晨光逶迤，灑落重華宮精雕細(xì)琢的窗柩。
安皇后手捻一顆青梅，隨手丟進(jìn)一旁的小碟里，鳳目掃過(guò)眼前奢靡的金絲牢籠，幾許清冷，幾許落寞。
“大皇子到——”
踏入殿內(nèi)時(shí)，宋詡手中提著一個(gè)精致的食盒，姿態(tài)恭謹(jǐn)?shù)匦卸Y，“兒臣給母后請(qǐng)安。”
安皇后晃神看著來(lái)人，仿佛看到了從前，她的允辰還是弱冠的時(shí)候，也總喜歡大清早到她這兒來(lái)，與她共用早膳。
可是她還未曾糊涂。
她當(dāng)然知道，裝得再怎么像，眼前之人，也不會(huì)是她的允辰！
她臉上漾開(kāi)一抹恰到好處的溫婉笑意，聲音柔和，“允辰來(lái)了，難得你有心，這么早進(jìn)宮。快起來(lái)吧。”
目光掠過(guò)那食盒，笑意未達(dá)眼底。
宋詡將食盒輕輕置于皇后手邊的紫檀小幾上，“路過(guò)西市，見(jiàn)松鶴樓剛出的棗泥山藥糕和牛乳羹，蕭統(tǒng)領(lǐng)說(shuō)母后喜歡，便帶了些來(lái)。”
聞言，安皇后異于他的實(shí)誠(chéng)。
沉默僅一瞬，隨即笑了笑，“難為你惦記著。”
安皇后示意宮人接過(guò)，卻并未立刻去動(dòng)那點(diǎn)心，話鋒不著痕跡地一轉(zhuǎn)，“眼看婚期將近，諸事繁雜，你可都準(zhǔn)備妥當(dāng)了？沈氏那邊……”
“唉，她到底是經(jīng)歷過(guò)一遭的人，雖說(shuō)如今圣旨已下，但有些規(guī)矩體統(tǒng)，還是需得注意，尤其是她那個(gè)女兒，莫要惹人閑話才是。”
宋詡神色不變，撩起衣袍在下首坐了，語(yǔ)氣平穩(wěn)，“勞母后掛心，一切均已安排妥當(dāng)。沈氏溫良恭儉，此次捐藥救民，更顯仁德，至于那女孩兒……”
他在安皇后的審視下定定開(kāi)口，“兒臣以為，世俗之見(jiàn)，不必過(guò)于拘泥。”
“哦？”安皇后端起茶盞，用杯蓋輕輕撥弄著浮葉。
“話雖這么說(shuō)，可終究是人言可畏。”
她似是無(wú)意般提起，“若是將顧家的血脈帶入你府中，只怕……這京城里人多口雜，難免會(huì)有些不好聽(tīng)的話，說(shuō)你尚未有小郡主，倒先養(yǎng)了別人的女兒。”
“依本宮看，不若讓那孩子暫且留在顧家，多撥些穩(wěn)妥人過(guò)去照看，也是一樣的。”
殿內(nèi)熏香裊裊，氣氛卻悄然凝滯了幾分。
宋詡抬眼，“母后考慮周詳。只是，沈氏嫁與兒臣，她的女兒便是兒臣的女兒。”
“若因懼怕流言蜚語(yǔ)，便令她們骨肉分離，豈非顯得兒臣涼薄，亦非天家應(yīng)有之氣度。況且，一個(gè)稚女，能礙著什么事？”
他迎著安皇后的視線端起茶盞，啜了一口潤(rùn)喉，方道，“倒不如大大方方讓她入了族譜，再將她留在身邊好生教導(dǎo)，以示皇室寬仁。日后她出落得如母后這般知書(shū)達(dá)理，溫婉賢德，不也是佳話一樁。”
安皇后撥弄茶盞的手指微微一頓。
“今日你這般為沈氏著想，與當(dāng)日重華殿前口口聲聲怪本宮多事，為你討來(lái)這樁婚約時(shí)的你，可真是判若兩人。”
話落意味深長(zhǎng)一笑。
“莫說(shuō)別人，就連本宮都險(xiǎn)些要認(rèn)不出，哪個(gè)是真正的你了。”
宋詡語(yǔ)氣不疾不徐，“父皇既已下旨嘉獎(jiǎng)沈氏功德，若兒臣連她的女兒都不能容，傳到父皇耳中，只怕會(huì)以為兒臣對(duì)這門婚事心存不滿，或是……對(duì)父皇的決斷有所微詞。”
語(yǔ)中帶著不容置疑的堅(jiān)定。
“如今兒子的身體已經(jīng)大好，正是為父皇辦事的好時(shí)候，說(shuō)不定，長(zhǎng)春宮那邊，正等著看兒子的笑話呢。”
