清風習習，吹動著樹枝沙沙作響，斑駁的光影在謝珩與謝思的身上輕輕搖曳。
“多謝七叔指點。”謝思對著謝珩深深作了一揖，語氣誠懇，“是我魔障了。”
再抬眼時，他似是卸下了心頭沉甸甸的枷鎖，整個人豁然通透，眉眼間多了幾分釋然與清朗。
是啊，這件事從來與明皎無關，從頭到尾，都是他自己的心結。
想著，謝思的視線投向了與明皎并肩而行的謝冉。
過去這三年，他在京城，她在西北，兩人隔著千里山河，看似分離，卻又始終緊緊綁在一起。
謝冉是替他守在西北，替他扛著娘親的期盼，也替他活成了他想要的模樣。
而如今，他也該真正放手了。
謝冉該有她自己的人生，不該再被他、娘親所束縛。
謝思輕聲道：“我想過幾日，親自送大舅母與娘親回青州，再啟程前往白鹿書院。”
不想謝珩卻輕輕搖頭，淡淡道：“不急。下月初再走。”
謝思驚愕地抬眸看他，眉頭微蹙：“七叔，大舅母乃是文家當家主母，府中瑣事繁多，這趟來京城已是勉力安排，她未必能在京中逗留這般久。”
連他都能看出來娘親不是大舅母的對手，怕熬不過三五日，娘親就會乖乖跟著大舅母回青州。
天際不知何時漫開一層陰霾，天光驟然暗了幾分，一縷陰風悠悠穿過庭院。
謝珩抬眼望向沉沉天色，忽然輕笑一聲：“要打賭嗎？”
不待謝思開口追問，小團子已經噠噠噠地沖了過來：“打什么賭？姐夫，我也要賭！”
謝珩垂眸，帶著幾分戲謔地糊弄他：“我夜觀天象，過兩天陰雨連綿，不便遠行。”
“不遲道長，你要跟我賭嗎？”
小團子眼睛亮晶晶的，“姐夫，你還會觀星象啊！”
“我這幾天也每天去無量觀跟著觀主學著呢，但才剛入門。不過沒關系，我不會看星象，但會算卦啊。”
“等我起一卦。我們再賭！”他越說越興奮，一邊招呼謝珩，“姐夫，快上車。”
謝珩直接彎腰抱起小孩上了馬車，動作嫻熟自然，仿佛早已做過上千上百遍。
后方的謝思欲言又止地看著謝珩，總覺得七叔意有所指……
……
接下來幾日，京中風云暗涌。
四月二十一，皇帝召見定南王夫婦，為湛星闌設下送別宴。
四月二十二，湛星闌啟程離京，二皇子親自相送，一路送至七里亭。
四月二十三，王太后自行宮澄瑞園回宮，宮中氣氛驟然凝重。
四月二十四，皇帝特地下令罷朝一日。
滿朝文武、宗室勛貴的目光，盡數落在午門。
“漕銀案”將由三法司在午門外公開審理，主審官刑部尚書沈愼之一端坐正中公案之后，大理寺卿、都察院左都御史為副審，分坐左右。
雖未設御座，天威卻如在眼前。
層層陰云壓在天際，沉悶得令人窒息，無形中透著一股山雨欲來的森嚴氣象。
此處乃皇家禁地，尋常百姓根本不得靠近，只能遠遠地聚集在承天門外看熱鬧，唯有在京官員及其家眷，可在闕左門與闕右門邊觀審。
時辰一到，沈尚書神色威嚴，重重拍下驚堂木，聲震午門：
“帶人犯！”
很快，一隊金吾衛將士便將戴著鐐銬的王淮江、韓承秉、盧氏等一干人犯押了上來，鐐銬錚鳴，引得周遭一片側目。
此刻立在闕右門邊觀審的明跡，望見形容狼狽不堪的盧氏，失聲驚呼：“娘！”
少年眼圈瞬間泛紅，便要上前，卻被白卿兒一把拉住袖口。
白卿兒低聲警告：“表弟，不可放肆，這里可不是侯府。你若在此處闖出事端，別說是我，便是連大舅父也護不住你。”
“……”明跡僵硬地收回腳步，雙拳死死攥緊。
曾經的他天不怕地不怕，可自娘親淪為階下囚后，他的人生便陡然間天翻地覆。非但父親對他百般厭棄，從前交好的伙伴、同窗也盡數避他如避蛇蝎，更有人當著他的面冷嘲熱諷、指指點點，極盡落井下石之能事。
讓他終于徹骨體會到，什么叫人情冷暖，什么叫世態炎涼。
這時，前方再度響起一聲沉厲驚堂木響，震得全場鴉雀無聲。
沈尚書抬眼冷睨人犯，厲聲喝道：“大膽人犯，見到本官還不跪下！”
其余人犯早已瑟瑟地跪倒在地，鐐銬叮當亂響，唯有王淮江兀自立著——即便如今重鐐鎖身，形貌狼狽，他身形卻依舊挺拔如蒼松，眉宇間仍帶著久居高位的威嚴與倨傲。
王淮江輕蔑地看著公案后的沈尚書，傲然道：“沈慎之，本公乃三朝元老，皇后長兄，先帝親賜恩旨，見君亦可不跪，你雖是刑部尚書，亦不能讓本公屈膝！”
“二十年前，本公叱咤朝堂之時，你沈慎之不過區區七品小吏，如今倒敢在本公跟前擺官威了！”
沈尚書冷笑一聲，聲色俱厲道：“王淮江，你與韓承秉劫持漕銀，殺人無數，罪證確鑿！皇上已革去你輔國公爵位，削去一切官職勛銜！”
“如今的你，不是什么國公元老，只是罪證累累的欽犯！”
說著，他揚聲下令：“金吾衛何在！令王淮江跪伏聽審！”
甲胄鏗鏘作響，數名金吾衛應聲上前，鐵手如鉗扣住王淮江雙肩，用力往下按去，沉重的鐐銬撞在青石板地面上發出刺耳的銳響。
看著這一幕，白卿兒眸色恍惚，輕聲低嘆：“盛極必衰，月滿則虧。古往今來，皆是如此。”
“表姐，”明跡忽然驚呼一聲，手指指向午門城樓，“你看那是不是……大姐姐？”
白卿兒臉色驟然一變，仰首望向那高聳入云的城樓之上，便見明皎身著一襲紫色衣裙，與眼蒙白紗的云湄并肩而立，如在九天之上，高遠矜貴，遙不可及。
只是這么望著母女倆，她心底便無端涌起一股悵惘又憋悶的情緒。
似有千斤巨石沉沉壓在心口，壓得她幾乎喘不過氣。