景川侯表情一僵，眼神中透著幾分惱怒，覺(jué)得楚老爺子未免太咄咄逼人。
但想著這件事的確是侯府理虧，景川侯的語(yǔ)氣盡量放緩了幾分：“岳父，本侯上回就與北辰解釋了，這全大盛曾經(jīng)在戰(zhàn)場(chǎng)上救過(guò)先父的命，本侯與夫人也是因此對(duì)他委以重任。”
“何曾想全大盛如此奸猾，這件事上的確是本侯大意了。”
太夫人忙不迭附和：“是啊。”
“幸好皎姐兒機(jī)靈，將全大盛這等吃里扒外的家賊抓了出來(lái)……”
太夫人每每想到明皎將這樁家丑鬧得人盡皆知，心里就不痛快，但此時(shí)此刻，只能口是心非地將明皎夸獎(jiǎng)了一番。
楚老爺子拈須道：“俗語(yǔ)說(shuō)‘林子大了，什么鳥(niǎo)都有’，一家一戶，縱是規(guī)矩森嚴(yán)、家風(fēng)醇厚，也難保不會(huì)出一兩個(gè)壞了門(mén)風(fēng)的敗類(lèi)。”
景川侯深以為然，正想附和，卻聽(tīng)楚老爺子又道：“全大盛的事老夫就不計(jì)較了，可若是還有別的家賊呢？”
景川侯的臉色一下子沉了下來(lái)。
就在這時(shí)，廳外響起一道高亢的女音：“不好了！”
“太夫人，侯爺，不好了！”
一個(gè)二十七八歲的圓臉?gòu)D人氣喘吁吁地跑進(jìn)了燕譽(yù)廳。
太夫人不快地蹙眉，覺(jué)得讓楚家人看了笑話，正要喝退，明皎先一步道：“何大順家的，出了什么事？”
“大小姐，侯府出了家賊了。”何大順家的義憤填膺地稟道。
“今晚是奴婢負(fù)責(zé)巡夜，五更天時(shí)，奴婢照常去西跨院庫(kù)房附近巡查，竟瞥見(jiàn)有兩人鬼鬼祟祟摸到庫(kù)房外，意圖撬門(mén)鎖。”
“虧得奴婢機(jī)警，悄悄喚了兩個(gè)護(hù)衛(wèi)圍過(guò)去，把兩個(gè)賊人擒下了！”
“奴婢本以為是外賊，就將人鎖在柴房，打算等天亮了再去報(bào)官，可方才打開(kāi)柴房一看，這兩人竟是侯府的內(nèi)賊！”
她說(shuō)話間，廳外又有了動(dòng)靜。
只見(jiàn)四個(gè)高大的護(hù)衛(wèi)押著兩個(gè)佝僂的婆子朝這邊走來(lái)，那兩個(gè)婆子發(fā)髻散亂，灰頭土臉，模樣狼狽不堪。
后方，還有一個(gè)護(hù)衛(wèi)推著一輛木板車(chē)，車(chē)上整整齊齊地碼著六個(gè)黑漆箱子。
很快，兩個(gè)貌不驚人的婆子被護(hù)衛(wèi)按在冰冷的青磚地上，膝蓋重重磕出聲響。
侯夫人臉色驟然一沉，指尖無(wú)意識(shí)地攥緊了帕子。
楚北辰冷哼道：“我就說(shuō)嘛，這家里若是有一只蜚蠊，就意味著至少有一百只蜚蠊躲在你看不見(jiàn)的縫隙里。”
“侯爺，我沒(méi)說(shuō)錯(cuò)吧？”
“……”景川侯面沉如水地抿著薄唇，無(wú)言以對(duì)。
楚北辰又道：“日防夜防，家賊難防。像這等內(nèi)賊吃著侯府的飯，還敢吃里扒外，就該杖責(zé)五十，再將人發(fā)賣(mài)了，以儆效尤。”
那兩個(gè)婆子嚇壞了，連連對(duì)著景川侯與太夫人磕頭求饒：“侯爺饒命！”
“求太夫人開(kāi)恩！奴婢絕非家賊！”
景川侯見(jiàn)楚北辰竟要越過(guò)他處置侯府家奴，面露不快。
