大舜朝堂，氣氛凝重。
兵部尚書石海盛顫抖著呈上軍報：“陛下，玉龍關急報！昨日聯軍發動總攻，鎮北王死守關隘，傷亡……傷亡逾三萬！關墻出現多處裂痕，最多再撐五日！”
滿朝嘩然。
“五日？南方援軍還要二十余日才能到??！”
“陛下，議和吧！現在還來得及！”
“割讓北境三郡，換取停戰，保全社稷啊陛下！”
主和派大臣紛紛跪地，聲淚俱下。主戰派雖然想反駁，但看著那份染血的軍報，也說不出話來。
崔一渡坐在龍椅上，面無表情。他知道這一日會來，但沒想到來得這么快。衛弘禎十五萬兵馬，一戰就損失三萬，可見戰況之慘烈。
一直沉默的沈沉雁忽然開口：“陛下，臣有一計，或可解燃眉之急?！?/p>
“講?！?/p>
“征調京畿所有青壯年，組建臨時軍，星夜馳援。京畿可征調約八萬人，雖訓練不足，但守關墻、運物資尚可。只要撐到南方援軍抵達，便有一線生機?！?/p>
立刻有人反對：“京畿防務怎么辦？若敵軍分兵南下，京城空虛，豈不危矣？”
沈沉雁沉聲道：“敵軍主力被牽制在玉龍關，分兵南下的可能性不大。即便分兵，京城尚有禁軍三萬，加上城墻堅固，守半月不成問題。而玉龍關若破，北境門戶大開，敵軍長驅直入，京城同樣不保。兩害相權取其輕。”
崔一渡看向楚臺磯：“楚卿以為如何？”
楚臺磯出列：“臣以為沈統領言之有理。但征調京畿青壯，需防民變。臣建議，凡應征者，家免三年賦稅；戰死者，撫恤加倍。同時開放皇家糧倉，保障應征者家眷生計?！?/p>
“準。沈統領，此事由你全權負責，三日內，八萬臨時軍必須出發?！?/p>
“臣領命！”
主和派還想再勸，崔一渡已經起身：“退朝。再有言和者，視同通敵，斬。”
……
李苻晟府中，幾位主和派重臣聚在一起，愁眉不展。
李苻晟說道：“陛下這是鐵了心要讓大舜亡啊?！?/p>
周公明咬牙：“那就別怪我們用狠招了。明日朝會，我當庭死諫，以頭撞柱，看陛下如何向天下交代！”
李苻晟大驚，“不可！你這是逼宮！”
“逼宮又如何？難道眼睜睜看著大舜亡國嗎？”周公明眼中閃過決絕，“我已經安排好，若我死了，會有士子學子在宮門外請愿，京城百姓也會響應。陛下再強硬，總不能把所有人都殺了吧？”
眾人面面相覷，最終默認了這個計劃。但他們不知道，這一切都在楚臺磯的監視之下。
當夜，崔一渡就知道了周公明的計劃?！耙运老啾疲磕请蘧统扇??！?/p>
第二日朝會，果然如周公明所料，戰報更加嚴峻，玉龍關裂痕擴大，鎮北王重傷，副將戰死，關隘危在旦夕。
周公明抓住時機，撲倒在地，痛哭流涕：“陛下！不能再打了！臣今日以死相諫，求陛下議和，保全大舜社稷??！”
他作勢要撞向龍柱，卻被侍衛攔住。
崔一渡冷眼看著他：“周愛卿忠心可嘉，但方法錯了。你想死，朕不攔你，但你要想清楚，你這一死，是成全了忠義，還是成全了敵國？”
周公明一愣。
崔一渡站起身，走下御階，來到他面前，聲音不大，卻傳遍整個大殿：“諸位愛卿可知，昨日深夜，朕收到一份密報。游敕王索爾甘放出話來，只要朕肯割讓北境十郡，并自去帝號，稱臣納貢，他便退兵?！?/p>
滿朝震驚。
“十郡！那可是大舜三分之一的國土??！”
“還要去帝號？這是亡國之約！”
崔一渡繼續道：“索爾甘還說，若朕不答應，破關之后，他要屠盡北境所有十六歲以上男子，擄走所有女子為奴。諸位，這就是你們想議和的對象嗎？”
他環視群臣：“今日割一郡，明日割三郡，然后得一夕安寢。人心不足蛇吞象！這個道理，你們不懂嗎？”
周公明臉色慘白，還想說什么，崔一渡卻已不再給他機會。“周公明，你口口聲聲為國為民，可朕問你，三個月前你兒子周子軒辭官‘養病’，如今人在何處？”
周公明渾身一顫：“犬子……犬子尚在家中……”
“在家？”崔一渡從袖中掏出一封信，扔在他面前，“那你告訴朕，這封從北境來的信，署名周子軒，內容是向前廢后魏冷煙匯報朝中動向，是怎么回事？”
信是黃大霞偽造的，但周公明不知道。他看到那熟悉的筆跡，頓時魂飛魄散。
“陛下！臣冤枉！這定是有人陷害！”他磕頭如搗蒜。
“陷害？”崔一渡冷笑，“那朕再問你，你夫人魏氏，與魏冷煙是何關系？”
周公明癱軟在地，說不出話來。
崔一渡厲聲道：“來人！將周公明押入天牢，徹查周家！凡與此案有牽連者，一律嚴懲不貸！”
侍衛上前，拖走面如死灰的周公明。滿朝文武，無人敢言。
崔一渡回到龍椅，緩緩坐下：“還有誰要議和？”
殿內鴉雀無聲。
“既然沒有，那朕告訴你們，玉龍關不會破，大舜不會亡。因為朕的將軍在死戰，朕的子民在捐軀，朕的客卿在海上搏命，朕的……友人在敵營周旋?！?/p>
他眼中泛起血絲：“這場仗，朕打定了。要么勝，要么死。退朝！”
群臣跪送，這一次，無人再敢有異議。
崔一渡走出大殿，望著北方的天空，心中默念：二皇兄，撐住。元蝶，保重。小江，快回來。
而他不知道，此刻的北境，正有一場更大的風暴在醞釀。
玉龍關上，衛弘禎裹著染血的繃帶，望著關下如潮水般涌來的敵軍，緩緩舉起了劍。
“將士們，今日，我與你們同生共死！”
“殺——！”
喊殺聲震天動地，新一輪血戰，開始了。