周家有三個孩子，周蓉是唯一的女兒，正因為這個唯一，周蓉受到的寵愛要比哥哥和弟弟多。在過去傳統的重男輕女的家庭里，一旦女孩成為“唯一”，就會得到更多父母的關愛。父母疼愛她，哥哥寵著她，弟弟讓著她，周蓉完全被家人寵成了小公主。
周蓉正因為這份寵愛，才養成了以自我為中心的性格，無論做什么事情，只考慮自己，不顧及他人的感受。周家三個孩子，下鄉插隊必須留一個，周蓉俊俏，又是女孩子，最后周家人開家庭會議，周父做主讓周蓉留在家里。
可父母的這份苦心，周蓉完全沒有感受到，為了所謂的心中的愛，依然不管不顧地趁周母和秉昆外出之際，留下一封信只身一人奔赴貴州大山里，而且和心中崇拜的，比自己大十多歲的北京詩人馮化成結了婚。
她哪管父母的擔心和眼淚，還有父親的生氣和無奈。周蓉一別四年，從來沒有給父母家里寫過一封信，女兒出走成了周父心中一直打不開的心結，周母想念女兒天天哭泣，把眼睛都哭瞎了。如果不是周父太過想念女兒到貴州大山里去找她，她恐怕一輩子都不會去見自己的父親。
當跋山涉水奔赴貴州尋找到女兒的父親問及馮化成，周蓉還倔強地回懟：
“我這輩子都不會和馮化成離婚的，如果因為他連累了咱家什么，我寧可跟你們斷絕家庭關系。你們就當我是石頭縫里蹦出來的，沒爸沒媽，沒哥沒弟。要是還不行，我下輩子做牛做馬報答你們行了嗎？”
聽聽，這是個正常人能說出的話嗎？這也就仗著她是個女的，要是換了周秉義或是周秉昆，那是想都不帶想的，周志剛直接就大嘴巴子招呼了，慣的毛病！
葉晨看著周蓉在那里對著春燕媽殷勤的模樣，嘴角閃過一絲嘲諷的笑意，這是一個不斷給自己立Flag，然后不停打自己臉的家伙，作為父母的周志剛和李素華心疼你是閨女，不忍心教育你，那就只能我這個弟弟擔起重任了。不讓你嘗嘗社會的毒打，你就不知道花兒為什么這樣紅。
當初葉晨在醫院的時候，看到這一段氣的肝都疼，既然現在替代周秉昆重活一世，那就先拿你周蓉開刀吧，不是因為你，老娘李素華的眼睛也不至于哭瞎老娘，哭瞎了就得我來照顧，雖說照料父母是兒女天經地義的義務，但是因為幫你這個Bitch擦屁股，讓我來照料失明的母親，那就讓我心里過不去了。
葉晨也撩起了門簾子，進了老媽李素華的屋，看到春燕媽打了聲招呼，叫了聲嬸兒，然后用爐鉤子把爐膛里壓著的煤火挑了起來，讓屋子里有點熱乎氣兒，春燕媽一看周蓉和秉昆都在，有些尷尬的對著周母開口說道：
“你看這倆孩子都在跟前兒，我一時之間都不好開口了。”
周蓉眉毛一挑，臉上堆滿笑容的開口說道：
“嬸兒是來動員我倆下鄉的吧！”
春燕媽看著麻利的周蓉，不由贊嘆的說道：
“老姐姐，你家這周蓉不愧是高材生啊，料事如神！”
李素華的臉上常年掛著的笑容瞬間凝固，緩了好一會兒才開口招呼道：
“蓉兒，昆兒啊，你嬸子說的這個事兒跟你倆有點關系，你倆都聽聽。”
春燕媽看著老姐妹開口說道：
“上面的政策已經很明確了，多子女的家庭，一戶只能一個孩子留城，其余的通通都要下鄉插隊去。”
葉晨看著春燕媽，直接開口說道：
“嬸子，我哥馬上就要去建設兵團了，家里除了我就剩下我姐了，既然一定有一個要走，那就我走吧，我姐長的秀氣，而且女孩子身子弱，真要是到了鄉下，沒準兒是會做下病來的，這可是一輩子的事兒，所以作為弟弟，我當仁不讓的應該擔起這份責任。”
