蛇口山上，十幾只大鵝，帶著二十多只小鵝，正在啃食地上的菜葉子，吃得很歡快。
這十多只大鵝體型比正常的鵝大了一倍，也特別能吃。
也許是長(zhǎng)期食用帶有靈氣的草料，口都被養(yǎng)刁了，那些不帶靈氣的普通食物，它們一口都不愿意吃。
二狗子自己對(duì)吃的都沒(méi)這么講究，要不是為了修煉，只要能唬弄住肚子，他什么都能吃。
也就看他們能看家，肉能吃，羽毛也能做衣服被子，才這樣慣著他們。
二狗子給鵝喂了些草料，又往食槽中倒了些水。
然后將山上種的所有莊稼，都澆了一遍水。
最近這大半年雖然沒(méi)怎么開(kāi)荒，但修煉之余，還是開(kāi)墾出一些空地，種了些人參。
現(xiàn)在蛇口山上一共種了十畝人參，三畝黃精，兩畝肉蓯蓉，還有一畝幺雞腿。
零零總總一共開(kāi)墾出16畝耕地。
最早種下去的那一批人參和黃精和肉蓯蓉，至今已經(jīng)有10余年的藥齡。
這些藥材都是年份越長(zhǎng)，價(jià)格越昂貴，因此二狗子一直沒(méi)怎么舍得挖。
他配制加強(qiáng)版的大力丸，最多也只使用四五年藥齡的材料。
至于那一畝幺雞腿，他發(fā)現(xiàn)這種野菜經(jīng)過(guò)他培育后，產(chǎn)量還很高。
葉子和根莖都能食用，特別是底下那條根莖，能長(zhǎng)到比手臂還粗，一兩尺長(zhǎng)。
無(wú)論生吃還是煮熟吃，味道都很好，這一畝幺雞腿除了少數(shù)用于制作大力丸，大部分都用于喂鵝。
除了這16畝地，山上一些不適合開(kāi)墾的地方，今年正月種了一些柿子樹(shù)和棗樹(shù)。
經(jīng)過(guò)他的培育，現(xiàn)在已經(jīng)枝繁葉茂，開(kāi)始第一輪掛果。
二狗子澆完一遍水，抬頭看天，太陽(yáng)已經(jīng)從東邊地平線上冒出半邊臉。
該下山了。
如今又到了佃戶交租，地主上繳賦稅的時(shí)間。
不過(guò)今年，二狗子已經(jīng)從佃戶變成了地主。
蛇口山下的50畝地，他都佃租給了阿貴一家耕種。
50畝地，豐年大約能收200石糧，按照五成的地租計(jì)算，他每年能收100石糧食的租子。
不過(guò)他這50畝地還需要向官府交納60石的賦稅，蛇口山因?yàn)楣俑怯浭腔纳剑灰?0石。
加起來(lái)總共是要交80石糧食的賦稅。
如果將來(lái)能考上武秀，才能免掉100畝良田的賦稅，未開(kāi)墾的荒山則不用交稅。
這是朝廷對(duì)身有功名者的恩典，以鼓勵(lì)大家為朝廷效力。
“東家，都已經(jīng)準(zhǔn)備好了！”
二狗子來(lái)到阿貴家，他們一家子有五六口壯丁，早已經(jīng)將100石糧食打包好，捆到獨(dú)輪車上。
另外又請(qǐng)了十幾個(gè)健壯的佃戶幫忙推車。
二狗子學(xué)黃老財(cái)?shù)臉樱柚①F的家，先請(qǐng)大家伙吃了一頓飽飯，菜里面甚至還有幾片豬肉。
佃戶吃飽喝足之后，干勁十足，推著獨(dú)輪車健步如飛。
阿貴以前是黃老財(cái)家的老佃戶，對(duì)于這一類的事務(wù)很熟悉，一路上都打理得妥妥貼貼，不用二狗子操任何心。
“東家，前面就是趙大王的地盤(pán)了，咱們得提前準(zhǔn)備些銀錢打點(diǎn)。”
阿貴看著面孔稚嫩的二狗子，心中多少有點(diǎn)感慨世事無(wú)常。
去年他和二狗子都是著黃老財(cái)家佃戶，這一路上大家勾肩搭背，他們還拿二狗子打趣來(lái)著。
現(xiàn)在搖身一變，二狗子已經(jīng)成了他的東家。
二哥子聽(tīng)到前面是趙大王的地盤(pán)，一下子就來(lái)了精神，將手里的劍藏在衣服里，低著頭混進(jìn)佃戶群中。
現(xiàn)在趙大王學(xué)精了，每次看到他，就藏在山里不肯露面。
“東家，只要準(zhǔn)備好銀錢就行了，趙大王收了錢從不傷人，比官府還講信用。”
阿貴還以為二狗子害怕了，連忙在旁邊寬慰。
“我知道，我怕他躲著不出來(lái)。”
阿貴沒(méi)太明白二狗子的意思，還以為他找借口。
一行往前走沒(méi)多遠(yuǎn)，前方一陣鑼響，趙大王果然如約出現(xiàn)。
“此路是我開(kāi)，此樹(shù)是我栽……”
