行嗎依著晏長風肯定是不行的。一想到北上這一路都要跟只聒噪煩人的東西在一塊，晏長風就頭疼。何況她也知道，章如煙跟著她是想沾她的勢，跟大長公主的外孫女一起入北都，說出去也算有個出處，將來可以作為結交貴女的敲門磚。但是，章家一向是小人做派，就算晏長風不答應，將來章如煙入了北都一樣會借她的勢，那不如就當個好人，給她一個人情。兩人一同北上的事就這么定下了，出行日子定在十月初六。眼看著日子越來越近，晏長風陷入焦慮，一來她不知道怎么跟大姐說她要去北都，二來，她擔心自己走了后，大姐無人陪伴。就在她不知道怎么辦時，出了一點小意外。這天她在鴿谷給小伙計們安撫情緒，因為最近鴿子們也異常焦慮，似乎是知道她要走，一個兩個都不肯吃食，需得她哄著勸著才肯吃。就在這時，老吳親自跑來報信兒，說是家里一個小兄弟打了章家的護院，還把章如煙嚇得暈厥過去。晏長風十分不解，“好好的這是做什么？”
老吳：“嗐，別提了，都是外頭謠言鬧的。”
最近揚州城忽然起了一些謠言，說晏家大姑娘之所以不去北都待嫁，是因為她與人私定終身，有了身孕。這種私定終身的謠言自帶流傳度，不消幾日便傳得沸沸揚揚，可又不好壓，因為只要晏長鶯不露面，這謠言就破不了，別人永遠認為她是見不得人。壓不住索性就由她去，反正早晚會不攻自破。但誰也沒想到，那叫隋煦的護院氣不過，非要把這始作俑者揪出來。也不知道他是廢了多大功夫，竟然真叫他找到了。這謠言就出自章如煙的一個丫頭之口，是從城里一家胭脂鋪子里傳出去的，正是在那日章如煙來晏家后沒多久。丫頭多嘴必有主子授意，但隋煦又不好打一個女人出氣，于是就當街攔下章如煙的轎子，只讓她給晏長鶯道歉。章如煙一個小姐，讓她當街承認自己傳播謠言，再給人道歉，那還不如打她一頓，自然是不肯，于是就仗著人多，叫隨行的護院動起了手。隋煦年紀不大，身手不賴，一個人干趴下了好幾個章家護院，這還不算完，非要讓章如煙道歉。章如煙受不了這刺激，于是就暈了。晏長風聽得頭大，“隋煦這孩子不是挺穩(wěn)當?shù)模踹€這么沖動？”
她記得隋煦，家里的兄弟她基本都能叫的上名字，尤其這隋煦前幾日還立了功，正是那個一路從青州府回來報信兒的。老吳道：“我問他了，他說大姑娘與他有恩，他不能讓人家這么污蔑她的名聲。”
這么一說晏長風想起來了，大姐是個樂善好施的性子，在路上見到有無家可歸的可憐孩子就會央求老爹收養(yǎng)到家里。如今晏家的下人里有好些都是這樣來的。“倒是個仁義的。”
晏長風自然不能怪他，反正章如煙罪有應得。“仁義是仁義了，可章家不干啊，非要去官府討個說法！”
“討說法？”
晏長風嗤笑一聲，像聽到了天大的笑話，“讓他們?nèi)ビ懭ィ\害我爹的賬我還沒跟他們算呢。”
她心里清楚，章家是理虧，又想給章三小姐找補面子，所以才鬧，鬧才顯得他們理直氣壯，卻不敢真的跟晏家對簿公堂，畢竟兩家各自都有把柄，鬧開了不定誰吃虧。不過換做平時遇到這樣的事，晏長風可能會等火候到的了，登門意思著給個臺階，這次卻不打算理睬，因為章如煙她活該。她拎著一只鴿子回了家，然后去找了隋煦。隋煦以為二姑娘是來罰他的，自己先低頭認了罪：“二姑娘您罰我吧，我都認。”
晏長風笑，“我罰你什么你都認？”
“都認！”
隋臉上掛了傷，一說話就齜牙咧嘴的，看著有點混，但混得很真誠。“吶，”晏長風把手里的鴿籠給他，“以后這鴿就歸你養(yǎng)了。”
“啥？”
隋煦沒明白養(yǎng)鴿子算哪一體系的懲罰。“替我養(yǎng)好它，餓瘦了我為你是問。”
“那不還是要罰我嗎，您還不如直接罰呢，白白搭上一條小生命。”
隋煦不耐煩養(yǎng)活物，又聽聞晏家的鴿子認二姑娘，交給他那肯定要餓死。愣是愣了點，但善良直率，晏長風挺喜歡他這性子，于是直說：“不罰你，是想請你去我大姐的院子里當近身護院，以后大姐的安全就交給你了，這只鴿子是你的專屬傳信鴿，有事就讓它給我送信。”
“啊？”
隋煦懷疑自己耳朵出了問題，“去去去……您讓我去大姑娘院子里？”
晏長風：“不想去？那我找別人。”
“不不不，不是不想，是沒想到。”
隋煦抓了抓腦袋，有些遲疑，“這合適嗎？我一個粗人笨手笨腳的，別再招大姑娘的煩。”
“那你就想辦法不招她的煩。”
晏長風把鴿子往前遞了遞，“你要不要？”
隋煦忙接了這偉大而榮幸的使命，“但是二姑娘，我不會養(yǎng)，它萬一不認我怎么辦？”
“沒事，這幾日我?guī)阋黄鹞梗鼤J你的。”
隨后，晏長風又領著拎著鴿子的隋煦去到大姐屋門前。她交代隋煦在門外等著，一個人進了屋。晏長鶯還在幫妹妹抄佛經(jīng)，不知是不是這佛經(jīng)真能消業(yè)障，最近她的狀態(tài)明顯好了不少，熟悉的人進來，她會主動打招呼。“雪衣你來了。”
“嗯，抄得怎么樣了姐？”
晏長風走到大姐書案前，用自己的手探了探她的手溫，“手都涼了，先別抄了，我有個事跟你說。”
晏長鶯停下筆，歪頭看著她。晏長風清清嗓子說，“那個，姐，咱爹打算把生意做到北都去，他不方便過去，所以我得去盯著。”
晏長鶯神色一滯，筆尖抖了一下，一滴墨落在了經(jīng)文上。眼見著她要不好，晏長風忙握住她的手，“姐，我知道你不舍得我走，但這不是沒法子么，等生意穩(wěn)定了我就回來，你不用擔心我，那裴鈺已經(jīng)叫我砍了，外祖母也不會逼你再嫁，咱都好好的。”
裴鈺被砍這話從一開始就拿來哄大姐了，但盡管在她的意識里裴鈺已經(jīng)死了，但是那些傷害還在，所以一提起北都，提起裴家，她就本能地恐懼。晏長鶯的手不住地抖著，但看得出來她在極力克制，她壓抑著胸口的起伏，看著妹妹問：“是要你嫁去北都么？是外祖母讓你嫁的對么？”