青巖坊市，南區(qū)主街。
天泉茶樓，二樓一間包房。
曹景延剛坐下吃了不到半盞茶功夫，外面便響起了扣門聲。
隨之，未行喬裝的季伯常推門而入。
曹景延見他神情緊急，眉宇間有隱憂，暗自狐疑，詫異道：“這么快！”
季伯常關(guān)上門，揮袖布置了個(gè)隔絕屏障籠罩整個(gè)房間，然后坐到桌前，抓起茶壺倒了杯灌下，扯出笑容道：
“以后直接叫我伯常，形成習(xí)慣，免得一個(gè)不注意將其它稱呼禿嚕出來，引人起疑。”
曹景延點(diǎn)點(diǎn)頭，腦海中立馬想起上回在九連山，老七突口而出叫了自己六哥。
季伯常又喝了口茶，問：“具體是何情況？白棉怎會(huì)在海平被抓？她的駐地不在那。”
曹景延默了下道：“族長并未細(xì)說，只說一個(gè)臨時(shí)任務(wù)白棉途經(jīng)海平城，結(jié)果到約定時(shí)間未出現(xiàn)，接頭人便知可能出事了，一番打探下，卻是被府衙給拿住了。”
季伯常目光閃爍，蹙眉沉吟道：“海平雖是座小城，但貿(mào)易發(fā)達(dá)，城內(nèi)入住了不少修士，都?xì)w衙門統(tǒng)管添作客卿，營救難度不小，族長有何計(jì)劃？”
曹景延微微頷首道：“事發(fā)突然，白棉儲物袋里被搜出重要罪證，已被列為特殊重點(diǎn)犯人，有重兵看守，族長推演過，營救代價(jià)太大，也難以成功，眼下白棉下牢四天，若再審不出結(jié)果，便會(huì)移送到青巖來。”
季伯常臉色一變道：“監(jiān)察司大牢？那更加不可能救出來！”
說完，他似乎意識到了什么，緊緊盯著曹景延，喉嚨滾了滾問：“族長不打算救了？”
曹景延點(diǎn)頭道：“白棉所知事情甚多，牽扯到朝廷和玄羽宗，族長讓我混進(jìn)監(jiān)察司，傳遞消息給他，讓他挺住，再安排其他人找機(jī)會(huì)動(dòng)手，我傳訊與你，主要是想看看白棉畫像，族長說你認(rèn)識，可畫出來。”
季伯常蹙眉沉吟片刻，問：“你身份如此重要，為何讓你做這件事？還有，你如何在短時(shí)間內(nèi)混進(jìn)監(jiān)察司？”
曹景延道：“我在坊市結(jié)交了顧玉穎和風(fēng)奇，能到地牢去當(dāng)差，只是遞個(gè)消息，懷疑不到我頭上。”
季伯常默然無言，捏著空茶杯安靜了一會(huì)，對視道：“景延，我與白棉相識多年，感情深厚，你能到地牢去當(dāng)差，或許能有機(jī)會(huì)，可否想辦法設(shè)法搭救，算我季伯常欠你一個(gè)人情！”
曹景延已然察覺出二人之間關(guān)系不一般，族長未曾提及白棉性別，原以為是男的，此刻覺得，更大可能是個(gè)女子。
他抿了抿唇道：“白棉不管是不是姓曹，都是曹氏族人，為家族鞠躬盡瘁立下汗馬功勞，族長也不想放棄。非我不愿幫忙，除了傳遞消息，我再多做其它，一旦事發(fā)，很容易查到我這個(gè)新成員身上，我還有很多事情要做。”
仿佛失了力氣，季伯常肩膀一下子沉了下去，翻手取出一小壇酒，一口一口自顧飲著。
房內(nèi)氣氛壓抑，爐子上的水壺傳出汽鳴聲，直吵得人心煩意亂。
曹景延提起水壺往茶壺內(nèi)添水，朝對面看去一眼，試著問：“白棉是個(gè)怎樣的人？”
季伯常沒有回應(yīng)，連灌幾口酒將壇子拍在桌上，站起身道：“給我三天時(shí)間！”
曹景延跟著起身，皺眉問：“你要做什么？別沖動(dòng)！”
“放心，我不會(huì)亂來連累家族，就三天，我給你消息！”
