江蓉蓉擺擺手，毫不在意地笑道：“不用了，我權當散步回去了。這點路，不礙事的。”
王小北想了想，仍舊堅持送江蓉蓉回去。
萬一途中有個什么閃失，他可承擔不起那份責任啊。
直至將江蓉蓉安全送到家，他才安心地跨上自行車離開。
半道上，他悄然溜進空間，痛快地沖了個澡。
推開家門，一家人竟都還沒睡，齊聚在堂屋里，嗑著瓜子，聽著廣播。
“洗好啦？”
張美英和冬秀兩人正拿著干毛巾，忙著擦拭濕頭發。
冬秀去澡堂子洗完澡之后，似乎整個人都煥然一新了。
雖不說漂亮，但至少擺脫了先前的邋遢，只可惜肌膚依舊黝黑，臉上、耳邊及雙手還散布著凍瘡的痕跡。
這凍瘡，在這寒冬臘月里，無論城里鄉下，幾乎沒人能幸免，只是城中稍輕罷了。
王小北隨手將臟衣物扔進木盆，坐在椅子上，滿足地感嘆道：“嗯，渾身舒暢。冬秀，你之前念過書嗎？如果沒讀過，等手續一辦好，你就去學校吧?！?/p>
“等夏天去上也成，一年級的入學門檻是十二歲，時間還來得及?！?/p>
冬秀抿緊嘴唇，輕輕頷首：“我讀到了初小3年級。”
說著，她看了看，咬了咬下唇，堅定地說：“我……我不打算繼續念書了，以后就在家幫忙做家務吧。我能煮飯，也能洗衣服?！?/p>
這話一落，王家和吸了口煙，爽朗的笑聲隨即響起。
“冬秀呀，你要是不去學，長大了打算做啥呢？咱們可不是讓你來家里當小幫工的，聽話，跟著你三哥去上學?！?/p>
張美英也跟著笑出了聲：“對頭，咱家不用使喚人，那都是舊社會地主老財的做派。”
她明白冬秀這孩子心里頭八成還拘謹，總感覺自己是依附著別人過日子呢。
冬秀聽了這些話，眼珠子轉了轉，掃視了一圈周圍，最終，輕輕點了下頭。
安安靜靜地聽著大家說話。
王小北瞅見王家和又叼上了煙，眉頭不禁一皺：“爸，你這煙癮也忒大了點兒吧？只要睡醒，你那煙就沒滅過，一天得抽幾包??？”
雖說有井水能保障基本健康，可煙抽多了畢竟傷身。
“吧吧……”
王家和嘖了幾聲，猛地吸完了最后一口，笑瞇瞇地說：“也就2包多，早先抽的是旱煙，現在換成卷煙，是好抽些，但總覺得少了那么股勁兒。”
王小北翹起了二郎腿，隨手抓了顆花生扔進嘴里，邊吃邊說。
“還是悠著點兒吧，1天1包就得了。你1個月掙的那點錢，一半都燒在煙上了。”
王家和一聽，瞪了王小北一眼：“咋地，還管起你老子來了？”
王小北肩膀一聳：“我哪兒敢管你啊，你可是我爸。但是，你要還是這么個抽法，以后你要能從我這兒拿走一包煙，我都不姓王。”
“我看你自個兒能折騰多少，往后啊，你怕是得數著根兒抽。”
煙癮難戒，硬來也不現實。
生活本就單調，抽口煙解解乏，應應酬，倒也正常，但總得適可而止。
這話一出，滿屋子人都樂呵開了。
張美英抿嘴一笑，對小北說：“小北，記住了，往后別再給你爸拿煙了。你爸現在每個月就五包的量，一天三兩根，足夠了。”
王家和聽了，鼻子里哼了一聲，卻沒出聲反駁。
他這會兒沒有工作，一分錢不賺，說話自然矮人一頭。
幾個孩子看見王家和吃癟的樣子，都忍不住偷偷笑起來。
“爸，等我將來掙錢了，你想抽多少煙我都給你買?！?/p>
小西在一旁笑瞇瞇地搭腔。
小菊聽了，噘著嘴不屑道：“就會拍馬屁?！?/p>
小西一聽，臉上掛不住了：“哪有這么跟哥哥說話的？以后誰欺負你，我可不管了?！?/p>
“我還有三哥呢。”小菊毫不示弱。
眾人聞言，皆是哄笑一片。
冬秀看著這溫馨一幕，也跟著會心一笑，可笑容很快黯淡下來，想到自己的處境，心情又沉重了幾分。
王小北想起今天去找的袁德業，便對王家和說：“爸，明天去人事局那事，你就別跑了，我一個人去就行?！?/p>
“我師兄有個熟人在那邊，明天我拿著材料直接過去辦?！?/p>
王家和一聽，有些驚訝，連忙追問詳情。
王小北便把事情原委一五一十告訴了王家和。
聽完，王家和想了想，最終點點頭：“好吧，那就你去。對了，能不能順便打聽一下，我的工作能不能給安排下？不可以的話也沒事?！?/p>
副科級，那可是相當于公社的副書記的位子。
想到王家軍那耿直的性子，王家和自覺開不了這個口。
王小北盡管已經打聽過，卻故作不知情地應道：“嗯，好的，我試試看，不過能不能成可不敢打包票哦?！?/p>
“還好你這是停薪留職，跟徹底失業可不一樣，多多少少還有點盼頭嘛?！?/p>
說這話時，他心里默默感謝著袁德業給他的一些建議，畢竟內部調動總比重新找飯碗來得輕松些。
王家和聽了這話，臉上難掩喜色。
幾人又閑聊了幾句，直至廣播里的聲音漸漸消散，這才各自回屋歇息。
……
第二天，晨光初露。
王小北一如既往地前往安爺那里練功，卻意外發現安爺竟然還未起來。
心里不禁咯噔一下。
難不成老頭子身子不舒服了？
應該不至于啊，自己每次送的酒里都摻了些井水，按理說該是養生有道才是。
心下著急，連忙加快步伐往正房趕去。
這時，屋子里亮起燈，只見安爺緩緩走出門，帶著幾分責備問道：“這些日子你跑哪兒去了？怎么這么久都不見人影？”
王小北聞言，一拍腦門，心中暗叫不好……
糟了，忘了提前跟老頭說了。
那天忙著搶購火車票，竟忘了托人捎個口信。
他不好意思地嘿嘿一笑，賠著笑臉解釋：“師父，那個……家里有點事，走得急，忘記跟你打招呼了……”
接著，便把事情原委一五一十地說了一遍。
安爺聽完，輕輕頷了頷首，語重心長地道：“知道了，去練功吧。今天開始教你八極拳的八大招和六大開，這些都是很講究基本功的?！?/p>
“等你把這些練得融會貫通了，我再傳你大槍。”