第421章暮色行省自打那日之后，商隊(duì)的氣氛祥和了許多。·精\武小~說(shuō)網(wǎng)~!已`發(fā)`布\最?新`章!節(jié)￠車(chē)輪滾滾，馬蹄聲清脆，隨行的傭兵們不再象之前那樣緊繃著臉，趕車(chē)的車(chē)夫也時(shí)常心情不錯(cuò)地哼著小曲，就連沿途的風(fēng)似乎都變得柔和了。而這不可思議的轉(zhuǎn)變，居然是源自隊(duì)伍中那位新來(lái)的“修女”卡蓮。重獲新生的她換上了一套干凈的衣服，那是科林先生的侍衛(wèi)莎拉小姐贈(zèng)送給她的禮物，她心懷感激地收下了。雖然緊了點(diǎn)，但她用借來(lái)的剪刀和針具改了改卻也還算合身。而且無(wú)論怎樣，這件衣服都比那件沾著泥水的黑袍要好太多了。在冰冷的河水中洗去了身上的污垢與塵土，她將散亂的頭發(fā)梳成一根整齊的辮子垂在肩上，隨后戴上了用科林先生賜予她的毛毯改成的修女頭巾。她仿佛真的變成了一名修女。起初商隊(duì)里的傭兵們都覺(jué)得不可思議，但隨著時(shí)間的推移漸漸也習(xí)慣了。傍晚時(shí)分，托馬斯的商隊(duì)照例在天徹底黑下來(lái)之前扎營(yíng)。那個(gè)曾因多嘴而差點(diǎn)惹禍的年輕傭兵，正獨(dú)自坐在火堆旁，笨拙地處理著手臂上被樹(shù)枝劃開(kāi)的傷口，疼得牙咧嘴。那是巡邏時(shí)落下的傷。他總覺(jué)得頭兒是故意找自己茬，把自己使喚到了難走的巡邏路在線(xiàn)去。就在他罵罵咧咧的時(shí)候，卡蓮端著一盆溫水和干凈的布條，安靜地走到他身邊。“我來(lái)幫你吧。”她的聲音很輕。年輕傭兵嚇了一跳，抬頭看到是她，臉上的表情有些局促。“不，不用，只是一點(diǎn)小傷——我自己弄弄就好。””卡蓮沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是默默地蹲下，將水盆放在地上，用清澈的眼睛注視著他。那小伙子最終還是在她的注視下敗下陣來(lái)，嘟著松開(kāi)了按著傷口的手。卡蓮用溫水洗去了血污，隨后又取出干凈的布條，仔細(xì)地纏繞在了他的傷口上整個(gè)過(guò)程中，她一言不發(fā)。反倒是那個(gè)年輕傭兵，或許是覺(jué)得氣氛太過(guò)沉默，自己打開(kāi)了話(huà)匣子。”我叫本，我家在龍視城南邊的一個(gè)小村子。我爹是個(gè)鐵匠，他總說(shuō)我不是干活的料，也沒(méi)機(jī)會(huì)學(xué)什么魔法，就讓我出來(lái)闖闖—其實(shí)我知道為什么，主要是家里只有一間鐵匠鋪，而他有三個(gè)兒子，總不能全都當(dāng)鐵匠。”他自嘲地笑了笑，嘆了口氣繼續(xù)說(shuō)道。“當(dāng)傭兵聽(tīng)起來(lái)威風(fēng)，其實(shí)就是把腦袋別在褲腰帶上換錢(qián)。有時(shí)候我真不知道這么干下去有什么意思，等贊夠一筆錢(qián)，我一定不干這玩意兒了——”他絮絮叨叻地說(shuō)了很多，從童年的傻事到對(duì)未來(lái)的迷茫。卡蓮始終安靜地聽(tīng)著，直到他說(shuō)完，才輕聲說(shuō)了一句。“圣西斯會(huì)庇佑每一個(gè)努力生活的人，我相信你一定可以的—”本愣了一下，隨即釋然地笑了。“是嗎謝謝，借你吉言，或許真是這樣的也說(shuō)不定。”他本來(lái)是不大覺(jué)得自己真能平安退休的，賺到的錢(qián)基本都花光了，過(guò)著有一天算一天的生活。