吳巍點頭應允，朝前方走去。四名蒙面人迅速圍上，刀光劍影間，吳巍和眾人殺成一團。老者在后面冷靜觀察，隨時準備出手。
吳巍身手敏捷，刀法精湛，每一招都帶著霸道的殺氣。但對方人多勢眾，實力不弱，吳巍漸漸顯露疲態。
突然，一名蒙面人趁機偷襲，吳巍側身躲過，卻被另一名蒙面人從背后襲來，刀尖扎進了他的右肩，鮮血直流。
老者見狀，拔劍迅速出手，加入戰團，暫緩了吳巍的壓力。
蒙面人個個武功高強，配合默契，攻勢愈發猛烈。吳巍受傷后，動作稍顯遲緩，他和老者不敵四人，最終，吳巍在緊要關頭替老者擋了致命一刀，自已飲恨倒地。
蒙面人一死一傷，其余二人見狀，把老者逼到角落，正要揮刀之際，只聽一聲“住手”，一塊石頭從遠處彈過來，正中一名蒙面人手腕，利刃落地。
一個身影閃出，來人正是蕭林風。蒙面人見來者不善，迅速交換眼神，分頭撤退。
蕭林風快步上前，查看吳巍傷勢，無奈搖頭：“他死了?！?/p>
老者望著吳巍的遺體，神色悲痛：“苦命的人！”隨后，他朝蕭林風行了一禮，“白楊多謝大俠救命之恩！”
蕭林風在交談中得知對方姓名，原來這位老者曾是火云堂的門人，火云堂多年前因為門派內斗而解散，白楊回到家鄉隆郃縣經商，成為一名富商，他收留吳巍作為保鏢，豈料吳巍竟被殺手組織追殺而亡。
白楊嘆道：“他只想過平靜生活，卻難逃宿命。經此一役，我得罪‘煞夏’，恐怕也難逃他們追殺。”
蕭林風從父親那里聽聞過“煞夏”，是江湖上神秘的殺手組織，惡貫滿盈，手段殘忍。蕭林風沉聲道：“白楊前輩，節哀順變。我要前往寧平，正好途經隆郃，如不嫌棄，我愿護送您一程，確保路上安全?！?/p>
白楊感激地點頭：“多謝蕭大俠仗義相助，此去隆郃，路途兇險，有你同行，老朽必定無恙?！?/p>
白楊說著，從身上掏出一塊價值不菲的玉佩，遞給蕭林風：“小小謝禮，不成敬意，請蕭大俠收下。”
蕭林風立馬制止：“前輩的心意我領了，但江湖救急豈能圖報？玉佩請您收回，我們速速啟程，以免夜長夢多?！?/p>
“蕭大俠高義薄云，白某心中敬佩！”白楊默默收起玉佩，和蕭林風把吳巍的遺體安葬，便踏上前往隆郃縣的征程。
……
蕭林風陪著白楊沿官道一路疾馳，終于在日落前抵達隆郃縣城。白楊的府邸位于城北繁華地段，宅子氣派非凡，門前石獅威嚴，朱門緊閉。
管家見主人歸來，忙不迭開門迎接，下人迅速上前接過二人的馬韁，各自忙碌。
白楊把蕭林風領進客廳看茶，命人準備酒菜，邀請蕭林風在府上暫住兩日，蕭林風思忖片刻，答應下來。
蕭林風環顧四周，見布置典雅，墻上不乏名家書畫，不禁感嘆：“前輩果然雅致?！?/p>
白楊微笑：“我是棄武從商，方有了些家底，其實這些東西都是用來裝門面的，我仍是一介武夫心性，江湖恩怨難斷。今日若非蕭大俠出手相救，我哪里能回到這里。”
“前輩得罪了‘煞夏’，恐怕他們不會輕易罷休?！笔捔诛L想起死去的吳巍，心中一凜，“您必須加強防范，‘煞夏’行事狠辣，隨時可能來襲?！?/p>
白楊眉頭緊鎖：“哎，最得力的護衛都沒了，我現在是如履薄冰。”
蕭林風思索著，一時沒想到長久的辦法。
白楊說道：“我死了倒也無所謂，只是我這一府的人難免會跟著遭殃。我打算明日發布招募保鏢的告示，重金聘請高手，希望能抵擋‘煞夏’的襲擊?！?/p>
蕭林風點頭：“此舉甚好，我幫您把把關，選出得力之人?！?/p>
白楊趕緊抱拳行禮：“有勞蕭大俠，您挑選的人必定可靠。只是，明槍易躲，暗箭難防，倘若他們伺機下毒，我就防不勝防了?！?/p>
白楊一臉憂色，蕭林風能感同身受。他取出丹藥瓶，倒出兩粒藥丸遞給白楊：“這是我家丹藥，尋常的毒都能解，關鍵時刻或能救命。這兩粒您收好，隨身攜帶?！?/p>
白楊一臉驚喜，接過藥丸，激動道：“蕭大俠如此細心，白某感激不盡。有此良藥，即便陷入險境也能多幾分生機?！?/p>
蕭林風說道：“一旦發現身體異常，立即服下藥丸，運功調息，就能促進藥效發揮，半個時辰后，毒性自然解除?！?/p>
“好！”白楊鄭重點頭，小心翼翼將藥丸收入錦帕，揣進懷中。
白楊在府上和妻兒盛情款待蕭林風，席間談及江湖舊事，氣氛漸暖。白楊仍然心系家眷安危，眼神不時掃向窗外。
蕭林風見狀，寬慰道：“前輩放心，這兩日我定會竭盡全力守護白府?！?/p>
“有勞蕭大俠，白某無以為報！”
兩人舉杯共飲，心中各自盤算著應對之策。
二人正談笑間，管家領進一位中年男子，男子見到白楊就下跪磕頭：“白老爺，方才我得知您回來，特來道謝。感謝您贈銀子救了我老娘性命，我給您磕頭了?！蹦凶诱f著，忙不迭地磕起頭來。
白楊忙起身扶起他：“阿才，快起來，舉手之勞何足掛齒。”
男子哽咽道：“白老爺大恩，我愿為府上效力，今后需要我做什么，請老爺盡管吩咐！”
白楊笑道：“大家都是街坊，本該互相扶持。你是一個大孝子，照顧好你母親才是最重要的，倘若請郎中的銀子花完了，你找我的管家就是。我府上自有人員安排，你不必掛心。”
男子連連點頭，再三感謝后，恭恭敬敬退去。蕭林風目睹此景，心中暗贊白楊仁義。
窗外月色漸濃，庭院樹影婆娑，夜風拂過，帶來一絲涼意。白楊則吩咐下人加強戒備，眾人輪班值夜，燈籠搖曳，光影斑駁，巡邏的腳步聲在寂靜中顯得格外清晰。
蕭林風躺在床上久久不能入眠，腦海中不斷回想著白楊的憂慮與“煞夏”的手段，他深知責任重大，在保鏢沒到任之前，自已必須小心守護這里。
白府的招募保鏢告示一發出，優厚的待遇吸引了不少江湖豪杰，應募者絡繹不絕。經過管家細致盤問，查明身份后，初步篩選出十二名身材魁梧、會舞刀弄劍的大漢。蕭林風決定第二日親自測試這些人的武功和應變能力。