王慧迪是當(dāng)真不愿意卷進(jìn)去，不過(guò)，皇帝都發(fā)話了，他如何能拒絕得了？他當(dāng)即領(lǐng)命，心里面卻開(kāi)始盤(pán)算，若是這事?tīng)砍哆^(guò)多，他就找個(gè)辦法躲過(guò)去。
王慧迪的算盤(pán)打得山響，卻不知道，他已經(jīng)被牽扯進(jìn)旋渦中，再難脫身。
群臣之中，唯有楊帆冷眼旁觀，當(dāng)他的目光落在戶部侍郎郭桓那張慘白的臉上的時(shí)候，心中暗嘆一聲，該來(lái)的還是來(lái)了……
當(dāng)日下朝之后，御史丁廷、余敏，就帶著稚子與血書(shū)，還有兩份那孩子一起帶來(lái)的文書(shū)證據(jù)到了刑部。
朱元璋親自督辦的案子，刑部無(wú)人敢怠慢，當(dāng)晚就與朱元璋派來(lái)的審刑司官員吳庸等官員聯(lián)合查辦。
夜深了，書(shū)房中蠟燭火苗跳躍。
刑部尚書(shū)王慧迪、侍郎趙鵬，以及審刑司官員吳庸，正在比對(duì)文書(shū)。
趙鵬輕聲說(shuō)道：“從賬目上來(lái)看，的確沒(méi)有什么問(wèn)題，下官覺(jué)得，可能是李彧與趙全德在征賦稅的時(shí)候手段狠辣，操之過(guò)急，導(dǎo)致民怨沸騰。”
若李彧與趙德全的罪僅僅是如此，倒是不用廢太多手腳。
王慧迪撫須而笑，說(shuō)道：“趙侍郎說(shuō)得沒(méi)錯(cuò)，本官也是這么覺(jué)得的，不過(guò)，那稚子家中親人被殺必須嚴(yán)查，若真的是李彧與趙全德指使，不可放過(guò)！”
就在這時(shí)，忽聽(tīng)吳庸喊了一聲：“王尚書(shū)！趙侍郎！你們二位請(qǐng)看！”
吳庸快步走來(lái)，說(shuō)道：“下官方才比對(duì)了永平府的賦稅，您二位看看，是不是有什么不對(duì)勁？”
趙鵬湊上來(lái)，看一會(huì)兒，他才說(shuō)道：“這永平府上繳的賦稅，與戶部登記造冊(cè)的并無(wú)差異，自‘空印案’之后，再無(wú)官員敢拿著空冊(cè)入京，沒(méi)什么問(wèn)題啊。”
吳庸神情嚴(yán)肅，搖了搖頭，說(shuō)道：“不，趙侍郎請(qǐng)看，這李彧與趙全德是在長(zhǎng)安侯離開(kāi)之后到的順天府，接管政務(wù)與部分軍務(wù)，同年，永平府也劃撥歸順天府一同管轄。”
說(shuō)著，吳庸指了指永平府在李彧、趙全德來(lái)之前的賦稅，又指了指這二人來(lái)之后的賦稅，一字一句地說(shuō)道：“雖然繳納的賦稅與戶部的登記造冊(cè)沒(méi)有什么出入，但是，自從他們來(lái)了之后，永平府的賦稅一年比一年少，第一年少了三成，第二年又少了兩成，這又是為何？”
永平府這些年可沒(méi)有受戰(zhàn)亂波及，遼東那邊打仗根本到不了永平府，百姓算得上安居樂(lè)業(yè)，但詭異的是人口穩(wěn)步增長(zhǎng)，賦稅卻逐漸縮水，卻一直都沒(méi)有人提出疑問(wèn)，并且調(diào)查！
趙鵬咽了口唾沫，道：“莫非……莫非是戶部里面出了內(nèi)鬼？里應(yīng)外合克扣永平府的賦稅？不可能，誰(shuí)這么大膽子，連朝廷收繳的賦稅都敢動(dòng)？不怕掉腦袋？”
空印案歷歷在目，戶部敢動(dòng)賦稅？
趙鵬看向了王慧迪，卻見(jiàn)王慧迪面色凝重，似乎在想到些什么。