但現(xiàn)在，他忽然覺(jué)得做一些長(zhǎng)遠(yuǎn)的計(jì)劃也沒(méi)什么不好，萬(wàn)一哪天回歸平靜生活的夢(mèng)想真的實(shí)現(xiàn)了呢？畢竟幾天前，奇跡就發(fā)生在了他的面前說(shuō)不定，神明還是有在傾聽(tīng)凡人的煩惱的。本感覺(jué)手臂上的傷口不那么疼了，心里的煩躁也消散了不少，重拾了對(duì)生活的希望。卡蓮微笑著點(diǎn)了點(diǎn)頭，端起水盆，安靜地離開(kāi)。看著那轉(zhuǎn)身離開(kāi)的背影，本的喉結(jié)動(dòng)了動(dòng)，忽然開(kāi)口叫住了她，“等一下——”卡蓮?fù)Ｏ铝四_步，回頭看著他。“怎么了？”“那個(gè)—對(duì)不起。”本撓了撓后腦勺，青澀的臉上寫(xiě)著尷尬，尤豫片刻后慚愧說(shuō)道。“那天我本來(lái)是想幫你的，至少替你說(shuō)說(shuō)情，但我好象搞砸了，反而讓領(lǐng)主老爺?shù)尿T兵懷疑你就在我們這。””“當(dāng)然，幸虧最后沒(méi)事兒，要不我真不知道該怎么辦———或許聽(tīng)——他支支吾吾了半天，最終還是沒(méi)想好該怎么表達(dá)自己的歉意。看著那個(gè)無(wú)地自容的小伙子，卡蓮溫柔地笑了笑，輕輕搖頭。“已經(jīng)沒(méi)事了，我并不怪你。”本：“可是—看著還想說(shuō)些什么的他，卡蓮用溫和的語(yǔ)氣繼續(xù)說(shuō)道。“而且我也曾詛咒你們下地獄。其實(shí)仔細(xì)想想，只是路過(guò)這里的你們并沒(méi)有義務(wù)收留我，你們也有自己的苦衷，你們已經(jīng)幫了我很多。”本錯(cuò)的看著卡蓮，似乎沒(méi)想到她會(huì)這么想，而那張慚愧的臉也更加難為情了。人就是這么一種別扭的動(dòng)物。如果卡蓮順著他的話(huà)數(shù)落他的不是，他心里不會(huì)有任何的觸動(dòng)。·s~i`l_u?b¨o′ok-c?o¨但若是反過(guò)來(lái)，她寬容地接納了他的讖悔，他反而越發(fā)的無(wú)地自容。沉默許久，本低聲說(shuō)道。“如果有什么事情是我能幫得上忙的話(huà)，請(qǐng)一定要告訴我別看我做事不怎么靠譜，但我還挺有力氣的。”卡蓮莞爾一笑，輕輕點(diǎn)頭。“我會(huì)的。”本松了口氣，那張年輕的臉上重新恢復(fù)了開(kāi)朗的笑容。他感覺(jué)好多了。卡蓮端著水盆來(lái)到了營(yíng)地外的溪水旁，將沾著血污的水處理掉了。她發(fā)現(xiàn)正如科林先生所言，人們需要的并非《圣言書(shū)》上那些高深的智慧。他們只是渴望在艱難的生活中，能有一個(gè)人聽(tīng)見(jiàn)自己的聲音。如此說(shuō)來(lái)，有沒(méi)有讀過(guò)那本書(shū)確實(shí)不重要。反而是那些將圣西斯說(shuō)過(guò)的話(huà)倒背如流的人，整日為蒼生祈福卻不肯俯首看一眼蒼生的人，已經(jīng)忘記了圣光到底是什么型狀通過(guò)身體力行地踐行自己的信仰，卡蓮的存在漸漸成為了這支顛簸在曠野中的商隊(duì)不可或缺的一部分。她就象一間移動(dòng)的讖悔室，為這些疲憊的靈魂帶來(lái)了一絲慰借，起初還有些傭兵會(huì)在背地里編一些關(guān)于“修女”小姐的葷段子，但隨著時(shí)間的推移，他們也漸漸地不再好意思這么做了。通過(guò)聆聽(tīng)信徒們的苦難，卡蓮也漸漸感覺(jué)到了自己內(nèi)心的力量正在覺(jué)醒。她不再是那個(gè)需要被拯救的可憐人，反而成為了別人的依靠。