禮和宮寢殿。
帳幔低垂，空氣中尚彌漫著一夜旖旎后未曾散盡的暖昧氣息。
水仙悠悠轉(zhuǎn)醒，身側(cè)的位置還殘留著屬于昭衡帝的溫度。
她動(dòng)了動(dòng)有些酸軟的身子，錦被滑落，露出雪白肩頸上幾點(diǎn)曖昧的紅痕，如同雪地里落下的紅梅，昭示著昨夜帝王的恩寵究竟是多么激烈。
水仙揉了揉有些酸軟的腰肢，才緩緩起身。
她披上一件柔軟的常服外袍，錦緞面料滑過(guò)肌膚，帶來(lái)些涼意。
她沒(méi)有驚動(dòng)外間守夜的淑兒，先是穿著軟底的寢鞋，輕步走到偏殿。
搖籃里，雙生子清晏和清和分別睡得正香。
再走往里走去，永寧則在自己的小床上，抱著一個(gè)布偶，嘴角微微上揚(yáng)，似乎在做著什么美夢(mèng)。
兒女恬靜無(wú)憂的睡顏，像最柔軟的羽毛，輕輕拂過(guò)水仙的心尖，讓她冷硬的心腸也不由得軟了幾分。
她要守護(hù)的，便是這片寧?kù)o。
悄然退出偏殿，水仙不顧自己身著單薄的寢衣，來(lái)到庭院中。
冬日清晨，空氣冰冷似是帶著寒霜，吸進(jìn)肺腑令人清醒。
水仙深吸了一口氣，又緩緩?fù)鲁觯屗蜃蛞箽g愉及柔情而有些混沌的思緒瞬間清晰了許多。
她緩步走在青石小徑上，腦海中盤旋的，依舊是宮外義診之事。
周硯的傷、藥材的斷供、每日越來(lái)越亂的危機(jī)……這一切的背后，她雖然沒(méi)有證據(jù)，但想起如今未有幾個(gè)太醫(yī)去民間義診......
水仙的腦海里，總是忍不住閃過(guò)太醫(yī)院院判——盧正清。
這個(gè)老狐貍，在太醫(yī)院經(jīng)營(yíng)數(shù)十年，門生故舊遍布，關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)，行事又極其謹(jǐn)慎老辣，想要抓住他的把柄，談何容易？
正思忖間，向來(lái)機(jī)靈的聽(tīng)露如同影子般悄然出現(xiàn)在她身側(cè)。
總是揚(yáng)著笑臉兒的她，此時(shí)卻顯得面色凝重。
她低聲道：“娘娘起得真早。”
水仙沒(méi)有回頭，目光依舊望著庭院中沾著晨露的枯枝，輕聲問(wèn)道：“宮外……可有新的消息？長(zhǎng)安鏢局那邊查得如何了？”
聽(tīng)露面上露出些許難色，回稟道：“回娘娘，長(zhǎng)安鏢局動(dòng)用了一些江湖關(guān)系，暗中探查了那幾家大藥鋪。他們做得極其隱蔽，賬面上看不出明顯問(wèn)題，短時(shí)間內(nèi)……恐怕難以抓到太醫(yī)院那邊直接參與壟斷藥材、蓄意破壞義診的證據(jù)。”
她頓了頓，試圖安慰，“不過(guò)娘娘放心，陸少主那邊并未放棄，仍在多方打探，想來(lái)只是需要更多時(shí)間……”
“時(shí)間……”
水仙輕輕重復(fù)著這兩個(gè)字，眸色冷寒。
她想到上一世，淪落花街時(shí)，看到的病重之態(tài)。
這一世，她有了準(zhǔn)備，也有能力，讓裴濟(jì)川等人帶著藥物與方法去了民間。
可上一世，時(shí)疫傳播之快，幾乎不到月余就在京城中掀起了巨浪。
水仙微閉上眼睛，眼前閃過(guò)的是上一世自己染上疫病的痛苦，是價(jià)格越來(lái)越昂貴的藥材是怎么讓百姓們寧可遭罪硬挺，都不敢去藥鋪前面......
