姜負(fù)嘆息：“陛下為人皇，統(tǒng)管天下事，未得陛下準(zhǔn)允，微臣又豈敢擅自升仙啊。”
皇帝又嗤笑一聲，喜怒莫辨地問(wèn)：“你騙了朕，還敢大搖大擺毫不遮掩地進(jìn)宮來(lái)見(jiàn)朕……就不怕朕治你欺君之罪嗎？”
“微臣何時(shí)欺騙過(guò)陛下。”姜負(fù)無(wú)奈再嘆：“陛下曾給予微臣自由行走之權(quán)，當(dāng)年微臣不過(guò)有急事外出，羽蛻之說(shuō)，是他們胡言，叫陛下誤解。”
說(shuō)著，露出一點(diǎn)笑：“臣將事情辦妥，正要回京面圣交差，誰(shuí)料落入同門妖道手中，耽擱至今，好不容易才得以再見(jiàn)圣顏。”
皇帝“呵”一聲，便見(jiàn)那向來(lái)厚顏之人伸手去摸一旁徒兒的頭，那徒兒大約是覺(jué)得在外頭被摸頭有失威風(fēng)，面無(wú)表情傾斜上半身無(wú)聲躲避，做師傅的便挽尊般將手改為搭在徒弟肩頭，笑瞇瞇向他邀功：
“微臣嘔心瀝血多年，替陛下教養(yǎng)出這樣好的一顆天機(jī)星，陛下縱然不滿微臣不辭而別，可英明如陛下，如今看在這顆祥瑞星子的份兒上，想來(lái)也該消氣了罷。”
“還是這樣巧舌如簧……”皇帝聲音有些無(wú)力，卻繼而道：“此事縱然不論，那實(shí)為女子之身又當(dāng)作何解釋？百里游弋又算什么？”
“百里游弋乃道門名姓，從未作假。”姜負(fù)依舊笑著：“至于實(shí)為女子之身，微臣雖瞞過(guò)世人，卻未能瞞過(guò)陛下，陛下既知曉真相，可見(jiàn)默許之心，微臣又怎算得上欺君呢。”
皇帝再次呵聲冷笑：“好一句默許……合著你瞞天昧地，倒成朕的主意了。”
他確實(shí)早知曉百里游弋是女身。
此人乃生而知之的道門天才人物，而他本是愛(ài)才之人，如此大才，是男是女并不重要，這些高人行事莫測(cè)，她既一直以男身示人，或是因生來(lái)有異、為躲避什么天意劫禍。
于是他并未揭破。
而此人非但天才，氣質(zhì)性情也尤其難得，身懷道法自然的平靜灑脫之氣，且風(fēng)趣滑稽，不拘小節(jié)，相處之下總能叫人不自覺(jué)放松下來(lái)，從前得閑時(shí)，他便常與其談?wù)摰婪ā?/p>
如今再回想這些，倒好似上一世那般久遠(yuǎn)的事了。
皇帝幾不可察地嘆了口氣，繼而看向那做徒弟的。
做徒弟的心間剛卸下敵意。
少微本向劉岐借了阿鶴來(lái)，讓阿鶴依照姜負(fù)的指示來(lái)修飾容貌，姜負(fù)卻道不必，她自稱容貌無(wú)關(guān)緊要，唯天生氣質(zhì)與玄妙嗓音無(wú)法自棄，越掩蓋越可疑，況且她既愿去見(jiàn)，心中自有成算，不必多此一舉。
少微并非不信姜負(fù)，只是她不信皇帝，疑心皇帝或會(huì)怪罪遷怒姜負(fù)，姜負(fù)則笑瞇瞇對(duì)她說(shuō)，若果真那樣，有身為天機(jī)的她猛猛用力磕頭求情就行了。
很不樂(lè)意用力磕頭的少微，此時(shí)見(jiàn)姜負(fù)對(duì)待皇帝的態(tài)度竟也這樣混不吝，心中愕然之余，也慢慢松弛下來(lái)。
而這皇帝剛問(wèn)罪罷姜負(fù)，又來(lái)問(wèn)罪她：“你師傅騙朕許久，她走后，卻又有你這做徒弟的承繼師業(yè)，騙到了朕的跟前……真不愧是一脈相承的師徒，你們師門，莫非專修欺君之術(shù)。”
“陛下，花貍不曾欺君。”少微正色道：“十一歲被高人所救，乃是實(shí)情，這高人便是微臣師傅，但微臣起先并不知師傅即是國(guó)師，她只說(shuō)自己姓姜名負(fù)。”
“記憶丟失也是事實(shí)，靈星臺(tái)祈雨之際，是見(jiàn)母親尋來(lái)，心中觸動(dòng)，才將記憶喚醒。”
