vv蕭啟一時未曾應答，只是默然凝視著她。
跳躍的燭光為云昭皎白的臉鍍上一層溫軟的暖色，她一臉專注厘清脈象的模樣，沒有半分羞澀或引誘。
心跳失序，目光不自覺追隨，心緒因她一舉一動而牽動……
她此刻一本正經道出的每一種癥狀，都與他近來面對她時，那些連自己都尚未理清緣由的異常反應嚴絲合縫。
一種微妙而洶涌的情愫猝然撞擊著心扉，讓一向性情冷沉的蕭啟也難以招架。
他難以自持地向前傾身，向她靠近。
距離瞬間拉近，能清晰看見她臉上細小的絨毛，聞到她身上淡淡的藥草清香混著一絲果酒的甜醇。
那句在心底盤旋許久、過于親昵的稱呼，幾乎要不受控制地低啞逸出：“昭昭……”
就在兩人呼吸可聞的剎那——
“嘭”的一聲巨響，毫無征兆地從門外傳來，伴隨著墨二急切魯莽的呼喊，驟然打破了滿室的旖旎與靜謐。
“殿下！南邊有緊急密報送達！”
蕭啟周身溫和的氣息瞬間斂去，眸光一凜，銳利如刀射向門口。
及時現身的墨一一把捂住墨二的嘴，試圖挽回局面：“殿下恕罪，屬下這就帶他滾遠點！”
云昭卻已收拾妥當，甚至借著后退一步的動作，自然而然地拉開了與蕭啟的距離。
“殿下既有要事，還是趕緊去處理為宜。”
蕭啟深吸一口氣，強壓下翻騰的情緒，自懷中取出一沓紙張：“這個……”
“是關于梅柔卿之事？”云昭一見，果然被吸引了注意，頓時雙眸晶亮：“殿下這么快就查到了？”
她急切地伸手去接，卻因著兩人身高的差距，不自覺地踮起腳尖，整個人幾乎像是要投入蕭啟懷中一般……
淡淡的馨香再次掠過鼻尖，蕭啟身形微僵，垂眸看著她近在咫尺的發頂，喉結不自覺地滾動了一下。
云昭卻渾然未覺這略顯親昵的姿勢，拿到紙張，便借著燭光細細閱讀起來。
*
越是往下看，云昭眉頭蹙得越緊。
紙張上的信息詳盡得驚人，赫然揭露了梅柔卿不為人知的過往。
原來，梅柔卿本不姓梅，原名沈韶梅。她與姜家二房的楊氏，竟是嫡親的表姐妹！
更令人震驚的是，沈韶梅的父親沈崇，曾是先帝的心腹重臣。
昔年，先帝驟然崩逝，留下遺詔命今上繼位。
新帝登基后寬仁為懷，并未廢黜太子之位。
然而不久，太子卻性情大變，行止瘋癲，竟在東宮手刃妻女，殺傷宮人無數，最終自刎身亡。
今上震怒，下令徹查東宮慘案，最終水落石出。
以沈崇為首的幾名舊臣，因懼怕太子正在徹查的漕糧一案，會牽連出他們的貪墨罪行，竟鋌而走險，在太子膳食中摻入能致人精神錯亂的“幻夢散”！
最終致使太子心智迷失，釀成慘劇。
沈崇被判菜市口梟首示眾，沈家男丁皆流放三千里，女眷則悉數沒入賤籍。
而姜世安，早與沈韶梅暗通曲款，情根深種。
沈家傾覆，姜世安明面上與之劃清界限，暗地里從未斬斷情絲。
他隱忍三年，待風頭一過，便悄悄派人遠赴沈韶梅被發配的邊陲教坊，不惜重金為其贖身，并秘密安置在京郊別莊，金屋藏嬌。
也正是在這三年間，姜世安精心策劃了一場“英雄救美”，在上香途中“偶遇”遭遇匪患的蘇氏，挺身相救，贏得美人芳心。
