打敗一個(gè)人,也是事物自身演化的力量在推動(dòng),人所能起到的作用微乎其微。
若想平定眼前亂象,首先要找到支點(diǎn),比如兵力,依托支點(diǎn)解決關(guān)鍵節(jié)點(diǎn),如沐朝弼;
而改變亂象的力量,源于亂象自身,比如將沐朝弼占據(jù)的三分之一良田物歸原主,就能改變死寂的生態(tài);
規(guī)范襲爵制度,明確土官世襲特權(quán),也能避免爭(zhēng)奪,這正合“不貴難得之貨,使民不爭(zhēng)”的道理。
一路上,楊帆籌劃妥當(dāng),此去昆明府,首要任務(wù)是拉攏游居敬,其次是制服沐朝弼,做到這兩點(diǎn)就能站穩(wěn)腳跟,否則只能立刻逃命。
反復(fù)思索后,他想到了王大任。
若說(shuō)自己代表嘉靖的公開(kāi)層面,王大任則代表更私密的層面,后者更直接、不容置疑且具神秘感,若能為己所用,再加上火槍兵的威力,或許能制服沐朝弼。
至于莽應(yīng)龍,也可借勢(shì)逼迫其就范。
俞大猷的船隊(duì)預(yù)計(jì)兩個(gè)月內(nèi)抵達(dá)馬六甲,屆時(shí)以國(guó)書(shū)加之堅(jiān)船利炮示威,佛朗機(jī)人出于恐懼,會(huì)向索扎和美羅施壓,事情便好辦得多。
但要讓王大任為己所用并不容易,他是嘉靖身邊的方士,又由嚴(yán)家舉薦,若他與沐朝弼聯(lián)手對(duì)付自己,情況將極為惡劣。
一路思量,到了昆明府仍未想出頭緒,好在楊帆歷經(jīng)風(fēng)浪,深知機(jī)會(huì)往往在前進(jìn)中自然出現(xiàn)。
此時(shí)已是晌午,進(jìn)城前,李贄帶著六個(gè)親衛(wèi)先行通報(bào)。
巡撫游居敬、總兵官沐朝弼、布政使林恕、按察使柳英及幾個(gè)巡撫衙門(mén)僉事已悉數(shù)到齊。
一行人經(jīng)金馬碧雞坊,抵達(dá)巡撫衙門(mén)。
楊帆見(jiàn)圍觀百姓面帶菜色,陪同的縉紳臉上帶著奇特的自嘲。
游居敬恭謹(jǐn)中充滿警惕,沐朝弼看似親熱卻毫無(wú)誠(chéng)意,布政使林恕是老文人,清瘦且對(duì)世事漠不關(guān)心。
他首次到這么靠南的地方,只覺(jué)氣候涼爽中帶著寒意。
此地兇險(xiǎn)不亞于宣大,游居敬的謹(jǐn)慎與沐朝弼的假意親熱,都暗示著自己不受歡迎。
一番寒暄,游居敬躬身表示,木邦、潞江傳來(lái)軍情,罕拔和線貴反叛,自己德薄位尊,愧對(duì)朝廷,楊帆前來(lái)主持大局,讓自己稍安。
他言辭誠(chéng)懇,似認(rèn)己過(guò),且上來(lái)就談公事,顯然是想告訴沐朝弼等人,自己與楊帆無(wú)關(guān)。
楊帆淡然回應(yīng),稱土司朝秦暮楚由來(lái)已久,游居敬勤勉王事有目共睹。
沐朝弼隨即附和,稱眾人親眼所見(jiàn)游居敬事必躬親,是滇省之福,反倒是自己等同僚荒嬉正事。
幾個(gè)僉事、副總兵也一同附和,雖人人自責(zé),卻都輕描淡寫(xiě),只顯對(duì)游居敬的尊崇。
楊帆暗嘆游居敬被眾人圍住,身邊難有可用之人,面上卻笑著說(shuō),自己此來(lái)主要是看看。
舟山公廨追捕佛朗機(jī)人索扎,就是為防其勾結(jié)莽應(yīng)龍,沒(méi)想到還是來(lái)晚了,莽應(yīng)龍已先行動(dòng),要說(shuō)過(guò)錯(cuò),自己這個(gè)欽差才是踟躕誤國(guó)。
眾人紛紛奉承,楊帆更覺(jué)這些人早已鐵板一塊。
他淡然詢問(wèn)沐朝弼,自己與烏撒衛(wèi)衛(wèi)軍同行,今日才到,是否誤了軍國(guó)大事。
沐朝弼微怔,恭敬稱。
“云貴用兵,向來(lái)由巡撫召集,我只是總兵,受巡撫節(jié)制。“
場(chǎng)面頓時(shí)有些異樣,眾人想到楊帆橫行霸道,常談笑間翻臉且出手絕殺,不禁看向沐朝弼,又念及云南有沐朝弼在,未必怕他。
楊帆淡然表示沒(méi)誤事就好,稱自己帶來(lái)的親衛(wèi)是舟山公廨忠武校尉旗下的人,請(qǐng)游居敬安排住處,休整一兩日便去永昌軍民府,說(shuō)罷大步走進(jìn)巡撫衙門(mén)正堂。
眾人都愣在當(dāng)場(chǎng),忠武校尉早已只是官階,他不帶兵就去永昌?