皇帝下耷的眼皮斜睨過(guò)去：“任憑你說(shuō)的頭頭是道，卻也不能證明不曾撒謊……倒是可以看得出，你一早就想好了來(lái)日敗露時(shí)的狡辯說(shuō)辭。”
少微神態(tài)一絲不茍：“微臣當(dāng)真沒(méi)有。”
以上只是對(duì)方的猜測(cè)，橫豎并非事實(shí)證據(jù)。
姜負(fù)嘆息開(kāi)口：“陛下堂堂天子，自是能夠明辨忠奸是非……若非說(shuō)騙不騙的，此地?zé)o人欺君，唯我騙了我這徒兒，天機(jī)年少無(wú)垢，神靈赤真，我不免用些手段將她牽引入京，方能使她自然而然地利于陛下、利于大乾，利于蒼生。”
末了道：“陛下要罰，罰姜某便是。”
皇帝不置可否：“你敢入宮來(lái)見(jiàn)，便是篤定了朕不會(huì)罰你。”
她從前在京中時(shí)，也曾稍加修飾容貌，但最大的遮掩仍是女扮男身，而他向來(lái)知道這件事，因此近身之下，必能將她辨認(rèn)。
且她既是天機(jī)之師，他不免就會(huì)聯(lián)想到當(dāng)初預(yù)言天機(jī)現(xiàn)世的國(guó)師。
比起被他揭穿，她這樣毫不掩飾地前來(lái)相見(jiàn)，反倒是一種以絕后患的坦誠(chéng)。
而說(shuō)到她當(dāng)初預(yù)言天機(jī)……
皇帝的目光落在師徒二人之間。
若換作其他人，他勢(shì)必疑心這是一場(chǎng)合謀騙局。
但姜負(fù)坦然來(lái)見(jiàn)，而那只花貍之能，他比誰(shuí)都看得清晰，她究竟都帶來(lái)怎樣的影響，他心中也有一冊(cè)明賬。
這樣的天然神妙之能絕不是可以偽裝的，而早在仙臺(tái)宮中那位頂替者中箭生死未卜之時(shí)，他心生遲疑之下，就已經(jīng)聯(lián)想到了這只年齡相符的花貍。
真正能擔(dān)得起一國(guó)天機(jī)的非常之人，必有無(wú)法掩蓋的神妙顯現(xiàn)。
至于百里游弋當(dāng)年借羽蛻掩飾離開(kāi)長(zhǎng)安，背后的緣故，他是能夠理解的……
不過(guò)是在錯(cuò)誤的時(shí)機(jī)下，該退則退，前去保全自己的道。
許多心照不宣的舊事，不必非要說(shuō)得多么明白。
時(shí)過(guò)境遷，風(fēng)浪與人心俱皆平息，如今是對(duì)的時(shí)機(jī)，所以她再次現(xiàn)身。
病軀沉重，憶及往昔，想到夢(mèng)中所見(jiàn)，以及劉符死狀，皇帝心底浮現(xiàn)一縷悵然若失之感，縈繞不去。
“國(guó)師的道，朕已真正明曉了……”看向那眉目灑脫的雪發(fā)女子，皇帝聲音干澀沙啞：“百里游弋已仙去，從今往后就以這原本面目，繼續(xù)做朕的國(guó)師罷。”
姜負(fù)微微一笑。
“陛下抬愛(ài)，姜負(fù)感激涕零。”她坦誠(chéng)道：“當(dāng)年離開(kāi)師門，下山入世，正是為尋覓阻止亂世浩劫之法，而今使命已然圓滿，此身之力也悉數(shù)盡畢……”
“正所謂，甚愛(ài)必大費(fèi)，厚藏必多亡，故知足不辱，知止不殆，可以長(zhǎng)久。”姜負(fù)笑望身側(cè)少女：“余下之事，也該交給這些孩子們了。”
眼前女子若無(wú)形無(wú)聲清風(fēng)蘭雪，她身側(cè)少女如挺拔蓬勃山間青竹。
久居皇城的君王已經(jīng)太久沒(méi)有見(jiàn)過(guò)這樣自然的景物。
知足不辱，知止不殆，可以長(zhǎng)久。
一代人有一代人的使命，甚愛(ài)與厚藏皆是一種不舍放手的迷障貪欲。
皇帝陷入良久的沉默中，虛弱閉眼，緩聲道：“國(guó)師修行已至圓滿之境，仍要以此身來(lái)見(jiàn)朕，是否也在告訴朕，這世上并無(wú)升仙法、長(zhǎng)生藥……”
