江泠月送走謝長(zhǎng)離后，府中似乎一下子空寂了許多。她強(qiáng)迫自己忙碌起來(lái)，打理家事，照看阿滿，關(guān)心靜嘉的學(xué)業(yè)，陪著秦氏說(shuō)話。
開(kāi)始著手梳理定國(guó)公府在京城及周邊的產(chǎn)業(yè)、人脈，尤其是那些與謝長(zhǎng)離軍政體系無(wú)直接關(guān)聯(lián)、卻可能打聽(tīng)到各種消息的商鋪、酒樓、車(chē)馬行等。
她知道，謝長(zhǎng)離留給她的人手精干，但更多是用于保護(hù)和應(yīng)急。要想在京中織就一張更靈敏的耳目網(wǎng)，尤其是探聽(tīng)那些官宦后宅、市井角落的隱秘動(dòng)向，還需借助這些看似不起眼的渠道。
她不動(dòng)聲色地以查看賬目、調(diào)整經(jīng)營(yíng)為由，頻繁召見(jiàn)幾位信得過(guò)的掌柜，暗中布置下去。
同時(shí)，她也沒(méi)忘記蘊(yùn)怡郡主的處境。她遞了帖子去義國(guó)公府，以新得了幾匹上好錦緞，花色極襯郡主為由，邀蘊(yùn)怡過(guò)府一敘。
帖子遞進(jìn)去，回話的卻是義國(guó)公夫人身邊得臉的嬤嬤，客氣而疏離地表示郡主近日身子不適，需靜養(yǎng)，不便出門(mén)。
江泠月心中微沉，這顯然是不愿讓蘊(yùn)怡再與她多接觸。她面上不顯，只讓人將錦緞送去，附上幾句關(guān)切問(wèn)候，但心里對(duì)義國(guó)公府的警惕，又提高了一層。
宮中，御書(shū)房。
趙晗處理完一批奏折，有些疲憊地揉了揉額角，雙福輕手輕腳地送上參茶。
“陛下，歇息片刻吧。您今兒個(gè)批閱的奏章，比往日多了三成?！彪p福心疼道。
趙晗端起茶盞，卻沒(méi)喝，目光落在御案一角那厚厚的冊(cè)子上。那是謝長(zhǎng)離留下的。
他隨手翻開(kāi)一頁(yè)，正是關(guān)于江南漕運(yùn)歷年弊病及初步整頓建議，條理清晰，數(shù)據(jù)詳實(shí)，連可能遇到的阻力和應(yīng)對(duì)策略都列了數(shù)條。
“雙福，你說(shuō)，定國(guó)公為何要將這些寫(xiě)得如此詳盡？”趙晗忽然問(wèn)。
雙福想了想，小心翼翼道：“奴才愚見(jiàn)，定國(guó)公或許是希望陛下能了然于胸，將來(lái)……裁決時(shí)心中更有把握?！?br/>“或許吧。”趙晗合上冊(cè)子，眼神有些復(fù)雜，“他事事都想在前頭，安排妥當(dāng)，是怕朕年少，處理不當(dāng)？”
這個(gè)念頭讓他有些不舒服，但隨即又覺(jué)得自己有些忘恩負(fù)義。謝卿若真有攬權(quán)之心，何須如此辛苦謀劃，又何必主動(dòng)離京，將朝政還給他？
“陛下，”一名太監(jiān)在門(mén)外稟報(bào)，“安王殿下遞了牌子求見(jiàn)，說(shuō)是有關(guān)于京郊皇莊秋收賦稅的緊要事宜面陳?！?br/>趙晗眉心一蹙，暫時(shí)拋開(kāi)雜念：“宣?！?br/>安王進(jìn)來(lái)時(shí)，臉上帶著恰到好處的恭敬與憂色，行禮后，他呈上一份奏報(bào)，詳細(xì)說(shuō)明了今歲京郊幾處重要皇莊的收成預(yù)估、賦稅征收中可能出現(xiàn)的問(wèn)題，以及一些體恤民情、緩和矛盾的建議。
言辭懇切，有理有據(jù)。
趙晗仔細(xì)聽(tīng)著，偶爾發(fā)問(wèn)。安王對(duì)答如流，顯得既熟悉農(nóng)事，又忠心王事。
“皇莊之事關(guān)乎皇家體面與民心生計(jì)，確需慎重，此事朕會(huì)與戶部詳議?！壁w晗沒(méi)有立刻采納安王的全部建議，留了余地。