豬腰子臉臺(tái)詞還沒(méi)念完，就看到二狗子扛著一柄門板大劍，笑瞇瞇地看著他。
“趙大王，咱們打一架啊！”
“哎呦喂！我肚子疼，好像吃壞東西要拉肚子了……”
趙大王竟然抱著肚子，又鉆回了樹(shù)林子，一群山賊瞬間消失得干干凈凈。
“你別跑啊，我保證，這次一定會(huì)輕一點(diǎn)！”
趙大王鉆回林子里，看到二狗子還扛著那柄門板大劍，站在官道上等待。
不過(guò)他已經(jīng)下定決心，無(wú)論二狗子如何花言巧語(yǔ)，他都不會(huì)再出去找虐的。
這家伙就跟一頭蠻牛一樣，一身蠻力，每次刀劍相撞，都震得他手麻腳麻。
幾個(gè)回合下來(lái)渾身虛脫，腰酸腿軟，尿尿帶血絲，走路都要小弟扶著。
要是陪他打一架，這一整天都別想再劫道了。
手下這么多兄弟，這么多張嘴，都等著米下鍋的，生活本就不堪重負(fù)，哪有閑暇陪一頭蠻牛角力。
趙大王躲在樹(shù)林里，目視二狗子帶著人離去。
為了防止被殺個(gè)回馬槍，他又躲了半個(gè)時(shí)辰，才開(kāi)始再次營(yíng)業(yè)。
這回?cái)r住了一支更大的獨(dú)輪車隊(duì)，趙大王念完臺(tái)詞，心中發(fā)狠，要把前面半個(gè)時(shí)辰損失的業(yè)績(jī)加倍補(bǔ)回來(lái)。
“秀才老爺?shù)能囮?duì)，你們也要攔嗎?”
一名佃戶從隊(duì)伍中走出來(lái)，仗著秀才老爺?shù)耐?shì)，多少有那么點(diǎn)得意。
“啊……呸！”
一名山賊滿是不屑地呸出一口濃痰。
“秀才算老幾？”
“咱們趙大王當(dāng)年也是武秀才，就是不想受那些鳥(niǎo)官的氣，才帶……”
“咳咳咳！”
趙大王咳了幾聲，阻止山賊繼續(xù)說(shuō)下去。
“反正所有人從這條道上過(guò)，都得交錢。”
看著一群山賊明刀明槍，擋在路上堅(jiān)決不放行的架勢(shì)，張有良只能黑著臉走出來(lái)，交了一塊碎銀子。
武秀才雖然能免100畝田土的賦稅，但他擁有的田地遠(yuǎn)遠(yuǎn)超過(guò)100畝。
如果一個(gè)人，他就算打不過(guò)，也大可以沖過(guò)去，但現(xiàn)在還有這么多糧食和佃戶，只能老老實(shí)實(shí)繳納買路錢。
趙大王接過(guò)碎銀掂了掂，搖了搖頭。
“你這么多獨(dú)輪車，就這么點(diǎn)銀子，是打發(fā)要飯的呢？”
“你不要欺人太甚！”
張有良手按刀柄，心中氣惱，自己好歹也是一個(gè)武秀才，這群山賊竟然一點(diǎn)面子都不給。
“告訴你，我們家趙大王今天心情不好，最好是老老實(shí)實(shí)交錢滾蛋。”
最后，張有良迫于形勢(shì)，只能從懷里又摸出一塊碎銀子交了上去。
張有良交完銀子，心中發(fā)誓，早晚要滅了這群山賊，太囂張了……
另一邊，二狗子自然不知道，因?yàn)樗脑颍Φ脧堄蚜冀涣藘煞葙I路錢。
他已經(jīng)帶著佃戶在縣城一處空地露營(yíng)住下。
一夜無(wú)事，第二天運(yùn)氣好，排上了當(dāng)天交糧的隊(duì)。
這一回，他有了經(jīng)驗(yàn)，把縣衙里每一只斗都裝得滿滿的，上面堆了一個(gè)大大的尖。
縱然如此主動(dòng)，他仍然挨了衙役一鞭子。
衙役掄著鞭子，把他和他帶來(lái)的人全都抽了一遍。
然后用腳踹斗，把糧食灑出來(lái)，然后再倒?jié)M再踢，如此踢了三次。
直到把他帶來(lái)的100石糧食都倒了上去，顆粒不剩，那衙役才罵罵咧咧地結(jié)束。
他本來(lái)應(yīng)該交80石賦稅，卻實(shí)實(shí)在在地交了100石上好的糧食，仍被衙役罵做刁民。
也不知道，官老爺們心目中的良民，應(yīng)該是什么樣的？
繳完賦稅，還要讓縣衙書(shū)吏簽一張完稅的文書(shū)。
大白天的，那書(shū)吏瞇著眼坐在桌案后面打盹，二狗子無(wú)奈，只能送出一小塊碎銀，才成功拿到蓋了官印的文書(shū)。
與完稅文書(shū)一道的，還有一份征發(fā)徭役的告示。
以二狗子擁有的土地規(guī)模，需要在今年冬天出一個(gè)人服徭役。
此次徭役目的地，是自帶部分干糧，去西南邊境修筑城墻防御工事，為期一年。
剛交完稅，又得服徭役。
