就在他驚疑不定之際，那軍官身后一人緩緩策馬而出，臉上帶著譏誚而得意的笑容。
顏山農定睛一看，頓時倒吸一口涼氣。
“劉…劉世延？！是你？！”
來人正是誠意伯劉世延，劉伯溫的后代！此人一向對陽明心學極為敵視，視其為異端邪說，多次在公開場合抨擊！
劉世延居高臨下地看著顏山農，慢條斯理道。
“顏先生，別來無恙啊？哦，不對，很快就要有恙了。譚總督日理萬機，剿倭安民，豈容爾等腐儒在此妖言惑眾，擾亂民心？
本爵爺不過是…為民除害，為譚總督分憂罷了。”
顏山農瞬間明白了！根本不是譚綸要抓他！
定然是這劉世延，仗著其勛貴身份和與嚴家的勾連，向譚綸施加了巨大壓力，甚至可能假傳或曲解了譚綸的命令！譚綸忙于軍務，恐怕根本無暇細查此事！
“你…你…”顏山農氣得渾身發抖，卻見那些如狼似虎的官兵已持械逼近，他的弟子們試圖理論，卻被粗暴推開。
南京城外，官道旁，暮色漸合。顏山農的馬車被劉世延率領的義勇馬隊團團圍住，火把噼啪作響，映照著一張張或冷漠、或兇悍、或惶恐的面孔。
顏山農的心沉到了谷底。劉世延的出現，尤其是他口中那“奉浙直總督譚綸鈞令”的說辭，徹底擊碎了他最后的僥幸。
譚綸…譚綸竟也與劉世延聯手了？這位素以剛正、剿倭安民著稱的總督，竟也屈從于這股逆流，要對講學書生下手了？
這局勢的逆轉，遠比他所想的更為徹底和酷烈！
一股深深的悔意涌上心頭。為何不聽何心隱信中的急切催促，早些離開這是非之地？
為何…為何要心存僥幸，以為能憑一己之力挽回些什么？
甚至…為何沒有選擇更隱蔽的水路南下？在這四通八達的官道上，簡直是自投羅網！
他太了解這大明朝了。百姓們敬重讀書人，那是敬重那些能考取功名、光宗耀祖的士子。
而對于他這樣聚徒講學、宣揚“離經叛道”之心學的窮書生，民間實則多有輕視，甚至敵視。
一旦被扣上“邪說惑眾”、“妖言亂政”的帽子，官府要拿人，根本不會有百姓會為他們說話，只會冷眼旁觀，甚至拍手稱快！
此刻，他和這幾個跟隨他多年的弟子，就如同砧板上的魚肉，隨時可能成為這場朝堂巨變中第一批無辜的祭品！
絕望之下，顏山農做出了一個他平生最為屈辱的決定。
他推開試圖護住他的弟子，踉蹌著走下馬車，來到端坐馬上的劉世延面前，竟撲通一聲，雙膝跪地！
“伯爺！劉伯爺！”
顏山農的聲音因恐懼和屈辱而顫抖，卻努力維持著最后的體面。
“千錯萬錯，皆是山農一人之錯！是我宣講異端邪說，蠱惑人心！這些弟子…這些弟子他們只是書院中灑掃庭除、抄寫文書的下人仆役，他們根本不懂什么心齋、什么良知！
求伯爺…求伯爺高抬貴手，放過他們吧！山農…山農愿隨伯爺回去，聽候發落！”
他重重地磕下頭去，塵土沾染了他花白的鬢角。
身后的弟子們見狀，無不悲憤交加，失聲痛哭，想要沖上前扶起老師，卻被周圍的義勇粗暴地推開。
劉世延端坐馬上，冷漠地看著腳下叩拜的老儒，臉上閃過復雜的情緒。
他雖敵視心學，但與顏山農并無私仇，如此逼迫一個年邁書生，傳出去于他名聲有損。
他沉吟片刻，似乎在權衡。
他目光掃過周圍那些虎視眈眈的義勇，以及更遠處可能存在的、不知屬于何方的眼線，心中那一點點猶豫瞬間被壓了下去。
此事關乎站隊，關乎前程，甚至關乎身家性命，容不得半點心軟！
他冷哼一聲，語氣重新變得強硬。
“顏山農，此刻才知求饒？晚了！爾等聚眾講學，非議朝政，已是鐵證如山！
是不是仆役，回了衙門自有分曉！來人！將這一干人犯，全部鎖拿帶走！