蘇氏下嫁后，二人看似琴瑟和鳴，成為京城一段佳話。
然而無人知曉，在蘇氏生下嫡子姜珩尚不足半年，別院中的沈韶梅也悄然為姜世安誕下一女。
便是如今記在蘇氏名下、被當作嫡女養大的姜綰心。
姜綰心實為姜世安與沈韶梅的親生骨肉，年歲比云昭足足大了兩歲有余！
云昭握著紙張的手指微微收緊，指尖泛白。
原來，姜世安與蘇氏的婚姻，從一開始，就是一個徹頭徹尾的騙局。
而她出生之后還未滿月的“丟失”，也從不是意外，而是姜家上下的蓄謀已久！
為的就是李代桃僵，讓姜綰心這個外室之女登堂入室；
再過幾年，隨著蘇氏“久病不起”，再讓梅柔卿鳩占鵲巢，奪去本屬于她們母女的一切！
回院的小徑幽靜，云昭一路無話，只聽得裙裾拂過草葉的窸窣聲。
暖黃的窗紙上映出蘇氏微微佝僂的身影，手上似在做什么繡活兒。
她在廊下靜立片刻，將翻騰的心緒一點點壓回心底，終是有了決斷。
姜家這潭水已然污濁不堪，此事，絕不能瞞著母親。但如何抉擇，是母親的權利。
她抬眸看向蕭啟：“多謝殿下為我查明這些。”她略一沉吟，“明日我前往碧云寺，殿下可有什么物件，需我代為轉交給柔妃娘娘？”
蕭啟沒想到云昭會突然提起阮氏。
他搖了搖頭，語氣平淡：“不必?！?/p>
碧云寺雖戒備森嚴，但比起宮禁終究松懈許多，更何況此次有他姑母坐鎮，他想與柔妃通傳消息，自有的是門路。
云昭點點頭，回想起那日在宮中的情形，她唇角不由彎起一抹淺笑：“柔妃娘娘姿容出眾，玲瓏心思，殿下眼光甚好?！?/p>
直到目送那道窈窕的背影融入屋內暖光，蕭啟仍站在原地。
須臾，他側首，似是隨意問起：“她主動提起柔妃，好像挺喜歡她？”
墨二耿直回道：“那日云姑娘提起趙大人時，也是這般語氣?！?/p>
墨一以手扶額：真是哪壺不開提哪壺?。?/p>
蕭啟眼風淡淡掃過墨二，語調平穩無波：“你這個月剩下的一半月錢，也不必領了?！?/p>
“啊？”墨二垮下臉，委屈得像只被搶了肉骨頭的大型犬，“殿下！這又是為何??？”
蕭啟轉身就走。
墨一趕緊跟上，小心翼翼道：“或許云姑娘只是喜歡模樣好看的人。沒有多余的意思?！?/p>
喜歡好看的？
蕭啟腳步微頓，腦海中不自覺浮現今晚云昭初見他時，眸中一閃而過的晶亮。
他忽而調轉方向：“去珍瓏閣。”
墨二驚得脫口而出：“殿下從前最厭……”
話未說完，已被墨一死死捂住了嘴。
這榆木疙瘩！今時不同往日！
他家殿下這明顯春心萌動，要開始注重姿容，想著法兒地吸引云姑娘的注意呢！
*
晨曦微露，山嵐未散。
霧氣之中碧云寺的輪廓漸漸顯露，悠遠的鐘聲在山谷間回蕩。
云昭與長公主同乘一車，沿著蜿蜒的山路徐徐前行。
她掀起車簾一角，目光掠過窗外——
恰巧捕捉到兩個熟悉的身影，鬼鬼祟祟地從一輛不起眼的青幔小車下來，迅速鉆進了前方一駕極為華麗的馬車。
是貴妃的車駕。
云昭不由在心底暗暗發笑：這母女二人倒真是鍥而不舍。
看這樣子，怕是天還沒亮就在這廟門外守著了。
