“偏偏紅顏薄命，那姑娘去年開春后重病不起，藥石無效，沒多久就亡了。我兒悲痛欲絕，一年多來意志消沉。
“他半年前結識了一個不良子弟，被人誆到賭場消遣。這上了賊船就下不來，數月過后他把家里的現銀敗得差不多了。
“為了翻本堵窟窿，浩然被那人哄著把禹家彩宣坊的房契和地契偷出來做了賭注，他和賭場做局讓我兒賠光了。
“彩宣坊是禹家唯一的產業，是我多年的心血，養著上百個工人，我怎可把基業讓惡人騙去?！?/p>
禹勝銘說到傷心處，眼淚都掉下來了，為了達到共情效果，崔一渡也搖頭嘆了幾聲。
“我想把彩宣坊贖回來，對方竟然獅子大開口，原本彩宣坊價值八萬兩，被抵押了兩萬作為賭金，現在他們竟要我拿十萬去贖回。
“你別看我是大舜做得最大的紙商，其實我早被三角債務壓得透不過氣來，還有官府的盤剝，我能籌集到的銀子，包括抵押這間宅子的錢，總計不過六萬兩，再過半個月他們就來收彩宣坊了。
“沒了彩宣坊我一家人倒是能活下去，可我那一百個工人怎么辦，現在找活計這么困難，這個靈州哪有那么多的活等他們去做？”
崔一渡點點頭，沒想到這個禹老板還是一個善人。
“我兒萬般悔恨，懲罰自已去彩宣坊做工，他已經兩個月不敢回家了，我前幾日看到他的時候都瘦得沒了人樣。我夫人剛回家對此事尚未知情，全府上下也只有我和李管家知曉，否則傳揚出去生意上的人就會蜂擁而來討債，后果不堪設想?！?/p>
崔一渡問：“禹老板，我明白你的心情，但這湊錢贖回產業之事，我這個窮道士哪里能做得了？”
他想，莫非你讓我點石成金，想都不要想！
禹勝銘拉著崔一渡衣袖說道：“我知道，讓你變金子出來根本不現實。天道有輪回，我要以牙還牙，他們在賭場上坑了我兒，我就在賭場上贏回來。而且除了賭，我想不到更好的方法在短時間里湊這么多?！?/p>
“所以你讓我幫你賭錢？”崔一渡明顯底氣不足。
“正是！崔道長您是高人，是神算子，智慧過人，由您替我出馬一定能贏！”
“您可真抬舉我。”崔一渡恨不得拔腿就跑。
“三日后是大舜國四年一度的賭王大賽，崔道長您出馬不僅能幫我把十萬贖金贏回來，當上賭王能揚名立萬，還有一萬兩銀子的獎金，我不會看錯人的！”
崔一渡如坐針氈。
“賭王大賽的舉辦方是沐嶸山莊，它是全國最大的賭場，我兒被坑的那家賭坊就是沐榮山莊的產業，我們若在賭王大賽中贏了，不僅能拿回贖金，還出了口惡氣，一舉兩得?！?/p>
“禹老板，茲事體大，容我考慮一夜?！贝抟欢善较⒅鴦×业男奶蜔┰辏樕先匀绘偠ㄈ绯?。
“好，時辰不早了，我讓阿桂送您回房歇息?！?/p>
下人阿桂領著崔一渡離開后，李管家過來問：“老爺，你們密談多時，崔道長會答應嗎？”
禹勝銘說道：“什么密談！我是敞開胸懷推心置腹地談。我之所言表述清晰，有理有據，情真意切，在說話技巧上層層鋪墊，絲絲入扣，還站在他的角度進行利益誘導?！?/p>
“崔道長怎么說？”
“放心，崔道長不會拒絕的，賭王的頭銜和一萬兩獎金誰人不心動。他是得道高人，有這個能力，明日必定找我商量行動細節。”
當天夜里，崔一渡就收拾家當翻墻逃走了。
他邊走邊罵：“就給一千聘金讓我幫你賭贏十萬，我傻??！”
……
一夜多夢。
崔一渡夢到自已坐在賭桌旁，面前的銀子如流水般嘩嘩流到別人那邊，怎么攔都攔不住。禹勝銘站在他身后大罵無能，一百個工人在賭場外跪著哭泣。
他嘗試著作弊，笨手笨腳去偷牌，結果被人抓包，十個打手追著他暴打，四周站滿了看熱鬧的觀眾，嘲笑，蔑視，朝他吐口水……
“啊——”崔一渡驚叫著坐了起來。
他看看四周，摸了摸冒汗的額頭，“怎么做夢了，干我何事！”
崔一渡感冒未好，昨夜又喝了酒，這一覺竟睡到了午后。外面傳來一陣喧鬧，他聽到有人大喊“快救人”。
“出了什么事？”崔一渡穿上外袍迅速出了客房。
街道對面幾間房子被積雪壓塌，墻體破損，房梁和瓦片垮塌下來。路邊積雪被踩臟，凌亂的廢墟，哭泣的老人，圍觀的路人，場面一片狼藉。
崔一渡正要往垮塌的墻洞鉆進去，只見一個青年扶著一個鮮血淋淋的老漢從里面鉆了出來。青年身形瘦削，衣衫被刮破，白皙的臉上有一道血痕。
青年把老漢交給外面的老婦，掏出一錠銀子給她。老婦淚流滿面，連連躬身作揖：“多謝公子救命之恩，公子真是大好人啊。”
青年一聲不吭迅速離去，身后的街坊開始議論：
“這公子是哪家的，這么好?！?/p>
“你們不認識啊，他是禹老爺的公子?！?/p>
“哪個禹老爺？”
“就是漢陽大街那個大商人，有錢得很?！?/p>
“喲，真難得，商賈之家竟然養出這么個孩子。”
“禹老爺是一個大善人，每年給窮人施粥贈藥，家風好得很?！?/p>
“禹老爺對工人也慷慨，開出的工錢比其他作坊高出兩成，我去年想進他家彩宣坊沒去成?！?/p>
“聽說這小禹公子在他家工坊里做工，跟伙計們同吃同睡，一點少爺架子都沒有?！?/p>
“他不當少爺了嗎，為何要去做工？”
“禹老爺白手起家，家業來之不易，估計禹老爺是想讓兒子自力更生，養成吃苦耐勞的品性?！?/p>
“原來如此。”
……
崔一渡在街坊的議論聲中離開，他心里煩躁，邊走邊念叨：“什么天氣！”
不知不覺他走到了城東，在街邊吃了一份豆漿油條又開始漫無目的地游蕩起來。
“先生進來玩兩把啊?！?/p>
崔一渡回過頭來見到一家賭坊，門口的小廝笑嘻嘻朝他打招呼。他擺擺手沒搭理繼續往前走。
崔一渡走出不遠終是折返了回來，隨小廝走進了賭坊。