他連續(xù)叫了兩聲，王慧迪才回過(guò)神，道：“此事非同小可，不過(guò)今日太晚了，兩位大人，我們都回去好好休息，明日，本官親自面圣，闡明利害，這戶部，也必須查一查了！”
趙鵬有些奇怪，今日的王慧迪怎么這般強(qiáng)硬？按照他對(duì)王慧迪的了解，這位頂頭上司遇見(jiàn)棘手的差事，應(yīng)該往外推才是。
三人各自歸家，王慧迪一到家，就命人去請(qǐng)他一位多年的好友，此人乃是京中有名的郎中，名為陳露實(shí)，尤其擅長(zhǎng)治療風(fēng)寒急癥。
陳露實(shí)深夜來(lái)王慧迪府邸，見(jiàn)到王慧迪之后不禁奇怪，問(wèn)道：“王大人，您如此精神矍鑠，不像有病，莫非是家中有人生病了？”
王慧迪苦笑，說(shuō)道：“陳老，本官不是生病，本官是大難臨頭了，求陳老指點(diǎn)迷津，救救本官的前程性命！”
陳露實(shí)懵了，道：“老夫只管治病救人，不懂官場(chǎng)之道，且你王大人乃刑部尚書(shū)，誰(shuí)能威脅您的前程性命啊？”
王慧迪一聲嘆息，背著手來(lái)回踱步，道：“說(shuō)來(lái)話長(zhǎng)，本官今日受陛下指派查一樁案子，如今已經(jīng)發(fā)現(xiàn)了一些苗頭，但這案子涉及的官員恐怕不止千人！”
啊？
陳露實(shí)吃一驚，卻聽(tīng)王慧迪繼續(xù)說(shuō)道：“這么多的官員，還有其中涉及賦稅的豪紳，一旦查下去要死多少人？不知道多少人被抄家滅族？本官若是主理此案，繼續(xù)查下去，那這些死去的人最后的賬會(huì)算在誰(shuí)頭上？”
陳露實(shí)納悶，問(wèn)道：“大人您清查貪腐是為大明好，那些人就算怨恨，還有陛下來(lái)庇護(hù)，他們?nèi)绾文芡{到大人您？大人您不得加官晉爵？”
王慧迪擺了擺手，流露出一抹無(wú)奈道：“陳老，陛下可以庇護(hù)吾一時(shí)，可是當(dāng)全天下的人都在指責(zé)本官，全天下人都群情激奮，要本官死的時(shí)候，陛下為了平息天下人的憤怒，還會(huì)繼續(xù)庇護(hù)我？”
陳露實(shí)明白了王慧迪的意思，喃喃道：“那位大名鼎鼎的楊總兵，當(dāng)年毀了衍圣公傳承，天下讀書(shū)人都恨他，不也活得好好的么？”
王慧迪嘆息，道：“楊總兵文武雙全，一身武力有幾人能比得上？本官若是被流放，手無(wú)縛雞之力，還能活？陳老，我知你善于用藥，本官現(xiàn)在急需一味良藥，讓本官一夜之間病倒，越嚴(yán)重越好！”
聞言，陳露實(shí)微微一怔，見(jiàn)王慧迪神態(tài)堅(jiān)決，便開(kāi)始思索起來(lái)。
過(guò)了好一會(huì)兒，他方才說(shuō)道：“要一夜之間病倒，吾有一辦法，只是要大人吃些苦頭。”
王慧迪大喜，現(xiàn)在吃些苦，總比未來(lái)被擱置流放，死于非命強(qiáng)。
陳露實(shí)的辦法很簡(jiǎn)單，先燒一大木桶熱水，再放一大木桶冷水，在冷水里放冰塊，王慧迪只著中衣，在熱水里面浸泡一刻鐘，然后再立刻進(jìn)入冷水里面浸泡兩刻鐘。
如此冷熱交替，別說(shuō)王慧迪，就算是鐵打的漢子來(lái)了，也絕對(duì)落不得好。
陳露實(shí)又說(shuō)道：“老夫再為大人調(diào)配一味藥，這藥您吃了之后，幾日內(nèi)會(huì)上吐下瀉，兼之冷熱交替風(fēng)寒必入體，就算陛下派御醫(yī)來(lái)診斷，您沒(méi)有一個(gè)月，也絕對(duì)沒(méi)有辦法處理公務(wù)！”
