九嶷山前線基地，指揮中樞。
這是一間挑高超過十米，寬闊得足以容納近千人的環形指揮大廳。
昏暗，是這里的主色調。
數以千計的監測屏幕，散發著幽藍的光芒，通過【獵鷹】無人機的捕捉，播放著來自九嶷山考場各處的實時畫面。
猩紅的鬼霧，嶙峋的山巖，以及其間如同蟻群般移動著的考生，勾勒出一幅宏大而殘酷的大考現場。
最引人注目的，無疑是前方那一整墻的巨大主屏。
它被分割成十個最為顯眼的分屏，每一個分屏上都標注著一個名字，和一個飛速跳動的積分數字…那是實時積分排行榜前十的特寫分屏。
呈階梯狀分布的觀禮席上，人頭攢動，區域分明。前排是夔皇主城各大學校的教官、校長等，他們衣著體面，氣度沉穩，交談之間自有一股掌控風云的意味。
后排…則是來自九座次級城的教官們，他們的座位相對擁擠，大多沉默或拘謹著，目光緊盯著屏幕，各自在積分榜下游尋找著自己學生的名字，臉色隨著排名的起伏而陰晴不定。
顯而易見，這場大考的主角，是主城的那些天才，至于他們帶來的考生，只不過是陪襯……
南江城一中教官王猛從后門進來，前面有個次級城的教官注意到他，立即起身給他讓座…這是對強者的討好，只因他手底下帶出了個江蟬。
王猛笑著回應下，他擺擺手，隨便找了個空位一屁股坐下，目光快速掃過前面那十個大分屏，最終…卻定格在下面一個積分排名靠后的小畫面上，眉頭不由擰了起來。
“一千八百多名？”
“這小子…在搞什么飛機？”
“……”
整個大廳足有五百余人，除了教官，更有從主城前來觀禮的各大世家的掌權人、靈棺學府高層、權貴機構代表等等，他們如同隱藏在幕后的棋手，審視著‘棋盤’上這些…可能決定未來格局的‘年輕棋子’們。
整個大廳的焦點，無疑在最前排，姬九章坐在那正中間，戎裝筆挺，面色冷硬。他的左右兩側，赫然是夔皇城真正的權柄…六姓八望的代表。
他的左手邊，一位美婦人尤其引人注目…她穿著一身盡顯尊貴的裙裝，容顏保養有方，儀態雍容華貴，仿佛根本不是身處在前線的指揮廳，而是在某個頂級聚會的會場中心。
“姬夫人，恭喜啊?！?/p>
旁邊，一個身著深青色正裝，氣質儒雅的中年男人笑著開口，他是同為六姓之一的姜家代表，乃是姜家當任家主的親弟，“大考才剛開始，這前十大榜，姬家子弟就獨占四席，真真是羨煞旁人啊。”
“尤其是姬川賢侄，這開考才不到一個時辰，便一騎絕塵，將后面的人遠遠甩開，不愧是夔皇城年輕一代的擎旗者?！?/p>
最大最中間的那塊屏幕里，姬川那一頭镕金長發在猩紅鬼霧中依舊耀眼。他步履從容，獨身行走在荒寂的黑巖之上，在它的周圍聚集起了十幾頭形態各異，氣息兇悍的強大鬼物，這些鬼的額頭上皆烙印著一個熠熠生輝的金色夔印，顯然已被他以某種霸道的手段強行奴役。
他根本無需親自出手，這些鬼物便自發的為他掃清障礙，將沿途遭遇的低階鬼物通通撕成碎片。他便如同一位巡視領地的年輕神祇，在眾鬼的拱衛之下，直接無視了低危區，目標明確的向著那巍峨的主峰邁進，他的積分…正以一種坐火箭般的速度往上竄升。
“姜先生過譽了…”
接話的這美婦人…眉眼與姬川有著七八分的神似，她便是姬川與姬瑤的生母，也是當今姬家掌權人的原配夫人…她嘴角噙著一絲清淡的笑意，目光并未離開前方那大屏幕，語氣隱隱帶著一種不容錯辨的傲然，
“孩子們的小打小鬧罷了，考核才剛剛開始，現在的排名做不得數，核心區的鬼城才是見真章的地方。”
她說著，視線看似隨意地掃過第三塊分屏，畫面中，一個豐神俊朗、身姿挺拔的青年，手持一柄造型奇古的三尖兩刃戟，動作瀟灑利落，戟鋒所向，沿途鬼物無不崩解。他行進的方向，亦是直指主峰，周身氣度凜然，恍若一尊降世戰神。
“再說，”姬夫人臉上笑意加深了幾分，“你們姜家的小鶴，不也穩居前三么？這孩子，真是越來越有他祖父當年的風采了。”
