京都，宣政殿。
又是一日早朝。
鎮北城淪陷的消息傳回后，朝堂上的氣氛一日比一日凝重。
自從昭寧帝那日拍案而起，說出“誓與京都共存亡”后，整個朝堂便再無人敢提遷都二字。
連首輔宴居，都選擇沉默，百官們就算心里再怕，也只能硬著頭皮，不敢妄議。
可京畿之地的守備力量，早已在百年的太平中被抽調一空，大多部署在邊關。
如今北門大開，妖蠻長驅直入，這薄弱的京畿防線，又能抵擋多久？
這是百官們目前最擔心的事。
兵部尚書從隊列中走出，滿臉倦容，開始匯報最新的軍情。
“啟奏陛下，妖蠻大軍前鋒已破云州，兵鋒直指雁門關，距離京都僅一千二百余里?！?/p>
“沿途州郡望風而降者有三，誓死抵抗而被屠城者，已有五座……”
“逃難百姓不計其數，死傷枕藉，慘不忍睹。”
話音落下，殿內響起一片驚呼聲。
距離鎮北城破才半月不到，妖蠻鐵騎竟已破了云州？
距離京都不過一千二百余里。
看似不短，可一千二百余里，而且是不設防的一千二百里，對妖蠻鐵騎而言，不過是半旬路程。
兵部尚書頓了頓，繼續開口，聲音愈發沉重。
“各路勤王兵馬，日夜兼程，然路途遙遠....”
“距京都最近的青州王，尚需五日方能抵達?！?/p>
“其余各路藩王，最快也要七日之后。”
這意味著，京都，將有至少五日的空窗期，需要獨自面對妖蠻的兵鋒。
御座之上，昭寧帝的面容隱藏在冕旒之后，看不清真切。
早朝在壓抑到極點的氣氛中結束。
群臣魚貫而出，百官們人人面帶憂色，腳步匆匆。
柳拱沒有立刻離去，獨自站在殿外的廊柱下，寒風一吹，朝服擺動，整個人愈發消瘦。
短短數日，柳拱兩鬢已是霜白一片。
他靜靜地看著散朝的百官，直到一個身影出現在他的視野里。
柳拱快步迎了上去。
“親家?！?/p>
來人是太常寺卿林延潮，也是柳拱兒媳林氏的娘家叔叔。
林延潮見到柳拱如今這副蒼老疲憊的模樣，哪里還有半分大夏重臣的儀態，心中也是一嘆。
權哥兒是柳家獨苗，白發人送黑發人，這等打擊，誰能承受得住。
“賢侄何時動身？”柳拱開口。
柳拱口中的賢侄，正是林延潮的兒子，林然。
圣院浩然衛巡風使，正六品武職，統轄一衛所旗，掌十二名緹騎。
鎮北城失陷后，朝廷派出了數支這樣的斥候隊伍，深入北疆，打探妖蠻的動向，而林然，便是其中一支隊伍的統領。
柳拱的目的很簡單，他想請林然在打探軍情的同時，幫忙尋找孫子柳權的下落。
活要見人，死要見尸。
林延潮扶住柳拱的胳膊，沉聲說道：“柳閣老，你當務之急是要保重好自己的身體啊！”
“我兒明日便起程?！?/p>
“這大夏的江山社稷，還需要你來操持?！?/p>
柳拱聞言，身子晃了晃，最終只是長長地嘆了一口氣。
操持國事？
自己連家都快保不住了。
得到了確切答復后，柳拱點了點頭，對著林延潮一拱手，轉身默默離去。
.........
“至圣先師丘進曰：“政之興廢，在民憂樂；民之休戚，在官賢愚。今海內初定，而吏道未昌，愿陛下垂拱而責成于士，使股肱效其力，耳目盡其聰?！?/p>
“上沉吟良久，顧謂左右曰：“昔馬周有言：‘天子者，以兆民為子，以三公為杖。’朕亦欲與賢士大夫共治天下，非獨朕之天下也?！薄?/p>
“丘頓首曰：“善哉！君任其勞，臣分其憂，此之所以圣也?！薄?/p>
文廟街，盧家小院，屋內。
盧璘合上手中的《大夏太祖實錄》，細細回味剛剛書本上的內容。
這一段寫的是大夏太祖和至圣先師丘的對話，確立了大夏朝后世王與士大夫共治天下的格局。
太祖皇帝果真非常人也。
能有“與士大夫共治天下”的超前思想，其境界，不亞于前世傳說中的堯舜。
放下《大夏太祖實錄》后，盧璘目光落在了桌上另外幾本書上。
《太宗定鼎垂統宏文實錄》、《世宗紹統顯武欽憲實錄》、《仁宗體天隆道至誠實錄》.....
這段時間，他看的書很雜。
除了為科舉準備的圣賢文章、策論實卷，閑暇之余，他幾乎把所有時間都花在了大夏歷任皇帝的起居注上。
從《大夏太祖實錄》開始，到后面七位帝王的日常起居，凡是能找到的，他都看完了。
其中最讓盧璘感興趣的，還是大夏太祖的生平。
哪怕是第二次看，盧璘依舊能從中看到許多之前未曾注意到的東西。
這時，房門被輕輕推開。
沈春芳走了進來，一眼便看到了盧璘桌面上攤開的各種起居注和《大夏太祖實錄》，眉頭不自覺地皺了起來。
“璘哥兒，你這段時日，雜書看得太勤了?！?/p>
沈春芳心中嘆了口氣。
當初璘哥兒讓自己搜尋一些本朝帝王記錄之類的書籍，他的本意是好的。
想著讓璘哥兒開闊眼界，為日后入仕做準備，便把自己心學一脈關于帝王的記錄，一股腦地都拿了出來。
畢竟這些東西，以璘哥兒的才學，日后遲早也能接觸到。
可誰能想到，這段時間璘哥兒竟一頭扎進了這些雜書里。
院試可就還有幾天了啊。
自己這番舉動，莫不是好心辦了壞事？
更讓沈春芳擔憂的是，他怕盧璘走上歧途。
讀書人研究帝王喜好，揣摩上意，這不是正道，是佞臣之始。
盧璘聞言，對著沈春芳拱了拱手。
“夫子，“課業已經做完了。”
說完，盧璘指了指書桌的另一側，那里整整齊齊地碼放著一疊寫好的文章。
“閑暇之余，看看這些，權當解乏?！?/p>
沈春芳的臉色這才好看了些。
他走到書桌前，拿起最上面的一篇策論看了看。
字跡剛健有力，論點清晰，引經據典，無一處不妥帖。
也是，璘哥兒心性沉穩，遠超常人，又怎會本末倒置。
沈春芳放下心來，正準備開口夸贊幾句，卻又聽盧璘繼續開口：
“夫子，我這幾日翻閱歷代先帝的起居注，倒是發現了一個很有趣的問題?！?/p>
沈春芳捋了捋胡須：“哦？”
盧璘拿起桌上的幾本起居注，一一攤開。
“夫子您看。”
“從太祖皇帝之后的七位先帝，為何他們駕崩的時間，都如此……接近？”
“莫非我大夏皇室有何世病或代病不成？”
世病和代病，用前世的話來說就是家族遺傳病。
大夏七帝的結局，幾乎如出一轍，太過巧合，巧合得讓盧璘不得不往這方面去想。
盧璘看著夫子，問出了那個盤旋在心頭許久的問題。
話音落下，只見沈春芳瞳孔驟縮，愣在了原地。