彭祖墓中并無(wú)秘密，費(fèi)盡心思設(shè)下邪陣的妖道與劉符也無(wú)法脫離肉身病痛，高明善卜修道至臻如國(guó)師，同樣是白發(fā)虛弱之態(tài)……
“陛下，這世上或無(wú)長(zhǎng)生藥，但身為君王，卻定有永生法。”
隨著姜負(fù)此言，皇帝慢慢睜眼。
那雙雪白眉眼，似蘊(yùn)含至上神機(jī)，她含笑說(shuō)：“人皇者，對(duì)內(nèi)純定心念，圓滿己心，心道可永生不滅；對(duì)外為天下計(jì)，長(zhǎng)留史書(shū)，聲名自萬(wàn)世不朽。”
皇帝靜靜不語(yǔ)。
姜負(fù)亦不復(fù)多言。
當(dāng)年她察覺(jué)天下氣機(jī)將變，曾隱晦勸阻這位君王要提防“疑心禍亂神主”之憂。
但當(dāng)時(shí)病中的皇帝已被不安包裹，也不再輕易與她風(fēng)趣談笑，整個(gè)人都不幽默了，乏味得要命。當(dāng)一個(gè)情感豐富的人不再有心情幽默，這絕對(duì)是一個(gè)很危險(xiǎn)的預(yù)兆。
皇帝感到來(lái)自凌氏的莫大脅迫，誰(shuí)與凌家走得近些，誰(shuí)為凌家說(shuō)一句好話，哪怕是隱晦提醒，也要被他疑心為凌家走狗。
醞釀已久的風(fēng)暴已非人力可以阻止，已具有凌家走狗之嫌的她自當(dāng)及時(shí)刨洞遁走，另覓天機(jī)。
當(dāng)年是為勸不動(dòng)就跑，而今再次相見(jiàn)，人心風(fēng)波已平息，君王不再是那個(gè)毫無(wú)安全感的君王，又趁著梁王的尸首尚未硬透，帝王心神虛守，方才可以說(shuō)出這番喚心之言。
皇帝并沒(méi)有表態(tài)，只道：“不做這國(guó)師也罷，但既在京中，姜仙君若得閑，便偶爾也來(lái)宮中與朕說(shuō)一說(shuō)話、論一論道……”
姜負(fù)含笑答應(yīng)。
“太祝之功，朕心明了。”皇帝看向跪坐的少女：“又念你為救師而來(lái)，情有可原……朕即網(wǎng)開(kāi)一面，下不為例，務(wù)必記住，今后待朕不可再有任何隱瞞。”
少女伏首應(yīng)下，祥瑞乖順。
心底卻叛逆補(bǔ)充：至多五句話后就要重操舊業(yè)。
又心想，此行果然是要先行問(wèn)罪……姜負(fù)說(shuō)得倒也沒(méi)錯(cuò)，縱要問(wèn)罪，卻一定不會(huì)定罪。
君王的寬容源于她的價(jià)值，君王的尊嚴(yán)不在于些微隱瞞、而在于對(duì)利益的掌控。
“你此番接連立下大功，天機(jī)身份也已明朗，朕要重賞于你。”皇帝道：“屋宅金銀這些不提，你可有其它想要的賞賜？”
“回陛下，臣有。”
看著那答話極快、極不客氣的貍，皇帝有些好笑地道：“那就說(shuō)來(lái)朕聽(tīng)。”
少微：“微臣想要的重賞即是——陛下不以太子妃之位作為重賞。”
皇帝“哦”一聲，不置可否地道：“朕卻也從未說(shuō)過(guò)天機(jī)一定要做太子妃，不過(guò)是下面的人胡亂揣測(cè)。”
少女神情坦誠(chéng)：“臣也是聽(tīng)別人亂說(shuō)的，只是怕陛下突然下旨，若臣心內(nèi)不情愿，未免不利于君臣同心和睦。”
“那朕倒是要多謝你防患于未然了。”皇帝笑一聲，問(wèn)：“但太祝為何不情愿，莫非覺(jué)得大乾的太子妃之位和朕的皇太子，配不上天機(jī)？”
“臣只是以為，陛下這顆紫微帝星尚在，天機(jī)一心一德鎮(zhèn)守國(guó)邦即可。”一心一德鎮(zhèn)守己意的少微，一心一德地說(shuō)出冠冕堂皇的違心之言。
皇帝一時(shí)未語(yǔ)。
他自然清楚，若賜婚天機(jī)與太子承，便是對(duì)天下宣告太子劉承即是不可動(dòng)搖的紫微帝星，從此一切再無(wú)更改的退路。
