找張桂枝麻煩的，無(wú)非是兩方勢(shì)力。一方是蔡小虎的老婆，他們是圖財(cái)，認(rèn)為蔡小虎這些年在這個(gè)“狐貍精”身上肯定花了不少錢(qián)，現(xiàn)在人進(jìn)去了，總不能人財(cái)兩空，必須要回來(lái)。
另一方是和蔡小虎有利益關(guān)系的人，他們是害命。蔡小虎進(jìn)去了，雖然一個(gè)人暫時(shí)把事都扛下來(lái)了，就如同一個(gè)定時(shí)炸彈，始終懸在這些既得利益者頭上，指不定哪天突然爆炸，把他們震得粉碎。而掌握秘密之人，自然就鎖定在張桂枝身上。
喬巖在查辦這起案件時(shí)，已經(jīng)預(yù)料到事情會(huì)復(fù)雜，牽扯人會(huì)很多，但沒(méi)想到還有節(jié)外生枝。不管怎樣，這件事既然參與進(jìn)來(lái)了，就要竭盡所能幫到底。
喬巖夸下海口要保護(hù)對(duì)方，可以他的能力又如何保護(hù)，總不至于帶到身邊吧。即便如此，那些殺紅眼的照樣敢殺心四起，王曉飛都關(guān)在看守所，不照樣一命嗚呼了？這件事他的認(rèn)真對(duì)待，好好琢磨，得盡快向丁光耀匯報(bào)，并找個(gè)適當(dāng)理由想辦法見(jiàn)蔡小虎一面。
可現(xiàn)在怎么辦，這段時(shí)間張桂枝就有生命危險(xiǎn)，誰(shuí)來(lái)保護(hù)她們？考慮良久道：“我現(xiàn)在有個(gè)辦法暫時(shí)能保證你們的人身安全，不知道你愿不愿意配合？”
張桂枝這段時(shí)間折磨得痛苦不堪，如驚弓之鳥(niǎo)擔(dān)驚受怕。看到喬巖似乎燃起了希望，連連點(diǎn)頭道：“我無(wú)所謂，只要我女兒平安無(wú)事，什么都愿意做。”
喬巖神色凝重，道：“你給臨江縣公安局打電話，就說(shuō)要反映蔡小虎的有關(guān)問(wèn)題。你和他們談條件，要交代必須保證你們的人身安全。當(dāng)然了，你可以反映一些不痛不癢的事情拖延時(shí)間，一直拖到等我想到辦法后，行嗎？”
張桂枝眼神迷離，似乎也沒(méi)有更好的辦法了，只好點(diǎn)頭答應(yīng)。
臨走時(shí)，喬巖又叮囑道：“我的手機(jī)24小時(shí)開(kāi)機(jī)，一旦遇到什么困難和危險(xiǎn)，隨時(shí)給我打電話。另外，不管誰(shuí)找你，都不要相信陌生人的話。”
帶著沉重心情，喬巖離開(kāi)了張桂枝家。上車后，他看著紅皮本發(fā)呆，遲遲不敢打開(kāi)。里面牽扯的人和事，估計(jì)都是重磅炸彈。
作為蔡小虎的辦案人員，喬巖怎么也想不到會(huì)站在蔡小虎的立場(chǎng)去同情他、幫助他。復(fù)雜情感的背后，是金安縣混亂不堪、極度腐敗的現(xiàn)實(shí)現(xiàn)狀。
最終，他還是沒(méi)有打開(kāi)，翻箱倒柜找了張報(bào)紙包起來(lái)放到包里。又覺(jué)得不放心，塞到衣服里放到最下面。這個(gè)東西，足以讓金安引發(fā)八級(jí)地震，余震會(huì)波及市里、省里，甚至……
從張桂枝家出來(lái)，喬巖又馬不停蹄前往南江大學(xué)，探望他的恩師，南江大學(xué)中文學(xué)院副院長(zhǎng)溫學(xué)群。
上大學(xué)之前，喬巖幾乎沒(méi)有機(jī)會(huì)走出大山，祖國(guó)的大好河山大多數(shù)通過(guò)書(shū)籍和電視去了解，尤其是在課本里看到北京時(shí)，成為長(zhǎng)大后的一種向往。聽(tīng)同學(xué)說(shuō)去了天安門(mén)，羨慕不已。那時(shí)候，他就暗自下定決心，一定要走出大山，將來(lái)要生活在高樓林立、車水馬龍的大城市。