葉晨都沒等周蓉一個高蹦進屋里，就直接順著春燕媽的話茬兒，搶話在了前頭，而且把話說的那叫一個漂亮，任誰都挑不出他的不是來，李素華也贊許的看著自己的老小子，真是個懂事兒的娃。
周蓉還沒等撩開門簾子進屋，在外屋地就聽到了周秉昆的話，她頓時有些氣急敗壞，平日里自己這個弟弟那是三棍子都打不出個屁來，今兒個怎么就這么能說會道了呢？她也急忙開口說道：
“嬸子，這種事怎么能讓弟弟沖在前頭呢，自然是我這個當姐姐的擋在頭里啊，我走！”
本來李素華聽著小兒子秉昆站出來表態，心里挺開心的，結果轉眼就見周蓉主動請纓，這讓李素華的心里頓時不是個滋味，她看著周蓉開口說道：
“閨女啊，當姑娘的好日子就那么幾年！”
女人不管什么時候都是弱勢群體，如果家里都是閨女，那講不了，可是家里倆小子，就這么一個寶貝丫頭，平日里那是捧在手里怕摔了，含在嘴里怕化了，李素華自然是舍不得自家閨女離開自己身邊。
幾人爭執了一會兒，也沒爭出個結果來，這時候周志剛從外面推門進來，開口說道：
“我回來了。”
春燕媽一看周志剛撩開門簾子進屋，知道這一家五口要商量個對策，自己作為外人，哪怕是平日里跟老姐妹兒再親近，也不適合在留下這里，她從炕上蹦下來，然后開口說道：
“老周回來了，你們一家人好好商量商量，我得去前面的幾個街道啊，繼續去做動員，你們商量出個結果，告訴我一聲，我好跟主人！”
葉晨接過了父親周志剛遞過來的棉手悶子和圍脖，擱在了一邊，然后就看到周志剛挨著炕邊坐下。此時的周志剛心里也不是個滋味兒，他馬上也要開拔去大三線支援建設，從此一家人天南海北，再聚在一起，還不知道是什么時候，他從東升照相館特意讓照相師傅洗了五張全家福出來，一人一張，哪怕是平日見不著彼此，總也還是個念想。
周志剛心情復雜的從懷里取出了信封，然后從里面取出了五張全家福照片，然后打量了眼周遭的媳婦和子女，有些傷感的開口說道：
“我洗了五張照片，一人一張。”
說著，周志剛像是給家人發年貨一般的珍重，把照片一張一張的遞到了媳婦和三兄妹的手中。分發完畢后，周志剛把照片的底片遞到了媳婦李素華的手中，然后有些傷感的開口說道：
“這是底片，放在家里保存好了，這很可能啊是咱們家最后一張合影了。”
老爺子看著照片上的家人，臉上露出了不舍的神色，心中也充滿了對未知前路的迷茫。
葉晨坐在周志剛的身邊，打量著臉上已經有了些微皺紋的老爺子。老話總是說，手心手背都是肉，在過去的年月，為人父母的，又能有幾個做到一碗水端平的？縱使周秉昆是老爺子的親生骨肉，大抵也逃不過這樣的命運，在父母的眼里，總有著自己的心頭愛。
葉晨對于自己在這個世界的身世是知曉的，所以他對周志剛和李素華兩口子的厚此薄彼沒有太多的看法，哪怕不是他倆的親兒子，不管怎樣，老兩口對周秉昆都有著養育之恩，拉扯一個襁褓里的孩子長大成人，遠沒有想象中那么容易，她周蓉可以不干人事兒，周秉義為了權勢，可以去給別人當上門女婿，自己卻不能像他們那樣涼薄。
李素華抹了抹眼淚，對著自己男人開口問道：
“孩兒他爸，再走一個的話，你打算讓誰走啊？”
