裴煜看著她展顏一笑，隨即親自執壺為她添滿杯盞，溫聲向太后道：“今日大喜，不妨讓淺淺盡興些。即便醉了，也有朕在身邊照應?！?/p>
見他這般縱容寵愛，太后亦搖頭輕嘆，含笑不再多言。
席間，南美人睫羽微抬，默然向這側投來一瞥，隨即低眉飲盡了杯中殘酒。
宴散人靜時，姜若淺果然已染上幾分醉意。
行至壽康宮庭院中，腳步虛浮，身形輕輕一晃，險些未能站穩。
裴煜展臂將她穩穩攬入懷中，掌心貼在她腰際，聲音落得輕緩：“小心?！?/p>
“啊——”
就在裴煜欲將姜若淺打橫抱起之時，身后忽傳來一聲女子的低呼。
回頭便見南美人跌坐在地上，宴席之上，她一直在默默飲酒，亦飲醉了。
緊隨在后的李貴嬪趕忙俯身欲扶，卻被她輕輕避開。
南美人抬頭望向裴煜，眼中淚光盈盈：“陛下，南星……想父兄了。”
裴煜身形微頓。
姜若淺立刻攥住他的衣袖，一雙杏眸緊緊凝望著他，喚道：“陛下！”
裴煜朝她輕勾了一下唇角，隨即吩咐德福公公：“送南美人回去，再傳太醫瞧瞧?！?/p>
話音未落，他已俯身將姜若淺穩穩抱起，頭也不回地朝壽康宮門外走去。
仍跌坐于地的南星靜靜望著，夜風拂過宮檐，燈影搖曳不定，帝王將皇后緊緊護在臂彎之中，漸行漸遠。
步輿之上，姜若淺被他安置在膝頭。醉意雖濃，神思卻異常清醒。她徑自起身，挪至輿邊最遠一側坐下。
裴煜伸手攬過她的腰，任她輕掙仍將人帶回身側，低聲道：“是不是難受了？回宮飲些醒酒湯便好?！?/p>
姜若淺眼中朦朧的醉意驟然散去，明艷面容上一雙眸子清冷如霜，竟比夜風更添寒意：“陛下方才……若非臣妾拉住衣袖，是否就要去扶南美人了？”
裴煜聽出她話中酸意，嗓音愈發溫和：“不高興了？她父親昔年在戰場上救過朕，僅此而已?！?/p>
姜若淺經歷過上一世的背叛，早已不再輕信男子，對待情感愈發謹慎。
入宮之前她便想得明白：情愛不過虛妄，她要的只是皇后之位與復仇罷了。
此刻她暗自思忖，后位已穩，大仇亦報，還有什么可求？
無非是照著最初的謀劃，繼續做她的皇后便是。
面對裴煜的解釋，她什么也沒說，只轉過頭，望向夜色下蒼茫沉寂的宮城。
裴煜沉默地看著她的側影，唇瓣微動，話到嘴邊卻不知如何說起：“淺淺，你該不會以為……朕方才真要去扶南星？”
姜若淺仍未回頭，聲音像此時吹過的夜風：“陛下，臣妾并未說什么?！?/p>
“可朕真的沒有那個意思，”他聲音里透出一絲罕見的急促，“朕對她從未有過別的心思，你為何會這樣想？”
姜若淺伸出手去，手探出步輿的圍帳，手指虛虛張開，任由夜風從指間流淌而過。
“陛下，臣妾并非善妒之人，也從未求過陛下獨寵一人。一直以來都是陛下在向臣妾許諾?！?/p>
“淺淺。”裴煜從后面抱住她，手臂收緊，將她攏進懷中，“朕許過的承諾，都會做到?！?/p>
姜若淺終是回過頭，目光靜靜地落進他眼里，聲音平靜：“方才臣妾拉住陛下，并非不讓您去，只是希望有些話，咱們需要說明白?！?/p>