一聽(tīng)這話，王慧迪一把拉住陳露實(shí)的手，激動(dòng)地說(shuō)道：“陳老當(dāng)真是救我性命的活菩薩！”
這一夜，王慧迪府上著實(shí)熱鬧，一夜都未消停。
翌日，早朝。
朱元璋得知王慧迪重病后，第一反應(yīng)就是王慧迪這家伙跟他偷奸耍滑，昨日還生龍活虎的人，怎么可能一夜之間得了重病？他遂派太醫(yī)去王慧迪府上探望，其實(shí)就是試探他到底是不是真的病了。
結(jié)果卻讓朱元璋意外，王慧迪不止是病了，還病入膏肓，非常嚴(yán)重，若是不好好靜養(yǎng)調(diào)理，有性命之危！
朱元璋這才打消疑慮，將吳庸與趙鵬召入宮中，詢問(wèn)案件的進(jìn)展。
武英殿內(nèi)，吳庸將昨晚整理好的賦稅賬冊(cè)遞上去，還有今日清晨，他提前去刑部衙門(mén)又整理的一些文書(shū)一并呈遞。
然后恭敬地說(shuō)道：“昨日下關(guān)與王尚書(shū)、趙侍郎一起整理之文書(shū)在此，其中永平府賦稅、太平府賦稅、鎮(zhèn)江府賦稅等，都有異常變化，在國(guó)家穩(wěn)定，人口增長(zhǎng)，且當(dāng)?shù)責(zé)o天災(zāi)的情況下，下降嚴(yán)重。”
朱元璋取過(guò)云奇轉(zhuǎn)遞來(lái)的文書(shū)，仔細(xì)翻閱，卻聽(tīng)吳庸繼續(xù)說(shuō)道：“尤其是鎮(zhèn)江府與永平府，一個(gè)地處交通要地，一個(gè)緊鄰遼東，這些年遼東的商貿(mào)往來(lái)頻繁，經(jīng)過(guò)永平府往遼東的商旅更是繁多。”
“結(jié)果永平府的賦稅不僅沒(méi)有增長(zhǎng)，反而開(kāi)始下降，其他的州府還未來(lái)得及仔細(xì)勘察，不過(guò)，下官認(rèn)為這種情況絕對(duì)不是這幾處州府這么簡(jiǎn)單！”
朱元璋看完文書(shū)，一對(duì)虎目之中露出寒冷至極的光，道：“貪腐！貪腐！咱說(shuō)了多少次，殺了多少貪官污吏，他們居然還敢這般做，趙鵬！吳庸！你二人全力追查此事，六部官員，無(wú)論官職高低，你二人都可稽查！”
聞言，吳庸全身一震，然后朗聲回答道：“微臣遵旨，定竭盡全力追查！”
趙鵬欲哭無(wú)淚，他就奇怪頂頭上司昨晚為何那般強(qiáng)硬，原來(lái)是回去準(zhǔn)備辦法了，但此刻，他只好硬著頭皮，應(yīng)和了一聲，他就不明白，吳庸這小子怎么興高采烈的？他就不怕死？
二人一路走出皇宮，臨別的時(shí)候，趙鵬叫住了吳庸，問(wèn)道：“吳兄，今日陛下交給你我二人的事，你怎么看？”
吳庸聞言微微一怔，旋即說(shuō)道：“自然是全力以赴，揪出貪腐之蛀蟲(chóng)，廓清官場(chǎng)！”
趙鵬暗暗咧嘴，問(wèn)道：“那些證據(jù)你也看見(jiàn)了，涉及官員之廣，觸目驚心，你就不怕報(bào)復(fù)？”
吳庸哈哈大笑，張開(kāi)雙臂道：“吾吳庸孤身一人在人世間，既無(wú)親眷又無(wú)牽掛，索性舍得一身骨肉，將此案子一查到底，也不枉來(lái)世上走一遭！”
瘋子！趙鵬在心里嘀咕了一句。
待與吳庸分別之后，趙鵬的神情陰晴不定，侍從來(lái)小聲詢問(wèn)，他為何不上馬車(chē)？
趙鵬的眼中閃過(guò)一抹決然，道：“今日不坐馬車(chē)，騎馬，本官要騎馬！”
侍從也不敢多問(wèn)，為何大人忽然要騎馬，只好去準(zhǔn)備。
