裕王首先將話題引向了昨日朝會(huì)上倉(cāng)促通過(guò)的釋奠先師之事，他看向嚴(yán)嵩，語(yǔ)氣平和地問(wèn)道。
“嚴(yán)閣老，昨日您奏請(qǐng)舉行釋奠大典，以示萬(wàn)象更新。孤回去后細(xì)思，此乃國(guó)之重典，不知閣老于具體操辦之上，可有更深層的考量？此舉于當(dāng)前變法大勢(shì)，又有何助益？”
嚴(yán)嵩手持玉笏，從容應(yīng)答。
“回殿下，釋奠先師，乃崇儒重道之根本。孔子乃萬(wàn)世師表，其仁義禮智信之學(xué)說(shuō)，乃我朝立國(guó)之基，教化之本。
當(dāng)下朝廷推行新法，雖旨在富國(guó)強(qiáng)兵，然亦需固本培元，調(diào)理陰陽(yáng)，和合人心。
行此大典，正可向天下昭示殿下監(jiān)國(guó)，并非一味更張，而是承繼道統(tǒng)，于革新之際不忘根本，使文武百官、天下士民有所依歸，人心自然安定，萬(wàn)象得以更新。
此乃老臣淺見(jiàn)，望殿下明鑒。”
裕王聽(tīng)完，未置可否，將目光轉(zhuǎn)向徐階。
“徐先生如何看待？”
徐階略一沉吟，出班奏道。
“殿下，釋奠先師，自是應(yīng)有之義。
然老臣以為，其舉行之時(shí)機(jī)，或可斟酌。嚴(yán)閣老所言‘萬(wàn)象更新’，臣深以為然。
然這‘萬(wàn)象更新’之氣象，臣以為更應(yīng)體現(xiàn)在變法成功、國(guó)富民強(qiáng)之后。屆時(shí)再行隆重大典，告成于先師圣靈之前，豈不更顯誠(chéng)意與功績(jī)
？當(dāng)下變法正處于攻堅(jiān)克難之關(guān)鍵時(shí)期，臣以為，精力似更應(yīng)專注于勵(lì)精圖治，扎實(shí)推進(jìn)各項(xiàng)新法，而非急于操辦如此耗費(fèi)巨大的儀典。
待三年后，若變法果有大成，再行釋奠，天下無(wú)不心服，此方為勵(lì)精圖治之根本。”
徐階的話，委婉地表達(dá)了不同意見(jiàn)，強(qiáng)調(diào)當(dāng)前重心應(yīng)是務(wù)實(shí)推進(jìn)變法，而非急于舉辦象征意義大于實(shí)際意義的儀式。
一旁的嚴(yán)世藩聞言，忍不住出言反駁，語(yǔ)氣中帶著不易察覺(jué)的譏誚。
“徐閣老此言，未免過(guò)于拘泥了。圣人之道，乃立國(guó)之本，何時(shí)尊崇，皆為佳時(shí)。豈能因俗務(wù)而緩祀典？
莫非在徐閣老看來(lái)，變法之事，竟比尊奉圣人、彰顯立國(guó)之道更為緊要？況且，如今形勢(shì)已然明朗，陛下圣意……”
他話未說(shuō)盡，但暗示意味十足，顯然在影射楊帆的“失勢(shì)”和變法風(fēng)向的轉(zhuǎn)變，試圖將釋奠之事拔高到立國(guó)之道的高度，來(lái)壓制徐階強(qiáng)調(diào)的“變法實(shí)務(wù)”。
徐階豈是易與之輩，他面色不變，淡然回應(yīng)。
“嚴(yán)侍郎言重了。老夫豈敢輕忽圣人之道？正因重視道統(tǒng)，方覺(jué)儀典之時(shí)機(jī)不可輕忽。釋奠之事，關(guān)乎禮制，乃一具體事項(xiàng)。
而立國(guó)之道，勵(lì)精圖治，乃根本國(guó)策。二者皆重要，然不必混為一談。當(dāng)前首要，自是遵照陛下詔書，全力推行新法，以期早日成就‘天下煥然一新’之局。
屆時(shí)再行釋奠，方為圓滿。此刻若因一祀典之爭(zhēng)而偏離勵(lì)精圖治之要旨，豈非舍本逐末？”