她聲調漸漸低了下去，卻字字清晰：“陛下不必為了哄臣妾而為難自已。若是喜歡，大可讓南美人真正侍寢；若想充盈后宮，臣妾也可為陛下選妃。臣妾自會恪守本分，做個賢后，不妒不忌，陛下不必顧慮臣妾?！?/p>
賢后？
不妒不忌，還要親手為他選納新人？
這般“賢惠”，豈不是根本不在意他這個人罷了。
裴煜只覺得心頭一緊，說不清是惱是痛。
兩人都沉默的望著對方，目光在寂靜中交織對峙。
裴煜微微蹙起眉頭，幾乎難以察覺地低嘆一聲，伸手握住了姜若淺纖細的手臂，將她輕輕帶至身前，再度擁入懷中，讓她側坐在自已膝上。
姜若淺雖然沒有再掙扎，脊背卻繃得筆直，不再像往常軟若沒長骨頭一樣，靠在他身上，那是一種完全的依賴。
裴煜的手臂無聲收緊，將她牢牢圈禁在自已的氣息之間，動作溫柔卻不容退避，包裹著深沉的占有與憐愛。
他俯身貼近她的臉頰，溫熱的呼吸拂過耳畔，嗓音低柔如誘哄：“不是淺淺不讓朕去寵旁人，是朕貪心……是朕只要淺淺一人，只想與淺淺一生一世一雙人?！?/p>
姜若淺杏眸中漸漸浮起一層水霧，纖指死死攥緊羅帕，指尖泛出蒼白。
輕顫的眼睫如風中秋葉，無聲地訴說著積壓的委屈與哀戚。
“陛下知道嗎，”她聲音微哽，“傷人最深的，從來不是薄情，而是假作深情……最后卻依舊辜負?！?/p>
眼睫輕眨，一滴淚懸在睫梢，在昏黃燭火里映出破碎的微光。
裴煜看見那淚光，心頭驀地一緊。
他的淺淺向來明艷樂觀，每每見他總是笑眼盈盈，很少這樣落淚。
疼惜如潮涌上，他輕輕托起她的下巴，以唇貼近，低語似承諾：“淺淺若不放心，明日朕便送南星出宮?！?/p>
隨即吻住她微微顫動的唇，似要吻去所有不安：“是朕的錯，朕當真不喜歡她，當時轉身，不過是聽見動靜本能回頭……誰知她竟說了一句‘想父兄了’，朕當時愣神，只因想起軍醫臨終時的情景，并非出于男子對女子的憐惜。”
姜若淺抬眸望向他，眼睫微微一顫，身子便軟軟倚進他懷中。
依舊沒有說話，只從喉間溢出一聲低低的嗚咽。
那聲音壓抑而細碎，宛若一根極細的銀針，猝不及防地刺進裴煜心口。
他默然將人擁緊，掌心輕撫過她單薄的肩頭，無聲安撫。
此時的淺淺聽不進任何話語，所有言辭在她耳中都顯得蒼白空洞。
他唯有以行動來證明。
步輿緩緩停駐在關雎宮門前。
裴煜仔細為她攏好披風，將人穩穩抱起，步入宮門。
姜若淺被他輕輕安置在床榻上，他又轉身去幫她掛好披風，隨后上床將她攬入懷中。
她低低哼了一聲，背過身去，不肯看他。
裴煜低笑一聲，有些無奈，亦有些自責。
今怎就看著旁的女子愣神，惹出這樣的誤會，定然是飲酒的原因，反應有些遲鈍。
這哄人的話他也說了，沒有什么效用。
既軟語輕哄無效，便只能用稍稍強硬一些的手段。
若是放任她慢慢想明白，只怕那個小腦袋越想越偏頗。
他輕輕將她的身子轉過來，迫使她面對自已。
“淺淺，”他聲音低沉，溫柔而有耐心，“朕心里，從來只有你一人。”
話音落下，他握住她的手，緩緩探入自已的錦袍衣襟，貼放在心口處。