第二日,江敘用過(guò)早食后,看著白未晞沉靜的側(cè)影,忽然想起什么,眼中又亮起一絲躍躍欲試的光彩。
“白姑娘,” 他試探著問(wèn),“不知……可曾弈棋?”
白未晞的目光落在江敘帶著期待的臉上,點(diǎn)了點(diǎn)頭:“會(huì)。”
江敘臉上頓時(shí)綻開(kāi)笑容,帶著找到同好般的興奮:“那可太好了!整日躺著看書(shū),也覺(jué)氣悶。阿沅,去我屋里把那副棋盤(pán)和棋子取來(lái)。” 他轉(zhuǎn)向妹妹吩咐,語(yǔ)氣輕快。
阿沅應(yīng)聲去了,很快捧來(lái)一個(gè)木制棋盤(pán)和兩個(gè)藤編棋罐。
棋盤(pán)是普通的榧木所制,邊角已有磨損,棋子是常見(jiàn)的鵝卵石磨成,分黑白二色。
“讓姑娘見(jiàn)笑了,鄉(xiāng)下粗陋之物。” 江敘一邊示意阿沅將棋盤(pán)放在兩人之間的石桌上,一邊略有赧然,但隨即又揚(yáng)起幾分自信,“不過(guò)在縣學(xué)里,同窗之間手談,還未曾遇到敵手。”
白未晞沒(méi)說(shuō)什么,江敘執(zhí)白,請(qǐng)她先行。
棋局開(kāi)始。江敘落子尚算沉穩(wěn),遵循著常見(jiàn)的布局。
白未晞卻不加思索,江敘的白子剛落,她的黑子便已輕輕叩在棋盤(pán)上,位置往往出人意表,初看平平無(wú)奇,甚至有些隨意。
江敘起初還存著切磋較技之心,落子謹(jǐn)慎,不時(shí)思忖。但很快,他便感到一種無(wú)形的壓力。
白未晞的棋路看似散漫,實(shí)則環(huán)環(huán)相扣,每一步都精準(zhǔn)地占據(jù)要點(diǎn),或限制他的發(fā)展,或悄然布下陷阱。
她下棋的速度始終未變,根本不需要思考。
不過(guò)三十余手,江敘額角已見(jiàn)細(xì)汗。
他盯著棋盤(pán),發(fā)現(xiàn)自已看似占優(yōu)的實(shí)地,實(shí)則漏洞百出。而白未晞那看似零落的黑子,卻已隱隱連成一片難以撼動(dòng)的厚勢(shì)。
他試圖打入,白未晞卻總能在兩三手內(nèi)讓他陷入窘境,他試圖對(duì)殺,算路卻總慢了一兩步,眼見(jiàn)自已的大龍岌岌可危。
阿沅看不懂棋,卻能看出哥哥越來(lái)越凝重的臉色,和那逐漸慢下來(lái)的、帶著猶豫的落子。反觀白姐姐,依舊面無(wú)表情,落子輕快得仿佛只是隨手?jǐn)[放石子。
不過(guò)中盤(pán),江敘的一條大龍已被白未晞干凈利落地截?cái)啵靥旆πg(shù)。
他捏著棋子,盯著棋盤(pán)看了半晌,終于苦笑著將棋子放回罐中:“白姑娘棋藝……出神入化,小生……輸?shù)眯姆诜!?/p>
他臉上的自信早已消失,取而代之的是更深一層的驚嘆與折服。
白未晞將手中的黑子也放回罐中,語(yǔ)氣淡然:“你也很不錯(cuò)。”
江敘坐直了身體,目光灼灼地看著她:“不知姑娘……究竟師承何人?” 這個(gè)問(wèn)題在他心中盤(pán)桓已久,此刻終于忍不問(wèn)了出來(lái)。
白未晞沒(méi)有回答,只是將棋盤(pán)輕輕推向一邊。
江敘見(jiàn)她不愿多言,也不再追問(wèn),只是心中那份好奇與欽佩,已如野草般蔓延。
此后幾日,他養(yǎng)傷之余,最大的“消遣”便是看白未晞看書(shū)。
她將他屋中那幾十本藏書(shū),除了他正在溫習(xí)的科舉經(jīng)義,其余雜書(shū)、筆記、乃至一些地方志,都一一取來(lái)翻閱。
依舊是那種令人咋舌的速度,一本接一本。
江敘起初還有些忍不住的想要試試,后來(lái)發(fā)現(xiàn),但凡她翻過(guò)的,無(wú)論多么冷僻的內(nèi)容,她都能清晰復(fù)述,便徹底放棄了“考較”的念頭,只剩下純粹的觀摩與感嘆。