而至此，她也徹底明白了科林先生那句“我準(zhǔn)了”的真正含義一她的資格與身份并不需要高高在上的權(quán)威來(lái)賦予，而是需要在踐行使命的過(guò)程中由自己去履行的。她已經(jīng)領(lǐng)悟了，屬于自己的天命。羅炎的馬車(chē)內(nèi)，氣氛安靜得只能聽(tīng)到車(chē)輪滾動(dòng)的單調(diào)聲響。他很享受這份寧?kù)o，這可以讓他靜下心來(lái)，專(zhuān)心閱讀攤開(kāi)在手中的書(shū)籍。只可惜沒(méi)等他享受多久，這份寧?kù)o便被一陣不耐煩的“啪嗒”聲打破了。只見(jiàn)一只抱著雙爪的小母龍，正氣鼓鼓地蜷在柔軟的坐墊上，不大的尾巴一下又一下地拍打著身下的羊毛毯，金色的豎瞳里滿(mǎn)是不忿。她終于忍不住，對(duì)著那個(gè)悠然看書(shū)的家伙發(fā)起了勞騷。“喂！明明是我把那幾個(gè)壞蛋嚇跑的，為什么所有人都把功勞算在了你的頭上？”龍神呢？怎么沒(méi)人崇拜龍神？聽(tīng)到寵物的抱怨，羅炎連眼皮都沒(méi)抬一下，只是淡淡地翻過(guò)一頁(yè)書(shū)，隨口說(shuō)道：“你指的功勞是什么？嚇跑了幾匹馬？”“不然呢？這難道不是我的功勞嗎？”“然后呢？”“然，然后？”塔芙被問(wèn)得一愣，“然后——他們就跑了啊！卡蓮就安全了———難道不是嗎？羅炎終于合上了書(shū)，將目光投向了這只理不直氣也壯的小鬼，淡淡笑了笑。“你和一個(gè)人很象。”“誰(shuí)？”“那個(gè)和我們素未謀面的里希特爵士。”“—什么意思。”看著一頭霧水甚至沒(méi)有意識(shí)到自己在損她的塔芙，羅炎語(yǔ)氣溫和的說(shuō)道。“沒(méi)什么意思，他有著樸素的榮譽(yù)感，而你有著樸素的正義感。你們看起來(lái)完全不同，但有些時(shí)候又很象，做事都是想一出是一出，幾乎不會(huì)考慮‘然后呢”這個(gè)問(wèn)題。”很久以前他讀她日記的時(shí)候就感覺(jué)到了，龍神古塔夫永遠(yuǎn)是從一個(gè)正確邁向下一個(gè)正確，然后的徒子徒孫們跟著他從一個(gè)地獄邁向下一個(gè)地獄，直到把送走才好了一點(diǎn)兒。當(dāng)然了，也只是好了一段時(shí)間。由于圣甲龍族沒(méi)有清算古塔夫的問(wèn)題，而是將大結(jié)界維持了下去。于是在未來(lái)的某一天，比古塔夫更抽象的圣甲龍族蜥蜴人誕生了。他的意志被傳承了下去，并且成為了印在圣甲龍族靈魂深處的烙印。其實(shí)這家伙若是沒(méi)有把神格給凝聚出來(lái)，只是當(dāng)一個(gè)普通的研究員或者小白鼠，那都是相當(dāng)不錯(cuò)的人。看著啞口無(wú)言的塔芙，羅炎用慢條斯理的聲音說(shuō)道。“”雖然我不想和你爭(zhēng)論‘功勞”這種毫無(wú)意義的事情，但你把那個(gè)人類(lèi)姑娘從鷹巖領(lǐng)的火坑里拉出來(lái)，只是讓她換個(gè)地方掉進(jìn)另一個(gè)火坑里，被更猛的火再烤一次。”“那不叫拯救，也沒(méi)有解決任何問(wèn)題。而相反，我給了她一條能走下去的路，一個(gè)不會(huì)再被任何人欺凌的身份—這才叫拯救。”塔芙被這番話(huà)堵得說(shuō)不出一個(gè)字，腮幫子鼓得象個(gè)氣球。澤塔人到底是缺了神棍的傳統(tǒng)，邏輯縝密卻少了滿(mǎn)嘴跑火車(chē)的本事，最終只能不服氣的嘟了一句。“我不管，反正是我出的力她扭過(guò)頭，悶悶不樂(lè)地望向車(chē)窗外。