上了大學(xué)，走進(jìn)課堂，又打開(kāi)了新的世界。新聞學(xué)課程溫學(xué)群教授，學(xué)識(shí)淵博，博古通今，講課風(fēng)趣幽默，旁征博引，從浩瀚無(wú)垠的中華五千年，到神秘迷幻的古巴比倫，喬巖聽(tīng)得如饑似渴，如癡如醉。從那時(shí)起，他又有了新的志向，做一名有良知有溫度的新聞工作者。
有了目標(biāo)方向，喬巖學(xué)習(xí)格外用功，年年全年級(jí)排名第一，各類獎(jiǎng)拿到手軟。出色的表現(xiàn)自然得到溫學(xué)群的格外偏愛(ài)，私下授課不說(shuō)，還能享有特權(quán)自由進(jìn)出他家，甚至外出講學(xué)考察都帶上他，可見(jiàn)對(duì)他的喜愛(ài)已超出普通師生關(guān)系。
用溫學(xué)群的話講，當(dāng)一名新聞工作者并不難，難的是善于思考，見(jiàn)解獨(dú)到，標(biāo)新立異。喬巖思維敏捷，想法獨(dú)特，文筆深厚，能力卓群，將來(lái)會(huì)成為新聞界有影響力的新聞人物。
溫學(xué)群對(duì)喬巖是寄予厚望的，曾經(jīng)不止一次說(shuō)過(guò)，要親自寫(xiě)舉薦信，畢業(yè)后要推薦他到央級(jí)媒體工作，最差也要到省報(bào)省臺(tái)工作。這不是夸夸其談，而是實(shí)力所在。
溫學(xué)群的頭銜很多，國(guó)字號(hào)的就有四五個(gè)，在國(guó)內(nèi)新聞界很有影響力，教出來(lái)的學(xué)生遍布各大媒體機(jī)構(gòu)。以他的知名度說(shuō)句話，全國(guó)媒體都要慎重對(duì)待。
然而，喬巖讓其失望了。快畢業(yè)時(shí)，自主報(bào)考了公務(wù)員考試。溫學(xué)群沒(méi)說(shuō)什么，當(dāng)?shù)弥乩霞視r(shí)，一副恨鐵不成鋼的樣子批評(píng)加挽留，勸說(shuō)他再怎么樣也要留在省城。可他那時(shí)候主意已定，辜負(fù)了恩師的一番美意。
到了后來(lái)，溫學(xué)群在不同場(chǎng)合都會(huì)講起他的故事，嗟嘆惋惜。包括去他家拜訪，總繞不開(kāi)這個(gè)話題。以至于不敢見(jiàn)他，但又不能不去。
溫學(xué)群家在南江大學(xué)家屬院，從校門(mén)穿過(guò)廣場(chǎng)，走到山根腳下，古樸而又典雅的別墅群引入眼簾。家屬院修建于民國(guó)時(shí)期，時(shí)至今日保存完整。住在這里的都是國(guó)內(nèi)一流、行業(yè)頂尖的老教授老學(xué)者，這不僅是南江大學(xué)的寶貴財(cái)富，也是整個(gè)南江省的人文富礦。
喬巖來(lái)之前沒(méi)打電話，也害怕撞見(jiàn)他。如果在上課，放下東西扭頭就走，知道來(lái)過(guò)就行了。要不，又要憶起當(dāng)年，說(shuō)一些惋惜之類的話。好巧不巧，溫學(xué)群剛好沒(méi)課，穿著跨欄背心，戴著草帽在院子里打理種植的瓜果蔬菜。
看到喬巖，溫學(xué)群喜上眉梢，開(kāi)心地道：“喬巖來(lái)了啊，可有陣子沒(méi)來(lái)了，昨天我還和你師母念叨了，沒(méi)想到今天就來(lái)了，哈哈。來(lái)得正好，中午要吃西葫蘆餃子，嘗嘗我自己種的，肯定和外面買(mǎi)的不一樣。”
溫學(xué)群老婆聞聲走了出來(lái)，同樣滿懷欣喜，又假裝不快道：“來(lái)就來(lái)吧，每次來(lái)提這么多東西，我們啥也不缺。”
溫學(xué)群立馬搭話道：“孩子的一片心意，這些年也就喬巖來(lái)得最勤，一年不落。對(duì)了，葉婷呢，以往不是你倆一起來(lái)嗎？”