白未晞并不總待在院中。有時(shí)她會(huì)背著竹筐,帶著青牛出門(mén),一去便是大半日。
回來(lái)時(shí),常帶些新鮮的野味,肥碩的山雞、毛色光亮的野兔,甚至有一次,還帶回了一頭不小的獐子。
她將獵物放在灶房門(mén)口,江母起先還推辭一二,后來(lái)也不再堅(jiān)持,只是處理那些獵物時(shí),手法愈發(fā)精細(xì),烹制得也格外用心,總將最好的部分留給兒子和客人。
江敘看著那些鮮美的野味,不斷的贊嘆白未晞?wù)媸恰拔奈淙拧保羰莻€(gè)男子,廟堂之上斷然有她一席之地。
“做官?”白未晞?lì)D了頓。
“是啊,可惜了……”江敘嘆道。
江母依舊和善,待白未晞客氣周到,衣食住行無(wú)不體貼。但她那溫婉的笑容背后,仔細(xì)觀察,便能發(fā)現(xiàn)一些細(xì)微的不同。
她與白未晞?wù)f話時(shí),目光停留的時(shí)間似乎比以往略長(zhǎng)。遞茶送水時(shí),會(huì)不經(jīng)意地打量白未晞的神色。
當(dāng)江敘與白未晞交談,尤其是江敘眼中放光、語(yǔ)氣興奮時(shí),江母手中的活計(jì)總會(huì)慢下來(lái),視線若有若無(wú)地掠過(guò)兒子年輕的臉,又飛快地掃過(guò)白未晞平靜無(wú)波的眼眸,隨即垂下,繼續(xù)忙碌,只是那溫婉的眉宇間,偶爾會(huì)掠過(guò)一絲極淡的、難以捕捉的蹙痕。
她依舊夸贊白未晞,說(shuō)姑娘家這樣有本事真是難得,說(shuō)多虧姑娘帶來(lái)的野味給敘兒補(bǔ)身子,說(shuō)姑娘看書(shū)的樣子真是靜氣。
但那些夸贊里,少了最初純粹的感激與熱絡(luò),多了一分審慎的觀察與某種隱晦的距離感。
白未晞對(duì)于江母這些微妙的變化,并不在意。
她依舊每日做著自已的事:看書(shū),偶爾下棋,江敘再不敢提“對(duì)弈”,只敢請(qǐng)教。 或者出門(mén),帶回獵物。
對(duì)江敘的欽佩贊嘆,她反應(yīng)平淡,對(duì)江母那隱在客氣下的細(xì)微變化,她亦視若無(wú)睹。
一日午后,白未晞背著竹筐從后山下來(lái),她手里提著野兔,沿著一條小徑往河邊去,準(zhǔn)備收拾一下獵物。
剛到回水灣,白未晞便聽(tīng)到一種極輕的、斷斷續(xù)續(xù)的、帶著遲疑的低吟。
“……關(guān)關(guān)……雎鳩,在河之……洲……”
聲音稚嫩,磕磕絆絆,像是怕人聽(tīng)見(jiàn),又忍不住從齒縫里漏出來(lái)。是阿沅。
白未晞腳步未停,轉(zhuǎn)過(guò)一叢茂密的蘆葦,便看見(jiàn)了蹲在河邊青石上的小姑娘。
阿沅背對(duì)著這邊,她身側(cè)堆著待洗的衣物,手里正用力搓著一件灰布衫子,腦袋卻低垂著,嘴唇微微翕動(dòng),正對(duì)著面前汩汩流淌的江水,反復(fù)默念著那幾句。
“……窈窕……淑女……君子好……逑……” 聲音更低了,幾乎被水聲吞沒(méi)。
她似乎被“逑”字卡住,蹙著眉,反復(fù)了幾遍。
白未晞走到下游幾步遠(yuǎn)的一塊平坦石灘,放下竹筐,取出野兔和匕首,就著江水開(kāi)始處理。剝皮的嗤嗤聲,混在水流聲里。
阿沅渾然不覺(jué),仍沉浸在自已那磕巴的默誦里,直到一聲清晰的、平淡的女聲在她身后不遠(yuǎn)處響起:
“參差荇菜,左右流之。 窈窕淑女,寤寐求之。”
阿沅渾身一僵,搓衣的手停了下來(lái)。她回頭,看見(jiàn)白未晞?wù)自趲撞酵獾乃叄掷锬弥验W著寒光的匕首,指尖染著淡紅,身前的石頭上攤著一張剝到一半的兔皮。
河水沖過(guò)她白皙的手指和那帶著血絲的刀刃,泛起淺淺的粉色,旋即散去。
阿沅的臉?biāo)查g漲得通紅,“白、白姐姐……我、我只是……”