羊肉鍋味大，生怕熏得里間都是，故而夕食就擺在了外間。夏寧服侍著席面，心想著等會(huì)兒鍋?zhàn)右欢ㄒ獰狒[著吃才好，等到了席面結(jié)束，她才去下間與梅開(kāi)他們一同用飯。那才樂(lè)呵。耶律肅用完夕食，又讓夏寧取來(lái)了大氅。夏寧伺候他穿上大氅，繞道他跟前系帶時(shí)，掀起了眉眼，露出一雙勾人魂魄似的杏眸，問(wèn)道：“夜深露重的，大人還要外出么？今晚可還回來(lái)，奴讓丫鬟們給您留門(mén)兒。”
最后一個(gè)尾音翹的，一如她那雙明媚善睞的眸子。耶律肅不曾看她，說(shuō)了個(gè)：“回。”
語(yǔ)氣說(shuō)不盡的冷淡。夏寧松了手，后退兩步，柔柔福身，“奴恭送大人。”
耶律肅無(wú)暇顧她，踏月而出。小院門(mén)才合上，夏寧就小跑著去了下間，推門(mén)嚷嚷著道：“嬤嬤！嬤嬤！快來(lái)個(gè)一模一樣的辣辣的鍋?zhàn)觼?lái)，方才看的我眼饞肚也饞！”
姑娘的聲音活潑自在，還多了一份恣意的任性。那是耶律肅從未聽(tīng)過(guò)的調(diào)子。在門(mén)外，接著深夜的寒風(fēng)，一字不漏的送入他的耳中。這夏氏，真當(dāng)是把那些狐媚手段都使在他身上了。伴著一聲冷哼，耶律肅一把掀開(kāi)馬車(chē)簾子鉆了進(jìn)去。夜里騎馬過(guò)于招搖，今晚便套了馬車(chē)。何青聽(tīng)得這一聲音，無(wú)奈的笑了下。架著馬車(chē)往郊外的一處私宅駛?cè)ァＫ秸x京郊小院并不遠(yuǎn)，坐落在一巷子里，周?chē)允瞧筋^百姓，入夜后歇的早，馬車(chē)也放緩了馬蹄聲，悠悠入巷。私宅外頭已經(jīng)仆人提著燈籠候著。見(jiàn)馬車(chē)駛來(lái)，上前躬身道：“問(wèn)爺安好，我家大人已在內(nèi)堂候著。”
耶律肅裹著暗色大氅，寬大的兜帽將他的容貌遮了十七八九，動(dòng)作利索的跳下馬車(chē)，與何青一前一后進(jìn)入院內(nèi)。仆人左右探視了眼，見(jiàn)無(wú)異常，這才牽著馬車(chē)?yán)@道去了后門(mén)入內(nèi)。一路進(jìn)得內(nèi)堂，就見(jiàn)傅崇起身迎接，雙手抱拳，行軍中的手勢(shì)：“將軍！”
對(duì)此稱(chēng)呼，耶律肅并未制止。他解了大氅扔給身后的何青，自顧在下首位落座，眼神抬起，看向站在面前的傅崇，道：“一二日后，倘若蕭齊風(fēng)派了人私下聯(lián)絡(luò)你，你只管派可信之人去京郊擺一攤子，不必再使人來(lái)通知我。”
傅崇身在駐地，消息滯緩，在午時(shí)才得了耶律肅辭官的消息。而今夜他悄聲來(lái)訪(fǎng)，怕也是為了掩人耳目。傅崇一口應(yīng)了下來(lái)，聽(tīng)到蕭家的名號(hào)，略一思索后，才問(wèn)道：“可是蕭家出了什么事？今晚我回宅時(shí)，就聽(tīng)得蕭尚書(shū)傍晚就遞了腰牌進(jìn)宮去請(qǐng)?zhí)t(yī)去了。”
此時(shí)，可與您有所關(guān)聯(lián)？”
耶律肅用人不疑、疑人不用。也不打算瞞著傅崇。昏黃燭火之下的冷峻面龐像是被燭火柔化了，看著不似白日里那般生冷，“暗衛(wèi)所查得東羅近百名奴隸，病死、自盡、逃匿種種，已有一二十人，且圖赫爾來(lái)的莫名走的也牽強(qiáng)，難保她來(lái)一趟有所圖謀。”
