2講解過后，謝長離才示范如何執(zhí)筆，如何運(yùn)腕，如何寫出一個(gè)端正的天字。阿滿學(xué)著他的樣子，小手緊緊攥著毛筆，在鋪好的紙上，歪歪扭扭地畫下第一橫。
筆跡粗陋，結(jié)構(gòu)松散，但那份專注的神情，卻讓一旁的江泠月看得眼眶微熱。她悄悄退了出去，吩咐小廚房燉上謝長離喜歡的湯品，又讓人給書房多添了兩盞燈。
書房內(nèi)，昏黃的燈光下，一大一小兩個(gè)身影，一個(gè)耐心講解示范，一個(gè)認(rèn)真模仿學(xué)習(xí)，間或傳來阿滿稚氣的提問和謝長離低沉的解答聲，窗紙上，兩道身影映出這寧靜而溫馨的一幕。
而此刻，千里之外的吳州城，卻是山雨欲來風(fēng)滿樓。
周彥接到了京中密令，也察覺到了城中愈發(fā)緊張?jiān)幃惖臍夥铡?br/>吳氏等豪族似乎得到了什么風(fēng)聲，不僅沒有收斂，反而加緊了串聯(lián)，府中護(hù)院家丁頻繁調(diào)動(dòng)，市面上關(guān)于欽差勾結(jié)北商、欲奪民產(chǎn)的謠言愈演愈烈，甚至開始有不明身份的人在府衙外聚集叫嚷。
“看來，他們是鐵了心要鬧一場了。”周彥對(duì)隨行的秦照夜心腹將領(lǐng)道，“既如此，我們便按計(jì)劃行事。你帶人密切監(jiān)視吳府及另外幾家首惡的動(dòng)靜。
尤其是他們與城外哪些莊子、哪些人有聯(lián)系。一旦他們真有異動(dòng)，立刻控制局面，絕不能讓他們將事態(tài)擴(kuò)大，傷及無辜百姓。”
“是！”將領(lǐng)肅然領(lǐng)命。
周彥又提筆，寫了幾封密信，派人火速送往鄰近州府的駐軍將領(lǐng)處。這些將領(lǐng)，或與裴衍有舊，或曾受謝長離恩惠，或本身對(duì)新政持支持態(tài)度。
信中陳明吳州可能生變，請(qǐng)他們暗中集結(jié)部分兵力，隨時(shí)準(zhǔn)備應(yīng)變支援。
一切安排就緒，周彥走到窗邊，望著吳州城繁華卻又暗藏殺機(jī)的街景，心中默念：“定國公，下官必不負(fù)所托。這場硬仗，必須打贏！”
南北兩處的風(fēng)暴，幾乎在同一時(shí)刻達(dá)到了爆發(fā)的臨界點(diǎn)。
吳州城，子夜時(shí)分。
吳氏大宅內(nèi)燈火通明，卻透著一股壓抑的躁動(dòng)。家主吳老太爺面色陰沉地坐在花廳上首，下首坐著幾位同樣神色不安的本地豪強(qiáng)。
“京城那邊傳了話，姓周的這次是鐵了心要拿我們開刀！”吳老太爺咬著牙，花白的胡子微微顫抖，“說什么證據(jù)確鑿，依法嚴(yán)辦！這些年，咱們哪家沒點(diǎn)小辮子？真要查，誰跑得掉？”
一個(gè)面色赤紅的胖子憤然道：“都是那勞什子新政鬧的！什么清丈田畝，核查隱戶，分明就是要挖咱們的根！還有那北邊來的商隊(duì)，跟姓周的眉來眼去，擺明了是要斷了咱們的財(cái)路！”
“安王爺說了，讓咱們把事情鬧大。”另一個(gè)精瘦的老者陰惻惻地道，“只要鬧到民怨沸騰，朝廷騎虎難下，姓周的就得滾蛋，那新政自然也就推行不下去。到時(shí)候，安王爺自會(huì)替咱們做主。”
“可是……煽動(dòng)民亂，非同小可啊。”有人擔(dān)憂。
