逍遙王大婚的喜慶余韻還未散盡，一封來(lái)自邊疆的八百里加急捷報(bào)，便隨著秋風(fēng)，送入了京城。
邊境成功推行屯田制的成效，兵士們耕戰(zhàn)結(jié)合，不僅解決了部分軍糧問(wèn)題，更使得邊境駐軍根基更穩(wěn)。
同時(shí)，與漠北各部族設(shè)立的貿(mào)易互市也初見(jiàn)繁榮，中原的絲綢、茶葉、瓷器與漠北的牛羊、皮毛、良馬互通有無(wú)，往日劍拔弩張的氣氛被熙熙攘攘的市集叫賣聲取代，邊境漸顯安穩(wěn)之勢(shì)。
下朝后，霍臨心情極佳，連平日里看著最頭疼的冗長(zhǎng)奏折都順眼了不少。
他回到未央宮時(shí)，姜嬛正在小廚房門口跟宮女吩咐晚膳的菜色，側(cè)臉在秋日陽(yáng)光下顯得格外柔和。
“怎么了，這么高興，是遇到什么喜事了？”
霍臨上前自然地握住她的手，牽著她走到窗邊榻上坐下，
“確是喜事，你二哥在邊疆的奏報(bào)到了，屯田與互市皆大有起色，邊疆漸穩(wěn)。”
他將捷報(bào)內(nèi)容簡(jiǎn)要說(shuō)了，重點(diǎn)夸贊了許致遠(yuǎn)的才干和成效。
【快夸朕，快夸朕有識(shí)人之明，快說(shuō)朕慧眼如炬選中了二哥！】
【要不是朕力排眾議支持屯田互市，哪有今日局面？當(dāng)然，二哥也爭(zhēng)氣！】
姜嬛聽(tīng)著他內(nèi)心雀躍的求表?yè)P(yáng)，莞爾一笑，從善如流。
“是皇上知人善任，二哥能不負(fù)所托，也是皇上調(diào)度有方。”說(shuō)是這么說(shuō)，她心里也由衷地為自己那位二哥感到驕傲。
霍臨滿意地瞇起眼，嘴角控制不住地上揚(yáng)，顯然極為受用。
【不過(guò)，互市雖已起步，仍需得力之人總攬全局，方能長(zhǎng)久繁榮。】
幾日后，霍臨再頒旨意，任命逍遙王霍云行為邊境貿(mào)易總督，總攬邊貿(mào)事宜。
旨意傳到逍遙王府時(shí)，霍云行聞言差點(diǎn)沒(méi)站穩(wěn)。
“什么？那不是得常駐邊境？本王才剛成婚啊！”他俊臉垮了下來(lái)，哀怨地看向身旁的阿依娜。
阿依娜碧眸一瞪，手中鞭子虛揮一下：“怎么？王爺是舍不得京城的溫柔鄉(xiāng)，還是覺(jué)得我們漠北的風(fēng)沙配不上您這尊貴身份？”
“不是不是！”霍云行連忙擺手，湊近討好地笑，“我那是舍不得你，此去邊境，山高路遠(yuǎn)，你我新婚燕爾，豈能就此分離？”
阿依娜下巴微揚(yáng)，輕哼一聲，眼角卻泄露出一絲笑意：“誰(shuí)要與你分離？本公主自然與你同去，邊境貿(mào)易關(guān)乎我漠北生計(jì)，本公主正好回去監(jiān)督。”
霍云行一愣，隨即大喜：“同去？那甚好，甚好，本王一定將邊貿(mào)打理得紅紅火火的！”
他仿佛已經(jīng)看到自己攜美同行，在廣闊草原上縱馬馳騁，共同經(jīng)營(yíng)邊貿(mào)的瀟灑未來(lái)了。
消息傳到司農(nóng)署，何菱正對(duì)著新培育的一批抗旱麥種記錄數(shù)據(jù)。
聽(tīng)聞邊境屯田成功、互市繁榮，她與有榮焉地挺了挺胸，這里頭可有她推廣的高產(chǎn)作物和部分耕作建議的功勞呢。
但高興之余，一股復(fù)雜情緒如同悄然而至的秋霧，漸漸彌漫上心頭。