難道不是來(lái)奪兵權(quán)的?
真只是去看看?
沐朝弼與幾個(gè)親信面面相覷。
游居敬心頭一笑,暗道楊帆果然變化莫測(cè),這一下讓沐朝弼傻眼了。
眾人在正堂又假惺惺酬對(duì)一個(gè)時(shí)辰,未談及任何要緊事,晚上要為楊帆接風(fēng)洗塵。
楊帆不便推辭,還想看看云南眾官間是否有裂痕,便滿口答應(yīng)。
晚間,宴席設(shè)在金馬碧雞坊的一處酒家。
夜幕降臨,街上華燈初上,酒家內(nèi)更是燈火輝煌,觥籌交錯(cuò)。
沐朝弼早已等候,見(jiàn)楊帆到來(lái),含笑上前,身旁跟著一位看似有仙風(fēng)道骨、眼神卻流露貪毒之色的文士。
“楊大人,這位是巡方御史王大任,王大人。”
沐朝弼熱情地介紹道。
“王大人出身道門(mén),與楊大人定有共同話題。”
楊帆知道王大任是當(dāng)下云貴局勢(shì)的關(guān)鍵人物,當(dāng)即作揖行禮,稱其“王真人”。
“王真人,久仰大名!”
王大任愣了一下,笑著表示。
“楊大人過(guò)獎(jiǎng)了,在下不過(guò)一尋常官員,直呼其名即可,不必以‘真人’相稱。”
眾人皆知王大任名為巡方御史,實(shí)則是皇上的秘密欽差,負(fù)責(zé)辦理皇上的私事,身份尊崇。
見(jiàn)楊帆對(duì)他也頗為尊重,心中更覺(jué)安穩(wěn)。
王大任性格飛揚(yáng)浮躁,雖請(qǐng)官位最高的楊帆坐了首席,自己卻成了宴席的焦點(diǎn),大談各種神奇秘事,眾人聞所未聞,無(wú)不露出贊嘆之色。
楊帆留意到,王大任提及開(kāi)國(guó)時(shí)的周顛仙人,稱其有一本秘箓和丹藥分別藏在邛海、撫仙海的兩處仙府。
眾人正聽(tīng)得入神,沐朝弼插話道。
“王真人,此事當(dāng)真?我府中原本也有,后來(lái)卻莫名化成灰燼!”
他解釋說(shuō)。
“太祖當(dāng)年分封后,曾賜給每人一本手抄功法,說(shuō)是周顛仙人所贈(zèng),稱小則可延年益壽,大則能羽化成仙。那經(jīng)文僅五六千字,用太祖御賜的檀木盒封存,實(shí)在稀奇。”
眾人本就知曉周顛在開(kāi)國(guó)時(shí)的仙跡,也聽(tīng)過(guò)功臣有秘術(shù)的傳聞,如今得知實(shí)情,無(wú)不震驚。
王大任解釋道。
“仙書(shū)皆有壽算,時(shí)辰一到,自然化為灰燼。唯有有緣人,才能修習(xí)。”
沐朝弼感慨自己命薄,說(shuō)起此事仍有幾分遺憾。
楊帆卻聽(tīng)出了端倪,這類書(shū)籍或許是用藥物調(diào)配的墨汁所寫(xiě),時(shí)間久了便會(huì)腐爛。
道門(mén)中本就有這種方術(shù),就連符箓的墨汁也常摻磁石、豬砂、牛黃等藥物,能讓高燒之人鎮(zhèn)定,這在道門(mén)不算秘密,只是常人難得聽(tīng)聞。
布政使林恕一向明哲保身,不摻和云貴事務(wù),見(jiàn)聊得有趣,便問(wèn)王大任。
“王真人,那撫仙海,是否真有周顛仙人的仙跡?”