徐階巧妙地將爭(zhēng)論拉回具體事務(wù)層面，避開(kāi)嚴(yán)世藩試圖引發(fā)的關(guān)于“道”的意識(shí)形態(tài)爭(zhēng)論，并再次將嘉靖詔書中的“天下煥然一新”作為最高目標(biāo)提出，牢牢占據(jù)道理制高點(diǎn)。
平臺(tái)上的氣氛，雖比朝會(huì)寬松，但雙方觀點(diǎn)的交鋒已然清晰。裕王坐在上首，默默聽(tīng)著雙方的辯論，心中思緒翻騰。
他看到了嚴(yán)氏父子試圖利用釋奠之事來(lái)潛移默化地引導(dǎo)輿論風(fēng)向，也看到了徐階等人堅(jiān)守變法陣地的努力。
他意識(shí)到，作為監(jiān)國(guó)，他不能輕易被任何一方完全左右，必須在聽(tīng)取各方意見(jiàn)后，做出自己的判斷和抉擇。
這平臺(tái)召對(duì)的形式，果然比那壓抑的大朝會(huì)更能讓臣子暢所欲言，也更能讓他看清問(wèn)題的本質(zhì)和各方勢(shì)力的盤算。
他初步嘗到了主動(dòng)掌控議事節(jié)奏的滋味。
最終，在經(jīng)過(guò)一番討論后，裕王緩緩開(kāi)口，做出了他的決定。
“二位閣老所言，皆有道理。釋奠先師，乃崇文重道之盛事，不可廢弛。
然徐先生所言時(shí)機(jī)之理，亦值得深思。
這樣吧，釋奠之典，可先行籌備，但具體舉行日期，容孤稍后斟酌，或需請(qǐng)旨圣裁再定。當(dāng)下之要?jiǎng)?wù)，確如陛下詔書所言，在于推進(jìn)新法，富國(guó)強(qiáng)兵。
各部院仍當(dāng)以變法事宜為重心，不得懈怠。至于派遣官員前往江南協(xié)助變法之事……”
他頓了頓，目光掃過(guò)趙貞吉和并未在場(chǎng)的張雨的名字，繼續(xù)說(shuō)道。
“趙學(xué)士既已請(qǐng)命，便依計(jì)劃前往，務(wù)必與張居正先生同心協(xié)力，以變法大局為重。
張雨……既為大理寺丞，精于律法，亦可派往，協(xié)助處理變法中涉及律例修訂、訴訟裁決等事宜，受張居正、趙貞吉節(jié)制調(diào)遣。”
這個(gè)安排，既部分采納了嚴(yán)嵩的提議，沒(méi)有完全駁回，又明確了派去人員的職責(zé)和隸屬關(guān)系，尤其是將張雨置于張、趙之下。
在一定程度上限制了其可能帶來(lái)的干擾，體現(xiàn)了裕王在平衡各方意見(jiàn)后的獨(dú)立決策。
建極殿外的漢白玉平臺(tái)，再次成為了君臣議事的場(chǎng)所。
陽(yáng)光灑落，卻驅(qū)不散逐漸凝聚的緊張氛圍。裕王端坐于上，努力維持著監(jiān)國(guó)太子的威儀，但眉宇間已顯露出不易察覺(jué)的疲于應(yīng)付。
議題很快再次聚焦到釋奠先師和江南變法這兩件大事上。嚴(yán)嵩手持玉笏，率先定調(diào)，他的聲音平穩(wěn)。
“殿下，老臣以為，釋奠先師乃太子監(jiān)國(guó)后首次重大儀典，關(guān)乎禮制綱常，彰顯朝廷崇文重道、承繼道統(tǒng)之決心，絕不可草率行事。
此乃穩(wěn)定人心、昭示正統(tǒng)之必要舉措，儀制規(guī)格當(dāng)依祖制，隆重舉行為宜。”
他稍作停頓，目光掃過(guò)徐階等人，繼續(xù)道。
“如今陛下靜修，殿下初理國(guó)政，天下臣民無(wú)不翹首以盼。內(nèi)閣身為百官之首，更應(yīng)拿出切實(shí)舉措，以安天下之心。
若連釋奠大典都從簡(jiǎn)辦理，恐令天下士子寒心，誤解朝廷輕視文教，于新政推行亦非益事。”
嚴(yán)世藩立刻在一旁附和，語(yǔ)氣更為直接。
“父親大人所言極是。太子監(jiān)國(guó)，非同小可，正需借此大典正名分、定人心。若因所謂‘勵(lì)精圖治’而簡(jiǎn)化祀典，豈非本末倒置？?jī)?nèi)閣已有決斷，當(dāng)盡快推行才是。”
