穿越木障高度不同，難度也不同，最先穿過(guò)的是較矮的木欄，接下來(lái)的難度會(huì)越來(lái)越大，不僅僅是木障的高度提升，還有木障之間的距離的縮短。
也就是說(shuō)中間的緩沖帶會(huì)變短，人馬配合不好，很難騰躍過(guò)去。
朵妲兒見(jiàn)江念過(guò)了木障，面上閃過(guò)一絲驚訝，轉(zhuǎn)瞬又平了下來(lái)。
繼續(xù)往下比試。
后面每一輪都有淘汰，江念就這么過(guò)了一輪又一輪，每次眾人都以為她不行時(shí)，她都險(xiǎn)險(xiǎn)地躍過(guò)。
比試的順序，朵妲兒第一位，江念最末一位，幾場(chǎng)比試下來(lái)，朵妲兒同江念中間的距離越來(lái)越短，到最后，朵妲兒第一位，江念第三位，中間還有個(gè)阿史苓。
朵妲兒臉上再難維持平靜，只覺(jué)得江念死死咬在她的身后，擺脫不得。
心態(tài)不平，就會(huì)影響接下來(lái)的比試，這是最后一道躍障，木欄高度達(dá)到馬項(xiàng)之上。
朵妲兒縱馬向前，結(jié)果馬兒在木欄前遲疑不前，失了一次機(jī)會(huì)不說(shuō)，還被扣減分?jǐn)?shù)。
場(chǎng)上之人一片嗟嘆。
這會(huì)兒，朵妲兒面色更加難看，額上開(kāi)始沁汗，她不能輸，打她記事起，她朵妲兒從未輸過(guò)，一直都是拔尖的那個(gè)！
再后面是阿史苓，她干脆直接棄賽，理由很簡(jiǎn)單，她覺(jué)著自己過(guò)不了這道坎，這場(chǎng)賽事是朵妲兒同梁妃打擂，她不過(guò)是個(gè)充數(shù)的，沒(méi)必要夾在中間，她的發(fā)辮有些亂了，得趕緊下場(chǎng)理一理。
阿史苓退下，輪到江念。
江念看著前面的木欄，吁出一口氣，撫了撫馬項(xiàng)，掉轉(zhuǎn)馬頭，小跑起來(lái)，然后迎向木欄，在合適的位置起跳，越過(guò)，又是一氣呵成，繼續(xù)小跑，迎向下一道更高的木障，直到最后，也是最高的一道木障。
起跑……騰起……落地……
場(chǎng)上先是一靜，接著開(kāi)始騷動(dòng)，有不可思議的，有興味十足的，也有湊趣奉承的，不過(guò)也就是短短的一瞬，接下來(lái)就是高聲喝彩。
喝彩之聲將朵妲兒第二次的成功過(guò)欄都遮掩忽略了。
看臺(tái)之上，阿史勒拿了一粒果子丟到嘴里，笑道：“怎樣，我說(shuō)什么來(lái)著，阿赤話說(shuō)早了，輸贏未定。”
朵阿赤鼻子里冷嗤一聲：“急什么，后面還有馳射，你也別把話說(shuō)早了，輸贏未定。”
羅疏看了他二人一眼，說(shuō)道：“你們較什么勁兒。”
阿史勒不語(yǔ)，他雖為五上姓，卻一直認(rèn)為呼延吉絕不會(huì)被上姓壓制太久，不，如今已有壓制不住之勢(shì)。
五上姓皆有自己的兵馬，朵家最甚，朵家的兵馬不僅僅是私兵這么簡(jiǎn)單，好幾位鎮(zhèn)守關(guān)隘的大將皆效力于朵氏，換句話說(shuō)，朵家可以操控戰(zhàn)事走向。
朵家在朝中樹(shù)大根深，盤(pán)根錯(cuò)節(jié)，可謂是兵權(quán)在握，這樣的存在，身為君王的呼延吉怎么可能容得下。
阿史勒似是沒(méi)聽(tīng)到羅疏的話，轉(zhuǎn)頭望向王帳前的呼延吉，暗道，阿史家絕不能在這場(chǎng)大清洗中覆滅，他有預(yù)感，接下來(lái)會(huì)有一場(chǎng)不見(jiàn)血的大動(dòng)蕩。
當(dāng)下決定，回去需同父親好好商議一番，阿史家需從漩渦中掙得生機(jī)，站對(duì)了，就是生，站錯(cuò)了……就是死！
