時君棠將帝后二人神色盡收眼底，微微蹙眉。
她早已提醒過郁皇后，她卻仍容得同妃活到今日，只能說，郁氏行事太過循規蹈矩，手段也著實不夠狠辣。
想到她一貫的處事作風，但對一些人，手段沒必要光明正大。
不多時，同芷兮裹著一件外袍，瑟瑟而來。
她行至御前，盈盈下拜，語聲哽咽如泣露：“婢子驚擾圣駕，特來請罪。”垂首時，眼眶微紅，恰似雨后海棠，“婢子實在不知皇上、皇后與敏妃娘娘在此賞荷。若是早知，便是借婢子天大的膽子，今日也不敢來此處采蓮。”
“無妨，宮里也沒規定不能在此采蓮。”劉玚擺了擺手，“你趕緊回去換身衣衫，莫要著涼。”
敏妃目光落在這婢女身上，眼底掠過一絲異色,只因這婢女的模樣太過出挑了，且她的長相亦偏明媚，和她有些相像。
皇帝也挺奇怪的，平時冷冷淡淡，對這婢子和顏悅色不說，竟然還能說上幾句話，這婢子不簡單啊。
正自打量間，那婢女忽然身子一軟，滑倒在地。
一旁的小太監見狀，忙看向皇帝：“皇上，同宮人昏倒了。”
劉玚腳步方動，時君棠已然開口：“皇上。”
“師，時族長，有何事？”劉玚看向師傅，他與師傅的關系只有少數人知道，他喜歡這份不被太多人知曉的親近。
“這種小事就交給皇后娘娘處理吧，臣還有些政務想跟皇上商量呢。請皇上移步亭內說話。”時君棠淺笑著說，目光輕掃過同氏，真是把柔弱演到了極致。
“既然皇上與時族長有政事要談，妾身便先告退了。”敏妃識趣地行禮，翩然離去，她得好好去打聽打聽這位同宮人。
時君棠見狄沙并沒有跟著皇帝一塊來，轉身道：“狄公公，你也一塊來吧，你貼身照顧皇上，聽聽一些政事也無妨，偶爾能提醒一下皇上。”
狄沙愣了下，瞥了眼倒在地上的同姑娘，躬身應道：“是。”
郁皇后恭送皇帝入了亭子，眼見狄沙亦被喚走，心下明白——師傅這是在給自已騰出手腳。
她正要命人將同氏帶走，那同氏卻悠悠“醒”來。
“皇后娘娘，婢子失態了，這便告退。”同氏起身，垂首欲走。
下一刻，被兩名嬤嬤一左一右夾起，她張口欲呼，嘴已被捂住，轉眼間消失在月洞門后。
亭內。
劉玚望著案上擺好的棋枰，眉眼間泛起興致：“師傅這是要與朕手談一局？”
時君棠拈起一枚白子，笑道，“邊下棋，邊聊聊南方水患的事。”
劉玚欣然落座。他已許久不曾與師傅對弈，心中著實歡喜。
一旁的狄沙在旁陪著，目光卻不時飄向亭外。
那同氏是罪臣之女，琴棋書畫無一不精，生得又好，皇上近來已對她有了幾分興致。
只是這同氏總差些運氣。他收了同家族人的銀子，好歹適時伸把手，否則那銀子揣著也不踏實。
半個時辰后，劉玚贏了時君棠半子，差點手舞足蹈起來：“師傅，朕這下比你厲害了吧？”
時君棠一邊收拾著棋子一邊笑說：“不過半子之勝。皇上若能贏臣一子，那才是真本事。”
“再來一局，這一局朕定能贏你一子。”
正當劉玚磨刀霍霍時，御書房的宮人匆匆來稟：有五百里加急奏報。
“皇上，政務要緊。”時君棠起身一禮，“今日便到此罷。”
劉玚意猶未盡，他喜歡和師傅待一塊下棋，不像和別人那般枯燥無味：“待朕下次與師傅下棋時，一定能贏。”說完這句話，一臉自信的離開了。
“狄公公。”時君棠叫住了欲跟著離開的狄沙。
狄沙回身，躬身道：“時族長有何吩咐？”
“同氏不適合皇上。”時君棠語氣平淡，卻不容置疑。她對狄沙的忠心從不懷疑，至于他私下收受銀子的事，水至清則無魚，她無意干涉。
狄沙心頭一凜，垂首道：“是，婢子明白該怎么做了。”
“下去吧。”
“婢子告退。”
時君棠將目光落在桌子上的棋子上，這半子是她故意輸給皇帝的，皇上親政這么多年，總要給他幾分自信。
是夜。
柴房里，同芷兮蜷縮在干草堆上，周身傷痕，氣息奄奄。
門“吱呀”一聲開了。狄沙提著盞燈籠進來，將一盒金創藥擱在她身旁，嘆了口氣：“同氏啊，不是灑家不幫你。你得罪了不該得罪的人，灑家收了同家的好處，今日贈藥，也算還了這份人情。你好自為之罷。”
“狄……狄公公……”同氏拼盡最后一口氣，抓住他的衣擺，“求您了……讓婢子見皇上一面……就一面……一面就好……”
狄沙腳步一頓：“這個......”
“狄公公，您也瞧見了，是皇后娘娘嫉妒婢子，才一直從中作梗！若非如此，婢子早已得了皇上青眼。”同氏抬起滿是淚痕的臉，越發楚楚可憐，“狄公公，他日婢子若能飛上枝頭，定不忘您的大恩大德——”
狄沙想起時族長那句“同氏不適合皇上”。
顯然，時族長是幫著皇后的，一咬牙道：“同宮人，對不住了。灑家幫不了你，好自為之吧。”說罷，轉身疾步離去，再不回頭。
同氏伏在地上，淚流滿面，絕望如潮水般淹沒了她。
家族的人沒人能救她，姒家想要看到的是她的能力，她若不能自已爬上去，姒家會毫不猶豫地棄了她。
“同姑娘？”一個壓低的聲音響起。
同氏猛然抬頭，見一個小太監悄悄閃身進來。
“小飛？”她眼中亮起最后一點光。
“我送你去見皇上。”小飛蹲下身，望著她，目光清澈。
“為何你要幫我？”
“同姑娘從不曾嫌棄過小飛。小飛這條命，愿護姑娘到底。”
同氏死死抓住他的手，仿佛抓住最后一根浮木：“好，這一次，我一定要讓皇上再也推不開我。”
半個時辰后，桃子領著兩名嬤嬤推開了柴房門。
“放心吧桃子姑娘，這最后一道紙刑，是將浸濕的桑皮紙一層層覆蓋在其臉上，紙張緊貼面部，堵塞口鼻而亡。旁人驗尸，決計看不出……”
話音戛然而止，柴房里空空如也，柴房里哪還有什么人。