父子二人一唱一和，試圖憑借其內(nèi)閣首輔的權(quán)威和資歷，牢牢主導(dǎo)此次召對(duì)的進(jìn)程和基調(diào)，將釋奠之事定性為必須隆重舉辦的既定事實(shí)。
徐階與李春芳交換了一個(gè)眼神，徐階出列，從容反駁。
“嚴(yán)閣老重視禮制，心意自是好的。
然老夫以為，當(dāng)前重中之重，確在于‘勵(lì)精圖治’四字。陛下詔書期盼‘天下煥然一新’，此一新之氣象，首重實(shí)效而非虛禮。
釋奠先師，心意到了即可，儀典規(guī)模不妨酌情從簡(jiǎn)，將節(jié)省之人力物力，用于切實(shí)推行新法、撫恤百姓，如此方不負(fù)陛下重托，亦真正契合先師仁政愛(ài)民之本意。
人心之穩(wěn)定，在于民生之改善，而非儀典之奢華。”
李春芳也補(bǔ)充道。
“徐閣老所言乃老成謀國(guó)之見(jiàn)。非常之時(shí)，當(dāng)行非常之法。若因籌備盛大典儀而耗費(fèi)過(guò)巨，延誤新政，反倒不美。”
雙方意見(jiàn)截然相反，一方強(qiáng)調(diào)禮制象征意義，另一方強(qiáng)調(diào)務(wù)實(shí)治國(guó)，爭(zhēng)論的焦點(diǎn)看似是釋奠的規(guī)模，實(shí)則關(guān)乎監(jiān)國(guó)初期政務(wù)的導(dǎo)向和重心。
裕王聽(tīng)著雙方的辯論，感到一陣無(wú)奈和困惑。
他本能地覺(jué)得徐階等人說(shuō)得更有道理，但嚴(yán)嵩父子占據(jù)首輔之位，所言又打著維護(hù)禮制綱常的旗號(hào)，一時(shí)難以直接駁斥。
他試圖尋找一個(gè)折中的辦法。
“二位閣老所言皆有道理。釋奠之事，確需舉行，以示尊崇。
然徐先生所言節(jié)省開(kāi)支、注重實(shí)效，亦需考量。不如……”
沒(méi)等裕王說(shuō)完，嚴(yán)嵩似乎不愿在釋奠的具體細(xì)節(jié)上過(guò)多糾纏，忽然將話題引向了一個(gè)更根本、也更敏感的方向——變法的領(lǐng)導(dǎo)權(quán)問(wèn)題。
他話鋒一轉(zhuǎn)，語(yǔ)氣變得更為凝重。
“殿下，釋奠之議，可容后再細(xì)細(xì)斟酌。老臣另有一事，關(guān)乎變法之根本，不得不奏。
如今新法推行已有時(shí)日，然觀其架構(gòu)，多以欽差、協(xié)辦之名行事，如張居正張大人，雖才干卓著，日夜操勞，然其名分職權(quán)，終究未正。
于江南一地尚可勉力支撐，若欲推廣至全國(guó)，則名不正言不順，恐難令行禁止，易生掣肘。”
嚴(yán)嵩頓了一下，目光掃過(guò)全場(chǎng)，提出了他的核心建議。
“故老臣懇請(qǐng)，當(dāng)此監(jiān)國(guó)新政之初，應(yīng)即刻厘定變法之常設(shè)機(jī)構(gòu)，正名與實(shí)！臣建議，可由內(nèi)閣牽頭，選派重臣，分赴各地，獨(dú)當(dāng)一面，專責(zé)督導(dǎo)變法事宜。
地方一切變法相關(guān)事務(wù)，皆由該大臣統(tǒng)籌，遇有重大難決之事，則報(bào)至內(nèi)閣，由我等閣臣先行擬議，拿出條陳，再通過(guò)朝會(huì)或如眼下之召對(duì)，報(bào)請(qǐng)殿下最終圣裁。
如此，則權(quán)責(zé)分明，上下通暢，新政方可雷厲風(fēng)行，遍行天下而無(wú)阻。”
此言一出，平臺(tái)上頓時(shí)一片寂靜。徐階、李春芳等人面色微變。嚴(yán)嵩這一招，極其高明且厲害。表面上是為了提高變法效率。
“正名與實(shí)”，實(shí)則是要將變法的主導(dǎo)權(quán)和執(zhí)行權(quán)徹底收歸內(nèi)閣！
