「有事啟奏，無(wú)事退朝！」

　　太極殿。

　　王德的聲音高亢，尖銳，拉開(kāi)了大朝會(huì)的序幕。

　　眼看就要元旦，也就是過(guò)年，唐人的春節(jié)叫元旦，元日、元正，大年初一是歲之元、時(shí)之元和月之元，又被稱(chēng)作三元，按例，元旦前需要舉行一次大朝會(huì)，總結(jié)過(guò)往，辦結(jié)積壓之事，展望來(lái)年。

　　大殿內(nèi)站滿了五品以上文武百官，外面同樣站著許多品級(jí)低一些的官員，在這個(gè)天寒地凍的時(shí)節(jié)，一般人還真扛不住，但沒(méi)人抱怨，反而甘之如飴，放佛能來(lái)參加大朝會(huì)是一件多么光宗耀祖的大事。

　　先是六部尚書(shū)總結(jié)這一年來(lái)的工作，提出一些未完結(jié)的重要事情，因?yàn)槭裁丛蚴茏瑁芙鉀Q的當(dāng)場(chǎng)解決，解決不了也提出解決方案，倒也高效。

　　六部輪流匯報(bào)完，門(mén)下，中書(shū)繼續(xù)匯報(bào)。

　　武勛不打仗就沒(méi)事匯報(bào)，一個(gè)個(gè)低眉順眼，各懷心事。

　　大朝會(huì)幾乎是文臣的主場(chǎng)。

　　好一會(huì)兒，流程走完，大殿安靜下來(lái)，按以往規(guī)矩就該散朝，天還沒(méi)亮就得起床，大家頂著風(fēng)寒過(guò)來(lái)，一個(gè)個(gè)又累又困，早就扛不住了。

　　這時(shí)，戶部尚書(shū)唐儉越眾而出，躬身說(shuō)道：「啟稟圣上，元旦在即，按規(guī)矩今日內(nèi)將俸祿發(fā)放出去，也好讓百官手頭寬松，安心元旦，但戶部實(shí)在拿不出那么多銀錢(qián)糧食，能否請(qǐng)圣上內(nèi)庫(kù)周轉(zhuǎn)一二。」

　　李二一聽(tīng)就惱了，內(nèi)庫(kù)可是自己私房錢(qián)，攏共也沒(méi)多少，文武百官要發(fā)俸祿，自己的后宮就不用開(kāi)銷(xiāo)了？

　　念頭閃過(guò)，李二沉聲說(shuō)道：「俸祿歷來(lái)由國(guó)庫(kù)開(kāi)支，為何戶部拿不出銀子？」

　　「這……」

　　戶部尚書(shū)唐儉猶豫片刻，硬著頭皮解釋道：「啟稟圣上，三大糧倉(cāng)之一的江南和沿海一帶遭遇水災(zāi)，加上匪患連連，好些地方顆粒無(wú)收，稅賦收不上來(lái)不說(shuō)，朝廷還貼補(bǔ)進(jìn)去許多，北方叛亂，百姓同樣難活，需要救濟(jì)，朝廷最后一筆銀糧也在前些日子運(yùn)去西邊用以抵御吐蕃，臣實(shí)在拿不出銀子。」

　　李二臉色一僵，江南水災(zāi)，北方之亂，吐蕃復(fù)叛，每一樣都需要銀子，糧草，這個(gè)結(jié)果李二想到了，但沒(méi)想到居然不知不覺(jué)掏空朝廷。

　　大殿變得壓抑起來(lái)，朝廷缺銀，意味著俸祿無(wú)法下發(fā)，這怎么能行？

　　房玄齡臉色不滿地瞥了唐儉一眼，這種敏感事情怎么能拿到大朝會(huì)上說(shuō)？這不是添亂嗎，冷聲問(wèn)道：「榷鹽法實(shí)施有些日子，稅收呢？當(dāng)初你們戶部可是說(shuō)推動(dòng)實(shí)施榷鹽法，可保朝廷收稅兩百萬(wàn)貫，銀子呢？」

　　「這……」

　　唐儉臉色一僵，無(wú)法回到。

　　榷鹽法意味著鹽由朝廷定價(jià)，轉(zhuǎn)運(yùn)，販賣(mài)，從中可以收一大筆稅，戶部當(dāng)初保證最少兩百萬(wàn)貫，李二當(dāng)初正是看中這比銀子才答應(yīng)的。

