這廂門房見事兒鬧大了，趕緊去稟告了國(guó)公夫人。王氏正在屋里看賬本，一聽，思索片刻，也覺得不好對(duì)人太刻薄，便讓請(qǐng)進(jìn)來(lái)。劉氏和許秀梅一進(jìn)門，眼睛都不知道該往哪里放了，國(guó)公府里果真樣樣是寶，那屋瓦樓閣、那花瓶寶鑒，還有仆婢身上的綾羅綢緞，哪樣不是錢？劉氏這輩子對(duì)錢最大的見識(shí)就是有間漂亮的大房子，有吃有穿有幾十畝良田，米面不愁，哪里想過(guò)還有滿眼金銀的日子。心里殘留的幾分心虛頓時(shí)煙消云散。許秀梅又何嘗不是酸溜溜的。一想到她要住在租來(lái)的破舊瓦房里，一母同胞的妹妹卻養(yǎng)尊處優(yōu)穿金戴銀，要什么有什么，心里那股子酸意又咕嚕嚕地上了頭。她們?cè)趶d堂坐了一會(huì)兒，王氏就被婢女簇?fù)碇^(guò)來(lái)了。“二位便是琇兒的養(yǎng)母和姐姐吧？”
她溫和道。許秀梅盯著面前的美貌婦人看直了眼。這就是那個(gè)跟她母親差不多年紀(jì)的國(guó)公夫人？看起來(lái)不過(guò)二十來(lái)歲，臉上一絲皺紋都沒有，保養(yǎng)得宜。她身上穿的是什么料子，戴的是什么首飾，許秀梅說(shuō)不出來(lái)，但就是好看，好看極了！劉氏也是愣了好一會(huì)兒，才訕訕地笑：“是，是，我是阿春的養(yǎng)母……我、我?guī)Ш⒆觼?lái)京城也快一個(gè)月了，阿梅也想妹妹，就過(guò)來(lái)看看阿春。”
王氏心里感激劉氏救了自己的女兒，但礙于不能聲張，便不曾當(dāng)面致謝，此刻便微笑道：“原是我該謝謝你們，若不是許家收養(yǎng)了琇兒，只怕我的女兒就……”她說(shuō)“我的女兒”的時(shí)候，劉氏心里猛地咯噔一跳，眼前浮現(xiàn)了一張稚嫩漂亮的臉蛋，那眼睛眉毛還有骨相，與這位夫人有那么一兩分肖似。她突然慌了起來(lái)，心突突亂跳。萬(wàn)一許南知道她們攀上國(guó)公府找了過(guò)來(lái)，被國(guó)公府的人看到了怎么辦？她心慌意亂，王氏再說(shuō)什么，都答得磕磕巴巴驢頭不對(duì)馬嘴。王氏見狀，也不好多問(wèn)。不多時(shí)，許秀春就過(guò)來(lái)了。她如今吃食穿戴樣樣講究，許秀梅見她一身流光溢彩的裙裝，頭上插著鳳頭金釵寶石珠花，臉上嘴上都抹了胭脂，手上涂了蔻丹，端的是一副名門淑女的模樣。再看自己，皮糙肉厚，滿臉雀斑，指甲里還有黑泥呢！許秀梅嫉妒得眼睛發(fā)紅，看許秀春真像個(gè)大小姐一樣給王氏行過(guò)禮，咬著牙根道：“妹妹如今金貴了，怎么也不知道請(qǐng)我們來(lái)坐坐？還要?jiǎng)谀赣H和我上門，差點(diǎn)就叫人當(dāng)花子趕出去了！”
這兩姐妹從小就愛爭(zhēng)長(zhǎng)論短，處處掐尖要強(qiáng)，最看不得對(duì)方比自己好。許秀梅話里的酸意叫人酸掉了牙根，許秀春卻得意極了，齜著牙笑道：“阿姐不知道，大戶人家規(guī)矩都多，我也不好隨便出門，又隨便叫人進(jìn)來(lái)呀。”
王氏聽她們說(shuō)得不像話，也知道鄉(xiāng)下人脾氣直了點(diǎn)，說(shuō)開就好了，便溫聲對(duì)許秀春道：“你姐姐既來(lái)看你，你們姐妹便去你院子里說(shuō)說(shuō)體己話罷，我與你養(yǎng)母也有話要說(shuō)。”
許秀春只好帶許秀梅出去了。走到半路，許秀梅見四下沒有別人，一把拽住許秀春：“二妹，我也要住這里，你去跟那個(gè)夫人說(shuō)，讓我留下來(lái)。”
許秀春不樂意了：“你留下來(lái)？憑什么？”