安王眼底閃過(guò)一絲不易察覺(jué)的晦暗，面上卻愈發(fā)恭順：“陛下圣明，老臣只是將所見(jiàn)所聞?chuàng)?shí)以報(bào)，具體如何施行，自然全憑陛下圣裁?！?br/>他頓了頓，似不經(jīng)意道，“定國(guó)公巡視在外，京中諸事繁忙，陛下若有驅(qū)使，老臣愿效犬馬之勞?！?br/>這話聽(tīng)著是表忠心，卻隱隱點(diǎn)出謝長(zhǎng)離不在，皇帝身邊缺了得力的臂助。
趙晗微微一笑：“安王有心了，朝中有李閣老、王尚書(shū)等一干老成持重之臣，朕心甚安。若有疑難，自會(huì)向安王請(qǐng)教。”
不軟不硬地?fù)趿嘶厝?，安王不再多言，行禮告退。
走出宮門(mén)，安王臉上的恭敬瞬間化為陰沉。小皇帝果然不像以前那么好糊弄了，謝長(zhǎng)離留下的影響比想象中更深。
不過(guò)……他回頭望了一眼巍峨的宮墻，冷笑。信任就像琉璃，有了第一道裂痕，再小心維護(hù)，也難恢復(fù)如初。
而江南的火，應(yīng)該快燒起來(lái)了吧？
江南，吳州附近某處隱秘莊園。
謝長(zhǎng)離風(fēng)塵仆仆，僅帶著幾名最精銳的護(hù)衛(wèi)抵達(dá)。周彥早已在此等候多時(shí)，見(jiàn)到謝長(zhǎng)離，激動(dòng)之余更是大松了一口氣。
“大人，您可算來(lái)了！”周彥臉上帶著疲憊與焦灼，“清丈田畝觸及太多人利益，阻力越來(lái)越大。最近更是蹊蹺，幾個(gè)縣陸續(xù)出現(xiàn)佃戶狀告主家逼死人命、強(qiáng)占田產(chǎn)的案子，鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)。
經(jīng)查，這些所謂的苦主，多半身份可疑，背后似有人指使煽動(dòng)。更有甚者，近日糧價(jià)開(kāi)始異常波動(dòng)，雖幅度不大，但幾個(gè)關(guān)鍵糧倉(cāng)附近，都出現(xiàn)了來(lái)歷不明的商隊(duì)和人員?！?br/>謝長(zhǎng)離一邊聽(tīng)，一邊仔細(xì)看著周彥呈上的卷宗和地圖。
“安王的手伸得果然長(zhǎng)，這是想制造民怨，攪亂局勢(shì)，讓新政背上與民爭(zhēng)利、官逼民反的惡名，屆時(shí)朝中壓力一來(lái)，你我都難逃罪責(zé)。”
“下官亦是如此判斷，已加派人手監(jiān)控糧市和那些鬧事者，但對(duì)方行事隱秘，且似乎……與本地一些原本態(tài)度曖昧的鄉(xiāng)紳有勾連。”周彥皺眉。
“意料之中。”謝長(zhǎng)離手指在地圖上點(diǎn)了幾個(gè)位置，“安王許以重利，自然有人心動(dòng)。不過(guò)，利益能聚人，也能散人。我們之前嘉獎(jiǎng)的那批積極配合的士紳，反應(yīng)如何？”
“大多感激天恩，更加配合。但也有少數(shù)……似乎收到了一些風(fēng)聲，態(tài)度又有些猶豫起來(lái)?！?br/>“墻頭草罷了。”謝長(zhǎng)離沉吟道，“看來(lái)，光是嘉獎(jiǎng)不夠，得讓他們看到實(shí)實(shí)在在的好處，以及……跟著安王走的風(fēng)險(xiǎn)?！?br/>他眼中寒光一閃，“周彥，你立刻以欽差和吳州知府的名義，張榜公告凡檢舉揭發(fā)隱田、協(xié)助清丈者，除原有獎(jiǎng)賞，其名下合法田產(chǎn)未來(lái)三年賦稅再減一成。
凡惡意阻撓新政、煽動(dòng)鬧事、哄抬物價(jià)、擾亂市場(chǎng)者，一經(jīng)查實(shí)，嚴(yán)懲不貸，涉事家族所有田產(chǎn)一律從嚴(yán)清丈，并追究其破壞朝廷大政之罪！”