待那小道童站穩(wěn)，謝珩就松了手。
小道童小臉也白了，后怕地拍拍胸脯，連連抱拳拱手：
“多謝兩位善信。”
明皎這才回過(guò)神來(lái)，也放開了那小道童，道：“舉手之勞，不足掛齒。”
她自認(rèn)沒(méi)露出異狀，殊不知她那一瞬的失態(tài)已被謝珩看在了眼里。
青年眸底掠過(guò)一抹幽芒，俊美的臉上瞧不出喜怒：她認(rèn)出他了？！
“阿遲！”
街對(duì)面，傳來(lái)一道年輕男子緊張的聲音，引得明皎身子微微一僵。
一個(gè)十七八歲身形清瘦，氣質(zhì)斯文的青衣學(xué)子快步走到了明皎身邊，躬身將小團(tuán)子從地上抱了起來(lái)，上上下下地打量著他。
斥道：“我不是讓你在茶館里‘乖乖’等我嗎？”
名叫“阿遲”的小道童從袖袋里掏出一個(gè)石青色錢袋，無(wú)辜地為自己辯解：“你忘了帶錢袋，我是想給你送過(guò)去……”
“哥，你快放我下來(lái)。”
小道童覺(jué)得被人這樣抱著太丟人了，拍拍他哥的上臂，示意他放自己下來(lái)。
青衣學(xué)子在小團(tuán)子的臉頰上捏了一把，這才慢吞吞地把小不點(diǎn)放回地上。
明皎怔怔看著兄友弟恭的二人，瞳孔翕動(dòng)了一下。
心神恍惚間，就聽另一道僵硬的男聲鉆入耳中：
“皎姐兒，你怎么會(huì)在這里？”
明遇也從街對(duì)面的醉月樓走了過(guò)來(lái)，難掩驚訝地看著明皎。
“……”明皎的雙手在袖中攥成了拳頭。
在極短的時(shí)間內(nèi)，思緒飛轉(zhuǎn)，想通了很多事。
她施施然地轉(zhuǎn)身面向錦衣華服的明遇，若無(wú)其事地說(shuō)：“來(lái)茶館，自然是為了喝茶。”
“大哥，你是約了遠(yuǎn)堂哥喝酒嗎？”
堂兄弟兩人站在一起，氣質(zhì)迥異。
一個(gè)是侯府世子，富貴逼人；一個(gè)是清貧學(xué)子，端方持重。
紫蘇看著后者，輕輕地“啊”一聲。
這才認(rèn)出了眼生的青衣學(xué)子——原來(lái)是二老太爺家的明遠(yuǎn)公子，在明氏族里行四，與世子爺是同年同月同日生的。
二老太爺是老侯爺?shù)氖埽允迥昵芭c侯府分家后，舉家老小搬去了青州老家。
紫蘇這些年隨主子們回老家祭祖時(shí)，見過(guò)這位四公子幾面。
不等明遇回話，明皎又看向了另一邊的明遠(yuǎn)。
“遠(yuǎn)堂哥，你和小阿遲既來(lái)了京城，怎么不來(lái)侯府？”
她微微地笑著。
寬大的袖子遮掩下，指甲深深地掐進(jìn)了柔嫩的掌心。
明遠(yuǎn)淡淡一笑，喚了明皎在族中的排行：“五堂妹，我來(lái)京城參加會(huì)試。”
“這些天寄居道觀備考，打算等會(huì)試后，再去侯府拜訪。”
他沒(méi)說(shuō)他曾去過(guò)一趟侯府，只是被門房當(dāng)打秋風(fēng)的窮親戚，給打發(fā)了。
明皎又道：“遠(yuǎn)堂哥，道觀簡(jiǎn)陋，你要潛心備考，怕是多有不便，我看你還是到侯府住吧。”
“不妥！”兩道聲線不同的男聲幾乎同時(shí)說(shuō)。
明遇的聲音比明遠(yuǎn)還要激動(dòng)，高亢。
明皎與明遠(yuǎn)都望向了明遇。