一個不許遺漏！”
顏山農猛地抬起頭，眼中充滿了憤怒和絕望。
“劉世延！你…你豈可如此不分青紅皂白！
他們…他們只是無辜學子啊！你就不怕因果報應，不怕天下士人恥笑嗎？！”
劉世延臉上肌肉抽搐了一下，似乎被“因果報應”四字刺了一下，但隨即厲聲道。
“本爵爺奉令行事，何錯之有？！帶走！”
如狼似虎的義勇們一擁而上，粗暴地將顏山農及其弟子們捆綁起來，推搡著押上囚車。哭喊聲、呵斥聲、鐐銬聲響成一片。
劉世延冷漠地看著這一切完成，撥轉馬頭，帶著煩躁和不易察覺的不安，率先打馬離去，將身后的混亂與絕望拋在暮色之中。
幾乎在同一時刻，遠隔重洋的日本，岐埠城內。
剛剛完成上洛壯舉，扶持足利義昭就任征夷大將軍的織田信長，正立于天守閣上，俯瞰著他志在統一的疆土，眉頭卻緊緊鎖起。
來自明國的緊急情報，正攤開在他面前的案幾上。
“明國…竟發生如此劇變？”
信長低沉的聲音帶著凝重。
“變法逆轉，嚴嵩重掌大權？楊帆…失蹤了？”
他猛地轉身，看向身旁的明智光秀和丹羽長秀。
“消息確鑿嗎？”
明智光秀躬身道。
“主公，多方情報印證，應無疑問。明國皇帝態度曖昧，太子監國，然政令出自嚴黨之手，江南之地，變法校尉橫行，似在全面清算楊帆、張居正之勢力。”
“八嘎！”
信長一拳砸在欄桿上。
“那個皇帝…動搖了？不…不對，楊帆那樣的人，絕不會輕易放棄！明國之逆流，恐才剛剛開始！”
他來回踱步，語速飛快。
“明國此變，波及甚廣！足利義昭那個蠢材，定然會借此生事！還有那些一直不服我的大名，此刻怕是已經在暗中勾結，想要趁機構筑什么‘信長包圍網’了吧？”
他的嘴角勾起冷酷的笑意，仿佛早已預料。
丹羽長秀憂慮道。
“主公明鑒。據報，確有大名以此為由，非議主公與明國…與楊帆的貿易往來，甚至暗中聯絡，欲對主公不利。
更可慮者，明國嚴黨若重新得勢，必將重啟與九州浪人、海盜之勾結，屆時海商利益重新分配，我尾張、近畿之商路，恐受巨大沖擊！
甚至…甚至可能煽動播磨、備前等地諸侯反側，連朝鮮、琉球方向亦恐生變！”
信長停下腳步，目光投向西方大海的方向，仿佛能穿透時空，看到那片古老國度正在發生的劇烈動蕩。沉默片刻，他眼中閃過決斷。
“看來…不能再慢悠悠地整合畿內了。”
信長冷然道。
“猴子！”
“臣在！”
羽柴秀吉立刻上前。
“你即刻動身，前往三河！”
信長命令道。
“去見德川家康！告訴他，海商之利，以往由堺町、九州豪商把持，今后…可由我織田家與他德川家共享！關原以東諸事，他可自決，我信長…概不過問！”
羽柴秀吉立刻領會了主公的深意——這是要以巨大的海洋貿易利益和東國的自治權為誘餌，策反乃至收服實力雄厚的德川家康，一舉打破可能形成的包圍網，并穩住東海道局勢！
“臣遵命！必不辱使命！”
羽柴秀吉領命，匆匆而去。
信長再次望向西方，目光深邃而冰冷。
“明國的風，終于吹過來了…也好，就讓這場風暴，來得更猛烈些吧！看是我信長先布武天下，還是你們…先自取滅亡！”
宋卡港，夜色籠罩下的秘密水寨，海風帶著咸腥氣息吹拂著納黎萱緊繃的面龐。
他剛剛結束與心腹將領的密議，正準備就寢，一名來自北部邊郡的信使便帶來了晴天霹靂的消息。
“殿下！明國…明國局勢劇變！”
信使風塵仆仆，聲音因急促而嘶啞。
“江南變法徹底反轉！嚴嵩黨羽重掌大權，變法校尉隊橫行，清算異己！楊…楊帆大人下落不明，生死未卜！”