盧正清老謀深算，豈會(huì)輕易留下把柄？與他在這上面糾纏，只會(huì)陷入被動(dòng)，白白耗費(fèi)時(shí)間。
而宮外那些等待救治的百姓，最缺的，恰恰就是時(shí)間！
聽(tīng)露見(jiàn)水仙面色凝重，忍不住低聲勸慰。
“娘娘，您已經(jīng)做了很多了，這又不是什么比賽......”
聽(tīng)露沒(méi)見(jiàn)過(guò)，也想不到疫病傳開(kāi)有多么可怕，她如今只想安慰看似傷心的水仙。
卻沒(méi)想到，在聽(tīng)到“比賽”二字的時(shí)候，水仙突然睜開(kāi)了眼睛，眸底閃過(guò)了一抹了悟的亮光。
何必執(zhí)著于證明盧正清有罪？
她的根本目標(biāo)，是讓太醫(yī)們下到民間去！
是打破太醫(yī)院那套陳腐的規(guī)矩，讓醫(yī)術(shù)真正惠澤于民！
只要能達(dá)到這個(gè)目的，過(guò)程如何，又有什么要緊？
她有辦法了！
水仙的面色由之前的沉思，瞬間轉(zhuǎn)為一種清冷而威嚴(yán)的神色，皇貴妃執(zhí)掌鳳印的氣度自然流露。
她轉(zhuǎn)身，對(duì)聽(tīng)露吩咐道：“立刻去準(zhǔn)備一下，本宮稍后要去乾清宮面圣。另外，讓人去通知裴濟(jì)川和阿娜，也即刻前往乾清宮候旨。”
“是，娘娘！”聽(tīng)露雖不明所以，但見(jiàn)水仙神色篤定，心知娘娘必有妙計(jì)，立刻領(lǐng)命而去。
太醫(yī)院內(nèi)。
盧正清剛剛用過(guò)早膳，正準(zhǔn)備例行巡查各宮主子的脈案，便接到了乾清宮傳來(lái)的覲見(jiàn)圣旨。
他微微皺了下已有些花白的眉，心中閃過(guò)片刻疑慮，但很快便恢復(fù)了鎮(zhèn)定。
其門生圍攏過(guò)來(lái)，低聲道：“院判此時(shí)召見(jiàn)，莫非是為了宮外義診之事？”
另一人自信道：“院判放心，藥材之事我們做得干凈利落，絕無(wú)紕漏。裴濟(jì)川那邊焦頭爛額，民怨已起！”
盧正清捋了捋花白的胡須，臉上露出一抹成竹在胸的冷笑，帶著屬于太醫(yī)院之首的倨傲：“即便皇上問(wèn)起，老夫也是依規(guī)矩辦事，維護(hù)太醫(yī)院體統(tǒng)，何錯(cuò)之有？爾等安心當(dāng)值便是。”
他仔細(xì)整理了一下身上的官袍，確保一絲不茍，又命藥童背上他那御賜的紫檀木藥箱，藥箱里裝的全部治療器具，不是前朝的古物，就是鑲金包玉的。
準(zhǔn)備妥當(dāng)，盧正清這才從容不迫地，邁著四方步，向著乾清宮而去。
乾清宮內(nèi)。
昭衡帝端坐于龍椅之上，面色平淡，眸色深邃不辨喜怒。
裴濟(jì)川和阿娜則恭敬地侍立在下首一側(cè)。
裴濟(jì)川臉色還有些憔悴，是連日勞累所致，但眼神依舊清亮堅(jiān)定。
阿娜則是一貫的平靜，紫色的眼眸如同深潭，不起波瀾。
盧正清步入殿內(nèi)，目光飛快地掃過(guò)全場(chǎng)，見(jiàn)到裴濟(jì)川和阿娜，尤其是阿娜這個(gè)異族女子也在，他眼底深處迅速掠過(guò)一抹難以察覺(jué)的鄙夷。
在他看來(lái)，宦官出身的裴濟(jì)川已是低人一等，這南疆巫女更是裝神弄鬼，辱沒(méi)太醫(yī)院清名。
他收斂心神，上前幾步，規(guī)規(guī)矩矩地行了大禮：“老臣盧正清，叩見(jiàn)皇上，萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲。”
“平身。”
昭衡帝聲音略顯冷淡。