侯夫人緩聲道：“這兩個(gè)婆子犯了錯(cuò)，是當(dāng)罰，但五十大板也太重了，會(huì)要人命的。”
“母親仁慈。”明皎云淡風(fēng)輕地笑，眼底不見(jiàn)半分退讓，“可無(wú)規(guī)矩不成方圓。今日若輕饒了她們，日后人人都學(xué)她們盜竊庫(kù)房，侯府豈不亂套了？”
“依我看，還是罰得太輕了。”
“按照《大景律》，盜竊者竊取財(cái)物，若及一百二十貫，不僅要判處杖一百、流三千里，還要在手臂刺‘竊盜’二字。”
此言如驚雷般炸響在兩個(gè)婆子耳邊。
她們嚇得渾身癱軟，磕頭磕得更急，額角撞得地面砰砰作響：“大小姐饒命。”
明皎平靜的目光掃過(guò)地上那兩個(gè)瑟瑟發(fā)抖的婆子，對(duì)侯夫人說(shuō)：“母親放心，若是真把人打死了，我自會(huì)給每戶五十兩喪葬費(fèi)，再置辦棺木，斷不會(huì)讓侯府落個(gè)苛待下人的名聲。”
“五十兩？”何大順家的驚訝地脫口道，輕蔑地睨了那兩婆子一眼，“大小姐您也太仁慈了，五十兩都?jí)蛘已榔刨I(mǎi)三條賤命了。”
“就該將這兩人送京兆府去！”
說(shuō)話間，幾個(gè)護(hù)衛(wèi)上前了兩步，就要把地上的兩個(gè)婆子給拖下去。
“不要！”兩個(gè)婆子嚇得魂飛膽裂。
其中一個(gè)五十來(lái)歲的青衣婆子一邊掙扎，一邊聲嘶力竭地喊道：“大小姐饒命！不是的！奴婢不是要偷盜！是……是要把這些東西還回庫(kù)房去啊！”
“奴婢忠心耿耿，怎么敢偷竊庫(kù)房呢！”
“奴婢是奉廖嬤嬤的命，將那些東西放回庫(kù)房去。”
她一手指向了站在侯夫人身后的廖嬤嬤。
廖嬤嬤臉色瞬間一白，渾身僵直。
太夫人擰緊了眉頭，質(zhì)問(wèn)道：“廖嬤嬤，這到底是怎么回事？”
廖嬤嬤全然不敢去看侯夫人，“撲通”一聲跪了下去，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地說(shuō)：“上回太夫人的壽宴，奴婢瞧著壽宴廳布置得不夠喜慶，就從庫(kù)房里借了幾件擺設(shè)。”
“大小姐，奴婢真的不是‘偷’，只是‘借’，奴婢是稟了太夫人的。”
“東西都在這里，一件也沒(méi)少。”
被廖嬤嬤這一提醒，太夫人也想起這件事。
當(dāng)時(shí)廖嬤嬤的確跟她提過(guò)一嘴，卻沒(méi)說(shuō)竟然“借”了這么多，而且一直沒(méi)還回去！
太夫人眼神陰鷙地朝侯夫人看去。
她哪里還不懂盧氏在耍什么花樣，盧氏自己拿了楚氏的嫁妝，就決定攪混一池水，把自己也拖下水。
看著太夫人陰沉的臉龐，明皎淺淺一笑，又道：“若真如嬤嬤所言，一件不少，那我就不計(jì)較了。”
廖嬤嬤聞言，一下子松了口氣，心里也驚訝大小姐這回竟然這么好說(shuō)話，忙道：“奴婢擔(dān)保，一件不少。”
明皎轉(zhuǎn)頭吩咐何大順家的：“你拿上我娘的嫁妝單子，把這推車(chē)上的東西都點(diǎn)一點(diǎn)，再把西庫(kù)房里的物件也都盤(pán)點(diǎn)一遍，看看可還‘缺’了哪些。”
何大順家的立刻領(lǐng)命。
太夫人一會(huì)兒看看盧氏，一會(huì)兒又看看明皎，覺(jué)得無(wú)論兒媳還是孫女，全都是不省心的。
太夫人實(shí)在不放心，對(duì)周媽媽說(shuō)：“你也一起去。”
“務(wù)必要清點(diǎn)仔細(xì)了。”