馳射，顧名思義，騎馬高速奔馳時(shí)射箭，考驗(yàn)精準(zhǔn)度。
江念看了一眼箭靶，然后再看一眼臺(tái)上的呼延吉，無(wú)聲地?fù)u了搖頭。
馬術(shù)她還能拼一拼，可這射箭……她不行，倒不是準(zhǔn)頭不好，而是她沒(méi)那個(gè)臂力，就算她瞄得再精準(zhǔn)，力度不夠，也是無(wú)用。
呼延吉迎向狩獵場(chǎng)，抱臂立在那里，面上沒(méi)什么表情，只是靜靜地凝著場(chǎng)下，不知在想什么。
朵妲兒縱馬到江念身側(cè)，說(shuō)道：“江姐姐，你這胳膊可拿針線，卻拿不得弓箭。”
朵妲兒以為江念聽(tīng)說(shuō)此話，要么惱怒，要么羞慚，無(wú)非就是在這兩種情緒間來(lái)回，不承想?yún)s聽(tīng)江念說(shuō)了一句：“那我在這里提前給妲兒妹妹道賀了。”
朵妲兒愣了愣，在江念面上端相，只有大方坦然，頓時(shí)生出拳頭打在棉花上的感覺(jué)。
馳射開(kāi)始，馬兒疾馳，江念雙腿夾緊馬身，空出手來(lái)拈箭搭弓，耳邊的發(fā)絲掃到腮頰上，風(fēng)是動(dòng)著，人卻是靜止一般，聽(tīng)得“咻——”的一聲。
第一箭，正中朱紅靶心。
馬兒繼續(xù)繞場(chǎng)飛馳，但見(jiàn)女子袖口緊束，衣擺列蕩風(fēng)中，腮骨微緊，頎長(zhǎng)的雙腿從開(kāi)叉的衣擺顯露。
女人左手拽韁繩，右手挽長(zhǎng)弓，臨近箭靶時(shí)，再次端正身形，三指拈箭搭弓，凝目，射出。
第二箭，依舊正中朱紅靶心。
不知不覺(jué)中，眾人的心緒被她牽動(dòng)，心底皆為她攢勁。
接連又是幾箭射出，共九箭，六箭靶心，兩箭內(nèi)環(huán)，一箭次環(huán)。
江念還是吃虧在力怠之上，越往后越是力不從心。
輪到朵妲兒，不得不說(shuō)，朵妲兒這一輪贏得漂亮，九箭連射，八箭釘在靶心，一箭內(nèi)環(huán)。
最后一箭射出，箭還飛在空中，不等箭矢落靶，她已揚(yáng)鞭拍馬繞場(chǎng)。不用監(jiān)賽人宣讀結(jié)果，結(jié)果顯而易見(jiàn)，最后的贏家是朵妲兒。
梁妃是大王之妻，眾人猶豫著要不要給朵妲兒喝彩。
正在眾人遲疑不定時(shí)，王帳前的呼延吉開(kāi)始拊掌，接著大宮監(jiān)揚(yáng)聲說(shuō)道：“朵氏女，颯爽不讓須眉，騎射第一，當(dāng)賞！”
場(chǎng)上這才開(kāi)始拊掌喝彩。
朵妲兒縱馬到王帳前，笑道：“大王說(shuō)過(guò)的話可還作數(shù)？”
呼延吉笑了笑：“自然作數(shù)，說(shuō)來(lái)，讓我應(yīng)你什么？”
眾人看著眼前一幕，不知朵妲兒向君王提何種要求。
朵妲兒仰面看向呼延吉，聲音清響：“妲兒想同大王競(jìng)駒。”說(shuō)著揚(yáng)鞭指向遠(yuǎn)處，“誰(shuí)先到達(dá)小清溪，就算誰(shuí)贏，如何？”
狩獵場(chǎng)另一端蜿蜒著一條清溪，距此有些距離。
朵妲兒一語(yǔ)畢，呼延吉步下高臺(tái)，招了招手，一邊的親衛(wèi)牽來(lái)一匹黝黑的駿馬。
呼延吉翻身上馬，這便是應(yīng)了。
在眾人的注目下，兩人策馬往遠(yuǎn)處疾馳而去。
這下可就有意思了，看向梁妃的眼神便帶了不一樣的意味……
朵氏的錦帳同朵家相距不遠(yuǎn)，側(cè)目中，隱約可觀得她父親面上滿意的神色，朵妲兒這一舉動(dòng)又撞到父親的心坎上。
朵妲兒邀大王競(jìng)駒，輸贏不重要，重要的是大王應(yīng)了，這便給了朵家臉，那么剛才君王下朵家臉面的事，可一筆抹過(guò)，同時(shí)又向在場(chǎng)眾人暗示她的不同，極可能是下一任大妃人選，一舉兩得。