　　看到唐儉為難表情，李二心中咯噔一下，沉聲問(wèn)道：「房相說(shuō)的對(duì)，稅銀呢？」

　　唐儉見(jiàn)躲不過(guò)，只好如實(shí)說(shuō)道：「榷鹽法由戶部單獨(dú)一司負(fù)責(zé)，負(fù)責(zé)人是范陽(yáng)盧氏族長(zhǎng)盧建生盧大人，臣無(wú)權(quán)過(guò)問(wèn)。」

　　當(dāng)初，李二為了扶持趙郡李氏和范陽(yáng)盧氏，將榷鹽法推動(dòng)交給了范陽(yáng)盧氏盧建生全權(quán)負(fù)責(zé)，掛在戶部之下。

　　盧氏一族和趙郡李氏一族聯(lián)手賣(mài)國(guó)，已經(jīng)被滅族。

　　這個(gè)鍋太大，唐儉并不想背。

　　李二臉色變得難看起來(lái)，沒(méi)好責(zé)罵、追問(wèn)，看向房玄齡。

　　房玄齡心中哀嘆，這叫什么事，但又不得不管，問(wèn)道：「盧氏叛國(guó)，但稅銀不會(huì)跑，銀子呢？」

　　「回房相，大部分稅銀被盧氏一族的人卷走，去向不明，只要少部分歸國(guó)庫(kù)，不到五十萬(wàn)貫，前些日子全部運(yùn)去西邊抵御吐蕃。」唐儉很()干脆地說(shuō)道。

　　「這……」

　　房玄齡也不知道說(shuō)什么好了，看向李二。

　　當(dāng)初推出榷鹽法時(shí)房玄齡堅(jiān)決反對(duì)，李二被兩百萬(wàn)貫稅銀這張大餅迷惑，結(jié)果稅銀都被貪墨，現(xiàn)在范陽(yáng)盧氏一族都死絕了，天知道那筆稅銀哪里去了？

　　李二老臉一紅，但沒(méi)有承認(rèn)錯(cuò)誤，板著臉喝問(wèn)道：「戶部掌管天下財(cái)物，現(xiàn)在你告訴朕國(guó)庫(kù)空虛，朕要你戶部有何用？」

　　這就是甩鍋，推責(zé)了。

　　唐儉心中憋屈，但不敢頂撞李二，一咬牙，說(shuō)道：「圣上，臣知錯(cuò)，并于昨日見(jiàn)過(guò)百貨閣總管，對(duì)方答應(yīng)給一百萬(wàn)貫給戶部周轉(zhuǎn)，但需要拿河?xùn)|、河南兩道鹽引抵押，時(shí)間是五年。」

　　「什么，這不可能。」房玄齡當(dāng)場(chǎng)反對(duì)。

　　河?xùn)|、河南兩道人口多，相對(duì)富庶，對(duì)鹽的需求也大，如果這兩地的鹽銷(xiāo)售交給別人，朝廷損失的可不止一百萬(wàn)貫。

　　何況，此例一開(kāi)，鹽業(yè)必然大亂。

　　房玄齡看向李二鄭重說(shuō)道：「圣上，榷鹽法本就讓鹽價(jià)大漲，如果河?xùn)|、河南兩道交給他人販賣(mài)，必然形成壟斷，鹽價(jià)暴增，百姓苦不堪言，此例不可開(kāi)，否則人人效仿，天下大亂。」

　　李二知道榷鹽法的弊端，但為了稅銀不得不為。

　　而今稅銀被貪墨，以后誰(shuí)敢保證沒(méi)人繼續(xù)貪墨？稅銀都進(jìn)了私人口袋，那榷鹽法還有存在必要？

　　如果再交給他人壟斷銷(xiāo)售，確實(shí)距離天下大亂不遠(yuǎn)了。

　　可廢除榷鹽法，朝廷沒(méi)銀又該如何？

　　一個(gè)個(gè)念頭在心中閃過(guò)，李二心中憋屈，忽然想到秦懷道，一個(gè)小小的秦家莊就經(jīng)營(yíng)的富可敵國(guó)，自己富有四海，手下能成猛將如云，還占據(jù)朝廷大義名分，卻落個(gè)沒(méi)銀子發(fā)放俸祿，這叫什么事？