正巧，卡蓮正微笑著為一個(gè)手臂受傷的傭兵纏上新的繃帶。她的側(cè)臉在陽(yáng)光下顯得格外柔和，充滿(mǎn)了以往所沒(méi)有的平靜與力量。而那些傭兵也很尊重她，和在鷹巖領(lǐng)的時(shí)候判若兩人。真是不可思議。+?i?n_g+f,a￠n￠b_o~ok!~c_o見(jiàn)到這一幕，塔芙臉上的不滿(mǎn)與怨氣也漸漸的消散了。她不得不承認(rèn)，卡蓮現(xiàn)在的樣子的確比之前好太多，而這一切確實(shí)是魔王的功勞。之前的她就象一只被逼到墻角的老鼠，在徨恐的囚籠里做著無(wú)用的掙扎，在被悲慘的命運(yùn)擊垮之前，先被恐懼擊垮了。那姑娘似乎真的找到了人生的新方向，而不僅僅是換個(gè)地方繼續(xù)逃亡望著窗外的不只是塔芙，還有從始至終沉默不語(yǔ)的莎拉。她忽然想起了一些很久很久以前的事情，說(shuō)起來(lái)，她好久都沒(méi)有吃到魔王大人親手烤的烤串兒了鼠鼠的尾巴烤起來(lái)還挺香的。自那之后又過(guò)去了幾日。當(dāng)商隊(duì)的馬車(chē)終于碾上萊恩王國(guó)的土地時(shí)，包括托馬斯在內(nèi)的所有人都松了口氣，徹底放下了心中僅存的那點(diǎn)緊張。他們?cè)具€擔(dān)心會(huì)有追兵趕上來(lái)，但現(xiàn)在看來(lái)那位卡賓大人似乎意識(shí)到，自己的靴子一腳踢在了真正的鋼板上。或許他和他的馬仔們正在徨恐中度日，也或許他正在謀劃著名跑路·但無(wú)論是怎樣，這都已經(jīng)和他們沒(méi)有關(guān)系了，至少有段時(shí)間他們不會(huì)出現(xiàn)在鷹巖領(lǐng)了。然而，這份輕松并未持續(xù)太久。尤其是當(dāng)商隊(duì)進(jìn)入了王國(guó)東北部的暮色行省時(shí)，就連牽在傭兵們手中的馬兒都逐漸嗅到了彌漫在空氣中的緊張。與傳說(shuō)中那個(gè)盛產(chǎn)美酒與榮耀的“騎土之鄉(xiāng)”相去甚遠(yuǎn)，呈現(xiàn)在眾人面前的是一片令人錯(cuò)的簫條。廣的田地早已荒蕪，龜裂的土塊上看不到一絲綠意。沿途的村莊大多十室九空，緊閉的門(mén)窗仿佛在訴說(shuō)著無(wú)聲的悲劇。道路兩旁隨處可見(jiàn)衣衫樓、面黃肌瘦的流民，他們眼神麻木，像幽魂一樣緩步挪動(dòng)著，對(duì)駛過(guò)的商隊(duì)毫無(wú)反應(yīng)。也并非全無(wú)反應(yīng)。在不少尚未失去生機(jī)的眸子里，也流露出了令人膽寒的渴望，這里似乎爆發(fā)了嚴(yán)重的饑荒。傍晚，商隊(duì)在一個(gè)勉強(qiáng)還有人煙的村鎮(zhèn)外扎營(yíng)歇腳。托馬斯想著進(jìn)村用一些鹽和布料換些情報(bào)，但當(dāng)他和幾個(gè)伙計(jì)靠近村口時(shí)，村民們立刻象受驚的兔子一樣，警剔地關(guān)上了門(mén)，眼神中充滿(mǎn)了恐懼和不信任。“怪了，”跟在托馬斯身后的本撓著頭，滿(mǎn)臉困惑地嘟了一句，“我們看起來(lái)也不象強(qiáng)盜啊。”一旁的傭兵頭子沒(méi)有說(shuō)話(huà)，只是看向了旁邊的雇主，壓低聲音說(shuō)道。“我們最好盡快離開(kāi)這片局域—這里的情況恐怕比我們想象中的還要糟糕。”只是饑荒，不足以讓當(dāng)?shù)厝丝謶殖蛇@樣，畢竟商隊(duì)說(shuō)不定會(huì)有他們需要的物資。而他們此刻的反應(yīng)，更象是還有別的麻煩在折磨著他們。