崔一渡與蕭關(guān)山相視一笑，崔一渡輕聲道：“年輕人情竇初開，也是常理。”
蕭關(guān)山接過(guò)話頭：“阿禾姑娘到關(guān)里來(lái)過(guò)幾次，我見她溫婉賢淑，與顧皓倒是般配。”
梅屹寒撓了撓頭，不解道：“可顧皓哥哥為何不說(shuō)破？若是喜歡，牽了手走便是。”
崔一渡笑道：“你看他臉紅的樣子，哪里敢去牽姑娘的手？”
顧皓手中的刀終于停了，耳尖滴血般紅，低聲道：“殿下說(shuō)笑了?！?/p>
崔一渡說(shuō)道：“既然你中意于她，我便替你做主，擇個(gè)吉日，下山去提親。”
顧皓猛地抬頭，眼中閃過(guò)驚愕與羞窘，隨即又低下頭，手指無(wú)意識(shí)摩挲著刀柄，聲音細(xì)如蚊蚋：“殿下……這太突然了……我一輩子不離宮主?！?/p>
“傻小子，你也該有個(gè)家了。你成親后不是一樣能照顧宮主？”
顧皓點(diǎn)點(diǎn)頭，眼底泛起一絲羞澀的笑意，仿佛春風(fēng)吹過(guò)凍土，悄然萌出嫩芽。
崔一渡望著他，心中了然，輕聲道：“七日后便是良辰，我讓人備下聘禮，再在山下給你置辦宅子，把姑娘娶回來(lái)。今后你白日在觀里照顧宮主，晚上回自已的家，這里有兩個(gè)道童，我讓他們夜里服侍宮主?！?/p>
顧皓抬起頭，欲言又止，終是輕輕應(yīng)了聲“是”。
午后，崔一渡推著輪椅上的蕭關(guān)山，沿著小徑緩緩而行。陽(yáng)光照在身上暖意融融，蕭關(guān)山望著遠(yuǎn)處輕聲道：“這孩子被我耽誤這些年，苦了他，現(xiàn)在看著他能成家，我心里也踏實(shí)了?！?/p>
崔一渡目光溫和：“碧霄宮也就剩下這點(diǎn)人了。我和顧皓，都是您的至親?！?/p>
蕭關(guān)山指著小徑：“你看這孩子多有心，把山路鑿平，就是為了讓我能這樣出來(lái)散心?！?/p>
崔一渡見腳下的路確實(shí)平整，連輪椅的木輪碾過(guò)也無(wú)聲無(wú)息，心頭一熱，眼眶微潤(rùn)。這路一點(diǎn)點(diǎn)鋪來(lái)，不知是顧皓多少個(gè)晨昏的往返，一鑿一磨皆是無(wú)聲的守候。“這條路，就像他對(duì)師父的忠心，從不曾張揚(yáng)，卻步步踏實(shí)。”
蕭關(guān)山問(wèn)：“風(fēng)兒，你臉上有蟲子叮咬的痕跡，以你的武學(xué)修為，飛蟲近身即應(yīng)察覺(jué)，怎會(huì)受此侵?jǐn)_？”
崔一渡沉思片刻，說(shuō)道：“師父，我要奪嫡！”
此話一出，蕭關(guān)山先是一怔，隨即輕嘆：“你向來(lái)穩(wěn)重，既有此念，必是思慮已決?！?/p>
......
半山腰有一座茅草亭，是顧皓親手搭建，供蕭關(guān)山曬陽(yáng)休憩。崔一渡二人停留在亭中，眼前是一片蒼翠松林。
崔一渡望著遠(yuǎn)處村落裊裊升起的炊煙，低聲道：“在秋狝那幾日，他們已經(jīng)開始動(dòng)手了。我和六皇子的隊(duì)伍里，被人抹了‘引蜂香’，大皇子那邊卻沒(méi)有，顯然是他做的，借毒蜂之手除掉我和六皇子，所幸的是，六皇子避過(guò)了此劫，我因身體能抵抗毒物，才未遭其害?！?/p>
蕭關(guān)山關(guān)切問(wèn)道：“你現(xiàn)在可有身體不適？”
“我無(wú)恙?！?/p>
“回頭讓你何伯伯看看，千萬(wàn)不能大意。”
“好?！贝抟欢牲c(diǎn)頭應(yīng)下，目光望著對(duì)面山峰，“以前衛(wèi)弘宸當(dāng)太子，尚知韜光養(yǎng)晦，謹(jǐn)守本分?？尚l(wèi)弘睿竟對(duì)自家親兄弟行此陰狠手段，實(shí)在令人發(fā)指。倘若這樣的人得了天下，那天下豈不任他蹂躪？”
