的防守，都是為了掩護真正的生機。
那一點微不足道的“活形”。
早已從另一處意想不到的薄弱點，逃出生天！
皇宮大火是蟬蛻。
滿城搜捕是蟬蛻。
甚至姚廣孝本人，安然坐在雞鳴寺里和我下棋，他本身就是最大、最顯眼的蟬蛻！
他用自己作餌，吸引我，吸引所有人的目光，讓我們相信，那條大魚還在應天府這座小池塘里。
可笑！
全城的搜捕，不過是一場演給瞎子看的戲。
江澈的腳步停下，嘴角勾起一抹冰冷的弧度。
棋盤上，黑子逃逸的方向，是棋盤的下方。
應天府之南，是什么？
是長江。
是通往無盡大海的滾滾水道！
“南下……水路。”
江澈低聲自語，眼中殺意暴漲。
姚廣孝，你這只老狐貍，你以為你贏了。
不。
是你親手遞給了我退場的臺階。
江澈心念電轉，那股沸騰的殺意如潮水般退去，沉入識海深處，再無波瀾。
追？
為何要追？
將朱允炆那喪家之犬從長江里撈出來，押到朱棣面前，然后呢？
然后等著玉璽歸位，龍椅坐穩，燕王變成永樂大帝。
回過頭來第一個就清算他江澈和暗衛司這把沾滿血腥的屠刀。
鳥盡弓藏，兔死狗烹。
這道理，他比誰都懂。
朱允炆活著，并且在逃，比他死了，價值大得多。
一個時刻存在的威脅，才能讓那位新主子永遠需要他這把最好用的刀。
至于應天府這座糜爛的舊都，誰愛要誰要。
他的根基，他的未來，始終在北平。
想通了這一切，江澈的腳步變得無比輕快。
他不再理會街上那些徒勞奔走的緹騎，也不再看皇宮廢墟上空揚起的煙塵。
這場應天府的鬧劇，該落幕了。
……
高陽王府。
這是朱高煦隨便給自己占下的宅邸，前主人是哪個倒霉的建文舊臣，沒人關心。
院子里，親衛們赤著上身，正相互角力。
汗水在午后的陽光下蒸騰。
朱高煦本人，正坐在一張胡床上，拿著一塊油布，專心致志地擦拭著他的長槊。
槊鋒如雪，映出他那張桀驁不馴的臉。
聽到腳步聲，他頭也沒抬。
“怎么，找到那小子了？”
聲音沉悶，帶著明顯的不耐煩。
顯然，對于這場全城大索，這位二殿下早已煩透了。
在他看來，直接一把火將應天府所有寺廟道觀全燒了，豈不更省事？
江澈走到他面前，自顧自地提起桌上的茶壺，給自己倒了一杯早已涼透的茶。
“跑了。”
朱高煦擦拭的動作猛地一頓，終于抬起頭，那雙酷似朱棣的眼睛里，滿是煞氣。
“跑了？滿城兵馬，天羅地網，你跟我說人跑了？”
“姚廣孝那老和尚，擺了我一道。”
江澈喝了口涼茶，語氣平淡得像在說別人家的事。
“他本人在雞鳴寺作餌，金蟬脫殼，真人怕是已經順著長江水路出海了?！?/p>
朱高煦的怒火像是被一盆冷水澆下。
瞬間熄滅大半，轉而化為一種哭笑不得的荒謬感。
“哈！好一個金蟬脫殼！”
他一屁股坐回胡床上，拿起茶杯一飲而盡，像是要澆滅心頭的邪火。
“我早就說過，這幫耍筆桿子的、念經的，心都臟！哪有咱們在戰場上刀對刀、槍對槍來得痛快！”
他看著江澈，眼神里帶著幾分審視。
“所以，你準備怎么辦？派人沿江去追？”
江澈放下茶杯，杯底與桌面碰撞，發出一聲輕響。
“追不上了。”
他搖了搖頭。
“大海撈針，徒費人力，何況，沿江衛所，有多少是真心歸順我等的，殿下心里沒數嗎？”
這句話，戳中了朱高煦的痛處。
靖難四年，他們打下的只是城池，不是人心。
南方士族，哪個不對他們這些“燕賊”恨之入骨。
朱允炆只要振臂一呼，怕是立刻就能拉起一支隊伍。
朱高煦的臉色陰沉下來，不再說話，只是抓起油布。
又開始機械地擦拭那桿長槊。
院子里的氣氛有些凝固。
江澈也不急，他知道朱高煦在想什么。
這位二殿下，軍功赫赫，野心勃勃。
最看不得的就是他大哥朱高熾那副文弱的樣子。
如今大功告成，眼看儲君之位就要落到那個胖子頭上。
他心里的火，比誰都旺。
“殿下?！?/p>
江澈忽然開口。
“一只躲在陰溝里的老鼠，固然可恨，但終究上不了臺面?！?/p>
朱高煦動作未停，只從鼻子里哼了一聲，算是回應。
江澈繼續道：“現在最要緊的，不是這只老鼠。而是北平。”
“北平？”朱高煦終于停下，皺眉看他，“北平能有什么事？”
那是他們的大本營，固若金湯。
“殿下忘了，王爺……不，皇上，如今坐鎮應天，這南京城，是舊都，人心不穩?！?/p>
“皇上龍馭天下，自然要坐鎮中樞，可北平，那是咱們燕軍的根，群龍不可無首，偌大的北平城，總得有個信得過的人看著。”
信得過的人。
這五個字，讓朱高煦的呼吸都粗重了幾分。
他大哥朱高熾，仁厚有余，威嚴不足，讓他去監國，鎮得住那幫驕兵悍將？
他三弟朱高燧，心思活泛，但終究年幼。
還有誰？
朱高煦的目光死死盯住江澈，他看到江澈平靜的眼眸里，映出的是自己的影子。
一個巨大的誘惑，擺在了他的面前。
留守北平！
這意味著他將合法地擁有整個北方軍事集團的控制權！
只要他在北平，大哥那個太子之位，就永遠坐不穩！
“你的意思是……”
朱高煦的聲音有些沙啞。
“我沒什么意思?！?/p>
江澈站起身：“我只是覺得，應天府的水太深，蚊蠅太多，吵得人頭疼。我還是喜歡北平的風，干爽，利落。”
他頓了頓，話鋒一轉。
“暗衛司上下，也都是北方人，在這里水土不服，我準備向皇上請命，帶他們回北平整肅。”
“至于追捕建文余孽的事，錦衣衛的弟兄們，想必比我們更擅長。”
這番話，無異于一份赤裸裸的投名狀。
他江澈，以及他掌控的暗衛司這把最鋒利的暗刃，要站在你朱高煦這邊。