“我同意你的觀點(diǎn)，”托馬斯神色凝重的點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我盡量，天一亮就走。”這里還不是受災(zāi)最嚴(yán)重的村子，而且靠近羅德王國(guó)的邊境。他簡(jiǎn)直不敢想象，后面還有什么東西在等著他們·商隊(duì)在村子的旁邊扎營(yíng)，雙方互相監(jiān)視著彼此，井水不犯河水。入夜后，卡蓮開(kāi)始禱告。而正當(dāng)眾人圍著篝火沉默地啃著干糧時(shí)，一個(gè)瘦弱的男孩哭著從村子的黑暗中跑了出來(lái)，跌跌撞撞地來(lái)到了營(yíng)地的旁邊。“站住！”一名年長(zhǎng)的傭兵最先發(fā)現(xiàn)，警覺(jué)地握住了手邊的火槍。男孩徨恐地停住了腳步，看著那張兇惡的臉，但最終還是克服了恐懼沒(méi)有轉(zhuǎn)身就跑，用帶著哭腔的聲音向眾人問(wèn)道。那傭兵愣了一下，和旁邊的伙伴交換了一下視線(xiàn)，不知道如何回答。男孩見(jiàn)無(wú)人應(yīng)答，忍不住啜泣起來(lái)：“我的祖父—他前天死了。他生前是一個(gè)虔誠(chéng)的人，我的父親打算把他埋了，但我想請(qǐng)一位神職人員為他做最后的祈福，送他安詳?shù)碾x開(kāi)，至少不讓他的靈魂迷失在路上在奧斯大陸，普通人的靈魂若是無(wú)人接引，變成亡靈似乎是最普遍的歸宿。傭兵們其實(shí)都不太在乎這個(gè)，許多人都是最近才找回了自己的信仰。聽(tīng)到了營(yíng)地附近的動(dòng)靜，托馬斯穿過(guò)人群走到了男孩的面前，看著那個(gè)哭得傷心極了的孩子問(wèn)道。“你們這兒沒(méi)有牧師嗎？”男孩硬咽著說(shuō)道。“以前是有的但那位牧師先生和領(lǐng)主一起逃去了黃昏城。”“難怪我們來(lái)這里一路上連個(gè)收稅的伙計(jì)都沒(méi)有。”傭兵頭領(lǐng)朝著村口的方向望了一眼，忍不住罵了一句，“這幫家伙跑得比兔子還快。”就在托馬斯思索著該如何委婉拒絕的時(shí)候，卡蓮忽然穿過(guò)人群，從篷車(chē)的旁邊走了過(guò)來(lái)。她走到男孩面前，溫柔地蹲下身，輕輕摸了摸他的頭。“我是一名修女，”她柔聲說(shuō)，“如果你不嫌棄，我可以為你的祖父祈福。”在聽(tīng)到這句話(huà)的瞬間，男孩的眼中頓時(shí)放出了希望的光芒。他喜出望外，感激涕零地對(duì)著卡蓮就要磕頭，卻被卡蓮輕輕扶住。“謝謝您！修女大人！謝謝您！”“這是神靈賦予我的神圣義務(wù)，”卡蓮在胸口畫(huà)了一個(gè)十字，語(yǔ)氣溫和的說(shuō)道，“請(qǐng)帶我過(guò)去吧。”男孩興奮地點(diǎn)頭，正要帶著修女小姐回村里，托馬斯忽然將手放在了他的肩膀上。“今天太晚了，等明天吧。”就象村民們信任不了他一樣，同樣沒(méi)法信任這些萍水相逢的人們。“恩！多晚我都可以等！”男孩倒是沒(méi)有多想，只顧興奮地點(diǎn)著頭，千恩萬(wàn)謝地說(shuō)著謝謝，最后在眾人的催促下，心滿(mǎn)意足地回去了。“這算節(jié)外生枝嗎？”傭兵頭領(lǐng)看了托馬斯一眼，又擔(dān)心地看了一眼卡蓮小姐。他知道那姑娘只是個(gè)村姑，并沒(méi)有經(jīng)過(guò)洗禮，只是在河邊洗了個(gè)澡·她真的能代替神靈踐行神圣的義務(wù)嗎？善良可超度不了亡靈，最終還得是圣光或者圣水才行。“不知道—或許算吧。