“都好好歇歇吧，明天咱們去周圍看看，最好找個落腳的地方。這里再差，也比塞外好很多，起碼不用怕晚上睡覺被蠻人割了腦袋。”

　　李老太用撥浪鼓哄著孫女，開口安慰兒孫幾句。

　　李老二等人聽得心酸，不想讓老娘傷心之下，還要為他們費心，于是趕緊紛紛表決心。

　　“娘說的對，咱們一家子在一起，怎么都比在塞外活得好。”

　　“就是，劉鏢頭還讓我去鏢局呢，多一份兒工錢，家里肯定好過。”

　　李老太靜靜聽著，輕輕拍著孫女，背過眾人，眼淚才輕輕掉下來，打濕了佳音的襁褓…

　　第二天一早，李家人也沒做飯。

　　李老二兄弟幾個在四周轉悠看看，李老太就抱了佳音去尋人打聽消息。

　　有戶人家院里晾著女子衣衫，煙囪也早早冒了煙兒，她就去敲門。

　　開門的是個婦人，瞧著三十歲左右。

　　她見李老太上了年歲，抱了個嬰孩兒，語氣就很是和緩，“老嫂子，您有什么事嗎？”

　　李老太看婦人很好相處的模樣，心里松了口氣，這才笑著說。

　　“妹子，我和孫女路過你們村子，口渴了，想討口水喝。”

　　婦人聞言，趕忙“哎”了一聲，回身就去屋里用碗舀了水，端給李老太。

　　李老太哄著佳音喝了兩口，那婦人一個勁兒盯著佳音瞧，眼里滿是憐愛。

　　佳音看出婦人喜歡孩子，也毫不吝嗇自己的笑容，沖著婦人吐舌頭，搖腦袋，惹得婦人一直笑。

　　“妹子，我跟你打聽打聽，這村子里有沒有什么能住人的地方啊？我們一家子大老遠來投奔親戚，結果親戚沒了，我們回不去，想著在這附近尋個地方落腳。”

　　李老太將碗還給婦人，隨口問了一句。

　　婦人一聽這話，心里可憐李老太，加上佳音實在可愛得緊。

　　她也沒藏著掖著，拉著李老太坐在門口石墩上，嘮家常似的，把自己知道的那點兒事都跟李老太說了。

　　原來這村子最開始是有名字的叫清水村，村子依山傍水，曾經也是興旺的好地方。

　　可多年前戰亂，村子里的人逃的逃，死的死，就沒剩幾戶人家了。

　　再后來朝廷穩定下來，不少當年打仗受傷的兵卒被分到這里落了戶。

　　朝廷照例每月發些銅錢算補償，剩下的就不再管了。

　　傷兵們大多又沒兒沒女，陸續過世后，村子里的人口就只減不增，越發冷清。

　　更慘的是，前年這里又鬧了蝗災，去年又發洪水，死了不少人。

　　附近村子有人傳閑話，都說清水村是受了詛咒的。

　　說那些傷兵帶著戰場上的煞氣，讓清水村也跟著遭了殃。

　　這樣一來，就更沒人往這邊來了。

　　所以，村里不少的空院子和田地沒了主，都被縣衙收回去了。

　　婦人說得有些口干舌燥，倒也熱心腸，給李老太出主意。

　　“老姐姐，你們要是想落戶也不難。南頭第一家，門口有棵柳樹的就是村長家，你們去跟他說，他肯定能幫你們。”

　　李老太趕忙道謝，臨要走的時候，看到婦人眼神殷切的看著佳音，便抱著佳音湊近了婦人。

　　“妞妞，快謝謝這個嬸嬸。”李老太逗弄著佳音。

　　佳音十分配合，大眼睛看著婦人，笑得露出兩排禿禿的牙床，還伸手去摸了摸她的臉。

　　婦人鼻子一酸，眼眶瞬間就紅了，但臉上卻是笑著的。

　　“這娃娃真好看，俺家丫頭要是活著，肯定也這樣。”

　　這也是個苦命人！

　　李老太心里嘆氣，又閑話幾句就回去了

　　一路上，祖孫倆都在琢磨。

　　雖然方才婦人說了許多清水村不好的過往，但如細琢磨一下，這里對于李家來說，倒是最合適不過。

　　住戶多是傷兵，民風彪悍，但也少了很多鄰里算計。

　　而且依山傍水，土壤肥沃，離縣城又近，離京都也不過二百里的路程，來回只需半個月。

　　至于旁人傳言的什么詛咒……

　　佳音笑的淌口水，有她這個小福星在，還用怕什么詛咒嗎？

　　李老太聽著孫女咯咯笑，不由湊上去輕輕親親她的小臉蛋，問道，“福妞兒喜不喜歡這里呀？”

　　佳音立刻拍了兩下小手，“啊嗯！”

　　李老太沒想到孫女會回應，愣了一下，轉而就笑了起來。

　　“好嘞，就聽咱們福妞兒的！”

　　回了大樹下，李老太喊了兒子們商量妥當，李老太就帶了李老二直接去了村長家。

　　不出所料，村長一臉兇相，瞧著就是上過戰場的，但他說話卻很和氣。

　　聽說李家總共三房，還有李老二這樣能寫會算的，他倒是很高興，二話不說就同意李家落戶。

　　李老太塞給他一塊兒碎銀，他猶豫了一下也收了，然后帶著他們去村里轉悠。

　　一連看了好幾個空置的院子，李老太都不甚滿意。

　　直到走到村子東北邊，有一處靠著山腳兒建的大院子。

　　這院子正房五間，左右廂房各三間，還帶有兩個小耳房，做飯的灶間，樣樣俱全。

　　院子后邊有菜園，側邊蓋了豬圈和雞架、茅廁，顯見修建時候，用了不少心思。

　　最重要的是，院子后邊還有十畝地，開荒出來十幾年了，是上好的良田，只不過這兩年好似沒種，荒廢許多。

　　“這個院子真是不錯，村長，我們就買這個院子了。后邊的田地，若是能一起買就更好了。”

　　李老太當即拍板，定了下來。

　　村子不知想到了什么，有些怔愣，回過神兒的時候，再次仔細打量李家人，這才點了頭。

　　“行，這院子和田地是我一個老兄弟的，他沒有兒女，早早過世了。房契和地契都在我那里，如今我做主，一百兩都賣給你們了。銀子留下，正好年年給他準備點兒祭品。”

　　李老太聽得這話，趕緊說道。

　　“等我們安頓下來，村長幫忙指個路，我們也去拜一拜。”

　　村長聽得這話臉色更好，“那走吧，院子和田地落在誰名下？我帶你們去縣衙落戶，交接一下房契地契。”

　　李老太留了家里人拾掇院子，她帶了李老四，揣著銀票，同村長進了縣城。

　　過戶和落戶都很順利，不過一個時辰，兩張薄薄的契紙就放在了李老太手里。

　　那么大的一個院子，加上十畝地，竟然只用了一百兩。

　　這價格別說是在離京都這么近的地方，就是在塞外那邊，也絕對買不來。

　　李老太越想越滿意，終于露了笑臉。

　　至此，李家人要在清水村重新扎根活命了。

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