周志剛打量了一眼自家閨女，有些惆悵的站起身來，對著媳婦李素華說道：
“昆兒吧！”
葉晨似笑非笑的打量了周蓉一眼，從她的臉上看到了周蓉的不甘，葉晨深知自己的姐姐可不是省油的燈，如無意外的話，自己的這位姐姐此刻應該惦記著找她的頭號舔狗蔡曉光幫忙了，畢竟她遠赴貴州下鄉插隊是要開具介紹信的，而且這件事要背著家里人偷著進行。
李素華眼含熱淚的看著自己的老疙瘩，雖說這不是自己親生的，但是從小在自己身邊長大，眼瞅著要離開，她的心中充滿了不舍，只見她拉著葉晨的手開口說道：
“媽記得你剛過十七周歲生日啊，太小了吧！”
周秉義看出了母親的不舍，開口說道：
“媽，要是實在不行，讓秉昆跟著我。”
還沒等李素華開口，葉晨直接接話說道：
“那可不成，你那里太遠了，我舍不得咱媽，我就在周圍找個地兒插隊，到時候時不時的還能回來看媽，媽燉的酸菜可好吃了，我可忍不住好些年吃不到。”
周蓉的眼中閃過了一絲鄙夷，瞧你那點出息，干啥啥不行，吃啥啥不剩！
李素華聽著老兒子的話，頓時破涕為笑，用手輕輕摩挲著葉晨的臉龐，然后開口說道：
“好！好！到時候你啥時候想吃了，就搭車回來，媽做給你吃！”
葉晨笑了笑，然后拉著李素華的手開口說道：
“媽，你把咱家的戶口本兒找著，我去跟春燕媽招呼一聲，然后去街道把介紹信開出來，順便再找個眼巴前兒的地方下鄉，早些了了心事！”
“嗯，媽這就給你找出來！”李素華看著小兒子這么懂自己的心事，心里感覺很熱乎，開口答應道。
周蓉看著老媽把戶口本兒遞到了弟弟手里，心急如焚，自己也得趕緊想辦法找人把介紹信給開出來了。
葉晨回屋套上了從周秉義手里剛接到手的羊皮襖里子的軍大衣，系好了圍脖，戴上了狗皮帽子，把戶口本兒揣在懷里就出了門，直奔G委會走去，進了屋，他就看到了春燕媽，熱情的跟她打過了招呼，然后開口說道：
“嬸子，我們家定好了，我去下鄉插隊，我媽讓你幫忙找個跟前兒的地方，這樣也方便我時不時回來看看。”
春燕媽對老周家的這個小兒子稀罕到不行，忙不迭的答應，然后就聽葉晨開口問道：
“嬸子，我這介紹信去哪兒開？”
春燕媽忙站起身來，對著葉晨開口說道：
“秉昆你跟我過來，小陳，小陳！這是老周家的小子，馬上要下鄉插隊，你幫著給開個介紹信！”
葉晨趕忙走過來，手拿著戶口本兒，和春燕媽招呼的那個男人握了握手，開口說道：
“陳哥，麻煩您了！”
這時誰都沒有注意到，葉晨的戶口本兒輕輕的在對面男人的中山裝上衣口袋挑過，只見別在中山裝上衣口袋上的那只鋼筆神不知鬼不覺的不見了蹤影。
小陳領著葉晨來到了他的辦公桌前，拿出了專門開介紹信用的本子，伸手去摸上衣口袋的鋼筆，結果卻發現消失不見了，趕忙起身尋找，嘴里還念叨著：
“咦？我的鋼筆怎么不見了？剛才還用著呢！”
這時只見葉晨從兜里掏出來一管鋼筆，然后開口說道：
“你先用我的，我幫你到處找找！”
把鋼筆遞到了小陳手中，葉晨四處打量，做出幫小陳找鋼筆的架勢，小陳也沒多想，接過了鋼筆，在紙上劃了劃，發現有墨水，直接開起了介紹信來，他這邊剛忙活完，就聽葉晨開口說道：
“陳辦事員，這是不是你的鋼筆？”
小陳從本上扯下了介紹信，正要遞給葉晨，看到他手上的鋼筆，連忙開口說道：