王大任稱本不該說(shuō),但既是絕大因緣、祥瑞之兆,便告知眾人。
“撫仙海西岸水下,有一座道府,原是水邊洞府,后因水位上升被淹沒(méi)。當(dāng)年周顛,曾在此煉丹,因當(dāng)?shù)匕Ю紊绞堑烂}墓庫(kù),煉制斬盡三尸的丹藥,必須在墓脈中進(jìn)行。”
眾人聽(tīng)后,嘖嘖稱奇。
楊帆對(duì)這類道門(mén)騙術(shù)并不陌生,知道但凡要夸大其詞,總會(huì)先編造此類故事。
推測(cè)王大任多半是找到了什么東西,故意借此虛張聲勢(shì),稱云南出現(xiàn)仙氣祥瑞,屆時(shí)將東西上報(bào),以抬高自己的身價(jià)。
他腦中忽然閃過(guò)一個(gè)念頭。
王大任或許是個(gè)騙子,自己可以抓住他的把柄,逼迫其就范。
于是,楊帆也笑著附和道。
“王真人所言,深以為然。在下曾在五臺(tái)山清虛觀修道,聽(tīng)聞山中道士說(shuō)過(guò),周顛仙人有諸多仙跡留存于世,想必沐公爺?shù)南容呫逵⑴c周顛相識(shí),周顛也曾在云南云游。”
眾人紛紛點(diǎn)頭,覺(jué)得楊帆出身道門(mén),所言頗為中肯,且沐英與朱家關(guān)系密切,周顛多加照拂也合情合理。
沐朝弼心想,楊帆并非難以相處,只是不該推行變法,若不是他咄咄逼人,也不會(huì)有這么多事。
他見(jiàn)游居敬一直沉默,便提議在云貴以兩人為主,一同敬巡方御史王大任三杯,言下之意是王大任名義上仍是巡方御史,邊疆官員理應(yīng)對(duì)其格外尊重。
游居敬心想,對(duì)方想扳倒自己并非易事,自己沒(méi)有把柄,不必怕鬼頭鬼腦的王大任,于是起身舉杯,恭敬表示。
“王大人在云貴辦事,有需下官配合之處,請(qǐng)盡管開(kāi)口。”
說(shuō)罷,一飲而盡,卻未理會(huì)沐朝弼。
沐朝弼尷尬一笑,輕輕放下酒杯,臉上帶著陰狠。
楊帆見(jiàn)狀,更加確定自己的猜測(cè)。
王大任此次前來(lái),多半是要配合嚴(yán)家彈劾游居敬,雙方對(duì)此都心知肚明,難怪游居敬會(huì)如此謹(jǐn)慎。
散場(chǎng)后,楊帆拒絕了沐朝弼安排的大宅,回到校場(chǎng)與親衛(wèi)們待在一起。
沒(méi)過(guò)多久,安效良尋了過(guò)來(lái)。
楊帆深感云南之事極為棘手,對(duì)方已是鐵板一塊,唯一處于中間位置的巡撫游居敬也自身難保。
他擔(dān)心一旦對(duì)方發(fā)難,以沐朝弼的威勢(shì)與跋扈,即便殺了自己也敢做出來(lái)。
李贄和安效良沉默地坐著,看著楊帆踱來(lái)踱去、心神不寧的樣子,都感到壓力巨大。
過(guò)了許久,楊帆忽然對(duì)安效良說(shuō)。
“安大人,你替我查一件事。那王大任,似乎在云貴待了不短時(shí)間,大概是找到了什么寶物,你看看,能否打聽(tīng)到一些線索。”
接著又對(duì)李贄說(shuō)。
“李先生,你去把納黎萱叫來(lái),我有一封信,要他送。”
說(shuō)罷,楊帆提筆寫(xiě)下幾句話。
“楊帆再拜。
余于八月初離杭,溯江而上之日,俞大猷率水師已至朝鮮南道。屈指山水之程,則不出旬月,舟師可至馬六甲。送信者,邉羅太師之子朱懷恩也。”