姜家代表哈哈一笑，語氣中帶著幾分受用，卻也暗藏機鋒，“這小子也就這點蠻力還拿得出手了。上次在淮陰谷特訓，和你家川兒切磋了一場，回來到現在都耿耿于懷，說是太過倉促，許多手段都沒使出來，輸得很不服氣。我看這次大考，他怕是憋著勁，要找姬川賢侄好好再打一場呢?！?/p>
姬夫人聞言，臉上笑容不變，眼底卻掠過一絲極淡的譏誚，語氣輕描淡寫，“年輕人嘛，爭強好勝再正常不過，這是好事。有點血性，總比庸庸碌碌強，不是嗎？”
這話明褒暗貶，姜家代表自然是聽懂了，他只是笑了笑，不再接話，他的目光順勢轉向姬九章的另一側。
那個位置的銘牌…
【夔皇學府副院長…李乘歌】。
然而，此刻端坐于其上的，卻并非那位名動夔皇城的人物，而是一個年輕得過分的女子。
她穿著一身素凈的月白色長衫，身形清瘦，面容冰冷沉默，仿佛一座素雅的玉雕。
最引人注目的是…她的眉眼。
那兩道極細的柳葉眉斜飛入鬢，下方卻是一雙不食人間煙火般的慈悲目，眉心一點朱砂痣，艷如觀音垂淚。她的面容看上去骨相分明，竟又帶了幾分男生般的英氣，糅合出一種奇特的，出塵脫俗的意味。
她對周遭所有的寒暄與暗涌都漠不關心，那清冷的目光只專注地落在主屏幕角落的一個小分屏上…那上面顯示的考生名字是…江蟬。
積分排名…1863。
“咦？”姜家代表眼中閃過一絲玩味，故意提高了些許聲調，仿佛才注意到她似的，“李院長今日怎么沒來？如此盛事，他老人家缺席，倒是少見?！?/p>
那白衣女子…傅青塵，聞聲，緩緩側過頭，目光清冷如雪水，聲音清寂無波，傳入附近幾人耳中，“老師近來身體抱恙…”
她微微一頓，視線重新落回那個角落的屏幕，語氣自然地補充道，仿佛只是在陳述一個最簡單不過的事情，“故而命青塵代為前來，觀禮小師弟的考核?！?/p>
‘小師弟’三個字，像是投入平靜湖面的一刻石子，瞬間在周圍幾位世家代表的心湖中蕩開了漣漪…顯然江蟬獲得夔皇學府金章保送的事情，在場沒有人會不知道。
姬夫人端著茶杯的手指幾不可查地收緊了一下，鼻間極輕地逸出一聲冷哼，雖未言語，但那瞬間冷冽下來的側臉線條，已將她的不悅表達得淋漓盡致。
姜家代表眼中了然，視線施施然掃過姬夫人的神情，臉上笑意更深，帶著一種扳回一程的舒暢，語氣卻越發顯得關切，“原來如此，李院長身體不適，真是令人擔憂。還請回去后，代我向李院長問個安。”
他話語故意停頓，意有所指地又瞟向另一個座位，才繼續道，“我還以為他是不想看見某些礙眼的人或者事…才避而不來的呢?！?/p>
那座位上，坐著一位身著綠色旗袍的美婦，她的面容姣好，卻透著一股刻薄之氣，她是殷家來的代表，同為夔皇城六姓之一，她聽聞姜家代表話里的話，端坐的身子明顯僵了一下。
“殷夫人…”姜家代表仿佛忽然想起什么似的，話頭直接轉去，聲音不大不小，剛好能讓周圍一圈人聽清，“聽說貴門近日迎回了一位天賦異稟的少女，覺醒出了傳說玉棺？”
“真是天佑殷家啊，可喜可賀。如此明珠，今日這等場合，怎未見她登場亮相，讓我等也開開眼界？”
殷家那位美婦臉色驟然一沉，仿佛被觸及了某種禁忌，她根本不接姜家代表的話，甚至看都未看他一眼，直接轉向主位的姬九章，聲音尖冷，帶著明顯的慍怒，
“姬總指揮，你這指揮重地，何時變得如此喧嘩？你竟也這般容忍野狗在此間狂吠不休，未免有失體統，擾人清靜！”
姬九章如山岳般穩坐，目光始終平視前方屏幕，聞言，他終于沉聲開口，聲音不大，卻脩然壓下了所有的低語和暗涌，“肅靜?！?/p>
“這是指揮中樞，不是閑談茶會，再有喧嘩者，請自行離去?！?/p>
姜家代表碰了個硬釘子，卻也不惱，反而像是看到了什么有趣的事情，對著姬九章的方向歉意地微微頷首，“是在下失言，總指揮莫怪，只是聽聞殷家迎回一位明珠，本以為能在此次大考一睹風采，沒曾想殷家竟舍得讓明珠蒙塵，實在遺憾?！?/p>
殷夫人冷哼一聲，強自壓下怒意，不再理會姜家代表話里有話的刺探，只是更加專注地掃視著那些數量眾多的分屏，目光似乎在急切地搜尋著某個身影，眉眼之間帶著一絲難以覺察的焦慮與期待。