這便是朵妲兒的目的。
朵氏不免想起那日在樹(shù)下，她問(wèn)朵妲兒向大王提什么要求，又追問(wèn)是否讓大王立她為大妃，當(dāng)時(shí)朵妲兒不可思議地看向她，如同看一個(gè)傻子。
朵妲兒啊，朵妲兒……同你比起來(lái)，我這道行當(dāng)真不及你半分。
朵氏覺(jué)著自己像陰溝里的老鼠，手段陰私、下作，而朵妲兒不同，她的搶奪光明正大，讓人在她手里吃了虧，卻沒(méi)法說(shuō)出半句不好，還得悶聲忍著。
萊拉從旁看自家主子，想說(shuō)什么終是忍住了，她總覺(jué)著大妃怪怪的，以前她身子雖弱，可心是活的，然而現(xiàn)在好似對(duì)什么都沒(méi)興趣，只有在喝那苦澀的湯藥時(shí)，才能從她微蹙的眉間感受到一絲情緒。
王帳中，江念才一坐下，阿星趕緊從盤(pán)中拿過(guò)一個(gè)脆甜的果兒，用小刀片好，端到江念面前。
江念用木簽子攫了一塊，放到嘴里。
秋月將浸過(guò)涼水的帕子遞上，江念接過(guò)，壓了壓臉上的燥意。
阿星在江念臉上脧了兩眼，憤憤道：“主子怎么這樣好性兒，由著那個(gè)朵家女揚(yáng)威，婢子就看不慣她那囂張樣兒，明擺著同您爭(zhēng)奪大王的注意。”
江念臉頰通紅，心里熱得發(fā)燥，衣衫貼著后背，黏膩難受，阿星仍在她耳邊喋喋。
“她也不看看自己什么身份，不過(guò)就是仗著東殿大妃，得以寄居于王庭一些時(shí)日，真把自己當(dāng)個(gè)人物，可讓她現(xiàn)眼呢！”
“慎言。”以前江念覺(jué)著阿星性子率真，現(xiàn)下一看，哪是什么率真，完全是不著調(diào)，什么話都往外說(shuō)，心思也要不得，再怎么樣，朵妲兒也不是她可以妄議的。
找個(gè)時(shí)間她得同她說(shuō)一說(shuō)，若能改倒還罷，若照舊這個(gè)樣子……想到此，江念便有些頭痛。
阿星撇了撇嘴，沒(méi)再說(shuō)什么。
“替我更衣。”江念起身。
秋月同阿星應(yīng)下，把江念扶到里間，宮人將帷幕拉上。
這會(huì)兒已是太陽(yáng)西平。
帷幕內(nèi)，秋月用涼水浸濕帕子，拭去江念頸間的汗?jié)n，江念皮膚過(guò)于白膩，曬了這么一會(huì)兒，臉頰和頸間烘得紅紅的。
阿星寬去江念身上的衣物，一件一件遞于旁邊的宮婢，另一宮婢拿出幾件整備好的常服，攤擺開(kāi)。
江念看了眼那件墨綠色的騎裝，像腌菜似的團(tuán)在那里，眼一轉(zhuǎn)，看向面前的幾件常服，下巴指向其中一件鵝黃色的輕薄絹衣。
“就這件。”
秋月從托盤(pán)內(nèi)拿起衣衫，及至腳踝的玉色交領(lǐng)廣袖長(zhǎng)衫，領(lǐng)間微闊，上身后，露出烏金色的小衣，頸下橫臥一對(duì)好看的玉骨，外面再罩一層鵝黃色的絹紗，以瑯玕交纏束腰。
當(dāng)真是柳腰脈脈，芳容窈窕，一身俏麗天然。
秋月用涼帕在江念頸間拭了拭，擔(dān)心道：“不知是不是曬傷了，紅成這樣。”
江念笑了笑：“無(wú)事，我這一身皮恢復(fù)起來(lái)快。”
阿星不知想到什么，撲哧一笑，說(shuō)道：“才來(lái)王庭那會(huì)兒比這更嚴(yán)重，養(yǎng)了些時(shí)日，就完全好了，真叫人羨慕。”
阿星這話倒叫江念眼中一軟，她才來(lái)時(shí)，阿星和阿月指著她的頭發(fā)和眼睛，看稀奇似的又是夸又是撫。
出了帷幕，剛一坐下，場(chǎng)中一陣異動(dòng)。
原來(lái)是朵妲兒回了，然而，遲遲不見(jiàn)呼延吉……