就在當(dāng)日，刑部侍郎趙鵬，在歸家途中墜馬，不幸摔傷了腿，重傷在床。
連續(xù)兩日，刑部的尚書(shū)、侍郎，一個(gè)重病，一個(gè)重傷，就算再遲鈍的人都發(fā)覺(jué)不對(duì)勁了。
朱元璋眼里不容沙子，派御醫(yī)去查看，結(jié)果趙鵬的腿是真的斷了。
他對(duì)自己下手夠狠，雖然吃了一些皮肉之苦，但這場(chǎng)大明官場(chǎng)的大地震，他也算躲過(guò)去了。
朱皇帝再霸道，也不能讓一個(gè)雙腿斷了的大臣去查案吧？
當(dāng)夜，武英殿。
朱元璋的喝罵聲，從內(nèi)殿一直傳到了門(mén)口：“膽小如鼠！狡詐如狐，他們真當(dāng)咱不敢殺他們是不是？嗯？毛驤！立刻將王慧迪與趙鵬給朕抓進(jìn)親軍都尉府的大牢！”
一聽(tīng)這話，朱標(biāo)忙勸說(shuō)道：“父皇息怒，兩位大人畢竟沒(méi)有過(guò)錯(cuò)，怎好將他們都抓入大牢？此事涉及重大，非常人能查得下去，還是等云航來(lái)再說(shuō)吧。”
毛驤站在下手邊，一句話都不敢說(shuō)，他已經(jīng)私下派人調(diào)查過(guò)了，這王慧迪與趙鵬的病與傷多半就是他們自己造成的，為了逃避大案，當(dāng)真無(wú)所不用其極。
朱標(biāo)正勸說(shuō)著，云奇來(lái)稟報(bào)，楊帆到了，朱標(biāo)松了口氣，喊道：“快！快讓他進(jìn)來(lái)！”
楊帆這兩日一直陪著朱婉兒，很少出門(mén)，不過(guò)，京城里的消息傳得飛快，他也隱隱猜到了朱元璋命他前來(lái)所為何事。
入內(nèi)殿后行了禮，朱標(biāo)便拉著楊帆的手，說(shuō)道：“云航可算來(lái)了，如日這事全程鬧得沸沸揚(yáng)揚(yáng)，非你不能擔(dān)此重任！”
楊帆微微一笑，說(shuō)道：“殿下，您總得先告訴我，要我來(lái)做什么事吧？”
朱元璋冷哼一聲，道：“還不是李彧、趙全德的案子？咱命刑部主審此案，刑部的尚書(shū)、侍郎連續(xù)出事，剩下審刑司的吳庸，勢(shì)單力薄，如何繼續(xù)追查？”
聽(tīng)到這話，楊帆不得不佩服刑部尚書(shū)王慧迪，還有侍郎趙鵬的敏銳，他們居然提前嗅到危險(xiǎn)，明哲保身。
楊帆記得歷史上審理此案的就是叫吳庸的一位審刑司官員，他的下場(chǎng)可不好。
朱元璋為了平息天下人的怒火，將他斬首，可憐吳庸盡心盡力查案，揪出了無(wú)數(shù)的貪官污吏，還有士紳，卻落得一個(gè)身首異處。
“楊帆啊，你有審理案子的經(jīng)驗(yàn)，咱思來(lái)想去，這件事只有交給你，咱心里才放心！”朱元璋雖然說(shuō)是商量，但話語(yǔ)里的語(yǔ)氣卻是不容置疑。
楊帆也不推辭，道：“陛下讓臣查案，臣有三個(gè)請(qǐng)求，陛下應(yīng)允，臣一定一查到底！”
朱元璋背著手，道：“你有何要求？盡管說(shuō)。”
“其一，請(qǐng)陛下將錦衣衛(wèi)一應(yīng)人手全部交給臣來(lái)執(zhí)掌，調(diào)查過(guò)程中一切的行動(dòng)，皆由臣來(lái)指揮。”
朱元璋微微頷首。
“準(zhǔn)。”
楊帆繼續(xù)說(shuō)道：“其二，徹查此案的過(guò)程中，無(wú)論查到了何人，有多少人出來(lái)求情，阻礙案子查下去，請(qǐng)陛下都要堅(jiān)定地站在臣這一邊！”