不過(guò)這應(yīng)該用不了多久，到時(shí)候我們陪她一起去，應(yīng)該很快就結(jié)束了—”說(shuō)這話(huà)的時(shí)候，托馬斯心中同樣在犯著嘀咕。不過(guò)他到底還是說(shuō)不出來(lái)勸卡蓮放棄的話(huà)，就象他當(dāng)初得尤豫很久才能下定決心將她推向火坑一樣他到底是看著英雄們的史詩(shī)長(zhǎng)大。不止如此，他還是個(gè)虔誠(chéng)的信徒。雖然他是最近才想起來(lái)的。第二天清晨，卡蓮在村民們的注視與傭兵們的陪同下，為去世的老人主持了一場(chǎng)簡(jiǎn)單而莊重的葬禮。她沒(méi)有念誦復(fù)雜的經(jīng)文，因?yàn)樗静粫?huì)。她用最真誠(chéng)質(zhì)樸的語(yǔ)言，為逝者祈禱靈魂的安寧，為生者祈求活下去的勇氣。老人的遺體并沒(méi)有變成亡靈。圣光可以?xún)艋`魂，但并不是所有靈魂都丑陋到了需要圣光來(lái)凈化的程度。死后是否會(huì)變成亡靈，很大程度上也取決于活著時(shí)的執(zhí)念。一個(gè)不留任何遺撼的人，就算是亡靈法師也很難將他從墳?zāi)估锢鰜?lái)。最多是為空殼般的白骨注入虛假的靈魂。羅炎遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看了一眼，那個(gè)老頭的靈魂在墓碑前徘徊了一陣便不帶任何遺撼的離開(kāi)了。至于去了哪里，他就不知道了。那畢竟不是他的信徒。卡蓮的真誠(chéng)打動(dòng)了所有在場(chǎng)的村民，而托馬斯的商隊(duì)也因此獲得了這些飽受苦難的人們的好感與信任。葬禮結(jié)束后。一位面容滄桑的老人主動(dòng)找到了托馬斯，請(qǐng)他借一步說(shuō)話(huà)。根據(jù)他的說(shuō)法，他是那位去世的老人生前的友人。為了感謝他們做的事情，他有一些話(huà)要講—“謝謝，感謝你們?yōu)槟抢蠔|西做的事，我對(duì)他也算有個(gè)交代了—”的嘴唇動(dòng)了動(dòng)，停頓片刻后說(shuō)道，“你們是很好的人，我不能看著你們走進(jìn)火坑里——有些事我必須告訴你們。”他看了一眼身后死寂的村莊，壓低了聲音。“你們可能已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了，這兒不只是饑荒，還在打仗。我們之所以不敢和外人講話(huà)，一方面是害怕你們是領(lǐng)主的人，另一方面也害怕你們是“凱蘭”的人。”托馬斯愣了一下。他聽(tīng)說(shuō)過(guò)黃銅關(guān)的事情，也知道那座關(guān)口就在暮色行省的東邊，距離這里不算太遠(yuǎn)。然而老人的表情卻告訴他，這句話(huà)里的打仗指的并不是遙遠(yuǎn)的混沌，而是近在尺尺的事情。“凱蘭？”傭兵頭子皺了下眉頭，壓低了聲音問(wèn)道，“那是什么？”老人同樣壓低了聲音，左右看了一眼，才小聲竊竊私語(yǔ)。“他是綠林軍的頭兒，那家伙是個(gè)不錯(cuò)的人，他的手下就未必了。”“等等綠林軍又是什么？”托馬斯疑惑地看著他，心中的困惑愈發(fā)強(qiáng)烈了。“一群鬧事兒的農(nóng)民，也有一些是強(qiáng)盜和流寇，還有象你們一樣看準(zhǔn)機(jī)會(huì)摻和進(jìn)來(lái)的外人，什么樣的家伙都有，”老人看了一眼托馬斯旁邊的傭兵，神色復(fù)雜地說(shuō)道，“一個(gè)叫凱蘭的年輕人帶著他們襲擊貴族的領(lǐng)地，搶劫糧倉(cāng)，還有財(cái)寶·因?yàn)樗麄兇髦G頭巾，所以大伙們稱(chēng)他們是綠林軍，后來(lái)他們自己也這么叫。”