他故意點(diǎn)到即止,相信游居敬在明日議事時(shí)應(yīng)當(dāng)會(huì)考慮到這一點(diǎn)。
剛寫(xiě)完信,納黎萱就進(jìn)來(lái)了。
這段時(shí)間,納黎萱自愿在軍中與兵士們一同吃苦,志氣可嘉,楊帆也不愿勉強(qiáng)他留在身邊。
見(jiàn)他風(fēng)塵仆仆,卻比之前壯實(shí)了些,楊帆笑著說(shuō)。
“如今已到昆明府,南下不遠(yuǎn)就是你的國(guó)家。算算時(shí)間,已過(guò)兩個(gè)多月,俞大猷的水師或許已在路上。此間事了,去永昌衛(wèi)后,你或許就能回國(guó)了。”
納黎萱感激地表示,莽應(yīng)龍的勢(shì)力全靠佛朗機(jī)人支撐,俞將軍的水師一到,大明的邊患自然就能解除。
楊帆感慨納黎萱是人杰,心中帶著念頭。
今日助他,日后會(huì)不會(huì)又惹出新的邊患?
但這念頭轉(zhuǎn)瞬即逝,他讓納黎萱帶著自己的名帖去巡撫游居敬府上,把信親手交給游居敬,隨后又在納黎萱耳邊低語(yǔ)了幾句。
納黎萱頻頻點(diǎn)頭,當(dāng)即帶著仆從林阿發(fā)換了一身便裝,趁著夜色往城中繁華之地而去。
此時(shí),游居敬在書(shū)房里坐臥不安。
明日一早就要商議出兵平叛之事,而本在尋訪仙物的王大任卻突然出現(xiàn),這明顯是要搞事,他們到底想干什么?
是逼自己就范嗎?可自己并無(wú)把柄,他們又能拿什么治罪?
他越想越覺(jué)得今日的宴席就是一場(chǎng)鴻門(mén)宴,沐朝弼是在暗示自己就范嗎?
若非如此,為何會(huì)流露出那樣的怨毒?
正苦惱時(shí),門(mén)子來(lái)報(bào)。
“大人,有一位姓朱的南洋商人求見(jiàn)。”
游居敬惱怒不已,罵道。
“本官?gòu)牟唤Y(jié)交商人,你把他趕走!”
門(mén)子支吾著說(shuō)。
“大人,那人叫朱懷恩,說(shuō)是受人之托,來(lái)送信的。”
游居敬覺(jué)得這名字古怪,也不知避諱,本就心煩的他忽覺(jué)此事怪異,詢問(wèn)來(lái)人的樣貌。
門(mén)子說(shuō)。
“是個(gè)十八九歲的南洋長(zhǎng)相少年,帶著一個(gè)潮汕長(zhǎng)相的老仆。”
游居敬頓覺(jué)眼皮狂跳,想了一會(huì)兒,還是回絕不見(jiàn),只讓門(mén)子給他們十兩銀子當(dāng)盤(pán)纏。
可沒(méi)過(guò)多久,門(mén)子又進(jìn)來(lái)稟報(bào),說(shuō)那少年稱是受人之托,來(lái)救游居敬一命。
游居敬又驚又疑,忽然想到了什么,讓門(mén)子把他們帶到偏廂,自己稍后就到。
游居敬在偏廂仔細(xì)端詳眼前的少年,見(jiàn)他確實(shí)不是華人長(zhǎng)相,眉宇間卻有幾分英氣。
身邊的隨從也像是見(jiàn)過(guò)大場(chǎng)面的人,在巡撫私宅里毫無(wú)怯場(chǎng)之意。
他問(wèn)少年是否叫朱懷恩,納黎萱恭敬應(yīng)答。
游居敬心想,這少年氣度不凡,多半是南洋的貴人之子,卻想不通為何說(shuō)能救自己一命。
納黎萱請(qǐng)游居敬收下信件,說(shuō)這是受人所托一定要親手交到他手上。
游居敬接過(guò)信一看,頓時(shí)嚇了一跳,雙手乃至全身都在打顫。