說完，季伯常轉(zhuǎn)身出門而去。
曹景延看著關(guān)上的門戶，心情復(fù)雜，胸中好似有一口氣堵住，滋味難明。
他腦海中不禁冒出念頭，若是他日季伯常也暴露被抓，又難以營救，是否會(huì)被滅口？
換作自己呢？
他不認(rèn)識白棉，也不知季伯常與白棉之間到底有怎樣的情感，無法做到感同身受。
但曹景延捫心自問，若被抓的是父母，姑姑，老七，老八……自己是否會(huì)不顧大局，冒著生命危險(xiǎn)想盡一切辦法搭救？
他心知族長的做法是明智的，正確的，但心里卻很難受。
良久。
曹景延吐了口氣，驅(qū)除雜思，調(diào)整好情緒和心態(tài)，最終沒有將季伯常的情況匯報(bào)給曹承平。
他估計(jì)，族長并不知道季伯常與白棉私下的關(guān)系，否則不會(huì)說出白棉移送到彭城客卿府季伯常可以處理的話。
“再看看吧。”
曹景延心中呢喃一句，起身準(zhǔn)備離開，儲物袋內(nèi)傳出波動(dòng)。
是來自沈漓的消息：先不要來尋我，也不要主動(dòng)聯(lián)系街上遇見那幾人，等他們找你。
來青巖之前，曹承平已告知沈漓在坊市的住處，曹景延原本打算見完季伯常，晚上便找過去。
此刻收到傳訊，他沉吟少許，回了一個(gè)字過去：好。
沈漓跟著回道：族里可是出了什么事？按照計(jì)劃我要在坊市住兩三個(gè)月，下午族長通知我，說你會(huì)過來找我，不必再作什么鋪墊，讓我與你碰頭后直接前往白鷺島。
曹景延想了想，掐訣凝聚文字回道：臨時(shí)出了點(diǎn)狀況。
這次等了好一會(huì)，沈漓才回了一大段文字：
“收到族長臨時(shí)通知，我準(zhǔn)備采購些物資帶去島上，遇到楊安若幾個(gè)，被拉著一起去游湖，沒曾想正巧撞見你。
當(dāng)時(shí)我若不做出應(yīng)對，以后我倆在他們面前出現(xiàn)，引人生疑，會(huì)留下可循破綻。
白鷺島若無急事，我最好能在坊市多待幾天，若你口中的狀況不允許，我想別的辦法。”
曹景延回道：白鷺島暫時(shí)無事，多留一陣無妨。
沈漓回復(fù)：行，見面再聊。
曹景延收起符箓，起身出門。
出得茶樓，外面燈火璀璨，已是亥時(shí)時(shí)分。
夜空烏云密布，仿若一頭頭兇獸包圍著那努力綻放光芒的半輪月牙。
曹景延左右看了看，邁步前往西區(qū)。
……
……
東區(qū)，山間一處洞府。
沈漓坐在客廳案幾邊，手上捏著一張符箓正沉思，不知想到什么，嘴角翹起一絲弧度。
聽得動(dòng)靜，她玉掌一翻將符箓收進(jìn)儲物袋，抬頭看向左前方門戶。
楊安若裹著淺粉色睡裙走了出來，隨口道：“我好了，你要洗嗎？”
沈漓伸手?jǐn)[弄桌上茶具泡茶，邊笑道：“沒你講究，一個(gè)‘結(jié)凈術(shù)’的事，還泡什么澡，浪費(fèi)錢！”
這洞府內(nèi)的浴池內(nèi)含陣法，無需自己燒水，開啟陣法即可，速度快，水溫任意調(diào)節(jié)，卻是非常方便，只不過陣法運(yùn)轉(zhuǎn)得消耗靈石。
“那哪能一樣？”
“法術(shù)不痛不癢，泡澡多舒服，全身毛孔舒張，一身疲憊盡去，都用不著打坐了。”
“在外面條件不允許的時(shí)候便算了，有條件干嘛不泡，反正我是習(xí)慣了。”
楊安若邊說邊將一頭發(fā)絲簡單盤起，上前坐下，好奇道：“大漓子，沒外人在場了，你老實(shí)交代，那梁延是什么情況？”
……