忽然，她的視線定格在了其中一個并不起眼的角落分屏上…更確切的說，那個分屏上的畫面，是剛剛切換出來。
畫面中猩紅鬼霧籠罩，是某條支脈的緩沖區域，十幾個穿著某次級城校服的考生，正呈包圍態勢，將一個青年困在中間。
那被圍住的青年，樣貌來說相當的儀表不凡，甚至稱得上俊秀，周身隱隱籠罩著一層純凈的金光，顯得頗更為神異。
然而，他的神情卻有些異樣，尤其眼神…干凈得過分，甚至帶著一種與周遭環境格格不入的木訥和空茫，仿佛神魂中缺失了某種重要的東西。
他看著圍上來的人，臉上并無懼色，只是有些訥訥地開口，帶著一種奇異的平靜，“你們…想搶我的東西?！?/p>
周圍的考生們聞言，爆發出一陣肆無忌憚的哄笑。
“哈哈哈…！”
其中一個像是帶頭的學生，臉上帶著一種貪婪和嫉恨的笑容，大聲說道，“哥幾個，我跟了這傻子一路了！他連靈棺都沒有！但你們猜怎么著？他身上的好東西可真不少！光是你們看他身上隔絕鬼霧的東西，看著就跟咱們的大不一樣！”
“沒有靈棺？”旁邊有人驚訝道，“沒有靈棺他怎么混進大考的？這他媽不是作弊嗎？”
“這還用問？”另一人啐了一口，滿臉憤世嫉俗的鄙夷，“肯定是主城哪個世家塞進來鍍金的廢物少爺唄！裝模作樣的進來走個過場，回去就能憑‘考核經歷’混進高等學府！媽的，老子拼死拼活，還不如人家隨便投個好胎！”
“呸！憑什么？！”
“少跟他廢話！這里已經是緩沖區了！趕緊把東西搶過來，再給他點‘意外’，直接送他淘汰滾蛋！呆頭呆腦的看著就礙眼！”
“動手！！”
十幾人身后靈棺釋放，一時間鬼氣涌動，紛紛放出了自己的鬼寵，獰笑著一擁而上！
被圍在中央的少年，面對洶涌而來的惡意和攻擊，臉上的茫然更深了幾分。
他似乎不太能理解…為什么這些人要這樣。
但他還是動了。
只見他抬起手，一桿造型古樸，金光燦燦的錫杖迅速出現。
他握著錫杖，并未做出任何攻擊的動作，只是將其輕輕往布滿碎石的地面一頓。
“叮——??！”
一聲清越，悠揚，仿佛能滌蕩靈魂的輕鳴響起。
以錫杖頓地的那一點為中心，一輪璀璨卻又不刺目的金色光華，仿佛水波般擴散開去，形成一個直徑約百十米的淡金色領域。
那十幾個撲上來的考生，連同他們那釋放出來的形態各異的鬼寵，在這一剎那，仿佛通通被按下了暫停鍵。
所有的動作、表情、猙獰…一切的一切，全都凝固了，連同鬼霧都被排開。
他們就像是被封進琥珀的蟲豸，僵立在金色的光暈之中，一顆顆眼珠里無法抑制地流露出…極致的驚駭與難以置信！
唯有那個手持錫杖的青年，全身沐浴在圣潔的金光之中，眼神卻依舊帶著幾分茫然與困惑，他歪了歪頭，看著眼前這群靜止的‘雕像’，仿佛在思考接下來要該怎么做。
“！！”
指揮大廳里，殷家那美婦臉色煞白，之前所有的刻薄，都被一種滔天的怒火和殺意取代，她直直盯著屏幕里那個茫然握著錫杖的青年，和那些被定住的考生，又從牙縫里擠出兩個字來，聲音嘶啞，
“…廢物??！”
也不知她是在罵那些被定住了的該死的螻蟻，還是在罵那青年…這都不知道還手！
而這突如其來的罵聲，也迅速吸引了指揮廳內越來越多目光的投去注視，一陣無法遏制的議論，形同潮水般蔓延開來。
前排六姓八望的其他代表人物，亦是紛紛投去關注，各自的臉上都不由得露出了些許的訝異和審視。
前十的十個大分屏依舊閃耀，姬川、謝流箏、姜別鶴、姬無名等人依舊在高歌猛進，積分榜在不斷刷新。
但此刻，這指揮大廳里的焦點，似乎悄然偏斜了一瞬，就連姬九章的視線都不由落去一眼，但他很快就收回了注意。
靈棺大考，從不缺乏意外。
歷年如此，今年的九嶷山亦是如此。
唯有坐在李乘歌位置上的那白衣女子…傅青塵，她的神情絲毫沒有變化，那雙慈悲眼目始終落在屬于江蟬的那個小分屏上。
不過…通過高空無人機傳回來的俯瞰視角，江蟬前進的方向，似乎就快要撞上那手持錫杖的木訥青年？