邊境安穩(wěn)，貿(mào)易暢通，這無(wú)疑是好事，可她心口某個(gè)地方，卻感到一絲莫名空曠。
她放下炭筆，看著眼前綠意盎然的麥苗，突然有些出神。
當(dāng)天，姜嬛惦記著何菱的功勞，也想著她們同為異鄉(xiāng)人的情誼，在小廚房搗鼓了半天，親手做了一桌美食。
金黃酥脆的炸雞排，湯汁濃郁的紅燒獅子頭，清爽的醋溜白菜……還有一壺她試著用果子釀的甜酒。
當(dāng)何菱被請(qǐng)到未央宮偏殿，看到這一桌菜時(shí)，口水差點(diǎn)直接流下來(lái)。
“娘娘，您真是我親姐！”她毫無(wú)形象地?fù)涞阶狼埃钌钗艘豢跉猓鞘煜び诌b遠(yuǎn)的香氣讓她眼眶莫名一熱。
姜嬛笑著示意伺候的宮人都退下，給她拉開(kāi)椅子：“快來(lái)坐，自從教會(huì)小廚房，我好久都沒(méi)做吃食了，你快來(lái)嘗嘗。”
何菱哪里還顧得上客氣，坐下拿起筷子就直奔那炸雞排。
咔嚓一聲，外層酥脆，內(nèi)里雞肉嫩滑多汁，雖然沒(méi)有現(xiàn)代那些復(fù)合調(diào)味料，但簡(jiǎn)單的咸香和隱約的椒麻感，已經(jīng)讓她感動(dòng)得幾乎落淚。
她吃得搖頭晃腦，連連感嘆，腮幫子鼓鼓的：“嗚嗚就是這個(gè)味，雖然材料有點(diǎn)差別，但感覺(jué)對(duì)了，娘娘你手藝真好。”
“慢點(diǎn)吃，沒(méi)人和你搶。”姜嬛笑著給她倒上甜酒：“這是我用野葡萄和幾種甜果子試著釀的，過(guò)濾了好幾遍，味道可能有點(diǎn)淡，但應(yīng)該不澀。”
甜酒入口，果香清甜，酒味柔和。
兩人邊吃邊喝，聊著無(wú)關(guān)痛癢的閑話，說(shuō)說(shuō)孩子，吐槽一下宮里的規(guī)矩，何菱興奮地說(shuō)著她新作物試驗(yàn)的進(jìn)展。
酒精慢慢舒緩了神經(jīng)，也撬開(kāi)了心底最深處那扇門。
何菱的酒量顯然很一般，幾杯甜酒下肚，臉蛋就紅撲撲的，話也越發(fā)多了起來(lái)。
她揮舞著雞骨頭，志得意滿地吹噓：“嗝，看著吧，等我……等我那批新麥種成了，畝產(chǎn)還能再提，讓咱們大梁，再也沒(méi)有饑荒，我何菱，也是……也是名垂青史的人物了，嘿嘿……”
姜嬛含笑聽(tīng)著，給她夾菜：“是是是，你最厲害了。”
又喝了兩杯，何菱揮舞的手臂慢慢垂了下來(lái)。
她放下筷子，眼神有些迷離地看著桌上跳躍的燭火，那溫暖的光暈仿佛化開(kāi)了某些堅(jiān)固的東西。
她忽然沒(méi)頭沒(méi)腦地說(shuō)：“娘娘，今天這紅燒獅子頭，真像我媽做的……她總嫌我胖，又總愛(ài)做這個(gè)給我吃，說(shuō)我讀書(shū)費(fèi)腦子，得補(bǔ)補(bǔ)。”
她晃了晃越來(lái)越沉的腦袋，試圖驅(qū)散醉意和涌上的酸楚，目光卻越發(fā)飄忽，沒(méi)有焦點(diǎn)。
“其實(shí)這邊挺好的，有事業(yè)，有朋友，皇上也不管我，種田種得也挺開(kāi)心……”
她說(shuō)著，聲音卻漸漸哽咽，忽然伸手，一把抱住了旁邊的姜嬛，把臉埋在她肩膀上，淚水瞬間浸濕了一小片衣襟。
“可是，嗚嗚嗚……娘娘，我好想家啊，我想我爸媽了，想樓下那家永遠(yuǎn)排隊(duì)的奶茶，想我的手機(jī)了……”