“怕什么？”吳老太爺眼中兇光一閃，“咱們手里有的是佃戶、長工，還有那些收了咱們錢的潑皮無賴。明天一早，就讓他們?nèi)ジ们罢?qǐng)?jiān)福拊V朝廷新法不仁，逼得他們活不下去！再派人去砸了那幾家跟北商勾連的鋪?zhàn)樱“咽虑轸[得越大越好，看那姓周的如何收?qǐng)觯　?br/>他頓了頓，壓低聲音：“安王爺還吩咐，若是形勢緊急，可以請(qǐng)些城外青龍山的好漢‘幫忙，把水?dāng)嚨酶鼫喰?br/>眾人神色各異，有的興奮，有的惶恐，但在吳老太爺?shù)姆e威和安王許諾的利益面前，最終還是達(dá)成了共識(shí)。
然而，他們不知道的是，就在吳府高墻之外，數(shù)道如同鬼魅般的身影，正伏在陰影之中，將府內(nèi)人員調(diào)動(dòng)、信使進(jìn)出乃至隱約的爭吵聲，一一記錄在案。
秦照夜派來的精銳，早已將吳府圍成了鐵桶。
同一時(shí)刻，鄰近州府的駐軍營地，幾位將領(lǐng)接到了周彥的密信，又通過自己的渠道確認(rèn)了吳州的異常，不約而同地開始秘密調(diào)撥部分親信兵馬，向吳州方向移動(dòng)，偃旗息鼓，晝伏夜行。
京城，定國公府。
謝長離剛剛結(jié)束對(duì)阿滿的第一次正式授課，小家伙雖然寫出的字依舊歪斜，但那股子認(rèn)真勁兒讓他這個(gè)做父親的頗為欣慰。
看著兒子揉著眼睛、被奶娘抱去休息的小小背影，謝長離嘴角不自覺地彎了彎。
江泠月端著溫?zé)岬膮M(jìn)來，見他神色柔和，笑道：“阿滿可還聽話？”
“很是用心。”謝長離接過湯碗，抿了一口，“比他爹當(dāng)年強(qiáng)。”
江泠月失笑：“哪有這樣自夸的。”她頓了頓，低聲道，“方才燕知秋悄悄遞了消息進(jìn)來，吳州那邊……恐怕就在這一兩日了。”
謝長離端著湯碗的手微微一頓，臉上的柔和瞬間被冷峻取代。他放下碗，走到書案前，上面攤著一份剛剛送到的、關(guān)于江南最新動(dòng)向的密報(bào)。
“安王果然忍不住了。”他聲音低沉，“吳氏串聯(lián)其他幾家，意圖煽動(dòng)民變，甚至可能勾結(jié)山匪，想把事情徹底鬧大。周彥已經(jīng)布置妥當(dāng)，鄰近駐軍也已暗中就位。”
江泠月心頭一緊：“會(huì)不會(huì)……太險(xiǎn)了？萬一控制不住，真的釀成民亂……”
“周彥不是莽撞之人，隨行的也都是好手。況且，裴衍派去的人，也不僅僅是做生意。”謝長離目光銳利，“那支北境商隊(duì)里，混著裴衍麾下最精銳的斥候和擅長巷戰(zhàn)的老兵，真要亂起來，他們比尋常官兵更管用。”
他走到地圖前，手指點(diǎn)在吳州的位置：“安王想借此扳倒我，那我就讓他看看，什么叫搬起石頭砸自己的腳。吳氏罪行累累，證據(jù)確鑿，煽動(dòng)民變更是大逆不道。
只要周彥能穩(wěn)住大局，迅速撲滅亂象，拿下首惡，公審其罪，那么這場風(fēng)波，非但不會(huì)動(dòng)搖新政，反而會(huì)成為推行新政、震懾地方最有力的武器！而安王……”
他冷笑一聲，“插手地方、構(gòu)陷大臣、甚至可能涉嫌煽動(dòng)叛亂，這罪名，夠他喝一壺了。”
江泠月看著丈夫沉著自信的側(cè)臉，心中的擔(dān)憂稍減。她知道，謝長離既然敢下這步棋，必有相當(dāng)?shù)陌盐铡?br/>只是，刀兵之事，瞬息萬變，終究讓人懸心。
“但愿一切順利。”她輕聲道。