“沒錯，這就是我的！你在哪兒找著的？”
葉晨接過了介紹信，吹干了上面的墨跡，疊好揣在懷里，然后收回了自己的那管鋼筆，開口說道：
“我在那邊地上看到的，興許是你不小心弄掉了！”
另一邊，周蓉看到自己弟弟揣著戶口本就出了門，恨得牙根兒直癢癢，她也套上了棉襖，戴上了帽子和圍脖，對著老媽李素華說道：
“媽，我去同學那里轉一轉！”
李素華此時正忙著準備晚飯，聽到閨女的話，開口回道：
“去吧去吧，記著早點兒回來，明兒個你爸和你哥就要出發了，咱們今晚吃頓團圓飯！”
周蓉有些不耐煩的答應道：
“知道了知道了！”
說完直接推門出去，此時的她心急火燎的，直奔蔡曉光家的方向走去，到了蔡曉光家門口，周蓉連屋都沒進，在門口扯著嗓子喊道：
“蔡曉光！蔡曉光！”
蔡曉光此時正在屋里翻看淘弄來的《巴黎圣母院》，突然聽到門外有人喊自己，聲音還很熟悉，他起身撩開窗簾，朝外面看了一眼，發現是自己的夢中情人，急忙出了屋，連棉襖都沒顧得上穿，出了屋看到周蓉，直接開口說道：
“周蓉，你怎么來了？趕緊進屋坐會兒，外面多冷啊！”
周蓉看了蔡曉光一眼，然后開口說道：
“我就不進去了，我今天過來找你，是有件事想要請你幫忙！”
蔡曉光聽到這話，奔兒都沒打，直接開口回道：
“有事你盡管說，能辦要給你辦好，辦不了拼了命也要給你辦好！”
這時就見周蓉眼神有些躲閃的看了蔡曉光一眼，然后開口說道：
“我要背著我媽去貴州下鄉插隊，想請你幫忙找人給我開封介紹信！”
周蓉的話讓蔡曉光瞬間愣住了，沉默了一會兒，蔡曉光咬了咬牙，然后開口說道：
“你等等我，我回屋穿件衣服，這就找人幫你去想辦法！”
從外面歸來，周蓉的臉上露出了心滿意足，她看到正在給老媽李素華按摩肩膀的周秉昆，臉上閃過了一絲嘲諷，任你蹦的再歡，也還是要喝我的洗腳水！
葉晨本身就對微表情有所涉獵，更何況這個年紀的周蓉喜怒形于色，在葉晨面前就好像是一張白紙，她的潛臺詞自然是沒能逃過葉晨的眼睛，葉晨淡淡笑了笑，也不以為意，此時的他知道，自己這個姐姐的事兒應該是辦好了，只等著老爺子和老大周秉義出發，她就要付之行動了。
夜里，葉晨爬起身來，披上了棉襖，去到家斜對面的廁所放了放水，然后打了個哆嗦，回到了屋里，挑門簾兒進了爸媽和姐姐的屋，爐子上坐的水壺，葉晨打開壺蓋兒，倒了點水仰脖喝下，然后眼神在炕上躺著的三人身上掠過，發現他們睡得正香。
葉晨笑了笑，來到了擺放在照片的鏡框，伸手在鏡框后面摸了摸，從后面摸到了一個疊好的四四方方的紙，葉晨輕輕的打開看了看，沒錯，就是你了！葉晨從自己軍大衣的口袋里掏出了一個同樣疊的四四方方的紙，把摸到的那張揣了起來，自己的這張又重新放到了鏡框后面。
第二天一大早，一家人來到了火車站，今天是老爺子周志剛和老大周秉義出發的日子，李素華看著即將遠去的兒子，心里疼得不得了，她叫住了大兒子，然后從棉手悶子里握著一把毛票，塞到了大兒子手里，開口說道：
“這是平時媽攢的錢，你拿著，窮家富路。”
送走了周家父子，剩下的三口朝著家里走去，剛到家門口，發現蔡曉光等在了門外，葉晨看到他，點了點頭，也沒說話，就攙著母親進了屋，把周蓉一個人留在了門外。