傅崇聽(tīng)出弦外之音，素來(lái)溫潤(rùn)淡然的面上露出愕然之色：“難不成是為了將這些奴隸安插入朝廷？”
耶律肅冷笑著勾起嘴角，眼底的暗光劃過(guò)，“便是真的，我也會(huì)拔除干凈。”
傅崇又想起耶律肅辭官一事，他聽(tīng)到消息時(shí)，已是把將軍說(shuō)成了色令智昏之人，為了一娼妓甘愿撇下一身責(zé)任，也要與那娼妓歡好。雖知這些不過(guò)流言蜚語(yǔ)，但聽(tīng)得耶律肅被人如此詆毀，身為下屬，難免心中憤憤不平。他連忙詢(xún)問(wèn)道：“那前日將軍與陛下間的爭(zhēng)執(zhí)是故意為之，給外人看的？”
耶律肅聽(tīng)聞，蔑笑著道：“那事，倒是真的。”
傅崇為他鳴不平，如玉溫潤(rùn)的臉上多了一份慍色：“將軍一心為國(guó)，這些年功勞苦勞連天下都看在眼中，陛下——”耶律肅掃了眼情緒起伏的傅崇，出聲打斷他，語(yǔ)氣之中含著嘲諷涼意：“可他卻畏我功高蓋主。這人心、血親，如何能抵得過(guò)權(quán)勢(shì)。”
他說(shuō)完后，傅安才知自己過(guò)于情緒化。躬身道：“卑職失態(tài)。”
耶律肅抬了下手，示意他直起身來(lái)，吩咐道：“月底西疆換防名單已定，主將為蕭齊風(fēng)，皆是自會(huì)有人舉薦你為副將隨行，蕭府事后，你就呆在軍中好好挑選換防人選，不必過(guò)問(wèn)京中之事。”
傅崇才直起了腰身，面色略有詫異，“將軍您真不去？自從出了那事過(guò)后，西疆換防陛下就禁您前去，這三年換防年年出事，到了今年更是無(wú)人敢主動(dòng)請(qǐng)纓，屆時(shí)陛下無(wú)法，定會(huì)讓您前去，可您真要把這機(jī)會(huì)讓給蕭家小子？”
耶律肅站起身，安靜的看向眼前的下屬。語(yǔ)氣分外平靜道，“所以，我才讓你隨行。”
傅崇心思縝密，細(xì)思之下便知耶律肅此話(huà)何意。備受信任之感，令他動(dòng)容。男子情不外露，最后只化得鏗鏘有力的一聲：“卑職定不負(fù)將軍所望！”
兩人又與西疆換防一事交談幾句，在快離開(kāi)時(shí)，耶律肅忽然提及了畫(huà)師，“你家經(jīng)營(yíng)了幾間紙墨鋪?zhàn)樱蚵?tīng)起來(lái)不易引人注目，看能否尋得習(xí)得會(huì)北海畫(huà)技，繕制堪輿圖之人？”
傅崇道：“北海畫(huà)師的繪圖功夫了得，尤其是那堪輿圖，南延雖也有名家高手，但繪制步驟頗為繁瑣，且有技藝之匠人都在戶(hù)部那處備過(guò)案的，想來(lái)難找。而北海畫(huà)技雖自成一派，但我朝早已下了禁令，想來(lái)尋起來(lái)困難，若是尋常畫(huà)師，卑職尚能尋得一二。”
“不必，就替我尋得精通北海畫(huà)技之人。”
“是。”
傅崇的面上雖不見(jiàn)勉強(qiáng)之色，但語(yǔ)氣不算篤定，“這些年異邦人來(lái)朝少之又少，這畫(huà)技又不外傳，卑職私下定會(huì)傾力搜尋，只怕……屆時(shí)難尋得人。”
畫(huà)技不外傳？耶律肅的眼神稍有變化。想起那外室說(shuō)的話(huà)來(lái)。傅崇窺得一二分變化，便試探著問(wèn)道：“北海畫(huà)技繕制堪輿圖所知之人不多，將軍不若從道來(lái)之人身上再打聽(tīng)一二，得些線(xiàn)索，卑職也容易尋得些。”
耶律肅看他一眼。傅崇便壓低了身子，不敢對(duì)視。耶律肅這才緩緩開(kāi)口：“是我那外室——”