一旦各地變法大臣由內(nèi)閣選派，大事又必須先報(bào)內(nèi)閣擬議，那么嚴(yán)嵩作為首輔，就將成為實(shí)際掌控變法進(jìn)程的最高負(fù)責(zé)人。
裕王的“圣裁”很大程度上將依賴于內(nèi)閣提供的方案，張居正等實(shí)干之臣的權(quán)力將被大大削弱和架空。
裕王立刻意識(shí)到了這其中的關(guān)竅，心中頓時(shí)涌起一股無(wú)力感。嚴(yán)嵩的提議冠冕堂皇，難以直接反駁，但其背后擴(kuò)張權(quán)力的意圖昭然若揭。
他若接受，則變法大權(quán)旁落，自己這個(gè)監(jiān)國(guó)很可能被架空。
若拒絕，嚴(yán)嵩完全可以給他扣上一頂“不重國(guó)事”、“不信任老臣”的大帽子，極易引發(fā)守舊臣僚的附和與攻訐，使他剛剛開(kāi)始的監(jiān)國(guó)之路平添無(wú)數(shù)阻力。
他感到自己陷入了兩難的境地，嚴(yán)世藩那看似恭敬實(shí)則強(qiáng)硬的態(tài)度，更是讓他感到棘手無(wú)比。裕王張了張嘴，卻發(fā)現(xiàn)一時(shí)不知該如何應(yīng)對(duì)這老辣的政治算計(jì)。
權(quán)衡再三，裕王只得暫時(shí)避開(kāi)這個(gè)尖銳的問(wèn)題。
他努力讓自己的聲音保持平穩(wěn)。
“嚴(yán)閣老所奏，事關(guān)變法根本架構(gòu)，需從長(zhǎng)計(jì)議，慎重考量。今日暫不決斷。至于釋奠先師之具體儀程，也容孤再細(xì)細(xì)思量，或需查閱舊例，請(qǐng)教禮部官員。”
他將話題強(qiáng)行扭轉(zhuǎn)。
“當(dāng)下之急，仍是江南變法事宜。趙貞吉不日即將南下，張雨亦將前往。諸位先生對(duì)于江南變法目前之困境，以及后續(xù)如何深入推進(jìn)，可有具體建言？
尤其是如何協(xié)調(diào)各方，減少阻力，務(wù)求實(shí)效？”
徐階面容沉靜，但眼神銳利，他再次強(qiáng)調(diào)了昨日未被采納的觀點(diǎn)，且更為直接。
“殿下，變法乃陛下欽定、殿下監(jiān)國(guó)首務(wù)，關(guān)乎國(guó)本，非同小可。老臣仍以為，欲使新法暢行無(wú)阻，負(fù)責(zé)變法之大臣，其權(quán)責(zé)當(dāng)直接源于殿下，聽(tīng)命于殿下，對(duì)殿下負(fù)責(zé)。
如此，方能令出一門，減少中間環(huán)節(jié)之掣肘，遇有阻撓，亦可借殿下之威，雷厲風(fēng)行予以破除。若事事皆需經(jīng)內(nèi)閣擬議，層層上報(bào)，則難免遷延時(shí)機(jī)，甚至……為人所制！”
他的話擲地有聲，直指核心，即要求賦予像張居正這樣的變法派大臣更獨(dú)立的權(quán)力，甚至可能要求給予其直接上達(dá)監(jiān)國(guó)的特殊渠道，以此繞過(guò)可能由嚴(yán)嵩把持的內(nèi)閣正常程序。
“徐閣老此言差矣！”
嚴(yán)世藩立刻厲聲反駁，他年輕氣盛，言辭遠(yuǎn)比其父銳利。
“內(nèi)閣乃陛下所設(shè)，代天理政，總攬機(jī)要，此乃太祖成法，我朝之根本制度！天下政務(wù)，凡軍國(guó)重事，焉有不經(jīng)內(nèi)閣而直達(dá)天聽(tīng)之理？
徐閣老竟欲架空內(nèi)閣，使變法之事超脫于朝廷綱紀(jì)之外，此議豈非是要破壞我大明朝二百年來(lái)之成憲？
莫非是想效仿前朝權(quán)奸，蠱惑儲(chǔ)君，擅權(quán)自專，以致朝綱紊亂，國(guó)是動(dòng)蕩嗎？”