蕭關(guān)山點(diǎn)頭，神色凝重道：“帝王之位，當(dāng)以仁德為先，為了你自已，也是為了天下蒼生，你這一爭(zhēng)，便不只是奪權(quán)，更是護(hù)道。”
崔一渡繼續(xù)說(shuō)道：“衛(wèi)弘宸假死出家，東宮之位空懸。魏皇后扶持六皇子，又握住了一個(gè)傀儡，她野心昭然。若讓六皇子登基，魏皇后必將把持朝政，外戚干權(quán)，朝綱崩亂。魏黨膽大包天，竟敢派人在獵場(chǎng)行刺父皇！”
“刺客可有落網(wǎng)？”
崔一渡搖搖頭：“幾個(gè)活口皆服毒自盡，線索已毀。但我知道，那些刺客就是‘煞夏’之人。倘若他們得逞，魏黨便會(huì)扶持嫡子登基?！?/p>
蕭關(guān)山想了想，說(shuō)道：“或許他們的目的不是行刺陛下，而是……而是制造混亂，借陛下遇刺之名，引發(fā)朝局動(dòng)蕩，讓陛下早日立儲(chǔ)。再則，魏黨手里的兵權(quán)跟二皇子相當(dāng)，彼此制衡，在沒(méi)有立太子之前行刺陛下，必定引發(fā)內(nèi)亂，到頭來(lái)，誰(shuí)是最后的贏家都難以預(yù)料?！?/p>
崔一渡點(diǎn)頭：“師父所言極是?！?/p>
蕭關(guān)山說(shuō)道：“陛下手握八萬(wàn)皇屬軍和一萬(wàn)禁軍，足以掌控全局，只要二皇子不叛亂，便無(wú)人能撼動(dòng)根本。你只需穩(wěn)扎穩(wěn)打，積蓄聲望與人心，不必急于一時(shí)?！?/p>
“孩兒謹(jǐn)記師父教誨。碧霄宮的血債，魏黨必須償還！”
“風(fēng)兒，我不希望你這么累。”
“有師父在，孩兒便不累?！?/p>
……
金鑾殿內(nèi)，鎏金蟠龍柱在晨曦微光中泛著冷硬的金屬光澤，檀香的青煙在柱間繚繞，卻化不開那幾乎令人窒息的空氣。
成德帝高踞龍椅之上，半闔著眼，似睡非睡。他枯瘦的手指間，一串沉水香的佛珠捻得飛快，深褐色的珠子在指尖輪轉(zhuǎn)，發(fā)出細(xì)微而清晰的“沙沙”聲，像毒蛇游過(guò)枯葉。
階下，百官分列，緋袍玉帶，冠冕堂皇。然而細(xì)看之下，那一張張看似恭順的面孔下，卻掩藏著千般心思。有人眼觀鼻鼻觀心，看似專注，實(shí)則耳聽八方；有人微微垂首，眼角的余光卻不斷掃視著周圍同僚；有人面色凝重，額角滲出細(xì)密的汗珠，在這清晨顯得格外突兀。
戶部尚書李維新正站在文官隊(duì)列的前端，雙手捧著象牙笏板，指尖微微發(fā)白。他看似鎮(zhèn)定，實(shí)則心中早已翻江倒海。
昨夜，端王府的幕僚深夜造訪，話里話外暗示著他該在今日朝會(huì)上“有所表示”；而今日寅時(shí)，太師府又派人送來(lái)一封密信，言辭懇切地提及“祖宗法度”。
李維新感覺(jué)自已就像站在刀尖上，無(wú)論向哪邊傾斜，都可能萬(wàn)劫不復(fù)。
“陛下！”一聲洪亮的奏報(bào)打破了令人窒息的寂靜。
刑部尚書余湘海率先出班。他躬身行禮，動(dòng)作標(biāo)準(zhǔn)得如同禮部教科書上的范本：“東宮空虛，非社稷之福。自前太子薨逝，儲(chǔ)位久懸，朝野不安，此非長(zhǎng)治久安之象。”
他頓了頓，抬起頭，目光有神：“大皇子端王殿下，居長(zhǎng)而立，德行厚重，沉穩(wěn)持重。早年隨鎮(zhèn)西大將軍平定西陲羌亂，親冒矢石，軍功卓著?；爻髤f(xié)理戶部三年，清理積欠，整頓漕運(yùn)，頗有建樹。在朝在野，皆有聲望。臣以為，立長(zhǎng)立賢，乃千古正理，端王殿下仁厚明理，堪當(dāng)大任！”
這番話擲地有聲，在空曠的大殿中回蕩。余湘海話音未落，端王黨的一眾官員便紛紛躬身：“臣附議！”
“余尚書所言極是！”
隊(duì)列中，禮部右侍郎姚興勝悄悄抬眼，瞥見余湘海紫袍后背已經(jīng)被汗水浸濕了一小片。這老狐貍，看似鎮(zhèn)定，實(shí)則也是拼了——這般直白地為端王請(qǐng)命，幾乎是把身家性命都押上了。