“你都可以在這里當(dāng)小姐，我為什么不能？”
許秀春拿帕子捂嘴嘻嘻地笑：“也不撒泡尿看看自己，丑不拉幾的像塊炭，他們可不敢把你當(dāng)小姐，要當(dāng)祖宗！”
許秀梅氣炸了肺。許秀梅最恨的就是容貌上的不如意。同樣的父母所生，許秀梅長(zhǎng)相與許大山像了個(gè)十成十，而許秀春骨相隨父該癟的鼓該鼓的癟，皮相卻占了劉氏的幾分美貌，好好拾掇拾掇也可以是個(gè)清秀的姑娘，再添幾分梳妝娘子的手藝也算美人了。去年許秀梅就已到了嫁人的年紀(jì)，鄰村的小伙子過(guò)來(lái)相看，許秀春偏偏跑出來(lái)惹眼，小伙子兩相一比較，直接就要求換人。要不是謝家的人來(lái)，許秀春現(xiàn)在就已經(jīng)嫁過(guò)去了。一窩的姐妹，她的命怎么就那么好呢。“不要臉！養(yǎng)了你這么多年，發(fā)達(dá)了不知道幫襯，還想著一個(gè)人吃獨(dú)食！你快去，咱們是姐妹，住在一起是應(yīng)該的。”
許秀春氣急敗壞道：“勞什子姐妹！我是國(guó)公府的千金小姐！你算個(gè)屁！”
“說(shuō)你是小姐你還真把自己當(dāng)小姐了！給你臉了！”
許秀梅推了她一把，狠狠道：“你要是不想辦法留我下來(lái)，我就去告訴他們，你根本就不是……”許秀春急得捂住了她的嘴，低聲罵道：“賤蹄子！娘不是說(shuō)了不許亂說(shuō)嗎！我被趕走了，你又能得什么好？難道你還想回村里啃泥巴去？”
許秀梅鬧起來(lái)：“我不管！我不好你也別想好！你不說(shuō)，我就拉你一塊被趕出去！你也別想過(guò)好日子了！”
許秀春氣得把她搡在地上，許秀梅哇的一聲頂向她的肚皮。兩個(gè)人你撓我抓地扭作一團(tuán)廝打起來(lái)。王氏得到消息匆匆趕來(lái)時(shí)，一群丫鬟圍在那里勸架，沒人拉得開這對(duì)打得難解難分的姐妹。王氏是深閨長(zhǎng)大的嬌小姐，哪里見過(guò)這場(chǎng)面，一口氣差點(diǎn)沒提上來(lái)，緩了緩才按著胸脯道：“這是在做什么？還不快拉開！快啊！”
幾個(gè)仆婦終于把人拉開了，兩姐妹頭上都像頂了個(gè)雞窩，衣服被扯得不像樣子，臉上也一片紅一片青的，頂著幾道爪子印。這么一看，兩人長(zhǎng)得竟還挺像。王氏愣住了。電光石火間，劉氏猛地?fù)淞诉^(guò)去：“兒啊！”
她本是對(duì)著許秀春喊的，轉(zhuǎn)而又撲向許秀梅。“阿梅啊，這不是自己家里了，阿春也不是你親妹妹，你怎么還像以前那樣鬧得不像話！知道的以為你在玩，不知道的還以為你欺負(fù)人呢。這叫我怎么說(shuō)你啊！”
許秀梅看到王氏就知道自己做錯(cuò)了。當(dāng)著人家夫人的面打人，人家該怎么看自己，又哪會(huì)自己留下來(lái)，便乖乖巧巧地給王氏賠罪。許秀春總算還沒蠢到家，自己那么大個(gè)把柄在許秀梅手上，惹急了她真被捅破了就完了，只能憋著氣兒認(rèn)錯(cuò)。王氏性子綿軟，卻不是傻子，心知定是姑娘間掐尖兒鬧的。只是與這等渾人糾纏簡(jiǎn)直能短命三年，既給了臺(tái)階，她便裝傻充愣地揭過(guò)去。本想借著頭痛打發(fā)母女倆走，劉氏適時(shí)地請(qǐng)求與許秀春說(shuō)幾句話，王氏不好不應(yīng)，便讓人將幾人送去秋桐院。人走光，四下安靜了，假山洞口處慢慢走出一人，瞇著眼看向剛剛鬧事的地方。婢女道：“小姐，沒想到這三姑娘也是個(gè)假的！咱們?nèi)ジ嬖V老夫人，把她攆出去！”
“為何要攆出去？”
謝瓊韞聲音清淡，落于虛空中飄渺若無(wú)物。“大伯母身子骨不好，有個(gè)女兒陪她不好嗎？”
“記住，許秀春就是大伯父的親女兒，可別記岔了。”