兩雙漆黑的桃花眼深邃，幽靜，看不出情緒。
這一瞬，明遇又想起了無(wú)數(shù)次午夜夢(mèng)回那個(gè)揮之不去的噩夢(mèng)。
仿佛在這里唯有他是外人。
明遇意識(shí)到自己的失言，急急補(bǔ)救：“阿遠(yuǎn)，侯府人多口雜，又是我與皎姐兒的繼母當(dāng)家，我擔(dān)心你會(huì)受委屈，反而不能潛心備考……”
“轟隆隆！”
這時(shí)，又是一陣沉重的雷聲炸響天際。
閃電劃過(guò)天際，在明遇的臉上投下詭異的光影。
捕捉到明遇表情中的失態(tài)，明皎冷笑連連，嘲諷不已：果然！明遇早就知道了他自己的身世！
“嘩嘩嘩……”
天空頃刻間下起了傾盆大雨。
斜飛的雨水隨風(fēng)飄了過(guò)來(lái)，打濕了門檻，也濕了明皎的繡花鞋面。
暴雨如注，豐臺(tái)街上驟然響起一陣急促的馬蹄聲，與天際的雷鳴交織。
街道上的行人慌忙朝兩邊避讓。
馬蹄聲越來(lái)越近，那群在雨中縱馬疾馳的身影也逐漸清晰。
沖在最前面的是一匹通體烏黑的駿馬，嘶鳴著，四蹄如飛。
馬背上的藍(lán)衣青年搖搖欲墜地伏在馬頸上，雙手死死攥緊韁繩，仿佛隨時(shí)會(huì)被甩下馬。
在他身后，一隊(duì)侍衛(wèi)策馬狂追，另有七八個(gè)衙差模樣的人冒雨飛奔。
“殿下，再堅(jiān)持一下！”一聲嘶啞的吼叫穿透雨幕，格外刺耳。
檐下的明遇和明遠(yuǎn)聽得真切，臉色驟變。
“殿下？”
被明遠(yuǎn)護(hù)在身后的小道童好奇地探出頭，用胖乎乎的饅頭手拍拍明遠(yuǎn)的小臂，“哥，能夠被稱為‘殿下’的人必是皇子皇孫吧？”
略顯亢奮的聲音像小貓一樣奶聲奶氣。
“……”明遠(yuǎn)不置可否，又把那不安分的團(tuán)子按回了身后。
沒(méi)一會(huì)兒，那匹失控的驚馬便飛馳到了兩三丈開外。
“那是二皇子殿下。”明遇一邊說(shuō)，一邊走下石階，眼底閃過(guò)熾熱的光芒。
若是他能救下二皇子，那可是大功一件！
雨水瞬間打濕了他的肩頭。
“遠(yuǎn)堂哥，”明皎冷不丁地攥住明遠(yuǎn)袖子一角，另一手指向雨中失控的黑馬，“那匹馬的耳上是不是扎了一根針？”
明遠(yuǎn)與明遲都凝神望向雨幕中狂奔的黑馬。
就在此時(shí)，明遇已沖入滂沱大雨中，手中的馬鞭在空中劃出一道凌厲的弧線。
人馬相遇，驚馬嘶鳴著人立而起，碗大的鐵蹄在明遇面前高高揚(yáng)起，眼看就要踏下……
生死攸關(guān)之時(shí)，一道銀光撕裂雨幕。
劍光閃過(guò)，熱血噴涌四濺。
街道兩邊驚叫四起。
明遠(yuǎn)趕緊捂住了小團(tuán)子的眼睛，不讓他看這血腥的一幕。
“殿下！”
后方的侍衛(wèi)們撕心裂肺地高喊。
黑馬的頭顱應(yīng)聲而落，滾燙的鮮血從斷頭處噴濺在明遇臉上、胸口。
沉重的馬軀轟然倒地，連帶馬背上的二皇子也狼狽跌落，泥水飛濺。
那顆馬首在血泊中滾動(dòng)，怒睜的雙眼死不瞑目。
濃重的血腥味在風(fēng)雨中彌漫開來(lái)。
眾人目瞪口呆。
茶館檐下，明皎掩飾不住驚色，目光發(fā)直地望著雨幕中那道頎長(zhǎng)飄逸的身影——謝珩左手撐著桐油傘，右手的長(zhǎng)劍猶在滴血。