　　難道朕還不如一個(gè)漢王？

　　大殿內(nèi)氣息壓抑，憋屈。

　　文武百官面面相覷，這是真的無(wú)銀發(fā)俸祿了？

　　唐儉感受到了文武百官的不滿，心中不忿，憑什么讓自己背鍋，當(dāng)即說(shuō)道：「圣上，房相，臣能想到的辦法就是找人拆借，但拆借需要抵押，如果朝廷不允，臣無(wú)能為力，甘愿辭職讓賢。」說(shuō)著取下官帽，臉色鄭重。

　　好家伙，這是要辭職不干了。

　　人走了，問(wèn)題并沒(méi)有解決，大家紛紛看向李二，一股不滿情緒爆發(fā)。

　　李二感受到這股不滿情緒，真要是集體罷官，那自己這個(gè)帝王就算做到頭了，史書(shū)上也會(huì)記一筆，不由求助地看向房玄齡。

　　房玄齡也是憋著火，還好兒子房遺愛(ài)跟著秦懷道混拿回不少銀子，否則自己府上也捉襟見(jiàn)肘，想到秦懷道頓時(shí)有了主意，趕緊說(shuō)道：「圣上，鹽稅那么大一筆銀子，不可能無(wú)緣無(wú)故消失，必須徹查。」

　　李二和房玄齡搭檔多年，見(jiàn)房玄齡這么說(shuō)話，心中肯定有辦法，當(dāng)即答應(yīng)道：「房相言之有理，必須徹查，不過(guò)，徹查困難重重，需要一能臣，不知道房相可有舉薦對(duì)象？」

　　不等房玄齡說(shuō)話，長(zhǎng)孫無(wú)忌忽然出列說(shuō)道：「圣上，臣舉賢不避親，臣的長(zhǎng)子頗有幾分才學(xué)，賦閑在家，臣擔(dān)保其必能查明真相。」

　　「長(zhǎng)孫沖？」

　　李二一怔，對(duì)自己這個(gè)女婿當(dāng)然清楚，頗有幾分才干，少年風(fēng)流，沒(méi)多少野心，宗正寺少卿，前段時(shí)間才雷遷秘書(shū)監(jiān)，在宗正寺少卿時(shí)負(fù)責(zé)通判本寺事務(wù)，但要論查鹽稅大案，肯定實(shí)力不夠。

　　不過(guò)，長(zhǎng)孫無(wú)忌作保，李二猜不透長(zhǎng)孫無(wú)忌為何跳出來(lái)，但不得不給幾分面子，想了想，說(shuō)道：「準(zhǔn)奏，時(shí)間一個(gè)月，一個(gè)月后無(wú)結(jié)果……」

　　「臣甘愿受罰。」長(zhǎng)孫無(wú)忌搶著說(shuō)道。

　　李二愈發(fā)好奇，長(zhǎng)孫無(wú)忌今天()的舉止太反常，但看不透緣由，將這份好奇記下，對(duì)房玄齡繼續(xù)說(shuō)道：「追查一事已有章程，但俸祿？」

　　房玄齡原本希望秦懷道來(lái)追查，再以鹽稅為抵押借款，現(xiàn)在長(zhǎng)孫無(wú)忌橫插一手，還怎么找秦懷道借銀子，頓時(shí)臉色一冷，漠然不語(yǔ)。

　　多年的搭檔讓李二意識(shí)到自己做錯(cuò)了什么，但現(xiàn)在不是問(wèn)的時(shí)候，果斷說(shuō)道：「俸祿一事朕再好好思量一二，下午做出決定，退朝。」

　　「謝圣上！」

　　文武百官躬身行禮，紛紛后退。

　　房玄齡盯著匆匆離開(kāi)的長(zhǎng)孫無(wú)忌，心中疑狐大起，這時(shí)，李靖過(guò)來(lái)，低聲說(shuō)道：「這只老狐貍平時(shí)不聲不響，今天很反常，居然敢作保，難不成他知道那筆鹽稅去向不成？」

　　「未必知道，但肯定別有用心。」房玄齡低聲說(shuō)道。

　　「要不要追查一下？」李靖追問(wèn)道。

　　房玄齡點(diǎn)頭，看向走來(lái)的王德。

　　「圣上有請(qǐng)。」王德低聲說(shuō)道。

　　房玄齡點(diǎn)頭，跟著王德匆匆而去。

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