,7那青年約莫二十上下，眉目清朗，衣著鮮麗，舉手投足間帶著一種秀才的儒雅。
他是段四老爺?shù)牡臻L子，段宏。
段宏步入廳堂：“爹，方才那幾人是誰？瞧著氣勢不凡。”
段四老爺找了借口，讓其余藥商先行離去，待只剩父子二人，才急促地吩咐：“快，跟底下的人說，從今日起，任何人問起七星草，一律回絕，就說商會無貨，年內(nèi)都不會有。”
段宏一怔：“爹，這是為何？咱們不是每年都會預留一些以備急用么？今年庫中明明還有二十石左右的七星草，成色都是上等。”
段四老爺立刻讓他閉嘴，面色嚴肅。
“方才那幾人，是昭武王私下派來，為寧王尋藥治病的，指名要七星草。”
段宏吃了一驚：“昭武王？那爹為何不給？寧王馬上就要到幽州了，往后這兒就是他的封地，咱們?nèi)舸藭r獻藥，豈非大好機會？”
段四老爺搖頭，眼中滿是歷經(jīng)世事的謹慎：“宏兒，你眼界還是淺了。”
室內(nèi)炭火噼啪，他臉上帶著一種商人的老道。
“我們并不知道寧王所患何疾，七星草雖是珍稀藥引，卻非萬能，若此藥不對癥，甚至加重了病情呢？”
段宏面色一變。
段四老爺繼續(xù)道：“屆時，昭武王怪罪下來，誰來擔這個責任？是獻藥的我們，還是開方的太醫(yī)？”
“寧王若在幽州地界出了差池，你我全家，乃至整個商會，都可能被牽連。”
他轉(zhuǎn)過身，看著兒子，語重心長：“商海浮沉，最忌冒進！此時獻媚，風險太大，我們段家能有今日，靠的不是攀附權貴，而是穩(wěn)妥二字。”
段宏恍然，冷汗微沁：“爹說的是，是兒子思慮不周。”
段四老爺拍了拍他的肩：“去辦吧，叮囑底下人，嘴都嚴實些，尤其是庫房那幾個老伙計，萬不能走漏風聲。”
“是！”段宏肅然應下，匆匆離去。
段四老爺獨自站在廳中，望著爐火出神。
窗外寒風呼嘯，卷起屋檐上的零星雪沫。
他既是幽州藥商的商會會長，就不能不謹慎點，他可不敢壓上大家的性命去賭！
若寧王真需要藥，待親自面見寧王，確認了，再獻藥也不遲。
段宏吩咐完底下人，心事重重地走出商會大門。
初春寒風撲面，他攏了攏衣襟，正要上自家馬車，忽聽身后傳來一道柔婉的喚聲——
“潛知。”
是他的字，除了那人，不會有人這么婉約溫柔地喊他。
段宏身形一滯，緩緩回頭。
只見街對面停著一輛青帷小轎，轎簾掀起。
一名身著蘭色襖裙的少女款步而下。
她容貌清麗，眉眼溫婉，是段宏許多日沒看見的安如夢。
段宏眼中掠過一絲驚喜，隨即迅速斂去，轉(zhuǎn)為彬彬有禮的疏離。
他拱手，語氣有些僵硬：“安二小姐。”
安如夢走到他面前，身后的丫鬟提著一只精致的紅漆食盒。
“潛知，”安如夢聲音輕柔，“今日怎的這么早就在商會？”
段宏垂眸：“家中有事，來尋父親，安二小姐可是有什么事？”
丫鬟快嘴道：“我們小姐親手做了茯苓糕，特地送來給段老爺和夫人嘗嘗。”
安如夢側首輕斥：“多嘴。”
她轉(zhuǎn)向段宏，面上帶著恰到好處的淺笑：“只是路過，想起許久未拜訪段伯伯與伯母，便做了些糕點，煩請潛知代為轉(zhuǎn)交。”
段宏看著那食盒，手指微蜷，仍是搖頭：“安小姐心意，段某心領，只是你已定親，實在不妥，還請收回去吧。”
丫鬟卻不由分說，直接將食盒塞進他手中。
“段公子何必推辭？這可是我們小姐一片心意！”
安如夢柔聲道：“最下面一層，是給你的，我親手做了你愛吃的菩提果。”
段宏心頭一暖，隨即涌起更深的酸澀。
他低下頭，聲音壓得很低：“你不該來……我們不是說好，不再見面了么？寧王殿下即將駕臨幽州，若讓他知曉你與別的外男走得近，恐生誤會。”
安如夢眸光微黯：“你我自幼相識，情同兄妹，寧王殿下英明神武，想來不會為此等小事介懷。”
只是情同兄妹嗎？
段宏沉默片刻，終是道：“段某不了解寧王，安小姐，告辭。”
他轉(zhuǎn)身欲走。
“潛知！”安如夢忽然喚他，上前幾步，走到他面前，聲音里帶上一絲懇求，“我有事相求，能否借一步說話？”
段宏腳步頓住。
他抬頭，對上她那雙盈盈含水的眸子。
那樣溫柔，那樣熟悉，曾是他年少時最眷戀的光景。
理智讓他拒絕，可感情上，終究不忍。
“……好。”
二人進了街角一間清凈茶樓的雅間。
室內(nèi)炭盆暖融，茶香裊裊。
安如夢親手為段宏斟茶，動作優(yōu)雅，指尖纖白。
她開門見山：“潛知，我想請你幫個忙。”
段宏有些不自在：“何事？”
“前些日子，我弟弟阿郎擴田莊時，與村民起了沖突，底下人失手，傷了幾條性命。”安如夢語氣輕柔，仿佛在說一件微不足道的小事。
她觀察著段宏的表情，柔聲細語地輕嘆：“此事雖已平息，但難免損及家父清譽，我想在城中辦一場義診，施藥濟民，也好挽回些聲名。”
“段家是幽州藥商之首，郎中醫(yī)術高明，藥材齊全，我想請段家出面，提供義診所需的郎中與藥材。”
段宏握著茶盞的手微微收緊。
安家往年也曾借“義診”之名，讓段家出人出藥，耗費頗巨，卻從未提過銀錢補償。
段家為討好節(jié)度使，一直默默承擔。
今年藥材收成不佳，父親早有叮囑，不可再如此揮霍。
段宏沉吟片刻，低聲道：“今年北地寒潮早至，藥材收成不好，家父也說過，商會各家皆需緊縮開支，這義診恐怕力不從心。”
安如夢眸光微凝，面上卻笑意不減：“潛知，義診是善舉，能積德?lián)P名。”
“段家若肯相助，安家必銘記于心，往后幽州藥材行當，才會更加順遂呀，我父親跟段伯伯相識多年，知道他最是講義氣，怎么會不幫呢？”
段宏搖頭：“真的不行。”