盧正清起身后，并未立刻詢問(wèn)召見(jiàn)緣由，反而做出一副關(guān)切的模樣，轉(zhuǎn)向裴濟(jì)川，語(yǔ)氣帶著幾分虛偽的擔(dān)憂。
“裴太醫(yī)，老夫聽(tīng)聞前日義診棚那邊出了些亂子，還有人受傷？唉，年輕人辦事，就是容易毛躁。民間疾疫復(fù)雜，人心叵測(cè)，不比宮中安穩(wěn)。你可要多加小心啊，莫要辜負(fù)了皇貴妃娘娘的信重才是。”
他這話看似關(guān)懷，實(shí)則暗指裴濟(jì)川能力不足，管理不善，才導(dǎo)致混亂。
裴濟(jì)川沉默著，沒(méi)有接話，只是微微頷首。
阿娜更是連眼皮都未抬一下，仿佛沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)。
昭衡帝眼底閃過(guò)一瞬的不耐，直接開(kāi)口道：“盧院判，今日召你前來(lái)，是為宮外義診之事。裴濟(jì)川，你將如今義診棚的情況，再向盧院判稟報(bào)一番。”
“是，皇上。”
裴濟(jì)川上前一步，聲音平穩(wěn)，他絕口不提可能存在的陰謀，只是客觀而清晰地陳述事實(shí)：“回皇上，盧院判。如今登第客棧外義診棚，每日求診百姓逾千，且多為時(shí)疫重癥及貧苦無(wú)依者。”
“現(xiàn)有太醫(yī)連同藥童不足十人，人手嚴(yán)重短缺，百姓往往需排隊(duì)等候數(shù)個(gè)時(shí)辰，甚為艱辛。時(shí)疫防治，貴在及時(shí)，拖延恐生變數(shù)，亦易引發(fā)民怨。長(zhǎng)此以往，恐非百姓之福，亦有負(fù)皇恩。”
這番陳述，沒(méi)有任何指責(zé)，只擺出現(xiàn)狀和困難，反而更顯得格局宏大，一心為公。
盧正清聽(tīng)完，心中冷笑，面上卻露出為難之色，摸著胡子嘆道：“皇上明鑒，裴太醫(yī)所言，老臣亦感同身受。只是……”
他長(zhǎng)嘆一聲，“老臣年事已高，精力不濟(jì)，實(shí)在無(wú)法勝任外出奔波之苦。至于太醫(yī)院其他同僚……”
盧正清話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣帶著推脫。
“太醫(yī)主要職責(zé)乃是侍奉宮闈，確保皇上、太后、各位主子鳳體康健。若因外出義診，導(dǎo)致宮中貴人若有微恙而無(wú)人及時(shí)診治，這責(zé)任……老臣、以及太醫(yī)同僚們是萬(wàn)萬(wàn)承擔(dān)不起啊！”
他頓了頓，非但不提支援，反而向著昭衡帝躬身，開(kāi)始訴苦。
“皇上，培養(yǎng)一名合格的太醫(yī)，需耗費(fèi)無(wú)數(shù)心血與銀錢。太醫(yī)院如今資金亦是捉襟見(jiàn)肘，許多珍貴藥材采購(gòu)艱難。”
“老臣懇請(qǐng)皇上，能否再撥付些款項(xiàng)，以便太醫(yī)院能更好地鉆研醫(yī)術(shù)，采購(gòu)良藥，方能更穩(wěn)妥地伺候好各位主子。”
盧正清言語(yǔ)極盡恭敬，卻巧妙地將矛頭指向了水仙推動(dòng)的義診，暗示其占用了本應(yīng)用于“伺候主子”的寶貴資源，是額外的甚至是不必要的負(fù)擔(dān)。
昭衡帝心中冷笑連連，這老狐貍，果然巧舌如簧！
這時(shí)，一個(gè)清越柔婉，卻帶著隨著日漸身處高位而愈發(fā)威嚴(yán)的女聲，自殿側(cè)懸掛的簾幕后傳來(lái)：
“盧太醫(yī)這么說(shuō)的話，那么太醫(yī)院一個(gè)個(gè)太醫(yī)，定然是千挑萬(wàn)選，醫(yī)術(shù)特別優(yōu)秀的了？”
話音未落，珠簾輕響，水仙款步而出......