納黎萱猛地站起身，手中的茶杯跌落在地，摔得粉碎。
他臉色瞬間變得蒼白，眼中充滿了震驚。
“你說什么？！楊帆…楊帆失蹤了？這怎么可能？！”
他腦海中瞬間閃過那個在順寧府并肩作戰、智勇雙全的身影，那個為他剖析天下大勢、助他組建水師的明國重臣。
楊帆若倒，意味著什么，他再清楚不過！
“消息確鑿嗎？！”
納黎萱一把抓住信使的衣襟，聲音因激動而顫抖。
“千真萬確！殿下！”
信使艱難地回道。
“北邊幾個與我們交好的土司都傳來了類似的消息，明國那邊已經傳瘋了！張居正閉門不出，江南一片混亂！”
就在這時，水寨外傳來一陣急促的腳步聲和喧嘩。納黎萱的親衛隊長匆忙進來稟報。
“殿下！俞大猷俞將軍…俞將軍他帶著半支船隊，突然起錨返航了！只留下話說…說是明國有變，他必須立刻回去！
留下的火器彈藥，他已無權動用，請殿下…好自為之！”
納黎萱如遭重擊，踉蹌后退一步，靠在案幾上才穩住身形。
俞大猷…竟然不告而別？！連他這樣沉穩持重的老將都如此倉惶急切，可見明國之變已到了何等危急的地步！
壞消息接踵而至。隨后幾日，更多細節傳來：太子監國，陳以勤組建議事堂，但實權落入嚴黨之手。
張雨、萬采等人推行所謂“復歸圣道”新政，實則為倒行逆施。各地變法成果被毀，支持變法者遭清算…
納黎萱獨自一人來到海邊，任憑冰冷的海浪拍打著他的腳踝。夜幕低垂，繁星點點，卻照不亮他心中的陰霾。
局勢之險惡，已遠超他的想象。明國這個龐然大物的內亂，必將引發整個東南亞的連鎖反應！莽應龍…那個宿敵，絕不會放過這個機會！
他想起楊帆曾經的忠告。
“殿下欲成大事，內患不除，終為掣肘。當斷不斷，反受其亂！”
不能再猶豫了！納黎萱眼中驟然閃過決絕的厲色。楊帆能做到的，他納黎萱為何不能？！非常之時，當行非常之事！
當夜，宋卡水寨燈火通明，殺機暗藏。納黎萱秘密點齊絕對忠誠的水師親兵，深夜悄然出動，以雷霆之勢，直撲水寨及周邊城鎮中早已暗中監視已久的數十個目標。
一夜之間，四十三名暗通東吁王朝、或與本地心懷叵測的貴族勾連的內鬼，被一舉成擒！
嚴刑審訊之下，一個驚人的陰謀浮出水面：莽應龍已得知明國劇變，認為時機已到，正秘密調兵遣將，準備水陸并進。
再次大舉入侵暹羅，意圖將坦馬羅阇家族徹底斬盡殺絕，永絕后患！
納黎萱拿著口供，連夜返回大城皇宮，直面他的父親，國王坦馬羅阇。
“父王！不能再茍且偷安了！”
納黎萱將口供重重放在父親面前，語氣斬釘截鐵。
“莽應龍的屠刀已經舉起！
我暹羅已到亡國滅種之邊緣！唯有宣布獨立，誓死抗爭，方有一線生機！”
坦馬羅阇看完口供，嚇得面無人色，渾身顫抖。
“獨…獨立？向莽應龍宣戰？！納黎萱！你瘋了！你這是要將我坦馬羅阇家族推向萬劫不復之地！這是亡族之舉！絕對不可！”
“茍且偷生，才是真正的亡族！”
納黎萱目光如炬，毫不退縮。
“父王！您忘了順寧府了嗎？忘了我們曾與楊帆并肩，是如何擊退不可一世的莽應龍的嗎？！
他并非不可戰勝！如今明國雖亂，但莽應龍亦失一強援！
這正是我暹羅人拼死一搏，掙脫枷鎖，恢復故國的最佳時機！甚至是唯一的時機！”
坦馬羅阇又驚又怒，猛地站起身，指著納黎萱的鼻子罵道。
“逆子！你這個逆子！你是要害死全族！來人！把這個逆子給我拿下！”
殿外的侍衛卻面面相覷，無人動手。
他們早已被納黎萱的威望和決心所震懾。
納黎萱眼中閃過痛楚，但隨即被無比的堅定所取代。