安皇后眸色微沉，慢悠悠放下茶盞。
宋詡的意思她聽(tīng)明白了。
這是在提醒她，若她執(zhí)意阻攔，引起的圣心不悅，倒叫寧貴妃和秦王鉆了空子。
她臉上的笑容淡了些，“允辰思慮得是，倒是本宮有些多慮了。”
看來(lái)，沈氏請(qǐng)來(lái)陰婆婆壓制他身上的暗毒，也徹底收買了她這便宜兒子的心！
只是，她堂堂南兆中宮之主，豈會(huì)這樣輕易任由一個(gè)冒牌貨和一個(gè)二嫁女拿捏？
她重新端起笑容，帶著幾分釋然，“既然你已有主張，那便依你吧。只要那孩子乖巧，帶入府中也好，阿堯與那孩子似乎也相處得不錯(cuò)。”
宋詡臉上也輕松了些，忽然想起什么，道，“說(shuō)到阿堯，之前他說(shuō)了許多遍要與蕊初同去鐘鳴書(shū)院，正好我這兒還有一個(gè)名額，便一起報(bào)了上去，可不知為何……”
“啟稟皇后娘娘，德儀縣主前來(lái)請(qǐng)安。”就在這時(shí)，崔姑姑進(jìn)門通傳，也截?cái)嗔怂卧偟脑掝^。
安皇后與她交換了一個(gè)心照不宣的眼神，揚(yáng)聲道，“快請(qǐng)進(jìn)來(lái)。”
……
沈星染先向皇后行了大禮，又向宋詡微微欠身。
“快起來(lái)，坐到這邊來(lái)。”
安皇后此刻的笑容顯得格外慈祥。
“正與允辰說(shuō)起你呢。眼看就要成婚了，可還有什么缺的少的，或是有什么難處，盡管同本宮說(shuō)。”
沈星染斟酌了一下，還是決定開(kāi)口，“謝娘娘關(guān)懷。一切皆備，不敢勞煩娘娘。只是……妾身有一不情之請(qǐng)。”
她頓了頓，感受到兩道目光落在自己身上，繼續(xù)道，“小女年幼，臣女嫁入皇子府后，想將她帶在身邊親自教養(yǎng)，請(qǐng)皇后娘娘允準(zhǔn)。”
她說(shuō)完，微微垂首。
然而，安皇后只是輕輕“嗯”了一聲。
語(yǔ)氣甚至稱得上和藹，“你是個(gè)重情義的，孩子年幼，帶在身邊教養(yǎng)也是理所應(yīng)當(dāng)。本宮準(zhǔn)了。”
沈星染微怔，心中幾乎難以置信。
她原以為會(huì)費(fèi)一番唇舌，甚至可能遭到斷然拒絕，沒(méi)想到皇后竟答應(yīng)得如此爽快。
難道……是自己多心了？
皇后其實(shí)并未如外界傳言那般，極其看重血脈之事？
她雖未答應(yīng)貴妃的提議，可她清楚。若得不到安皇后的同意，即便顧家和蕊初已經(jīng)斷親，貴妃還是可以用教養(yǎng)的名義命蕊初進(jìn)宮，讓她們母子不得相見(jiàn)！
她抬眼看向宋詡，見(jiàn)他正端起茶盞，神色平靜。
見(jiàn)她看去，宋詡卻默默地轉(zhuǎn)開(kāi)了眼，“母后，今日父皇允了兒臣早朝，兒臣先告退了。”
“……”沈星染看著頭也不回離開(kāi)的背影，心里忽然有些煩悶。
這人，難道還在計(jì)較昨夜她一瞬的遲疑落了他面子？
他這狗脾性來(lái)得，似乎也有些莫名其妙了吧……
沈星染壓下心頭疑慮，再次斂衽行禮，“妾身謝娘娘恩典。”
安皇后滿意地看著她感激的神情，話鋒卻悄然一轉(zhuǎn)，“你能這般想，本宮很是欣慰。不過(guò)，說(shuō)起孩子，倒讓本宮想起一樁事。”
“原本允辰府中剩下的一個(gè)鐘鳴書(shū)院名額，正好可以給你那女兒，她與阿堯年紀(jì)相仿，正好作伴。可惜啊……”
她滿臉惋惜嘆了口氣，“寧貴妃前幾日特意求了皇上，說(shuō)她娘家侄女如何聰慧，軟磨硬泡的，皇上一時(shí)心軟，便答應(yīng)將那名額給了她。如今……怕是不能再要回來(lái)了，畢竟涉及貴妃顏面。”
此言一出，沈星染面容凝霜，“她說(shuō)的侄女是……顧芯？”
“沒(méi)錯(cuò)，本宮聽(tīng)說(shuō)，寧貴妃已經(jīng)派人去把顧芯接回府了。”