官府每年都要征發(fā)徭役，大到修筑河堤，戰(zhàn)爭(zhēng)中的民夫，小到官老爺家蓋房子，掏茅坑，都要征徭役。
大部分徭役是沒(méi)有飯吃的，需要從自己家里帶糧食。
影響農(nóng)耕，自帶干糧這些都不算什么。
很多苦役都是有去無(wú)回，直接死在外面了，連尸體都找不回。
安昌縣與西南邊境不遠(yuǎn)，聽(tīng)說(shuō)邊境外面就是是妖和鬼的國(guó)度，最為險(xiǎn)惡。
往年被征去西南邊境的人，十個(gè)人里，大約只有三個(gè)人能活著回來(lái)。
僥幸回來(lái)的人也只剩下半條命。
這樣的苦役，二狗子是不想去的，只能花錢請(qǐng)人代替自己服徭役了。
往年很多地主老財(cái)也都是這樣做的，官府這邊只要你能請(qǐng)到人，他們也沒(méi)意見(jiàn)。
不過(guò)，這種幾乎必死的苦役代價(jià)很高，差不多要買一條命的錢。
看來(lái)，今年冬天的人口價(jià)格，又要暴漲了。
成功交完賦稅，二狗子請(qǐng)佃戶們下館子，大吃了一頓。
30個(gè)人吃了兩道菜，一道下飯咸菜絲，一道肥膘肉炒蘿卜干。
米飯管夠，可以敞開(kāi)肚皮吃，有人一頓吃了七碗飯。
佃戶們吃飽飯一個(gè)個(gè)摸著肚皮說(shuō)東家仁義，同時(shí)大罵張有良不是東西，針尖上削鐵，克扣佃戶。
吃完飯之后，二狗子找到阿貴，將官府征發(fā)徭役的文書(shū)給他看了一下。
“阿貴，能不能幫我找到一個(gè)人，替我服徭役？”
“西南苦役，幾乎有去無(wú)回，不知東家開(kāi)什么價(jià)？”
“只要東家開(kāi)的價(jià)格足夠高調(diào)，掉腦袋的事情也有人搶著干。”
阿貴聞言，并沒(méi)覺(jué)得有什么為難之處，只問(wèn)價(jià)格。
二狗子思索了一下，他沒(méi)經(jīng)驗(yàn)，也拿不準(zhǔn)該多少錢合適，于是問(wèn)道。
“現(xiàn)在一條人命賣多少錢？”
“這得看年齡，青壯男子最貴，大概要20石上好的稻谷，50歲以上的老弱，只需要兩石稻谷。”
“女子的價(jià)格還得看年齡姿色，最貴不超過(guò)20石，便宜的幾斗谷就能買。”
“若是遇到災(zāi)年，價(jià)格還能便宜很多。”
很多佃戶都有賣兒賣女的經(jīng)歷，因此阿貴對(duì)于行情了如指掌。
“那我出20石，你幫我請(qǐng)一個(gè)代服徭役的。”
關(guān)乎一條人命，二狗子難得地大方一回，開(kāi)出了20石的最高價(jià)。
“東家真的愿意開(kāi)出20石的高價(jià)？”
阿貴又確認(rèn)了一下，一般這種徭役，10石糧食就有大把的人搶著干。
“沒(méi)錯(cuò)，就20石！”
二狗子向來(lái)精打細(xì)算，但這一次卻顯得不太精明。
“東家，不用找別人了，讓我去吧？”
阿貴充滿期待地看著二狗子，等著東家回復(fù)。
“阿貴，這可是苦役，有可能會(huì)死的，你沒(méi)必要冒這個(gè)險(xiǎn)吧?”
“況且，今年收成不錯(cuò)，你就算交完租子，應(yīng)該還有100石余糧吧？”
二狗子看著阿貴，兩人也很熟了，感覺(jué)他沒(méi)必要這樣賣命。
“唉！這也就是今年風(fēng)調(diào)雨順，收成不錯(cuò)。”
“還要繳納戶稅8石，人頭稅12石，入山打柴稅10石，陽(yáng)光稅……”
“明年春播的種子，50畝地至少也得五六石吧。”
“這樣算下來(lái)，我們一家十幾口還能剩下50石口糧，家里那些半大小子還特別能吃。”
“我今年已經(jīng)40多歲，這條命最多還能賣個(gè)10石，也沒(méi)幾年活頭了，現(xiàn)在有一個(gè)賣20石的好機(jī)會(huì)，不去的是傻子。”
“有這20石糧食，我就能攢下一畝薄田。”
“萬(wàn)一要是能活著回來(lái)，這20石就是白賺的，嘿嘿嘿……”
阿貴說(shuō)到這里，情不自禁地笑了起來(lái)，感覺(jué)占到很大的便宜。
二狗子回想一下，如果在兩年前，給他一個(gè)這樣的機(jī)會(huì)，自己同樣會(huì)毫不猶豫地選擇搏命。
“好！”
“盡量活著回來(lái)吧。”