此刻腦海中回想近日種種，皇帝心頭涌現(xiàn)一聲漫長(zhǎng)不明的惆悵慨嘆。
他最終沒(méi)有立即答應(yīng)花貍所請(qǐng)，只是道：“這件事，朕還要再好好想一想……”
少微自內(nèi)殿退出之際，許多目光向她圍來(lái)，那是守在外面的劉岐，芮澤，郭食，劉承等人。
五日后，來(lái)自相同之人的目光再次注視著相同的少女。
早朝大殿之上，百官分兩側(cè)跪坐，少微跪坐殿中央，恭聽(tīng)內(nèi)侍宣旨。
“制詔御史——
朕承太祖之基業(yè)，奉宗廟之重祀，十有七載。然德薄致災(zāi)，錯(cuò)信妖道，使陰陽(yáng)失序，致京畿大旱，今夏癘氣橫行，黎元困苦，朕甚愧焉。
爾太祝花貍，馮氏少微，秉性通神，洞究天機(jī)，凡所預(yù)言，其后皆驗(yàn)。值大旱之機(jī)，先有扼制疫氣，再察暗水潛行于地脈，開(kāi)掘甘冽，活民無(wú)算。
更有揭露妖道禍國(guó)之功，旱雩大祭，以天機(jī)之精誠(chéng)上達(dá)于天，祈數(shù)日澍雨滂沱，解民之困，分朕之憂，功著乎竹帛。
昔太祖約，非功不侯，然爾明靈樞之奧，辨陰陽(yáng)之機(jī)，具坤靈之質(zhì)，實(shí)為天降寶瑞，今特破常例，擢爾為關(guān)內(nèi)侯，封號(hào)靈樞，授金印紫綬，領(lǐng)太祝如故，另特許食邑千二百戶——”
大殿內(nèi)一時(shí)響起諸多愕然聲息，劉承心中猝然一墜，多日希冀歡喜轉(zhuǎn)瞬落空，巨大的失落淹沒(méi)而來(lái)，不禁定定看向內(nèi)侍手中絹帛。
封侯？
怎會(huì)是封侯？
此前不是都說(shuō)……
內(nèi)侍的聲音未有停斷，最后高唱道：“——望爾其永執(zhí)禋祀，上通神靈，下安黎民，毋墜朕意，欽哉！”
眾人視線中，少女謝恩捧過(guò)圣旨。
喧囂中，劉岐眼中帶著靜謐笑意，看著那位無(wú)比嶄新的靈樞侯。
靈樞為神機(jī)之意。
而所謂關(guān)內(nèi)侯，是指沒(méi)有封地的侯爵，不可承襲，人死爵消，其爵低于如昔日長(zhǎng)平侯、以及魯侯此類可世代承襲的列侯一等，卻也僅次于列侯與各國(guó)諸侯王。
大乾有過(guò)女子封侯先例，家有侯爵者，其母其妻女皆可襲爵，屈后也曾封其同胞親妹為侯。
即便如此，無(wú)數(shù)圍聚而去的目光仍是百般詫異驚嘆——此刻這位靈樞侯，年不過(guò)十六吧？
但其功細(xì)數(shù)，并不在尋常軍功之下，祈雨安民，破獲妖道與梁王陰謀，亦無(wú)人可以否認(rèn)。
更何況其人身懷天機(jī)之名，非同尋常，封其為侯，使其鎮(zhèn)守王畿之地，亦是為了斷消京師之外其余勢(shì)力對(duì)天機(jī)星的覬覦。
只是原本都傳言天機(jī)將被賜封為太子妃……
有人暗自交換眼神，或看向芮家人。
有人只看著那位恭聽(tīng)圣訊的靈樞侯，這樣年少奇才，單是看著，便使人心生蓬勃希望。
也有人已低聲恭賀魯侯，就說(shuō)久不問(wèn)朝政的魯侯今日怎么入了宮。
“一門兩侯，無(wú)上殊榮啊……”
“魯侯家中小兒生來(lái)不凡……”
向來(lái)不懂得矜持含蓄的魯侯沒(méi)有謙虛自貶，全是與有榮焉，笑哈哈捋須點(diǎn)頭，一雙晶亮的老眼看著自家孩兒。
一番嘩然后，待得下朝，久不騎馬的魯侯更是不顧眾人勸阻，堅(jiān)持躍上馬背，親自為身后的華蓋寶車開(kāi)道，一路往神祠去。
發(fā)髻花白的將侯驅(qū)馬在前開(kāi)路，華蓋車中少女君侯安坐，所經(jīng)之處眾人矚目。
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