長公主順著她的視線望去，冷哼一聲，語氣里滿是譏誚：“真是蛇鼠一窩！”
她轉過臉，帶著幾分無奈與不滿對云昭抱怨：“本宮也真無奈，母后這幾年簡直像是迷了心竅，對姜綰心這等矯揉造作的女子青眼有加！”
云昭不好講當朝太后的壞話，聞言只是淡淡一笑。
她雖精通玄術，洞察人心，但在太后偏愛姜綰心這件事上，并未察覺有何陰私手段。
這也不奇怪。
以太后那般唯我獨尊的脾性，姜綰心這等曲意逢迎、處處討巧的做派，恰恰最能迎合其心意。
就在這時，車簾外傳來一道低沉而略帶沙啞的男聲：“殿下。”
長公主聞聲，面色倏地一僵，并未掀開車簾，只冷聲道：“你隨在車駕后面一同進去便是?！?/p>
侍立一旁的周嬤嬤面露難色，低聲勸道：“殿下，駙馬爺為了能與您一同護送小郡主，天未亮便在此等候了。”
長公主眉眼間閃過一抹不豫，語氣卻愈發強硬：“那也是他自愿！本宮未曾求他！”
云昭坐在長公主身旁，看得清楚。
長公主口中雖說的決絕，但目光卻始終未曾真正離開那微微晃動的車簾，指尖亦無意識地收緊，顯然并非嘴上所說的那般混不在意。
*
另一邊，貴妃華麗的馬車內，卻是另一番暗流涌動的景象。
貴妃慵懶地靠在軟枕上，梅柔卿與姜綰心分坐兩側，正低聲寒暄。
貴妃慵懶地斜倚在錦緞軟枕之上，梅柔卿與姜綰心分坐兩側，正陪著小心低聲說話。
梅柔卿姿態放得極低：“民婦實在是放心不下心兒一個人，才厚顏一路相送到此。原只想著能與娘娘說上兩句話，請過安便退下……”
貴妃眼皮懶懶一抬，聲音帶著幾分漫不經心的雍容：“來都來了，哪有再讓你折返回去的道理？傳出去，倒顯得本宮不近人情了?！?/p>
姜綰心面露欣喜，聲音嬌柔得能滴出水來：“娘娘心慈，自然是舍不得梅姨的，定是想留梅姨一同住下好多說說話呢！”
貴妃手無意識地輕護住小腹，目光卻如探針般轉向梅柔卿，帶著一絲不易察覺的急切：
“梅氏，這里沒有外人，你我不妨打開天窗說亮話。那日賞花宴上，心兒能得‘花神眷顧’……是你的功勞吧？”
梅柔卿眸中精光一閃而逝，面上卻瞬間堆滿驚惶，連忙擺手：“娘娘這話從何說起？真是折煞民婦了，民婦萬萬不敢當……”
“慌什么？”貴妃語氣依舊平淡，卻透著一股冷意，“那日在太后面前，是本宮替你母女二人圓的場。這份心意，你難道還看不明白？”
梅柔卿面露為難之色，囁嚅道：“娘娘厚愛，民婦感激不盡。只是……民婦所學淺薄，只怕……”
貴妃忽地嬌媚一笑：“本宮不需要你懂什么移山倒海的大本事。只需有辦法，讓阮氏那個賤人，保不住她肚子里的那塊肉，就足夠了?！?/p>
恰在此時，車簾被山風輕輕掀起一角。三人不約而同地向外望去。
只見一個英武挺拔的男子，正立于長公主的車駕旁。
男子一襲勁裝常服，眉眼深邃，氣質沉穩，卻對著那緊閉的車簾，流露出幾分與他周身氣度不甚相符的躊躇。
孟貴妃盯著那道身影，姣好面容瞬間蒙上一層陰鷙，從齒縫間擠出低語：
“……真是窩囊！枉費了一副好皮囊，竟被個老婦拿捏至此！”