容若蘭覺(jué)得這樣的劉顯嶺陌生的讓人心驚，驚得她從馬車(chē)到書(shū)院，一路上都不知自己身在何處。
“螢兒呢？螢兒沒(méi)同你們一道回來(lái)？”
她正想答話，誰(shuí)知身后一直默不作聲的劉顯嶺在此時(shí)開(kāi)了口。
“老師，師母，那幫賊人狡猾非常，螢兒同若蘭不在一處。”他上前幾步，繼續(xù)道，“不過(guò)請(qǐng)您二老放心，杜大人很快便能將螢兒送回。”
不知怎的，容若蘭覺(jué)得耳根熱得不像話。明明劉顯嶺離她尚有幾步，可她總覺(jué)得，他像是貼在她耳邊說(shuō)的這些話。
除了發(fā)熱的耳根，更令她不自在的，還有她的背。
在馬車(chē)上，他那熾熱滾燙的手掌，先是環(huán)住她的腰，而后便不受控地在她背上游走。
此刻，那種被炙烤的感覺(jué)又隨著他低沉的嗓音卷土重來(lái)。她不敢回眸，她怕被他那隱在黑瞳之后的烈焰灼燒得無(wú)法張口。
“杜大人？”
容老先生聽(tīng)罷，因女兒與外孫女的得救大大松了口氣。但聽(tīng)到“杜大人”要送螢兒回來(lái)，卻有些不明所以。據(jù)他所知，樂(lè)清府衙或臨近縣城，并沒(méi)有一位姓杜的大人。
“老師，這杜大人便是若蘭的侄兒杜衡。此前因救人心切，我與他并未深談，直到袁頌也趕至?xí)海瑢W(xué)生才得知他正是今歲春闈的新科狀元杜衡。”
“衡兒果真中了狀元？”
容若蘭聽(tīng)言，欣喜地轉(zhuǎn)頭，不可置信地看向劉顯嶺。
其實(shí)馬車(chē)上的情不自禁之后，劉顯嶺是有些后悔的。若蘭雖然什么都沒(méi)說(shuō)，可自那以后便未再望他一眼。
未曾想，當(dāng)他向老師與師母稟報(bào)杜衡就是狀元之時(shí)，若蘭終于看向了他。
胸中熱意瞬時(shí)傳至四肢百骸，他壓不住嘴角的笑意，向前一步，垂首對(duì)她說(shuō)道：“今晨在衙門(mén)，便已收到殿試捷報(bào)，圣上欽點(diǎn)杜衡為狀元，只是那時(shí)我還不知他是你的侄兒。”
隨后，劉顯嶺又轉(zhuǎn)向容老先生，鄭重一揖，道：“恭喜老師，袁頌師弟亦位列三鼎甲，被圣上點(diǎn)為探花。”
若不是容家二老的視線全都落在了劉顯嶺身上，否則容若蘭此刻的神情，早就遮掩不住了。
她只覺(jué)得羞愧難當(dāng)，抑制不住雙頰滾燙。為何自己的舉止竟如二八年華的少女一般？她可是京城杜府的當(dāng)家主母，杜府的二夫人哪！
定是今日經(jīng)歷太過(guò)驚險(xiǎn)，才讓她驚慌至此。自劉顯嶺救她之后，她竟連一句拒絕的話都未能說(shuō)出口。
似是自圓其說(shuō)地說(shuō)服了自己，容若蘭沉下了心思，向旁走了幾步，特意與劉顯嶺拉開(kāi)距離。
她強(qiáng)壯鎮(zhèn)定的坐于一旁，劉顯嶺也被容老夫人指著，坐在了她對(duì)面的椅子上。
好在片刻之后，一切的不自在都在螢兒和衡兒回來(lái)后，煙消云散。
她和螢兒抱在了一塊兒，姨甥倆被困之時(shí)都沒(méi)有哭，可在這時(shí)，終于忍不住相擁而泣。
......
天色微亮。
回房歇息的容若蘭一刻也未合眼，思緒紛亂。她心知這次劫難，皆因自己失了往日分寸，才讓親姊唯一的女兒險(xiǎn)遭惡人毒手，也讓年邁的父母整夜擔(dān)驚受怕。念及此，她愧悔交加，索性起了身。
“讓灶上熬些米粥吧，大家都累了一夜，沒(méi)有什么胃口。”
她特意讓容老夫人的貼身丫鬟不要叫醒母親，主動(dòng)張羅起日常雜事。話才說(shuō)完，她忽又想起，劉顯嶺和杜衡被容老夫人留在了客房休息。
她頓了一下，而后故作鎮(zhèn)定道：“劉大人與杜大人那里，讓灶上另送雞湯面過(guò)去。他們勞了一夜，米粥小菜太過(guò)清淡。”
誰(shuí)知那丫鬟卻低聲稟道：“奴婢伺候您歇下沒(méi)多久，劉大人便遣人來(lái)問(wèn)了。得知您已睡下，他便已離開(kāi)書(shū)院。”
容若蘭怔了怔，一時(shí)間竟不知該作何反應(yīng)。
丫鬟繼續(xù)回稟：“劉大人說(shuō)了，若您問(wèn)起，就讓奴婢轉(zhuǎn)告。他說(shuō)，這回驚動(dòng)了樂(lè)清府衙，他身為永嘉縣令，又是親歷者，總不能全讓袁大人把事做了。他還說(shuō)，”
丫鬟停了一會(huì)兒，似是在回想，然后仔細(xì)補(bǔ)全：“他說(shuō)，也請(qǐng)杜大人好生歇息。他不是衙門(mén)中人，也不是本地人士，不必再奔波勞累。讓杜大人代他照看書(shū)院諸位，便是周全了。”
容若蘭聽(tīng)罷，心中忽然空落落的。她原還擔(dān)心，今晨若再見(jiàn)到劉顯嶺，自己能否端起那做了十余年的杜家二夫人之姿？未料他卻早已離去，讓她輾轉(zhuǎn)反側(cè)的憂懼成了庸人自擾的一場(chǎng)獨(dú)角戲。
見(jiàn)他留下的叮囑并無(wú)只言片語(yǔ)是對(duì)她說(shuō)的，她終是自嘲地松了口氣。
定是昨夜太過(guò)驚險(xiǎn)，把所有人都逼得瘋魔。如今風(fēng)平浪靜，只當(dāng)一切是夢(mèng)，隨風(fēng)散去罷。
劉顯嶺果真思慮周全。
與此同時(shí)，同樣未曾合眼的杜衡，在天光初現(xiàn)時(shí)也已起身。
他原是不愿驚擾眾人，打算悄然去府衙協(xié)助問(wèn)訊，卻在院門(mén)口被守夜的下人攔下，轉(zhuǎn)告了劉大人的話。
他聽(tīng)完下人回稟，只覺(jué)劉大人言之有理，便恭敬受命，打消了前去府衙的念頭。
只是，圣上允給他的時(shí)日不多，他無(wú)法在樂(lè)清久留。既然劉大人已接管諸事，他索性留在書(shū)院，待容老先生與二嬸用過(guò)早膳之后，再一一稟明此行的要?jiǎng)?wù)。