“就算棺槨里的那具骸骨是那個什么清芷，又怎么樣？！”四少爺明跡大步流星地從人群中走了出來。
清瘦的少年身姿筆挺地擋在侯夫人盧氏身前，神色激動地沖著明皎喊道：“許是那叫清芷的丫鬟趁著匪亂，見財起意，把你娘的衣裳、首飾偷了，穿戴在自己身上！當年水匪夜襲時，局勢那么混亂，誰能說清到底發生了什么？”
“干我娘什么事？！”
說著，明跡安慰對身后的盧氏道：“娘，您別怕，有我呢，不會讓人把臟水潑到您身上的?！?/p>
侯夫人盧氏抬起蒼白的臉龐，欣慰地看著兒子，嘆道：“我的跡哥兒長大了！”
她指了指深坑的方向，艱聲道：“承露，扶我過去看看。”
她一手扶著大丫鬟承露的手，緩步走到了深坑邊。
盧氏深吸了一口氣，才鼓起勇氣，緩緩探頭往棺槨內瞥了一眼……
她猛地瑟縮了一下，臉色愈發蒼白，又飛快地收回視線，呼吸都變得急促起來。
“清芷？這……這具尸骨真的是清芷？”她喃喃自語著，嘴唇哆嗦著，目光在人群中慌亂地掃過，最后落在明皎身上，正色道，“皎姐兒，就算這具尸骨不是你娘，也未必是清芷吧？”
“這樣吧，我這就派人去鄉下找清芷的家人，讓他們來認尸。看看他們能不能認出來……皎姐兒，遠哥兒，還有大姑爺，你們看這樣如何？”
明皎靜靜地站在原地，看著盧氏這一連串聲情并茂的表演，眼底掠過一絲嘲諷，幾乎要為她的沉著冷靜和應變速度鼓掌了。
這個盧氏，可比只會耍些小伎倆的白卿兒厲害多了！臨危不亂，滴水不漏。
明皎微微一笑，緩緩道：“夫人說的是。”
“這具尸骨是不是清芷，眼下的確還不好說呢?！?/p>
“也許，真如四弟所言，是清芷趁著匪亂，偷走了我娘的衣裳、首飾穿在自己身上，才會導致馮嬤嬤認錯了尸身，鬧出這一場烏龍。”
“也或者……”明皎一瞬不瞬地凝視著盧氏，一字一句道，“是有人出于某種目的，殺了清芷后，特意給她穿上我娘的衣裳、戴上我娘的首飾，再將她的尸體扔下河，故意讓人認錯……”
此刻，她已不再喊盧氏“母親”，改口稱“夫人”。
這一聲稱謂的轉變，清晰得如同鴻溝，任何人都能看出，明皎就是在懷疑盧氏，懷疑她與十二年前的事脫不了干系。
“夠了！”明跡指著明皎怒斥，“大姐姐，你是長姐，我敬你三分。”
“可你無憑無據，卻這般指桑罵槐地意指我娘是殺害清芷的兇手，實在是欺人太甚！”
盧夫人心里暗暗嘆息：跡哥兒還是太嫩了。
明皎雖然句句劍指自己，但終究沒把話挑明，反倒是兒子的這句話打破了原本曖昧不明的語境，讓自己一下子成了殺害清芷的兇嫌。
二房、三房以及四房的眾人彼此交換著眼神，露出若有所思的表情。
且不提是誰謀害了楚南星和清芷，將清芷的尸體偽裝成楚南星的那個人的確有可能是盧氏。
盧氏有這個動機。
十二年前，楚南星半夜落水，事后官差在永濟河上撈了六天，也沒撈到尸體，那就意味楚南星只能算是“生死不明”。
而盧氏想要嫁給明競為繼室，原配楚南星就必須“死”。
楚南星一日不死，盧氏就得繼續等——至少得等上一年，甚至更久。
二老爺等人三三兩兩地聚在一起，竊竊私語，看明競與盧氏的眼神都變得古怪起來。
府內皆知，明競與楚南星婚后的前兩年還算和睦，到了第三年，夫妻倆因性情不和，時常起爭執，好幾次不歡而散。
倘若這棺槨內的骸骨真的是清芷，那么明競在整件事又扮演著怎么樣的角色？
這一切是不是他的意思？！
這件事一旦傳揚開去，恐怕真會有人懷疑當年楚南星之死與明競有關。
這一些，明競自然也想到了，薄唇緊緊地抿成了一條直線。
這時，謝珩對著深坑里的驚蟄二人道：“合棺吧。速將棺槨抬去京兆府！”
說著，他故意看向了明競，象征性地問了一句：“岳父，您應該不介意小婿將這具骸骨移去京兆府吧？”
明競嘴角抽了抽，心里罵了幾句粗話，沒好氣地說：“這具骸骨既不是皎姐兒的娘，你盡管抬去便是?！?/p>
頓了頓，他不陰不陽地說：“女婿，你可要查明真相，別讓那些個宵小之輩借題發揮，污了我景川侯府百年清譽?！?/p>
說完這句話，他也不管謝珩與明皎什么反應，就直接拂袖而去，甚至沒招呼盧氏。
明皎望著明競決然而去的背影，一時恍然，心頭略有幾分悵惘。
說不上是失望，還是徹骨的寒心。
她的父親在得知棺槨內的骸骨不是原配正妻的那一刻，只想著他自己與侯府的所謂清譽，完全不曾想過她娘如今在哪里，是沉尸河底十幾年，亦或者……
盧氏同樣望著明競的背影，眼神晦暗不明，有種喘不過氣來的滯澀。
明跡攙著盧氏的手，輕聲道：“娘，我們也回去吧。”
“等等，我有話與你大姐姐說?！北R氏按了按兒子的手，緩步朝明皎走近了兩步。
她十分真誠地說：“皎姐兒，你娘能有你這樣的好女兒，真是讓我羨慕?！?/p>
“清芷跟在我身邊快十年，一向性子溫和，安分守己。倘若她真的是個內賊，也怪我識人不明，御下無方?！?/p>
“皎姐兒，我還記得當年你娘落水的地方，我可以陪你一起去永濟河撈尸……”
她死死地盯著明皎，那雙幽深的眸子仿若鎖鏈纏著明皎，唇角卻是微微地翹了起來。
上方的樹影在她秀美的臉上投下斑駁的光影，襯得她的眉角眼棱凌厲森然，笑容詭異，與平日里那個端莊溫婉的侯夫人判若兩人。
她又看向了幾步外的明遠，“遠哥兒，皎姐兒，我們一定會找到你們娘的！”
這最后一句話盧氏說得意味深長，滿是威脅之意。