進(jìn)城后，一行三人先就近找了家小飯館，吃飽喝足。又向店家打聽了修車的地方。

雖說車頂破了，但車廂其他的結(jié)構(gòu)完好，把車底補(bǔ)一補(bǔ)就不影響使用了。

店家出來看了一眼他們的馬車，道：“客倌的馬車看著名貴，普通的修理店估計(jì)修得不好。聽說城南匠人巷的孫家木工鋪，老板手藝極好，不論什么家具、馬車都能修補(bǔ)一新。”

謝守正謝過了店家侯爵，對(duì)東方起道：“我把車駕去城南修理。公子、小姐，你們就不必跟來了，省得耽誤時(shí)間。”

林傾月看了眼紅瑤：“也好，我們?nèi)ラL(zhǎng)史府。”

原本他們可以不必途經(jīng)東林府，也是因?yàn)榧t瑤之故，才拐了一些路過來。

尚未行至長(zhǎng)史府，剛至半途，忽見前房道旁搭起偌大棚帳，內(nèi)中坐滿人，呼嚕嚕喝著熱湯，狼吞虎咽往嘴里塞著饅頭，滿棚都是飯菜香。

棚外早排起長(zhǎng)隊(duì)，破衣爛衫的百姓們踮著腳往里頭瞅，喉結(jié)直滾。

隨便拉住個(gè)挎竹籃的老漢一問才知道，這是苗大人搭的義棚，每月初一十五開張，專供窮得揭不開鍋的人免費(fèi)吃喝。

當(dāng)林傾月、東方起、紅瑤三人來到附近的時(shí)候，就聽管事在門口大聲地招呼著：

“大家都排好隊(duì)，今日飯食充足，人人可食，不要擠！”

有幾個(gè)穿著不錯(cuò)的人也跟著要排隊(duì)吃飯，卻被眼尖的管事給轟了出來：“這是給窮人吃的，你們身上穿著綾羅，一看就是不缺吃喝的主，還好意思跟著搶飯？”

穿著綾羅的人道：“我們是本地商戶，久聞苗大人賢明，也想來嘗一嘗貴人家飯菜。”

管事冷冷拒絕：“不行，苗大人有令，只施舍給窮苦大眾。走開走開，不要在這里礙事！”

穿著綾羅的人被轟走，倒也不生氣，還一個(gè)勁地夸贊苗大人仁善。

林傾月遠(yuǎn)遠(yuǎn)地瞄了一眼，就見已經(jīng)坐在食棚里的人，抱著饅頭，吃著一菜一湯。菜里居然還能看到葷腥。

別看富貴人家一頓飯奢侈無比，底層的百姓日子艱苦多了。很多人家，一年到頭吃不上一頓葷食。因此，哪怕沖著有一份葷，很多人都會(huì)趕過來吃這頓飯。

那些排隊(duì)人，也個(gè)個(gè)對(duì)苗大人的善舉夸個(gè)不停。甚至有人商議著，要給他送萬民傘。

而東方起在來東林之前，就暗中調(diào)查過苗東近幾年為官的情況。

“苗東出身底層，三十多歲時(shí)才依靠舉薦，進(jìn)入官場(chǎng)。初始，只是從七品的候補(bǔ)小官。三年后升為正七品縣令。又五年，從六品、正六品……到如今的東林長(zhǎng)史已經(jīng)是從五品官職，可參與州政決策，乃是實(shí)權(quán)職務(wù)。”

如今大齊的官場(chǎng)被士族把持，其他階層的人，即便有幸闖入官場(chǎng)，也很難有上升的通道。

像苗東這樣，能在短短十年內(nèi)從七品升到從五品的地方大員，可算十分少見了。

東方起道：“他的政績(jī)主要就是民心。做縣令時(shí)，時(shí)常深入民間，廣濟(jì)窮苦大眾，深受民眾愛戴。”

“深受民眾愛戴？”紅瑤怨恨地道，“可他的官途，卻是靠著我姐姐的骨肉換取的！他明知道我們姐妹都已修成人形，不是普通的狐貍，卻狠得下那個(gè)心！我不相信這樣的男人，會(huì)當(dāng)什么好官！”

“我也不信！”林傾月道，“一個(gè)連妻子都可以出賣的人，能是什么好東西？”

東方起道：“我剛才和你們說的是他履歷上的記載。但大齊士族的根基很深，固守著成規(guī)舊矩。”

“很多底層的官員，哪怕政績(jī)、民心都十分不錯(cuò)，但上升依然十分艱難。換言之，除非是有特殊的機(jī)緣，否則光靠政績(jī)不足以讓他升得那么快。”

林傾月勾唇一笑：“所以他一定還有其他手段。”

紅瑤道：“管他有什么手段，總之他就不是個(gè)好東西！我一定要?dú)⒘怂瑸槲医憬愫臀覉?bào)仇！可是……”

她頓了頓，又有些喪氣：“我先前太沖動(dòng)了，直接就殺到他面前。沒想到，他身邊居然跟了兩個(gè)捉妖師，且都很厲害。我被非但沒能報(bào)仇，還被打傷。那次之后，他的警惕心應(yīng)該更高，更難殺了。”

東方起道：“苗東的事情，還得仔細(xì)查一查。我也想知道，他背后到底還藏著什么秘密。長(zhǎng)史的俸祿雖然不少，可能讓他常年做這么多的善事，日積月累花的可不是小錢。”

“作為一個(gè)出身底層，沒有大家族依靠的人。他的錢，是從何而來？但若他真是好官，就算他之前犯了錯(cuò)，也不能隨意打殺。”

林傾月說：“難道好官殺妻，就可以赦免？”

東方起道：“我不是這個(gè)意思。只是，凡是按律法來。他過去犯了罪，也同樣可以交給玄鏡司審判。地方上審判不了，還可以轉(zhuǎn)到京城總部。隨便動(dòng)用私行，玄鏡司也就沒有存在的意義了。”

就在這時(shí)，謝守正駕著破了頂?shù)鸟R車遠(yuǎn)遠(yuǎn)地過來了。

林傾月問他：“你怎么那么快回來？車沒修嗎？”

謝守正道：“嗨，別提了！我按照先前那店家的指點(diǎn)，好不容易到木工巷，找到那戶手藝最好的店鋪。結(jié)果，人家關(guān)門了。說是他家女兒，前幾日忽然失蹤了，家里人沒心思做事，關(guān)了門去找女兒。可是……”

他忽然話鋒一轉(zhuǎn)：“……我在門口，嗅到了一些里面有血腥味！”

“我察覺到不對(duì)勁后，就繞到那家人的后面，翻了窗子進(jìn)去查看。

“里面一個(gè)人都沒有。桌椅家具都是整齊擺放的，鍋碗瓢盆也刷得干干凈凈。但屋里就是有血腥氣息，很淡，普通人根本察覺不到。我的鼻子靈敏，才聞到了。”

“我在現(xiàn)場(chǎng)勘察了一遍。可以肯定的是，那戶人家發(fā)生了意外，絕對(duì)不是全家去尋找女兒那么簡(jiǎn)單。從臥室、堂屋、灶房，都有血腥殘留的氣息。血腥味最重的，是后面的水井。我懷疑，案發(fā)之后，有人從井里打了水，把整個(gè)屋子進(jìn)行了一次大清掃，抹去了所有的痕跡。”