殿內(nèi)靜默一瞬。
沈星染抬起眼，目光清亮地看向安皇后，聲音依舊平穩(wěn)，“娘娘，名額既未真正定下，自然沒(méi)有朝令夕改的顧慮了吧？”
安皇后微微擰眉，臉上維持著笑容，“阿染這話何意？”
“妾身以為，機(jī)會(huì)之于孩童，貴在公平。方才提及貴妃的侄女，想必娘娘也知道，那是我親手帶大的孩子顧芯。”
“可據(jù)我所知，貴妃娘娘早已為她準(zhǔn)備了一個(gè)名額，為何要再占一個(gè)？”
安皇后心中了然，故作不經(jīng)意道，“聽(tīng)說(shuō)正是因?yàn)閷m宴上那孩子的身份被你揭破，梁王六歲的小郡主便動(dòng)了要提前進(jìn)書(shū)院的念頭，沒(méi)有顧家的血脈牽絆，寧貴妃沒(méi)有理由拒絕梁王。”
梁王是慶帝唯一的胞弟。
亦是宋詡的叔父。梁王平日里低調(diào)得很，唯獨(dú)寵孫女這事，在京都城絕對(duì)無(wú)人能及。
正因此，這位六歲的小郡主，也成了京都城最蠻橫的存在，名頭之大，連顧芯都知道要避著她。
寧貴妃不愿得罪梁王，又不想落了自己在娘家的信譽(yù)，便把手伸到了大皇子府。
這明擺著就是篤定皇后不會(huì)幫著蕊初，才這般肆無(wú)忌憚！
宋詡既然比她來(lái)得還早，安皇后定然與他說(shuō)過(guò)名額的事了吧。
可他明明答應(yīng)過(guò)她，居然什么話也沒(méi)說(shuō)就走了？
思及此，沈星染眼底閃過(guò)一抹失望。
心輕輕一沉，她深吸了口氣道，“妾身斗膽，可否請(qǐng)娘娘允準(zhǔn)，讓有意入選的孩子們，不論出身，皆有一次公平展示才學(xué)品性的機(jī)會(huì)？”
“唯才是舉，既全了貴妃娘娘的顏面，亦不失天家公允待下之道。”
安皇后鳳眉輕挑，“那若是她輸了呢？”
顧芯可是有京都小才女之稱。說(shuō)起來(lái)，還是她親手培養(yǎng)出來(lái)的。
她凌然道，“妾身相信，若小女有才，必不懼與他人相較，若她無(wú)才，強(qiáng)占名額，反是害了她。”
沒(méi)料到她會(huì)如此回應(yīng)，安皇后眼中閃過(guò)訝異。
這個(gè)女子，比她想象的要聰慧得多。
“那便依你所言吧。屆時(shí)我稟了皇上，讓內(nèi)務(wù)府安排一場(chǎng)小小的考較便是，此事你不必?fù)?dān)憂。”
她扯了扯嘴角，最終化為一個(gè)雍容的笑，“聽(tīng)說(shuō)你昨夜在城樓下照顧那些饑民累了一夜，早些回沈家去，準(zhǔn)備大婚之事吧。”
她頓了頓，意有所指地加了句，“允辰娶了你，是他的福氣。”
沈星染知道安皇后的這句夸贊，是因她這回得了名望，對(duì)宋詡重返朝堂大有裨益。
她再次謝恩，心中卻無(wú)多少喜悅。
她隱約感到，皇后并非表面看上去的好相與，只是這場(chǎng)較量事關(guān)蕊初的前程，不管得罪誰(shuí)，她都不會(huì)放棄。
她想起剛剛宋詡的眼神，心里憋得慌。
既然答應(yīng)了要將名額給蕊初，為何明知出了問(wèn)題，也不主動(dòng)告訴她？
是想等塵埃落定再無(wú)轉(zhuǎn)圜之地嗎，還是說(shuō)……他也有其他苦衷？
不行，她得找他問(wèn)個(gè)清楚！
看著沈星染離去的背影，崔姑姑將茶幾上的青梅再次添滿。
“聽(tīng)說(shuō)沈氏在寧貴妃那兒放了狠話，說(shuō)娘娘定會(huì)同意讓那丫頭隨嫁進(jìn)府，娘娘真要如了她的愿？”
還想入皇室族譜，簡(jiǎn)直貪得無(wú)厭！
安皇后眉梢微抬，重新捻起一顆青梅，“隨她意又如何？一個(gè)小丫頭片子，能不能在沈家活過(guò)三日還不知道呢。”
崔姑姑一怔，“娘娘您……知會(huì)過(guò)曲婉瑩了？”