城外五十里，妖蠻大營。
主帳之內，氣氛壓抑。
主將巴圖鐵青著臉，看著手中剛剛送來的密信，上面寥寥數語，寫的都是定國侯府被連根拔起的消息。
咔嚓。
巴圖猛地一攥拳頭，密信在掌中化為齏粉。
“廢物！”一聲怒吼，巴圖一掌拍在面前的桌案上。
轟！
厚重桌案應聲碎裂，木屑四濺。
“一群廢物！連這點事都辦不成，還害老子損失了一支精銳！”
巴圖咆哮著，胸膛劇烈起伏。
就在此時，帳外傳來一陣激烈的爭吵聲。
簾帳掀開，兩名妖蠻將領臉帶怒氣地沖了進來。
其中一人滿臉虬髯，身材魁梧，沖著巴圖便喊：“主將！定國侯府都完了！大夏朝廷必然有了防備，我們不能再等了，必須立刻撤軍回草原，否則等他們援軍合圍，我們就走不了了！”
另一名獨眼將領聞聲，立刻反駁：“放屁！我們十萬兒郎南下，就這么灰溜溜地回去？傳出去，我們還有何顏面立足于草原！主將，不能撤！我們應該趁著大夏京都空虛，直接攻城！”
“攻城？你拿什么攻！我們的內應都沒了！”
“沒了內應，就不能打了？我妖蠻的勇士，何時需要靠大夏的軟骨頭！”
兩人爭執不下，幾乎要當場動手。
“都給老子閉嘴！”巴圖一聲怒喝，制止了兩人的爭吵。
掃了兩人一眼，走到沙盤前，冷笑一聲。
“撤軍？笑話！”
“老子帶著十萬兒郎南下，難道就為了搶幾個世家子弟，然后空手而歸嗎？”
主張撤軍的虬髯將領滿面憂色：“可是主將，大夏那邊已經有了防備，定國侯府的線也斷了，咱們孤軍深入，若是久攻不下，糧草耗盡，恐有不測?。 ?/p>
巴圖聞言，眼中閃過一絲狠戾。
“誰說內應沒了？”
“老子手里，還有一張底牌。”
“你們以為，老子的大營是這么容易闖進來的嗎，是干干凈凈回去的嗎？”
此言一出，帳內兩名將領全都愣住了。
巴圖揮了揮手。
“帶進來。”
一名親衛領命而出，片刻之后，帶進來一個全身籠罩在黑袍里的人。
此人雖然穿著妖蠻的服飾，但摘下兜帽后，露出的卻是一張大夏人的臉，舉止言談間，帶著一股揮之不去的貴氣。
“見過巴圖將軍?！?/p>
蒙面人向巴圖行了一禮。
“事情辦得怎么樣了？”巴圖沉聲問道。
蒙面人躬身回道：“回將軍，一切都已按照您的吩咐，在京都布置妥當。”
“大夏皇帝已經下令，三日后提前舉行殿試。屆時，京都所有人的注意力都會集中在太和殿與圣院，城中守備必然會調往宮城，正是我們發動總攻的最佳時機?！?/p>
“而且，小的已經在宮中安插了我們的人，可以里應外合，為大軍打開宮門！”
聽到這話，原本還爭執不休的兩名妖蠻將領，臉上露出了狂喜。
巴圖滿意地點了點頭，臉上終于露出一絲笑意。
猛地轉身，一拳砸在沙盤之上，手指直指京都皇城的位置。
“好！”
“傳我將令！全軍休整三日！”
“第三日子時，發動總攻！目標，大夏皇宮！圣院！”
“這一次，老子要讓大夏血流成河！要讓那個女皇帝，跪在我的馬前求饒！”
……
與此同時，京都，柳府。
密室之內，氣氛稍顯凝重。
柳拱、沈春芳、盧璘三人圍坐桌前。
“今日朝堂上的局面，比預想的還要糟糕。”
柳拱率先開口，憂心忡忡：“勛貴雖然嘴上不承認，但心里都清楚定國侯府的事是真的。他們只是害怕自己也被清算，所以才抱團反抗?！?/p>
沈春芳嘆了口氣：“這是困獸之斗。陛下越是強硬，他們的反彈就越是激烈。”
盧璘沉默了片刻，忽然開口。
“夫子，柳老，學生有一事不明。”
“陛下為何要在這個時候，突然下令提前殿試？甚至將殿試的成績和其他掛鉤....”
沈春芳猶豫了片刻，緩緩開口：
“璘哥兒，有些事，本不該這么早讓你知道。”
“關于殿試，其實還有一些你不知道的秘辛。”
“這是太祖皇帝當年留下的手筆.....”
盧璘心頭一動，坐直了身子。
沈春芳繼續說道：“大夏每一科的殿試，都不單單是一場考試。在殿試放榜之前，所有新科進士，都會被帶到太廟，進行一場極為隱秘的儀式?！?/p>
“這場儀式，名為‘問天’?！?/p>
“據說，這是太祖皇帝用來篩選可用之才的手段。只有通過了‘問天’儀式的人，才能被朝廷委以重任?！?/p>
“至于這儀式具體是什么，又如何進行，歷代以來，除了皇帝本人，無人知曉?！?/p>
問天？
盧璘反復咀嚼著這兩個字，只覺得其中透著一股詭異。
就在此時！
盧璘心神猛的一震！
文宮之內，“九山河”兵家沙盤，竟在毫無預兆的情況下，自行展開！
沙盤之上，代表著京都城的版圖清晰浮現。
而位于皇城最深處，代表著太廟所在的區域，原本籠罩的迷霧，此刻正劇烈地翻涌、攪動！
一股古老、蒼茫、甚至帶著一絲恐怖的氣息，在翻涌的迷霧中若隱若現，穿透了沙盤的阻隔，直刺盧璘的心神！
盧璘的臉色，瞬間變得煞白！
猛地站起身，失聲開口。
“不好！”
“太廟那邊有異動！”