農(nóng)民起義？站在遠(yuǎn)處的羅炎露出驚訝的表情。他倒不是驚訝起義本身，而是驚訝于在超凡之力的壓制下，一群農(nóng)民居然還能揭竿而起，這聽(tīng)起來(lái)太不可思議了。畢竟就算是鉆石級(jí)的魔王，在坎貝爾大公的面前也就是“燒火棍”捅一下的事情。跟在托馬斯的身后，那個(gè)名字叫本的傭兵好奇地問(wèn)了句：“他們搶貴族的糧倉(cāng)又不是搶你們，你們怕什么？”聽(tīng)到這沒(méi)頭腦的發(fā)言，老人的臉上露出了苦澀的笑容，搖了搖頭：“先生，貴族老爺們?cè)缇屯霞規(guī)Э诘嘏艿近S昏城里去了，說(shuō)不好去了更遠(yuǎn)的王都。現(xiàn)在這片土地上哪座糧倉(cāng)是‘貴族”的，哪個(gè)人是貴族，還不是他們綠林軍一句話(huà)的事情—您覺(jué)得我是不是貴族？”托馬斯打量了一眼老人身上那身檻的行頭，陷入了沉默。片刻后，他說(shuō)道。“感謝你的忠告，我們會(huì)盡快離開(kāi)。”他本想著去了黃昏城可能會(huì)好一點(diǎn)，那里畢竟是暮色行省的首府，人口眾多，商業(yè)繁榮。但現(xiàn)在看來(lái)，那里似乎也不是個(gè)好去處，他們還得往南邊再走得更遠(yuǎn)一點(diǎn)才行。想到這里的托馬斯不禁在心中苦笑，他已經(jīng)開(kāi)始后悔把生意開(kāi)拓到萊恩王國(guó)去了騎士之鄉(xiāng)并沒(méi)有他想象中的那么香。看著聽(tīng)勸的旅者，老人點(diǎn)了點(diǎn)頭，臉上露出欣慰的笑容。“最好如此，你們可以去王都，那里還是很安全的！至于暮色行省這里不是你們外人該來(lái)的地方，就連我們的行省總督都拿凱蘭沒(méi)辦法。”托馬斯鄭重地點(diǎn)了點(diǎn)頭。“謝了。”同一時(shí)間，黃昏城的總督府。只見(jiàn)那地圖上插滿(mǎn)了大大小小的旗幟，以至于盒子里的棋標(biāo)都不夠用了。每一處旗標(biāo)都映射著一片飄蕩的狼煙，綁著綠頭巾的叛軍就象不斷蔓延的徽菌一樣，已經(jīng)從暮色森林的最深處蔓延到了黃昏城的邊緣。而與叛軍的崛起相對(duì)的是，代表王國(guó)貴族的獅子旗儼然已經(jīng)落地。那些宣稱(chēng)自己視榮耀如生命的貴族們要么放棄了自己的領(lǐng)地和封建義務(wù)逃之天天，要么便是帶著自己的家丁龜縮在城堡的周?chē)衲懶〉臑觚斠粯佣懔似饋?lái)。那群拿著草叉的農(nóng)民倒是敲不破他們的城堡。而在超凡之力上，那些貴族也湊巧占了一些優(yōu)勢(shì)，萬(wàn)幸不用自己分散本就不多的兵力去給他們擦屁股。然而縱使如此，黃昏城的情況仍舊不容樂(lè)觀，因?yàn)槟荷惺〉膯?wèn)題遠(yuǎn)遠(yuǎn)不止是作亂的叛軍，還有那持續(xù)了將近一年的饑荒！眼下只能期盼國(guó)王陛下派遣他最精銳的騎士團(tuán)過(guò)來(lái)增援了這里到底是國(guó)王的直轄領(lǐng)地，大部分的土地都屬于王宮，相信他怕是看在黃昏市每年上貢的稅金的份上，尊敬的陛下也不至于放在這里不管。不久前他已經(jīng)向王宮寄去了求援的信函，估摸著回信也該要到了。就在艾拉里克為暮色行省的未來(lái)操碎了心的時(shí)候，一名侍從忽然腳步匆忙地闖了進(jìn)來(lái)。“大人，王都的回信到了！”那侍從懷中揣著一封蓋有王室火漆印的信，此刻連門(mén)都顧不上敲了。然而艾拉里克卻沒(méi)有怪罪，反而精神一振，將那侍從手中的信奪過(guò)撕開(kāi)。然而當(dāng)他看見(jiàn)信上的內(nèi)容時(shí)，卻是如遭雷擊，整個(gè)人愣在了當(dāng)場(chǎng)。信中沒(méi)有一字提及增援，甚至沒(méi)有一句對(duì)饑荒的慰問(wèn)，唯有一道用華麗辭藻下達(dá)的匪夷所思的命令一【艾拉里克·瓦萊里烏斯男爵，愿圣光與你同在。來(lái)自學(xué)邦的使者里昂不日將抵達(dá)黃昏城，汝務(wù)必向其展示黃昏城的繁榮與富饒，以彰顯萊恩王國(guó)之威儀與榮耀，讓那些法師塔里的老學(xué)究們睜開(kāi)眼瞧瞧，他們究竟落后了我們多少—艾拉里克只覺(jué)胸口一縮，一瞬間仿佛心臟都停止了跳動(dòng)，連呼吸都忘掉了。榮耀？陛下在說(shuō)什么？他的表情忽然扭曲，憤怒地將信紙揉成一團(tuán)，狠狠砸在了書(shū)架上。站在旁邊的侍從被嚇了一跳，戰(zhàn)戰(zhàn)兢兢地一聲也不敢，更不明白總督大人為何發(fā)這么大的火癱坐在了椅子上，艾拉里克的胸口劇烈起伏，心中一片死灰。他不知道國(guó)王陛下在想什么，他甚至不禁開(kāi)始懷疑那封承載著行省百萬(wàn)黎民希望的信，是不是根本就沒(méi)被送到國(guó)王手上。就在他焦頭爛額的時(shí)候，一道沉穩(wěn)的聲音忽然從旁邊傳來(lái)。“大人，既然國(guó)王的援兵遲遲無(wú)法到來(lái)，或許我們可以向坎貝爾公國(guó)求援。”開(kāi)口的是他最信賴(lài)的幕僚。只見(jiàn)一位頭發(fā)花白的老者將揉作一團(tuán)的信函撿起，授平之后輕輕放回了總督的辦公桌上。艾拉里克猛地抬頭，錯(cuò)地看著幕僚，眼中閃過(guò)一絲掙扎。“向坎貝爾公國(guó)求援？你確定？”幕僚輕輕點(diǎn)頭，用平緩的語(yǔ)氣說(shuō)道。“事急從權(quán)，現(xiàn)在是非常時(shí)期，我們得先度過(guò)眼前的難關(guān)。”“你考慮過(guò)后果嗎？”艾拉里克苦笑了一聲，“那等同于承認(rèn)王室，已經(jīng)無(wú)力掌控北方的領(lǐng)地！”“我知道，大人，可眼下的事實(shí)就是如此-放棄封建義務(wù)的不只是暮色行省的貴族，還有我們尊敬的陛下。”幕僚點(diǎn)了點(diǎn)頭，平靜地說(shuō)道，“而且，名義上那位愛(ài)德華大公也是陛下的封臣，請(qǐng)他出兵在法理上沒(méi)有任何問(wèn)題。再加之綠林軍的火焰若是燒過(guò)了暮色行省南部的激流堡，緊接著遭殃的便是他的公國(guó)—我想，大公殿下會(huì)明白自己的處境，讓他盡早出手是最好的選擇。”“可是國(guó)王那邊呢？”艾拉里克的聲音有些嘶啞，“陛下不會(huì)放過(guò)我”丟掉了暮色行省他是死罪難免，但若是讓愛(ài)面子的陛下丟了臉，事后他一樣活罪難逃。幕僚輕聲說(shuō)道。“三年之內(nèi)不用擔(dān)心。”“理由？”“沒(méi)有理由，這需要您——或者說(shuō)我們的爭(zhēng)取。”幕僚的聲音頓界頓，眼中閃過(guò)一絲狠厲，仿佛說(shuō)出這句話(huà)的時(shí)候棗界天大的決心。“我們?cè)沟米尶藏悹柟珖?guó)的軍隊(duì)進(jìn)來(lái)，還得讓他們從這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)中獲得足夠的利益，以及有足夠的動(dòng)力將這場(chǎng)仗一直打下去””